正屋裡，廖忠半坐半靠在炕頭的牆角小憩，謹(jǐn)慎的將後背全部藏在牆根下。
他太累了。
從春狩到現(xiàn)在，身負(fù)重傷、不眠不休，一刻都不敢閤眼。
而此時(shí)，哪怕是睡覺(jué)，他依舊將平兒的手腕死死攥在手裡，而平兒則在吃了他袖子的裡的高粱飴後，不哭不鬧的沉沉睡去。
正屋外，女人眼淚止不住的流，卻不敢發(fā)出半點(diǎn)動(dòng)靜。
她拉著男人的胳膊，露出乞求的目光，嘴型無(wú)聲道：救救平兒。
男人緩緩搖頭。
廖忠乃是尋道境行官，即便身負(fù)重傷，又怎是他們能應(yīng)付的？更何況平兒就在廖忠手邊，稍有不慎平兒便沒(méi)命了。
忽然間，正屋傳來(lái)廖忠疼痛的悶哼聲，似是睡夢(mèng)中碰到了傷口。
男人若有所思，從廂房裡取了一包藥粉，對(duì)女人低聲道：“我去給他治傷，如今大家已是一條繩上的螞蚱，他早些痊癒，纔可能早些離開(kāi)?！?
女人像是想到什麼，她從袖子裡掏出一個(gè)小瓶子，聲音極低道：“把這個(gè)混進(jìn)去。”
男人搖頭：“他會(huì)拿平兒試藥。”
女人堅(jiān)決道：“那我就割開(kāi)自己的胳膊試藥，藥效兩個(gè)時(shí)辰才發(fā)作，到時(shí)我與他一起死，只要你與平兒能活下來(lái)……”
男人嘆息：“不可能的。”
他深深吸了口氣，大步走進(jìn)正屋，恭敬道：“大人，卑職這裡有密諜司發(fā)的傷藥，當(dāng)中還有龍牙草、白茅根等……”
廖忠從睡夢(mèng)中緩緩睜眼。
卻見(jiàn)他蜷縮在炕角，汗水將頭髮打溼，極其虛弱。
他沒(méi)理會(huì)男人手裡的藥，自顧自說(shuō)著：“李大人，老夫夢(mèng)見(jiàn)自己回到了十六年前，第一次見(jiàn)太子的那天。嘉寧十六年二月初八，也是春寒料峭。那一年，太子好像才十二歲？”
“老夫乃先帝在建極殿欽點(diǎn)的榜眼，只因父親與人酒後妄論朝政，全家男子處以宮刑發(fā)配嶺南，女子發(fā)入教坊司。去嶺南路上，廖家人累死的累死、餓死的餓死，走到嶺南時(shí)只剩下老夫一人，嘉寧十六年才得以大赦還京。走的時(shí)候是翩翩少年，回來(lái)時(shí)已兩鬢斑白?！?
“抵京那一日，女使領(lǐng)我穿過(guò)長(zhǎng)長(zhǎng)的走廊，看見(jiàn)太子披著一身玄狐大氅，像是從畫(huà)中來(lái)。太子一見(jiàn)老夫，便脫下大氅披在老夫肩上，再命人以荊條抽打其脊背五十下，打得皮開(kāi)肉綻才停歇?！?
“老夫不明所以，太子卻問(wèn)老夫‘可否爲(wèi)先帝還罪，若他日登基，可爲(wèi)廖家沉冤昭雪’。老夫跪伏在太子腳下，淚流滿面。太子又問(wèn)老夫有何心願(yuàn)？老夫說(shuō)，請(qǐng)?zhí)訉⑽伊渭以诮谭凰九颖M數(shù)殺了，不使我廖家繼續(xù)蒙羞?！?
廖忠渾渾噩噩、絮絮叨叨的說(shuō)著，捧著藥包的男人卻心底一寒，寒到了骨子裡。
廖忠嘴脣蒼白，目光卻仍如豺狼的看向男人手裡的藥包：“老夫說(shuō)這些，是想提醒李大人，你夫妻二人若再有別的心思，老夫也不介意殺一個(gè)孩童。你拿出這傷藥，不論裡面有什麼，老夫都是要拿平兒試藥的。”
說(shuō)話間，他左手一抖，袖子中一柄匕首落入手中，要朝平兒胳膊割去。
“大人慢著，”男人趕忙用菜刀在手臂上割了一條口子，任憑傷口血流如注。
他開(kāi)誠(chéng)佈公道：“大人，此藥確無(wú)問(wèn)題，卑職願(yuàn)用自己試藥，大人若不信可觀望一天一夜再用。卑職沒(méi)有旁的心思，只求大人重傷痊癒後早日前往大同，給我們一家三口一條活路?！?
男人解開(kāi)藥包，將藥粉倒在傷口上。
而後跪在地上，咚咚咚磕了三個(gè)響頭。
廖忠看著跪在面前的男人，無(wú)動(dòng)於衷：“老夫這輩子沒(méi)信過(guò)誰(shuí)，昨日不會(huì)信你，今日不會(huì)信你，明日更不會(huì)信你。老夫敢用孩子拿捏你夫妻二人，便是知道你二人有多在意孩子，所以老夫也從來(lái)不敢低估你們救子之決心?！?
他陰鷙的盯著男人：“老夫是尋道境的行官，便是沒(méi)有藥，這傷也遲早能好，不過(guò)是多疼些時(shí)日罷了。退下吧，沒(méi)老夫召喚不得再進(jìn)來(lái)，不然老夫便剜掉平兒的眼睛。放心，老夫只是借住這裡一陣子，待解煩衛(wèi)和密諜司散去，老夫自會(huì)離開(kāi)。沒(méi)人想到老夫敢在此逗留，只要你二人不聲張，大家便都能留得性命?！?
此時(shí)，平兒悠悠醒轉(zhuǎn)，廖忠笑著問(wèn)道：“平兒，伯伯給你刻一對(duì)兒木頭眼睛好不好？”
……
……
永定河畔，陳?ài)E與陸氏並肩而立。
陳?ài)E看著緩緩流淌的河水：“若蘇舟足夠聰明，便會(huì)發(fā)現(xiàn)咱們其實(shí)並未走遠(yuǎn)，不然小船不會(huì)往下游漂那麼多……她說(shuō)不定還會(huì)追回來(lái)。”
陸氏平靜道：“放心，她沒(méi)那麼聰明?！?
子夜的那場(chǎng)大霧裡，當(dāng)陸氏承諾幫陳?ài)E抓廖忠的那一刻，小船便已悄悄調(diào)轉(zhuǎn)方向，回到他們來(lái)時(shí)的礦道。
陳?ài)E看向陸氏：“咱們爲(wèi)何回來(lái)？”
陸氏站在岸邊解釋道：“我原本是想將你騙去大同的。那裡進(jìn)可攻、退可守，若事不可爲(wèi)，還可隨時(shí)離開(kāi)寧朝。但如今答應(yīng)你抓廖忠，就得回昌平來(lái)抓他……因爲(wèi)廖忠一定還在昌平縣裡。”
陳?ài)E有些意外：“爲(wèi)何？”
陸氏言語(yǔ)間有些許傲氣：“不是誰(shuí)都有本事此時(shí)離開(kāi)昌平縣的，我賭廖忠走不了?！?
陳?ài)E恍然。
陸氏繼續(xù)推測(cè)道：“廖忠此人陰險(xiǎn)毒辣、極擅隱忍，我猜，他會(huì)在昌平縣待到風(fēng)平浪靜了再走，但你等不了那麼久。密諜司和解煩衛(wèi)已經(jīng)被引走，我們就在昌平抓他。”
永定河南去，正午時(shí)的陽(yáng)光濃烈。
陳?ài)E回顧昨日發(fā)生之事，這位憑姨先是在京倉(cāng)之中閒庭信步，又在圍捕中從容脫困，每一步都留足了後手。
他決定相信憑姨。
但是……
陳?ài)E回頭看向礦道：“憑姨，咱們?cè)觞N回昌平縣？”
陸氏也回頭看向礦道，陷入遲疑。
陳?ài)E忽然篤定，這位憑姨確實(shí)是半路才改的主意，若不然，也不會(huì)把礦道里的標(biāo)記都擦掉……
兩人無(wú)聲許久，這還是“憑姨”第一次出了紕漏。
陸氏想了想說(shuō)道：“這一次，咱們從正門回去。”
陳?ài)E皺眉：“從正門回去？”
陸氏篤定道：“從正門回去?！?
日暮。
陳?ài)E與陸氏並肩走在官道上，兩人皆用一塊灰布當(dāng)圍巾掩住口鼻，遮擋北方春日裡的漫天風(fēng)沙。
昌平縣城門前。
城裡是排隊(duì)等著出城的商賈，城外往城裡走的，只有他們兩個(gè)。
城門洞裡立著十餘名密諜，仔細(xì)查驗(yàn)所有過(guò)往行人的路引，再以海捕文書(shū)影圖比對(duì)，確認(rèn)無(wú)誤才放行離去。
陳?ài)E擡頭望去，城門樓上還站著昌平縣的數(shù)十名衛(wèi)所兵，手持弓弩。
陸氏靠近城門時(shí)泰然自若，陳?ài)E雖也淡然，但還是繃緊了身子。
陸氏瞥他一眼：“不必緊張，沒(méi)人料到你還敢來(lái)昌平縣?！?
待到近處，密諜瞥了兩人一眼：“路引?！?
說(shuō)話間，已有六名密諜圍攏上來(lái)，將兩人圍在當(dāng)中，有人默默摸向腰後掛著的手弩，有人則按向腰間刀柄。
這與陸氏說(shuō)得全然不同，不論是進(jìn)城還是出城，密諜都沒(méi)放過(guò)一絲可趁之機(jī)。
所有密諜腦子裡只有一件事，立功。
雀級(jí)升鴿級(jí)，鴿級(jí)升海東青，海東青升十二生肖，只有當(dāng)了十二生肖才能獲得尋道境的行官門徑。
陳?ài)E緩緩呼吸，平衡著自己的身體，隨時(shí)準(zhǔn)備暴起發(fā)難。
若真動(dòng)起手來(lái)，先擒住一人，再舉起屍體遮擋頭頂箭矢，往北逃。
就在他側(cè)目觀察後退路線時(shí)，陸氏竟從袖子裡拿出一塊海東青牙牌舉在密諜面前：“奉白龍大人之命，來(lái)此暗中搜查?！?
陳?ài)E心中一驚。
海東青牙牌？他也有一塊，與陸氏手中一般無(wú)二。
密諜仔細(xì)打量牙牌，只見(jiàn)牙牌上刻有十二字“代天巡狩，大事奏裁，小事立斷”。
六名密諜皆是一怔：“昌字拆幾筆？回令?！?
陸氏隨口道：“日下無(wú)山?！?
到此還不算完，陸氏反問(wèn)：“鼠穴幾重？回令?！?
密諜趕忙道：“甕底見(jiàn)十……原來(lái)真是海東青大人。大人見(jiàn)諒，白龍大人先前並未吩咐過(guò)，所以不知大人駕到，冒犯了?！?
陸氏從容道：“無(wú)妨?？烧业疥?ài)E與廖忠蹤跡？”
城門洞裡，密諜們慚愧低頭：“回稟大人，還沒(méi)有。”
陸氏語(yǔ)氣森然：“白龍大人懷疑要犯還在昌平縣城內(nèi)，若有消息，立刻來(lái)拱極坊搗衣巷林宅稟報(bào)。若有包庇者，株連三族?！?
密諜們抱拳道：“是！”
陸氏領(lǐng)著陳?ài)E大搖大擺往城裡走去，與一個(gè)個(gè)排隊(duì)出城的商賈擦肩而過(guò)，商賈們皆目光閃避，不敢與密諜司的‘大人物’對(duì)視。
陳?ài)E直到此時(shí)還有些恍惚，就這麼進(jìn)來(lái)了？
待走遠(yuǎn)，他忍不住好奇道：“您怎會(huì)有海東青牙牌？您是司禮監(jiān)的密諜？”
陸氏重新掏出牙牌：“這個(gè)嗎？自己刻一個(gè)也不難。”
陳?ài)E心有疑惑：“那您又如何知道密諜司的口令？”
陸氏瞥他一眼，卻沒(méi)透露底細(xì)：“我自有辦法。”
陳?ài)E又追問(wèn)道：“若被拆穿了怎麼辦？”
陸氏輕描淡寫(xiě)道：“跑唄，白龍不在此處，他們攔不住我。