官道上，羊羊縱馬揚起飛塵，轉眼跑得無影無蹤。
張錚樂呵呵的策馬來到陳跡馬車旁調侃：“羊羊，羊家嫡子，萬歲軍千戶。羊家號稱坐擁半個金陵，他們不長來北方走動，也無人入閣，只守著南方的一畝三分地。”
“這位羊羊早年爲逃婚約，尋人作了個假戶籍潛進神機營。後來在神機營裡，因頂頭上司李千戶酒後輕薄良家女子，他將這千戶毆打一頓準備逃回金陵，卻被萬歲軍總兵青睞，招攬了去。”
陳跡挑挑眉頭：“戶籍作假之事沒人追責嗎？”
張錚靦腆道：“是家父幫他作的假，只要銀子給夠，這都不是問題。”
陳跡感慨，張拙張大人的業務範圍還挺廣……
張錚擡起馬鞭，指著羊羊離去的方向：“往日沒見過這般莫名其妙尋釁之人吧？哈，你這纔剛來京城，尚不知胭脂虎名聲在外，羊羊只是第一個，但絕不會是最後一個。說不定今日在香山腳下，你還會遇到其他的。”
張夏瞪他一眼：“說什麼胡話呢？”
陳跡笑了笑，看了一眼司曹癸的背影，轉頭問張夏：“你們也是去春狩的？”
張夏嗯了一聲：“我們不參加春狩，只是前去觀禮。太子半月前便遣人送來請柬，還有七天前、三天前、一天前，一連送了四張。??”
張錚在一旁補充道：“給別人可都是隻送三張請柬的。”
陳跡若有所思。
此時，齊昭寧盯著棗棗背上，耀眼奪目的張夏。忽然拎起裙襬跳下馬車，大步朝陳跡的馬車走來。
她到馬車前也不說話，自顧自鑽進馬車裡坐下，等坐下了才舊話重提：“陳跡，我們那架馬車人太多了，不僅有我們齊家人，還有兩位錢家的妹妹。你這馬車空得很我來坐一坐不礙事吧？”
陳跡平靜道：“不礙事。”
齊昭寧笑了起來：“不礙事就好。”
說罷，她掀開窗簾縫隙，高聲道：“咱們走吧，得趕在申時之前到香山腳下的紅葉別院呢。據說今晚太子還帶了演樂司的戲班唱仙人指路，這可是教坊司早就不演的段子了，千萬別錯過。”
她將車簾放下，車廂裡獨留她與陳跡二人。
可車簾還沒完全落下時，卻見張夏跳下馬來，對陳跡說道：“你騎馬吧，我坐車裡歇息一下。”
陳跡點點頭鑽出馬車，接過張夏手裡的繮繩。
齊昭寧誒了一聲，伸手要攔陳跡。可還沒等她反應過來，張夏捉住她伸到一半的手腕，帶著一股清涼晨風坐在她的對面。
齊昭寧怔在座位上。
馬車外。
陳跡摸了摸棗棗的臉頰，棗棗亦親暱迴應，一人一馬像是久違的好友。
清晨時，他讓小滿去找張夏思索對策，看張家死士當中是否有尋道境大行官，應對司曹癸接下來可能的追殺。
原本張夏與張錚沒打算參加春狩，卻臨時前來，張夏還特地將棗棗換給了他。
這便是張夏的暗示：若事情不對，先騎棗棗逃跑再說。棗棗在官道上疾馳起來，便是尋道境行官也別想追上它。
陳跡翻身上馬，棗棗撒了歡似的奔騰起來，司曹癸默默看著，揚起鞭子驅使馬車。
搖搖晃晃的馬車裡。
張夏坐進來後便閉目養神，嘴脣翕動，默唸遮雲。
不知過了多久，齊昭寧終於按耐不住沉默，故作喜悅的分享道：“喂，你知不知道齊陳兩家要聯姻了，或許我今年年底便要成婚，到時候給你送請柬，你可一定要抽空來參加。”
幽暗的車廂裡，張夏緩緩睜開眼，靜靜地看著齊昭寧，嘴裡依舊唸唸有詞一言不發。
齊昭寧被目光所攝，身子往後縮了縮：“你要幹嘛？”
張夏唸完一遍遮雲，才平靜道：“你這麼怕我做什麼？”
“我何時怕你了？”齊昭寧惱羞成怒道：“對了，你張家不是有馬車嗎，自己不坐馬車，騎著馬來，卻讓別人去外面吹寒風？”
張夏身子往後靠了靠：“去外面吹寒風的人都沒說什麼，我們是結拜的姐弟，自不必理會外人說什麼。”
齊昭寧見張夏泰然自若，也不知哪裡冒出一股無名火來。
她忽然換上一張笑臉，饒有興致道：“結拜的姐弟？若真是結拜的姐弟你將他換出去做什麼？張二小姐，都是女孩子，彼此的那些小心思是藏不住的。”
張夏瞥她一眼：“想多了。”
齊昭寧指著頭上髮釵炫耀道：“我這素銀釵是陳跡送的，他還在上面專門爲我刻了八個字，你要不要看看這銀釵上刻著什麼字？”
張夏答非所問，上下打量著齊昭寧：“雲錦的裙子，翡翠的耳墜，一身官貴小姐打扮，偏偏頭上戴著一支素銀釵，不倫不類。它不適合你，你也未必配得上它。”
齊昭寧微笑道：“你憑什麼說我配不上他？我是齊家嫡女，他是陳家庶子……”
張夏慢條斯理道：“我說的釵子，你說的什麼？”
齊昭寧面色微沉：“你……”
張夏直視著齊昭寧的雙眼：“你若覺得拿一支釵子就能氣到我，那你小瞧了我，也高看了你自己。齊昭寧，你不是真的有多在意他，你只是像個小孩子，想把最好看的東西抓在手裡而已。我與你不同，我不搶別人的東西。”
齊昭寧反脣相譏：“你別以爲我不知道，你母親不也是這樣嫁給你父親的嗎？你母親喜歡張大人的時候，張大人結髮妻子還在世呢！張大人沒有答允徐閣老徐閣老便將他貶斥到翰林院裡，和王道聖一起做了校書郎！”
張夏淡然道：“把手心伸出來。”
齊昭寧下意識手心向上伸到張夏面前去。
張夏笑了笑，卻什麼都沒有做。
齊昭寧意識到不對，趕忙攥緊拳頭怒視張夏：“你還當自己是國子監的術數博士呢，還想打我手心？”
張夏重新閉上眼睛：“你是我最差的學生。”
齊昭寧收斂了怒意，微笑道：“張二小姐，我與你不同。我猜到你爲何與他結拜了，也猜到你爲何與他以禮相待。可我沒你那麼大方，最好看的東西一定要握在我齊昭寧手裡，不然，不如毀去……記得年底來看我與他大婚。”
張夏平靜道：“好。”
車隊從清晨走到晌午，經過豐臺驛的時候，齊昭寧迫不及待跳下馬車，獨留下張夏在車裡。
齊昭寧來到自己馬車旁，掀開簾子看了一眼：“齊真珠，這裡太擠了，你去另一輛馬車上。張夏這母老虎，一刻都不想和她多待。”
齊真珠戴著面紗，低聲應下。
此時，一支在豐臺驛臨時落腳的鏢隊正在清點貨物，鏢師們拉著牛車從豐臺驛後院出來，準備啓程。
齊真珠下車時，微風吹起面紗，看直了好幾位趟子手的眼睛。
她來到陳家馬車旁，輕聲問道：“張二小姐，我能上來嗎？”
張夏掀開簾子，無聲的招了招手示意她上車。
齊真珠怔了一下，這位張二小姐好像也沒那麼難相處？
車隊出豐臺驛時，驛丞站在門前恭恭敬敬送行。待車隊走遠，他對驛站門前的鏢頭使了個眼色，鏢頭無聲點頭，而後招手示意鏢師們拉上牛車啓程趕路。
驛丞看著鏢局隊伍遠去，這纔回到驛站後院的鴿籠前，取出一隻灰撲撲的鴿子。
他在鴿子腳上纏了一條黑布，奮力拋上天空，目送鴿子振翅飛走。
……
……
出了豐臺驛，沿官道往西七裡地，再往北走三十里便能到香山腳下。一路上七八隊快馬馳騁而過，全都揹負著自己的硬弓與箭囊，不知是何方人馬。
陳跡眉頭緊鎖，低頭思索著什麼。
張錚策馬來到他身邊，低聲道：“剛剛有一隊是我張家死士，他們會守在香山腳下的山林裡，隨時聽候調遣。雖沒尋道境大行官，但他們十餘人配合你的身手，未必不能一搏。對了，那個追殺你的行官在何處，要不要在哪裡設伏？”
陳跡先前讓小滿送消息，只說有尋道境大行官，卻沒說是誰。
他斟酌片刻：“車伕。”
張錚心中一驚，剋制著自己沒有回頭去看司曹癸：“車伕什麼來頭？”
陳跡不願顯露景朝諜探身份，只能解釋道：“或許是陳家二房派遣來尋仇的。”
張錚按下心思：“明白了，需要做什麼你就跟阿夏商量，我張家死士只聽她的，不聽我的……”
車隊到紅葉別院時，已是酉時一刻。
暮色向晚。
衆人遠遠便能看見紅葉別院門前的紅燈籠，猶如指路的燈。
這紅葉別院乃是皇室行在，依山而建。遠遠望去，一排排屋子次第攀升，連綿數十畝地，有上百間屋舍，每間屋舍前都掛著紅燈籠，氣勢恢宏如星雲。
燈火輝煌。
陳跡下馬來到門前，對紅葉別院門前的侍衛說道：“勞煩通稟一聲，羽林軍齊斟酌、陳跡，齊家齊昭雲、齊昭寧、齊真珠，張家張錚、張夏應邀前來。”
一位侍衛拱手道：“大人稍候。”
他快步走入紅葉別院，片刻後，有腳步聲由遠及近。
陳跡擡頭看去，正看見太子一身雪白衣袍，親自相迎。
太子遠遠便朗聲道：“陳跡賢弟，許久未見了。”
陳跡拱手道：“殿下別來無恙。”
太子來到門前，目光從張錚、張夏臉上掃過，又回到陳跡身上調侃道：“京中傳聞你與齊家妹子好事將近，孤是不是很快就能喝到你們的喜酒了？”
齊昭寧面色赤紅：“太子哥哥說什麼呢，莫拿此事開玩笑。”
太子溫聲道：“我寧朝如今風氣不比早些年，商賈盛行，風氣也開明瞭些。齊陳兩家聯姻也不是什麼秘密了，遮遮掩掩的做什麼？”
陳跡拱手道：“兩家未定之事，太子殿下慎言。”
太子笑起來，拉著陳跡的胳膊往裡走去：“好好好，暫且不提。先前你在固原救過孤的命，一直沒機會答謝，今日當開懷暢飲。”
陳跡在太子臉上看不到半分憂慮，與仁壽宮外時已截然不同。
就在衆人將要走進紅葉別院時，遠處有馬蹄聲傳來：“大捷！”
陳跡心中一沉，沒想到自己已經躲到香山，還是躲不開這個大捷。
他回頭看去，只見一名解煩衛策馬而來，背上還裹挾著一隻赭黃色包袱。原本要牽著馬車去馬廄的司曹癸，忽然停下腳步。
解煩衛來到紅葉別院門前，朗聲問道：“太子殿下何在？”
太子鬆開陳跡，上前幾步迴應道：“孤在。”
解煩衛翻身下馬，解開身後包袱取出一封赭黃色文書：“大捷，宮中傳出旨意，您可自行查閱，不必多禮。”
太子接過聖旨展開，眉頭先是緊鎖，而後舒展。
陳跡的心慢慢提到嗓子眼，不遠處司曹癸的目光如劍，殺機宛如實質。
他深深吸了口氣：“太子殿下，何處大捷？”
不論結果如何，他都必須問，他若不敢問、不關心，本身就是破綻。
下一刻，太子哈哈大笑起來：“陳跡賢弟容我賣個關子，將這大捷的消息留至飲酒時助興！”