翌日天明，雪仍未停，路上積雪更厚，更是難行。好在艮穆率人趕著連夜設(shè)法，好歹弄出了幾輛馬車，昭兒幫著張羅，也是一夜未眠。細(xì)菽等人起身後聽(tīng)說(shuō)有車代步，喜出望外，忙著收拾了，隨著昭兒走向馬車。艮穆迎上前來(lái)拱手道：“現(xiàn)下騰不出許多車來(lái)，請(qǐng)各位姑娘先擠一擠，另請(qǐng)姑娘您分派一下輪值的人手。”
昭兒感激地欠身道謝：“多謝大人。”
艮穆微笑道：“不必謝，在下也是奉命行事。”
昭兒由衷道：“哪裡，若不是大人通融，奴婢也見(jiàn)不著副使大人。”
艮穆有些不好意思地笑笑：“姑娘客氣了……在下也不是什麼大人……”
細(xì)菽突然拐著腳從昭兒身後探出頭來(lái)，兩眼忽閃忽閃地看著艮穆問(wèn)：“那你叫什麼？”
昭兒輕責(zé)：“細(xì)菽！不可無(wú)禮！”
細(xì)菽縮縮脖子，看看昭兒不敢說(shuō)話了。艮穆看著細(xì)菽，覺(jué)得有趣，起了逗笑之意，道：“小孩子……自然該叫我大人。”
細(xì)菽：“你……”
細(xì)菽漲紅了臉，有些生氣。昭兒不由莞爾。
艮穆向昭兒點(diǎn)首爲(wèi)禮，故意不看細(xì)菽，向昭兒細(xì)菽身後走去，在經(jīng)過(guò)細(xì)菽身邊時(shí)亦未停步。
細(xì)菽正與昭兒舉步時(shí)，身後漫不經(jīng)心的語(yǔ)聲傳來(lái)：“我叫艮穆。”
細(xì)菽一愣，扭頭愣愣地看著艮穆的背影。
昭兒走了兩步，見(jiàn)細(xì)菽未跟上自己，便回身去拉細(xì)菽，卻見(jiàn)不遠(yuǎn)處伍員於隊(duì)尾的身影，與仿若無(wú)意地望向自己這邊的目光，昭兒心頭一跳，忙扭回頭去。
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又是一夜。
雪已漸小，迎親隊(duì)伍已安頓下，只有幾名例行巡視的衛(wèi)士在走動(dòng)。今夜歇腳的驛館不小，正好有備用車馬，安置侍女們已經(jīng)足夠，昭兒放下心來(lái)，見(jiàn)孟嬴甚是疲憊，便打發(fā)一邊先緊著服侍孟嬴睡了，一邊打發(fā)人去知會(huì)公子蒲與嬴亭早些安歇，不必過(guò)來(lái)問(wèn)安。雖然嬴亭就是不知會(huì)也未必會(huì)來(lái)，但昭兒心知她不好相與，自是不會(huì)省這一道手續(xù)。果然嬴亭來(lái)回話的侍女含笑道自家公主好容易打扮齊整了正要過(guò)來(lái)，既然長(zhǎng)公主懶怠接見(jiàn)，也不好違拗云云。昭兒早料到嬴亭會(huì)這般陰陽(yáng)怪氣，只含笑道了乏，不多理會(huì)。
眼看安排停當(dāng)，昭兒只覺(jué)睏倦，她前夜未睡，日間雖陪孟嬴在車上可以略做休憩，但終不好放心補(bǔ)眠，一天下來(lái)，實(shí)在有些撐不住。她正欲向內(nèi)間去，門外內(nèi)侍揚(yáng)聲通傳：“啓稟長(zhǎng)公主，副使大人前來(lái)問(wèn)安！”
接著傳來(lái)伍員冷靜的語(yǔ)聲：“下官恭請(qǐng)長(zhǎng)公主安好，請(qǐng)長(zhǎng)公主早些歇息。”
昭兒想了想，走出門外，向站在門外的伍員微施一禮，道：“大人，長(zhǎng)公主今日歇得早，已然睡下了。”
伍員淡淡道：“好。”
伍員目光似有若無(wú)地向昭兒一掃，舉步便走。昭兒忙喚道：“大人！”
伍員止步，看著昭兒。昭兒不禁又有些心慌，她微施一禮，輕聲而由衷地：“奴婢多謝大人。”
伍員淡淡道：“舉手之勞，也是公事。不必言謝。”
伍員的目光與語(yǔ)氣相同，似是一貫地不帶任何情緒。
昭兒低頭輕聲應(yīng)了一聲是，擡起頭來(lái)時(shí)，伍員已轉(zhuǎn)身離去，只留給了昭兒一個(gè)高大寬闊的背影，昭兒抿著脣，目送伍員走得遠(yuǎn)了，才轉(zhuǎn)身進(jìn)門。
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今夜的副使大人甚爲(wèi)煩惱，鎖著眉頭在房中踱步，一臉的心事。一旁的祿庸有些摸不著頭腦，忍不住問(wèn)道：“大人，這幾日行路還算平順，怎麼您倒心事重重起來(lái)？”
費(fèi)無(wú)極停住腳步看了一眼祿庸：“心事？嗯，算是心事……”
多出來(lái)的心事。
祿庸不解其意。
費(fèi)無(wú)極問(wèn)道：“長(zhǎng)公主美貌，是好事罷？”
祿庸精神一振：“那是自然啊！”
費(fèi)無(wú)極點(diǎn)點(diǎn)頭，又搖搖頭：“是啊……可是……”
祿庸更不解了：“可是什麼？”
費(fèi)無(wú)極自顧自地又嘆了口氣，自言自語(yǔ)道：“頭疼，真是頭疼啊……”
他如今的煩惱來(lái)自於孟嬴的美貌。
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鬥成然的死讓他成功地在朝臣之中提升了自己的地位，卻不料激怒了他最不願(yuàn)得罪的一個(gè)人。
世子建。
鬥成然依仗自己的資歷威望，敢公然羞辱他這個(gè)新貴，是他確立自己在朝中地位的最大障礙，必須除去。
他本也已思之再三，反覆權(quán)衡。又誰(shuí)知建如此爲(wèi)鬥成然的死憤憤不平至今。
原本世子雖然對(duì)太傅伍奢更爲(wèi)欽服敬重，但對(duì)他這位少傅倒也並不失禮。但鬥成然死後，這位年輕率直的世子明顯對(duì)自己大爲(wèi)不滿，常常避而不見(jiàn)，見(jiàn)面時(shí)冷淡疏離。
雖然在楚王駕前倍受寵愛(ài)，但費(fèi)無(wú)極對(duì)未來(lái)的楚王又豈敢怠慢！他積極地爲(wèi)這樁婚事忙前跑後，雖不肯定能挽回世子的態(tài)度，總想世子能感受到自己的辛勞忠敬。
他暗中禱告：
老天保佑，這位秦國(guó)公主千萬(wàn)要長(zhǎng)得好看些。
若是傳聞?dòng)屑伲瑒诿駛?cái)娶回個(gè)醜八怪，怕是更要招世子怨恨了。
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結(jié)果呢？
結(jié)果，公主果然美貌。
可是……未免也過(guò)於美貌了。
爲(wèi)不喜歡自己的世子娶回這麼美麗的夫人，是不是合算呢？
無(wú)論如何，孟嬴這樣的美女是一份絕妙的禮物，這樣的大禮，送得恰當(dāng)與否，大有學(xué)問(wèn)。
送給世子，他能領(lǐng)情倒也罷了，萬(wàn)一他不領(lǐng)情，豈不白忙了一場(chǎng)，浪費(fèi)了這上好的禮品。再說(shuō)，世子並不好女色，即便對(duì)新娘滿意，能從此對(duì)他這個(gè)媒人青眼相看嗎？
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這些天來(lái)，費(fèi)無(wú)極本已利用了一切可能的機(jī)會(huì)培養(yǎng)和未來(lái)世子妃的感情。盼望能讓孟嬴儘快地親近自己，將來(lái)好多向世子吹吹枕頭風(fēng)。
可是這位秦國(guó)公主長(zhǎng)得靈秀剔透，腦子卻好象不太愛(ài)多使，對(duì)他的奉承反應(yīng)不太大，只是在他提到世子時(shí)纔會(huì)露出掩飾不住的嬌羞探求的神情。
費(fèi)無(wú)極原本倒不氣餒，但那夜被祿庸一句話戳中，之前未曾通透的一點(diǎn)靈機(jī)，豁然在他心頭亮起，亮得他一時(shí)不敢正視。
但是，這個(gè)念頭一旦生出，無(wú)論如何也壓不下去了。
其實(shí)在他自己心裡，隱隱間，早有這想頭：
這樣的美人，若是獻(xiàn)給大王，大王該是怎樣地如獲至寶啊！
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好色是歷代楚王大多具有的脾性，到了建的父王熊居這裡，別的品性才幹有限，倒是將祖先對(duì)女人的愛(ài)好這一傳統(tǒng)發(fā)揚(yáng)光大了。
費(fèi)無(wú)極是曾經(jīng)爲(wèi)楚王后宮的擴(kuò)充立過(guò)汗馬功勞的，這也是他晉身的臺(tái)階之一。
他清楚的很，楚王所閱美色，鮮有能及這位秦國(guó)公主者。即便是有美貌驚人的妾侍，亦無(wú)人能及孟嬴嬌美之中所帶的天然雍容和純淨(jìng)。這是自小深宮生養(yǎng)、養(yǎng)尊處優(yōu)栽培出的氣質(zhì)秉性，平常女子難及其十中之一。
……此女若獻(xiàn)給大王，必是大功一件。
這一點(diǎn)，費(fèi)無(wú)極可以斷定。
可是她偏偏又是尊貴的秦國(guó)公主，世子明媒正娶的正妻。
費(fèi)無(wú)極真是被這個(gè)矛盾折騰得夠嗆。