寧朝、景朝都有春搜、夏苗、秋雨(xiǎ n)、冬狩的習俗。
所謂春搜，就是要射獵未懷孕的野獸；夏苗則是要去田間獵取破壞莊稼的野獸；秋、冬季則是不做區別，圍獵最兇的猛獸屯膘，剝皮過冬。
這四季狩獵的性質與祭祀蠶神類似，以皇家爲表率，借田獵示武天下。
寧帝年輕時，這些事都由其親自來做，待他一心修道之後，便交由太子來做。這一次不僅是京中官貴子弟受邀，神機營、五軍營、萬歲軍亦會遣精銳前往。
奪魁者可蔭一子授羽林軍百戶；獵得白鹿、白狐等祥瑞者可陪祭天壇；獵虎者賞御賜金帶。
太子還會在一隻遊隼腳上纏紅絲綢，射中者賞寧帝佩弓與箭囊。
齊斟酌騎快馬先行一步，回齊府收拾東西。
陳家的馬車在長安大街緩緩駛動，往西直門方向。
司曹癸瞧左近無人，終於沉聲問道：“你覺得會是哪裡傳來的大捷？會不會是前往高麗的援兵？”
陳跡聽出了對方的試探之意：“司曹大人，高麗大捷的話，消息多久能傳回寧朝？”
司曹癸很快便算出時間：“此時春季，海上是東南順風，從塘沽走，寧朝水師最快七天可到高麗。回來時是逆風，大約要十天時間。若是沒有遇
到大風大浪，此時捷報傳回來剛剛好。”
難怪司曹癸聽到大捷二字便繃緊了精神，單衝時間來看，確是高麗援軍的捷報無疑。
陳跡不動聲色道：“司曹大人，我景朝到底做了什麼準備，是否能應對這支援軍？”
司曹癸聲音漸漸凝重：“高麗已歸降我景朝，上奏請封表文，永爲藩屏。陸大人在高麗佈下萬全之策，只要寧朝援兵一到，定能令其有來無回，除非……”
陳跡默默握緊拳頭：“除非什麼？”
司曹癸摸著袖子裡的短刀：“除非有人走漏風聲，寧朝援兵根本沒有前往高麗，而是奇襲了其他地方。”
陳跡直白問道：“司曹大人是懷疑我走漏了風聲？”
司曹癸沒有承認，也沒有否認：“我知道你是王道聖的親傳弟子，當日又一副焦急模樣前往城南送行，怎麼，擔心自己的授業恩師死在高麗？”
陳跡輕嘆一聲：“司曹大人何時才能真正信任我？我爲軍情司做了這麼多事，難道還不夠換取大人信任？”
司曹癸摩挲著袖子裡的短刀，神情寡淡道：“你忘了我軍情司密訓第一課是什麼嗎？”
陳跡沉默不語。
司曹癸緩聲道：“不要相信一切曾被驗證的信任，學會懷疑一切正在發生的事情。陳跡，軍情司諜探的天敵從來不是敵人，而是自己人。”
不等陳跡說話，司曹癸又問道：“你可曾與王
道聖提及此事？”
陳跡搖頭：“沒有。”
“篤定？”
“篤定。”
司曹癸緩緩說道：“陳跡，做諜探與前線步卒不同，步卒犯糊塗，害死的可能只是自己，你我若犯錯，害死的則是成千上萬的步卒。如果真是你走漏了風聲，我定會親手殺你。”
陳跡平靜道：“大人不必急於思慮如何殺我，這捷報也未必就是高麗援軍的。”
這位司曹癸對景朝的絕對忠誠，是無論如何都無法收買的，有這樣一位軍情司司曹守在身邊，就像是頭頂隨時懸著一柄利劍。
若捷報真是高麗援軍的，他與司曹癸之間恐怕免不了一場廝殺。
該怎麼辦？喊上小滿一起硬扛？
不可。
司曹癸是尋道境大行官，他和小滿都只是先天境界，兩個人加一起也未必是對手，沒必要再牽連小滿。
陳跡思慮片刻；忽然說道：“司曹大人，先回趟陳府，我這身粗布衣裳不適合參加太子晚宴，得換一身才行。”
司曹癸沉聲道：“好。”
馬車經過府右街時，轉進陳府側門的小衚衕裡。
陳跡回陳府，再從側門出來時已換好了衣裳，
他鑽進車裡低聲道：“走吧。”
待馬車緩緩離去，小滿束攏著雙丫髻的腦袋從院牆上面悄悄探了出來，待確認四下無人，她才翻過院牆往宣武門大街跑去。
……
…
馬車駛出西直門，齊斟酌在城門外駐馬等待，旁邊還跟著一架齊家的馬車。
待司曹癸驅車上前，馬車窗簾被人掀開一條縫隙，露出齊昭寧的半張臉頰：“陳跡，你吃了早飯嗎，我們車上帶了點心與蜜餞，還有昨日剛採下的春桃。”
陳跡客氣道：“多謝齊三小姐，在下吃過飯了。”
齊昭寧卻不氣餒，笑著問道：“你那架馬車裡還有位置麼，我們這邊三個人坐得人多，有些伸不開手腳。”
陳跡有些意外，這齊昭寧怎麼變得如此殷勤？
不等他回答，西直門傳來馬蹄聲。
三名披著甲冑的年輕軍漢從馬車旁經過，當先一人身披萬歲軍暗甲，頭戴鳳翅抹額盔，身形魁梧如城隍廟前的護廟山神，雄壯巍峨。
此人縱馬疾馳，筆直朝官道當中的齊斟酌衝來，宛如戰陣衝鋒似的越來越快，驚得齊斟酌慌忙撥馬閃避。
來者與齊斟酌擦肩而過，差之毫釐。
氣得齊斟酌安撫坐下戰馬，大罵道：“羊羊，你他孃的趕著去投胎？”
來者忽然勒馬而立，控著戰馬走回齊斟酌面前，神情狷狂道：“齊斟酌？你也是去參加春狩的？”
齊斟酌挑挑眉毛：“怎麼，你能去，我不能去？”
萬歲軍的漢子哈哈大笑：“不不不，羊某人只是頭一次見羽林軍來春狩，覺得有些稀罕罷了。羊某記得，嘉寧十四年羽林軍參加春狩，一隻獵物都沒打著，此後便再無顏面來春狩了，這次你要代羽林軍一雪前恥？”
陳跡透過車簾縫隙看著這名萬歲軍將士，感受著萬歲軍的霸道與張狂。
此時，羊羊轉頭看向陳跡：“這位有些眼熟，該不會就是那位陣斬天策軍百餘人的陳家子吧？想來明日便能見識到陳大人的好身手，也好讓羊某開開眼，看看陳大人是如何陣斬天策軍百餘人的。”
陳跡沒見過此人，卻感受到對方言語間的敵意。
羊羊忽然話鋒一轉，笑著說道：“不對，是我誤會兩位了。參加春狩怎麼也得騎匹戰馬纔是，陳大人坐著馬車去，想來不是去春狩，而是和女眷一樣去春遊踏青。”
齊斟酌破口大罵：“羊羊，你他孃的別覺得自己在萬歲軍就有多了不起，把你放在固原說不定早就死了，輪不到你來暗諷我師父虛報軍功。”
羊羊收斂了笑容譏諷道：“蠢貨就是蠢貨，連虛報軍功都能讓人一眼瞧出破綻。”
齊斟酌正要辯解，陳跡看了司曹癸一眼，忽然
開口將其攔住：“齊斟酌，隨這位萬歲軍的軍爺怎麼說吧，莫要爭辯了。”
齊斟酌面色漲紅，半天說不出話來。
羊羊斜睨陳跡一眼：“你倒是有些自知之明，莫以爲在外城鬥贏了市井幫閒，就能將尾巴翹到天上去。堂堂御前禁軍去和武行把棍廝打，也不嫌丟人。小子，爺們奉勸你一句，離張夏遠些，京城胭脂虎不是你能惦記的。”
陳跡恍然。
難怪此人帶著滔天的敵意，剛出西直門就縱馬衝撞齊斟酌……原是衝著自己來的。
先前在固原時，張錚與齊斟酌約架時，便曾揚言喊上羊羊等人每天堵齊斟酌，想來應是時常廝混在一起的好友。
按理說，敵意不該這麼濃纔是。
另一架馬車上，齊昭寧面帶慍怒：“羊羊，你胡說八道什麼呢？”
羊羊攥著繮繩冷笑：“我說錯什麼了嗎？”
齊昭寧高聲道：“陳跡與張夏……”
話未說完，卻聽西直門又有馬蹄聲傳來。
衆人回頭看去；正瞧見張錚與張夏策馬而來。
棗棗在春日清晨裡噴吐著白氣，馬蹄聲如鼓。張夏一身白色箭服眉眼冷峻，一人一馬英氣十足。
張夏來到馬車旁，看著羊羊疑惑道：“你在這做什麼？”
羊羊面色一滯：“我？我代萬歲軍前去春狩，路過此處罷了。”
張夏那雙丹鳳眼滿是銳氣，她先瞧瞧車裡的陳跡，又瞧瞧羊羊：“該幹嘛幹嘛去！”
羊羊甕聲甕氣道：“阿夏，你莫要跟這些羽林軍的紈絝廝混在一處……”
張夏眉頭微挑：“何時要你來管這些閒事？滾一邊去！”
“就不能好好說話嗎，”羊羊那魁梧如山的身形撥馬便走，灰頭土臉的落荒而逃。
張錚在他身後哈哈大笑：“萬歲軍的好漢，跑什麼？”