天朗氣清，帝京的天好不容易放晴，裴氏永和府內(nèi)，裴清召正躺在院中的胡椅上曬太陽(yáng)，聽(tīng)著茶水煮的翻滾的聲音，好不愜意。
自裴鈺報(bào)返程已然一個(gè)多月的時(shí)間，自此之後再無(wú)書信回報(bào)，裴清召心裡掂量著路程和時(shí)間，也不知這一趟能不能有什麼好消息。
直至晌午，門房那裡終於遞來(lái)了信，道裴鈺一行已經(jīng)過(guò)了山海關(guān)，準(zhǔn)備先去一趟祖地再回京。
裴清召得聞這個(gè)消息，臉上的笑意在回身的瞬間蕩然無(wú)存，他立刻招來(lái)暗僕詢問(wèn)消息。
那人低首躬身，支支吾吾，在裴清召的厲聲呵斥，方纔說(shuō)出實(shí)情。
原來(lái)裴清召派去的三撥人被一羣土匪給盯上了。
那果兒峽東西都是有地界劃分的，這羣人從入峽口第一次動(dòng)手便被人誤以爲(wèi)是來(lái)?yè)屔筋^的，因此蹲著點(diǎn)地被人輪番劫掠，那些人清楚山勢(shì)地形，握有先機(jī)。
最後，央國(guó)過(guò)去的這些莽漢身上但凡值錢點(diǎn)的東西都被扒拉了個(gè)乾淨(jìng)，別說(shuō)是手上吃飯的傢伙，就連身上拿來(lái)蔽體的都沒(méi)剩多少。
一羣人自認(rèn)過(guò)於丟人，直接沒(méi)回來(lái)交任務(wù)，最後還是那話事人覺(jué)得找來(lái)的主人家不能得罪了，才返回交代了前因後果。暗僕等人也覺(jué)得過(guò)於丟人，尚未想好怎麼與裴清召交代。
裴清召聽(tīng)完整個(gè)人半響沒(méi)回過(guò)神，此事過(guò)於荒謬很難不讓人作他想，但裴鈺向來(lái)潔身自好，怎麼也不可能與土匪走到一道去。
“既然是土匪，不去搶裴……他們，搶我們的人做什麼？”
那暗僕道：“他們一人一匹快馬，連個(gè)包袱都沒(méi)有，隨行的還穿著西州王庭衛(wèi)的衣物，那些匪人也是有眼力勁的，以爲(wèi)他們是王庭的正經(jīng)差人，身上沒(méi)什麼值錢的，又帶著身份，自然不會(huì)動(dòng)他們。”
聽(tīng)完暗僕說(shuō)得這些，裴清召忽然覺(jué)得今日的日頭曬的過(guò)了，竟有些頭疼。
“近日老夫人是不是也要去燕城？”
“是，聽(tīng)聞是臨時(shí)起意，說(shuō)是想吃燕城的桑栗子。”
裴氏的這位老夫人是裴妙音與裴臨安之母，就連裴清召兄弟幾人都是由她教養(yǎng)長(zhǎng)大。
老人家喜靜，自裴臨安過(guò)身之後便獨(dú)自幽居在太行山的別院，少理世事，但這並不代表她老人家威儀不在。江淮的那些族伯們對(duì)於這位老夫人甚是敬重，她所說(shuō)的話份量很重。
如今因裴陵邱之事，他處?kù)断嘛L(fēng)，若是老夫人這個(gè)時(shí)候干預(yù)族中掌權(quán)之事，局面便當(dāng)真是難以挽救了。
念及此，裴清召當(dāng)即起身，吩咐下去，立刻趕往燕城，接迎老夫人。
但裴清召終究是沒(méi)走成。裴清召的腳步剛邁出府門，便接到宮裡的傳信，軒帝有召。裴清召低首接令，看著手中的詔令，心下已經(jīng)猜到了軒帝因何事找他。
軒帝此前應(yīng)承七國(guó)來(lái)函，稱裴鈺將在帝京再次開(kāi)堂，如今七國(guó)學(xué)士即將抵達(dá)帝京，但裴鈺卻不知何時(shí)返京，軒帝這是著急了。
自裴陵邱出事之後，軒帝對(duì)於裴氏之人勾結(jié)官員一事心中有刺，對(duì)於裴清召的信任也不復(fù)從前，他深知自己這三年的經(jīng)營(yíng)已經(jīng)算是廢了，對(duì)於軒帝呼之即來(lái)?yè)]之即去的詔令也不復(fù)從前的殷勤。
“裴二爺，請(qǐng)吧。”
裴清召與那內(nèi)官陪了笑，復(fù)纔跟著一同去了。
燕城郊外，幾匹快馬飛馳而過(guò)，踏起塵囂無(wú)數(shù)。其中三匹即便衝過(guò)彎繞的山路也不見(jiàn)減速，爲(wèi)首的是阿笙，她一騎當(dāng)先，快出裴鈺和阿七一個(gè)馬頭。
三人於林間賽馬，穿過(guò)一片茂盛的林道，視野當(dāng)即開(kāi)闊，此前林中樹木蔽眼，一個(gè)轉(zhuǎn)角忽見(jiàn)一名老婦在嬤嬤的攙扶下站於城外石碑之下，而她的身後有數(shù)十人恭敬地站著。
“阿笙，勒馬！”
裴鈺朗聲道，阿笙快馬難停，於衆(zhòng)人面前方纔堪堪收緊。塵土飛揚(yáng)，衆(zhòng)人驚呼，阿笙心下一沉。待馬站定，卻見(jiàn)幾步開(kāi)外，那名老婦人鶴髮銀絲，目色清亮，她身姿端正，無(wú)半步嚇退的模樣。倒是她身旁的嬤嬤被嚇得鬆開(kāi)了扶著她的手。
阿笙趕緊下馬，“抱歉，還好嗎？”
阿笙尚未來(lái)得及上前，卻見(jiàn)裴鈺比她快一步走到老婦人身前，躬身一禮，“孫兒見(jiàn)過(guò)祖母，祖母受驚了。”
老婦人看了看裴鈺一身西州騎裝，將人扶了起來(lái)，而後對(duì)阿笙寬和地笑道：“無(wú)妨。”
阿笙復(fù)學(xué)著裴鈺的模樣，低首向老婦人道：“是我御馬技術(shù)不精，讓老夫人受驚了。”
裴老夫人知他們少年人的心性，笑著搖了搖頭，並未怪罪，反而道：“今日我倒是與你們有緣，前後腳到這燕城。”
裴鈺等人此時(shí)方纔看到一旁的車馬，難怪裴氏的族伯們都出城相迎，原來(lái)是祖母快一步抵達(dá)了燕城。
“先回去吧。”
得裴老夫人發(fā)話，無(wú)人再提策馬一事，紛紛跟著一同回裴氏在燕城的老宅。
阿笙與阿七一同走在裴鈺幾步靠後的距離，她看著裴老夫人一路都握著裴鈺扶著她的手，眸色柔和地詢問(wèn)他一路以來(lái)是否辛苦，不由想到了自己的外祖母，也不知她老人家如今身體可好。
阿七見(jiàn)她一路微垂著頭，以爲(wèi)是她還在自責(zé)，不由開(kāi)口道：“老夫人出自將門，豈是你這點(diǎn)小動(dòng)靜可以嚇到的。”
阿笙順著點(diǎn)了點(diǎn)頭，不似從前會(huì)與阿七辯上兩句。阿七不由低身去看她，卻見(jiàn)阿笙神情有些迷糊，竟然是在犯困。明明一刻鐘前還在策馬瘋跑的人，怎麼走著走著路就能困？
其實(shí)阿笙這一路都缺眠，她素來(lái)睡不安穩(wěn)，又是這般在野外，每日都不過(guò)是淺眠，邀人賽馬也是因爲(wèi)她發(fā)覺(jué)自己有些疲乏，想振作精神。
這時(shí)徹底放鬆下來(lái)便還是覺(jué)得睏乏，現(xiàn)下旁人的話在她耳邊都是嗡嗡作響，入不得半點(diǎn)心。
阿笙看了看身後的一衆(zhòng)裴氏族人，想來(lái)裴鈺到此衆(zhòng)人又是免不了一大堆的禮儀，也不知道什麼時(shí)候才能沾牀，不由嘆了口氣。
“累了？”
“嗯。”阿笙下意識(shí)回答，下一秒才發(fā)現(xiàn)問(wèn)自己的不是阿七，而是被她嘆的那口氣引得回頭的裴鈺，與他一同看過(guò)來(lái)的還有裴老夫人。
裴老夫人見(jiàn)阿笙犯迷糊的樣子，不由笑了笑，對(duì)一旁的嬤嬤道：“先帶他們?nèi)グ差D。”
阿笙愣了愣，倒也沒(méi)有推辭，自己這狀態(tài)怕是強(qiáng)撐會(huì)唐突更多，於是大方向裴老夫人拱手垂首，而後隨著嬤嬤加快了步伐，從旁離開(kāi)。
裴鈺看著阿笙與西州侍衛(wèi)一同離開(kāi)，方纔對(duì)裴老夫人道：“她是華清齋的弟子，因幫忙整理苦無(wú)與圓覺(jué)大師的筆論所以比其他人走得晚了些，便與我同路了。”
裴鈺會(huì)這般與老夫人說(shuō)清也是阿笙也到了要避嫌的年紀(jì)，這般同他們一羣男子歸來(lái)，怕老夫人誤認(rèn)爲(wèi)她心性有偏。畢竟，阿笙從前爲(wèi)了旁人一句猜測(cè)便敢去劃自己的臉。
裴老夫人雖久居太行山，但她心如明鏡，那孩子眉宇之間澄明無(wú)私，心性不差。復(fù)拍了拍裴鈺扶著自己的手，示意他不用跟自己解釋。