昌平縣城城門開了。
密諜司、解煩衛向西飛馳，只餘下幾十人留在縣城裡蟄伏，繼續搜索陳跡的蹤跡。
至於廖忠，似乎被人遺忘了，吳玄戈與玄蛇兩人對他都不甚感興趣。
昌平縣，拱極坊內一座民宅內，家裡的男人剛剛燒起竈火。
堂屋裡，一個三、四歲大的幼童坐在矮矮小板凳上，眼巴巴的看著竈房，女人坐在他身後的椅子上，笑意盈盈的爲他束攏髮髻。
幼童聞著竈房飄出來的香氣，眨著水靈靈的大眼睛：“爹，我餓了，我想吃竈糖。”
男人在竈房裡朗笑道：“竈王爺都送走了，哪還有什麼竈糖，平兒等著啊，飯一會兒就好……”
話音未落，院外響起敲門聲，女人下意識捂住幼童的嘴巴。
男人從竈房裡走出來，與女人無聲對視。
男人揮手示意，女人抱著幼童慌忙跑進屋裡，將幼童塞在裝衣服的木箱中。
她從箱子裡翻出一包油紙裹著的竈糖塞進幼童懷裡，緊張叮囑道：“娘和你玩藏貓貓，你就躲在裡面吃糖別出來，也別出聲，娘讓你爹來找，找到你可就不讓你吃糖了。”
幼童趕忙舔著糖點頭。
女人合上箱子，回到屋外對男人使了個眼色，男人用腰間圍裙擦了擦手走去開門。
當門打開，卻見外面站著白髮蒼蒼的里長，男人頓時鬆了口氣：“里長，怎麼了？”
里長慢悠悠的調侃道：“怎麼開門這麼慢，我都聞到你家熗鍋的豬油味了，怎麼，把好東西藏起來怕我看到？”
男人哈哈大笑：“哪能呢，等會兒飯做好了給您盛一碗去。”
里長揮揮手：“逗你呢，說正事。縣城裡好像來了朝廷通緝的要犯，早上縣令和縣丞把我們都喊去，說是見到陌生面孔一定要報官，莫行包庇之事。若抓到要犯，賞錢夠你們活一輩子。”
男人低聲問道：“那這賞錢用不用給縣老爺們分啊？”
里長嗤笑一聲：“你還真以爲自己能抓住要犯呢？那可是刺殺太子的人物，你有幾條命能抓到他們？還是回去求求三清道尊別讓自己碰見他們吧。”
男人尷尬的笑了笑：“也是。”
里長擺擺手：“走了。”
男人看著里長去了下一家，默默合攏房門，掛上門閂。他在門後緩緩鬆了口氣，收斂了笑容，足足過了幾十息才平復心緒。
男人回頭對女人擺擺手：“把平兒抱出來吧。”
女人應了一聲回到屋中。
可下一刻，男人看見女人僵在堂屋門口，怔怔的看著屋內，如臨大敵。男人心裡咯噔一聲，一步步挪向堂屋，雙腿像灌了鉛。
他跨進堂屋，正看見斷了一隻手臂的廖忠，披頭散髮的坐在一隻木箱上。誰也不知道他是何時進來的，竟一點聲響都沒。
廖忠面色如土，氣息破敗：“看樣子，你們夫妻二人不是很待見老夫，怎麼一副死了爹孃的模樣。”
男人趕忙走至女人身前，笑著說道：“哪能呢，您能來我們這，蓬蓽生輝。”
屋內氣機遲滯，男人看著廖忠破敗的氣息想要先發制人，可往日餘威猶在，使他猶豫著不敢動手。
況且，箱子裡還有孩子，投鼠忌器。
男人和女人都剋制著不往箱子看，生怕廖忠發現什麼端倪。
廖忠慘笑了兩聲，拍了拍坐著的木箱：“當初讓你們二人蟄伏昌平，假扮夫妻，你們卻把假夫妻做成了真夫妻。小日子過得美滿，若不是實在走投無路，老夫實在不忍心來打攪。”
男人謙遜抱拳：“您說哪得話，我們夫妻二人往日承蒙您提攜，如今您受了傷，我二人一定會護您周全。”
“是嗎，”廖忠驟然起身，掀開木箱，用獨臂將幼童攬入懷中，哈哈大笑：“伯伯抓到你了！別怕別怕，伯伯不會像你爹一樣，伯伯讓你吃糖！”
夫妻二人面色大變！
女人身形一動，卻被男人死死拉住。女人眼眶微紅，直勾勾盯著廖忠懷裡的孩子。
廖忠用獨臂抱著幼童從兩人身邊走過，坐在院子中吩咐道：“給我盛碗飯來。”
男人沉默許久，最終低低應了一聲，進竈房打飯出來，恭恭敬敬的放在廖忠身旁木桌上。
廖忠寵溺的看著幼童：“平兒餓了嗎？伯伯餵你吃飯好不好，咱們吃完飯，伯伯給你變出十顆高粱飴好不好？”
幼童不明就裡的拍手叫好：“好！”
“真乖，”廖忠讓幼童坐在腿上，自己用左臂艱難的夾起一片臘肉喂至幼童嘴邊，親眼看著幼童吃下。
他沒急著喂第二口，而是盯著幼童的面色，看是否有中毒跡象。
廖忠一邊餵飯，一邊頭也不擡道：“你們夫妻二人不必害怕，老夫早就知道你們生下平兒的事了，也就你們兩人覺得自己瞞得很好。”
男人與女人不敢接話。廖忠呵呵一笑：“老夫爲太子殿下在京郊九縣埋了那麼多死士，爲何偏要來昌平？不就是因爲你們生了平兒嗎。人啊，一旦有了軟肋，就得任人拿捏嘍。”
廖忠話語稀鬆平常，卻冷得像一把刀子割在夫妻二人心口上。
男人咬了咬牙：“大人，此事與平兒無關。”
“哦？”廖忠輕描淡寫道：“你們夫妻二人領著太子殿下的俸祿，別人的娃兒在忍飢挨餓你們的娃兒還有肉吃，他吃的難道不是殿下的俸祿？”
女人撲通一聲跪下：“您大人有大量，放了孩子吧，我夫妻二人爲您當牛做馬。您想去哪，我夫妻二人定陪您上刀山、下火海！”
廖忠長嘆一聲：“這是做什麼呢，我又沒有拿平兒怎麼樣……有平兒在，你們才能陪我上刀山、下火海喲，平兒，你說是不是？”
此時幼童見母親跪下，終於覺察不對，哇哇大哭起來。
他想去抱母親，可脖頸被廖忠捏著動彈不得。
廖忠見幼童沒有中毒，旁若無人的扒了幾口飯，絲毫不顧及自己吃飯時露了破綻，似乎根本沒將夫妻二人放在眼裡。
他越是這樣夫妻二人越不敢動彈。
廖忠吃下幾口飯菜放下筷子：“好了，莫做這兒女情長的模樣，我且問你們，太子殿下可有飛鴿傳書？”
男人搖搖頭：“沒有。”
廖忠伸手在平兒胳膊上一捏，卻見平兒胳膊忽然垂下，脫臼了。
平兒哭得更兇，男人趕忙道：“是有飛鴿昨晚來了昌平縣，但不是飛到我們這，而是傳給了上峰。上峰有令，遇您立刻回報京城……”
廖忠又隨手卸下平兒另一隻胳膊：“就這些？”
男人咬牙道：“上峰還說，遇您格殺勿論。”
廖忠抹了抹嘴，隨手給平兒的胳膊重新接好，卻還死死捏在手中。
他怔怔的看著院中青磚，神情落寞：“老夫爲殿下效力十餘載，那時的太子還不是太子，福王擋路，我便爲他構陷皇后私通靖王，福王非陛下親生；御史言官發現他結黨，我便爲他毒殺御史；宮女懷了他的私生子，我便爲他殺宮女……”
“他成爲儲君那一夜，老夫在太液池畔的大雪裡疾走，老夫想爲其狂呼，心裡像是燒著一團火！可到頭來，終於輪到老夫被滅口的時候了。”
廖忠話鋒一轉，自嘲道：“不過，路都是自己選的，回想當年老夫初到東宮當幕臣，一眼便看出太子心性堅決、狠辣，陳跡那小子說殿下絕非明主，他懂什麼是明主？善良、正直的人能當明主嗎？他以爲誰都配坐在建極殿的那個位置上？非心狠手辣者，便是當了皇帝又能如何，還不是做那羣文官的傀儡？”
院中的夫妻二人相視一眼，不敢說話只能眼巴巴的看著孩子被廖忠牢牢掌控在手裡。
廖忠笑了笑：“老夫並不後悔，畢竟殿下如今這份狠辣也是老夫教的。只是老夫不能再回京城了，得走。”
男人小心翼翼道：“卑職夫妻二人願護佑大人周全。”
廖忠笑著拍了拍平兒的腦袋：“是啊，不然你們還能怎麼辦呢？”
男人忍氣吞聲道：“大人想去哪裡？卑職可從東營港送大人出海。”
廖忠慢條斯理道的：“出海不行，東營港是陳家的地盤。”
男人又說道：“卑職亦可送大人前往固原。”
廖忠搖搖頭：“固原也不行，陳跡那小子在固原有根基，他可能去了固原。”
男人深深吸了口氣：“大人，可從大同前往景朝。”
廖忠讚歎道：“大同好啊！”
男人抱拳低聲道：“大人，如今密諜司耳目遍佈大街小巷，留在昌平夜長夢多。事不宜遲，咱們今晚就動身吧。”
廖忠呵呵一笑：“密諜司啊……這不就是老夫留著你的意義嗎？李大人，當初你來接近太子做死士，真當老夫沒看出你密諜的身份嗎？”
男人面色劇變：“大人這是何意，卑職對殿下忠心耿耿，可不是什麼密諜。”
廖忠獨臂攬著平兒感慨道：“你是不是密諜，老夫心裡清楚，義馬縣、銅馬村、進村第三間，李大人，老夫說得對嗎？”
男人愕然：“那您……”
廖忠感慨：“這朝廷與江湖啊，就是你中有我，我中有你，沒有黑和白，只有一抹五味雜陳的灰。當初留著你，就是爲了今天。沒有你這位密諜，老夫怎麼會來昌平呢？”
男人這才意識到，自己十餘年前接近太子時便已被看破，廖忠之所以不拆穿自己，還有意將自己放在昌平縣結婚生子，皆是爲其留的後路。
皆是算計！
廖忠緩緩起身：“李大人啊，老夫沒打算現在就走，有你們和平兒在，老夫便在此住上半年，待風平浪靜再走又何妨？”
說話間，他抱起平兒哄道：“平兒不哭哦，等半年，伯伯帶你去闖蕩江湖。”