秋風(fēng)送爽，央國(guó)帝京收到消息，央國(guó)公主的隊(duì)伍已經(jīng)抵達(dá)帝京城郊，讓央國(guó)朝廷震驚的不僅是這茉莉公主的陪嫁之物，還有那一隊(duì)西州的精兵。西州王對(duì)這位公主的重視被央國(guó)上下看在眼裡。
西州能將如此受寵的公主送來(lái)央國(guó)，足見(jiàn)其誠(chéng)意。朝中言臣趁著這番言論趕緊上奏，稱西州與我國(guó)曆來(lái)較好，如今又送來(lái)了茉莉公主，聖上宜與西州結(jié)爲(wèi)友好之邦。軒帝對(duì)於西州的誠(chéng)意甚是滿意，對(duì)於言官這個(gè)諫言便納受了。
與此同時(shí)，南國(guó)的學(xué)士團(tuán)也於兩日後抵達(dá)帝京，爲(wèi)彰顯國(guó)威，軒帝特意安排南國(guó)學(xué)士們與西州公主同日覲見(jiàn)，又命史官拿起他們的文史之筆，好好記錄下來(lái)這番他國(guó)來(lái)朝的威風(fēng)。
那日朝堂之上，茉莉公主身著西州公主正服，禮態(tài)端莊，容貌秀美，與西州一衆(zhòng)隨行侍臣朝拜央國(guó)皇帝，軒帝看著年輕的公主甚爲(wèi)滿意。自軒帝登基以來(lái)，因疲於前朝之事，後庭之中久未有新人，今日一見(jiàn)西州王庭中那朵被王養(yǎng)在掌心的花，自然歡喜。
但他的這番歡喜還未有個(gè)結(jié)果，卻聽(tīng)茉莉垂首拱手，道：“茉莉此行途中，方纔聽(tīng)聞央國(guó)重禮制，有年差二十以上的老少不可配婚的禮法，方纔驚覺(jué)自己此行有辱聖上賢德之名，對(duì)此深感愧疚。”
她看著一旁的南國(guó)學(xué)士們，復(fù)垂首拜禮，朝軒帝道：“茉莉在西州常聞央國(guó)重女子地位，許其可自由婚配，不知聖上可準(zhǔn)許茉莉些許時(shí)日，容茉莉自行在央國(guó)宗親中擇一人爲(wèi)婿，時(shí)限就以兩年?duì)?wèi)期，屆時(shí)茉莉方纔滿央國(guó)女子適婚的年紀(jì)。”
茉莉這番言論讓軒帝的笑凝在了臉上，茉莉這一句老少不可婚配著實(shí)將他架在了那，畢竟按年紀(jì)算他的確足以當(dāng)茉莉的父親，但他是皇帝，其能以禮制規(guī)束？但軒帝此時(shí)又看了看朝堂上南國(guó)學(xué)士們殷勤的目光，這些人正是來(lái)朝拜央國(guó)禮法的，若是自己在這裡反口，央國(guó)在南國(guó)剛樹(shù)立起來(lái)的威望便會(huì)蕩然無(wú)存。
軒帝裝作不知朝一旁的言官問(wèn)道：“如今宗室中可有適婚的兒郎？”
軒帝原是想給自己找一個(gè)臺(tái)階下，但不成想被他遞話的那人並未省到他的意思，垂首道：“回聖上，按年紀(jì)算，忠勇候府的小侯爺、英王家的小世子等兒郎都與茉莉公主年紀(jì)相配。”
這番話徹底把軒帝的那點(diǎn)心思給堵死了，他看了看殿前的史官，筆下文墨飛騰，不由咬了咬牙，道：“既然如此，孤便許你所請(qǐng)。”
聽(tīng)聞軒帝許一位和親的公主自由自選夫婿的權(quán)力，南國(guó)衆(zhòng)學(xué)士當(dāng)下躬身禮拜，大言欽佩央國(guó)之君，而軒帝對(duì)這些很是受用。
茉莉面上沉著地說(shuō)完那些話，雖不圓滿，但還是表達(dá)了清楚，當(dāng)軒帝許她所奏時(shí)，一顆懸著多日的心終是放了下。果然阿笙說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，軒帝欲立國(guó)威，此時(shí)南國(guó)學(xué)士來(lái)朝拜央國(guó)禮法，以禮法相挾，便有了轉(zhuǎn)換的餘地。
今日有史官記錄在冊(cè)，即便來(lái)日南國(guó)學(xué)士離開(kāi)，軒帝也不能改口。念及此，茉莉方纔舒了一口氣。
“公主……”
身邊隨行的侍女上前提醒茉莉，茉莉方纔醒過(guò)神來(lái)，往後三步，退了回去，與衆(zhòng)人一起聽(tīng)軒帝的諭旨。這位侍女正是錦瑟，此時(shí)她穿著西州的服飾，衆(zhòng)人只當(dāng)她是茉莉公主帶來(lái)的隨侍。
當(dāng)初阿笙與合德合作的其中一個(gè)條件就是要保下錦瑟，合德也做到了，在錦瑟配合完調(diào)查之後，合德便找了個(gè)理由將其帶走了。
如今，錦瑟因牽扯進(jìn)裴陵邱一案，被華清齋清退，暫時(shí)得入茉莉身邊也算是有個(gè)歸處。她深知自己能以自由身站在這都是阿笙的籌劃，因此對(duì)她多是感激，接到阿笙的信件後便立刻前往邊關(guān)候著了。
茉莉在央國(guó)有錦瑟在旁伴著，便能少很多意外。
朝會(huì)之後，衆(zhòng)人散去，茉莉與錦瑟等人復(fù)離開(kāi)了中正大殿，還未步出宮門(mén)，便見(jiàn)一位內(nèi)官邁著小碎步，朝衆(zhòng)人跑來(lái)，“聖上道公主初入帝京，相比沒(méi)有落腳之處，便將西嵐殿指給了公主殿下，可暫時(shí)歇腳。”
茉莉愣了愣，正欲答應(yīng)卻見(jiàn)錦瑟上前半步攔住了她欲脫口而出的話。
片刻後，茉莉方纔省得軒帝這是根本就沒(méi)打算放過(guò)她，若是今日她在帝宮住下，那麼在外看來(lái)她便是皇帝的女人，她的所有言論都再難外傳，皇帝大可對(duì)外宣稱這是茉莉自己的選擇，是茉莉愛(ài)慕他的天威。
縱使茉莉此途中聽(tīng)聞過(guò)一些央國(guó)皇帝的傳言，但未曾想，軒帝之言竟也能朝令夕改。
“不必了。”一道女聲想起，衆(zhòng)人回首，卻見(jiàn)一女子目似花柔，穿著八寶玲瓏服，身後跟著兩名侍女朝幾人款款走來(lái)，那內(nèi)官見(jiàn)得來(lái)人亦深深躬身見(jiàn)禮。
錦瑟低首屈膝，見(jiàn)禮道：“合德公主。”
合德笑著讓人起身，而後輕輕拍了拍茉莉的手，仿似安撫，對(duì)那內(nèi)官道：“聖上既然許了茉莉公主陪嫁自由，她一屆女子自然不好住在宮中，沒(méi)得讓外人以爲(wèi)咱們聖上出爾反爾，不如住在我的公主府，茉莉公主初來(lái)乍到，我也能照拂一二。”
有合德出面，那內(nèi)官自然不敢多加阻攔。
茉莉看了看錦瑟，見(jiàn)她點(diǎn)了點(diǎn)頭，復(fù)纔對(duì)合德稱謝。
搬去公主府前，衆(zhòng)人須先回驛站收拾一番，茉莉回到房中便砸了杯子，“老色胚！南國(guó)的人還沒(méi)走便要出爾反爾，央國(guó)的禮法都吃狗肚子裡去了！”
錦瑟看了看房門(mén)處，趕緊讓茉莉噤聲，而後將地上摔碎了的杯盞都撿了起來(lái)。
“公主慎言，這裡是央國(guó)，您初來(lái)乍到，皇帝對(duì)您未必放心，恐有耳目。”
聞此，茉莉一驚，方纔皺著眉，不再多言。
錦瑟嘆了口氣，的確，恐怕就連阿笙都未想到，軒帝此人居然德性能差到這個(gè)地步。
“不過(guò)有合德公主相護(hù)，咱們暫時(shí)是安全的。”
見(jiàn)錦瑟提起合德，茉莉不由好奇道：“她就是那個(gè)貴比東宮的公主？”
錦瑟見(jiàn)她這般言語(yǔ)立刻又做了個(gè)噤聲的手勢(shì)，“公主殿下，慎言、慎言啊。”
“哦。”茉莉略有些愧疚地垂了垂首。
錦瑟看了看屋門(mén)外站著的西州兵士，方低聲與茉莉道：“合德公主是先太子妃誕下的唯一子女，當(dāng)年先太子妃與聖上青梅竹馬，因此聖上十分看重合德公主，自小便將她養(yǎng)在太后宮中。聖上如今嫡出的只有一個(gè)幼子，合德公主爲(wèi)長(zhǎng)，許多事聖上不好辦的，便由公主出馬爲(wèi)其解憂。”
茉莉聞此才方明白，爲(wèi)何那帝宮那內(nèi)官見(jiàn)到合德居然多的一句都沒(méi)有，便讓她將自己領(lǐng)走了。
錦瑟看了看天色提醒道：“時(shí)候不早了，我們快些收拾，入了公主府方纔安心。”
茉莉連連點(diǎn)頭，立刻吩咐侍女收拾東西，連夜搬入了公主府，以防再生意外。