巴克蘭那老白虎閒聊的時(shí)候評(píng)價(jià)過，李察這小混蛋雖然天生一肚子壞水坑蒙拐騙樣樣精通，但對(duì)身邊人卻算得上是有情有義。
說世上純善無垢的聖人畢竟比三條腿的蛤蟆還少見，況且那種人也八成混不出什麼門道。像他這樣有所堅(jiān)持就算是真正的好男兒了。
聽得開膛手戰(zhàn)士們昂首挺胸，也聽得幾個(gè)女孩子臉頰飛紅、雙眸綻華。
李察不知道這究竟是巴克蘭的真心話，還是故意說出來拍他馬屁。不過對(duì)他自己來說，保護(hù)身邊人也的確是像吃飯喝水一樣自然而然的本能，簡直沒什麼好值得刻意提起。
晨光熹微，領(lǐng)主大人正躺在牀上四仰八叉呼嚕打得山響，臥室打過蠟的桐木地板上忽然響起一片咚咚咚的雜亂腳步聲。
“老爺，老爺。”
睜開眼皮，視野左右都被環(huán)肥燕瘦的精靈少女?dāng)D滿，全都穿著黑白色女僕裝，個(gè)個(gè)哭得梨花帶雨眼眶發(fā)紅，明顯失了分寸。
“我還沒死呢，大早晨起來哭什麼哭?！崩畈烊嗔巳嘈殊焖垡还锹蹬榔饋恚荒蜔┑睾浅?。
他一張嘴，所有人倒是立刻稍微恢復(fù)了幾分鎮(zhèn)定。
對(duì)於這些依附於領(lǐng)主府的侍女來說，能見到主心骨情況就不算太糟糕。
“貝西，到底怎麼回事？”
“老爺。”貝西抹了抹眼淚，俏麗的臉龐上寫滿不安，“外面都在傳，精靈背叛了泛大陸的所有生靈，是真的嗎？”
李察悶了半晌，腦子終於從沉睡中完全清醒過來，“嘶~你們?cè)觞N知道的？”
領(lǐng)主大人的迴應(yīng)從側(cè)面證明了流言準(zhǔn)確，精靈侍女們之間頓時(shí)又爆發(fā)出一陣哭嚎。
“停！”李察使勁撓了撓頭，一頭亂毛活像是聖荷西馬戲團(tuán)裡常見的獅子，瞪著眼睛不怒自威，“我再問一遍，你們到底是怎麼知道的！”
貝西淚眼婆娑道：“是來貿(mào)易的商人……”
“靠！”李察呲著牙一拍腦門。
他原以爲(wèi)高山堡跟外界相對(duì)封閉，只要下完封口令就可以高枕無憂。結(jié)果千算萬算，還是算漏了外來商人會(huì)多嘴！
“安妮呢？”領(lǐng)主大人一伸胳膊，侍女們立刻開始七手八腳地給他套衣服。
他完全能理解這些精靈侍女的惶恐和絕望。
別看宣告投降的是森林精靈，跟這些草原精靈早就八竿子都?jí)虿簧?，按理說不應(yīng)該扯上什麼關(guān)係。但絕大部分人類不會(huì)管那麼多，排擠和迫害的目標(biāo)一定是全體精靈。
其實(shí)換別的種族也一樣，倘若有個(gè)人類王國當(dāng)帶路黨，全體人類也別想在半獸人面前擡起頭來。
但問題在於精靈是弱勢(shì)羣體，近些年大多數(shù)部落的生存環(huán)境都很糟糕，幾乎全靠伏低做小才能勉強(qiáng)維持，根本沒多少自衛(wèi)能力。
至於“只誅惡首，不傷無辜”？
這種鬼話唬得住別人卻不可能唬住精靈——對(duì)於壽命極其悠長的他們來說，幾千年前古精靈帝國覆滅時(shí)的慘狀可還在口耳相傳，那是不分青紅皁白的慘烈屠殺。
對(duì)於她們來講，這就是一場(chǎng)憑空而來的滅頂之災(zāi)！
都說精靈是天生驕傲的種族，可當(dāng)生存都成問題的時(shí)候，尊嚴(yán)就好像頭頂?shù)男强找粯犹摕o縹緲。
“小姐一直在房間裡不肯出來?！?
“唉！”李察一拍大腿喟然長嘆，“我去看看?！?
他在一幫侍女的簇?fù)硐伦叩桨材蓍T前，輕輕推了推門沒推動(dòng)。乾脆使了點(diǎn)勁，把門鎖強(qiáng)行扯斷。
一道纖細(xì)的身影背對(duì)他坐在梳妝檯前，似乎有些伶仃。
“安妮……”李察只覺得一口氣堵在胸口，哪怕在戰(zhàn)場(chǎng)上面對(duì)千軍萬馬也沒這麼憋悶過！
“你說，如果再過幾百幾千年，世界上會(huì)不會(huì)就再也沒有精靈了？”安妮轉(zhuǎn)過身，沒有落淚，只是一雙糯黑的眼眸裡滿是寫不盡的苦楚。
“不會(huì)。”領(lǐng)主大人語氣裡有著斬釘截鐵般的決然。
“怎麼不會(huì)？”安妮眼眶漸漸紅了，“也許還用不了那麼久?！?
“咱們東北行省一共只有兩個(gè)草原精靈部落，赫特已經(jīng)帶人去聯(lián)繫另外那個(gè)，過幾天就要一起回高山堡?！崩畈燧p輕抱住安妮的頭，梳理著柔順的髮絲，“甚至全龐貝境內(nèi)，高山堡也可以爲(wèi)精靈提供庇護(hù)。”
“李察，我不明白，我真的不明白?！卑材轀喩矶荚陬澏?，“明明不是所有精靈都要向泰坦投降，明明大部分精靈都熱愛自然熱愛生命，可是爲(wèi)什麼所有精靈都要爲(wèi)此遭受苦難？”
聚集在門口的精靈侍女們?cè)僖矆?jiān)持不住，哭聲連成一片。
越來越多人圍攏過來，想說點(diǎn)什麼卻又不知該說什麼好。
“因爲(wèi)有時(shí)候，道理平復(fù)不了情緒，更沒法變成現(xiàn)實(shí)?！崩畈鞜┰甑匮鎏扉L吁一口氣，“不管怎麼樣，對(duì)精靈王國的軍事行動(dòng)勢(shì)在必行！”
雖然森林精靈投敵的消息早已經(jīng)在大街小巷流傳，但諸國準(zhǔn)備聯(lián)手動(dòng)武仍處在嚴(yán)格保密中，在場(chǎng)大部分人還是頭一次聽說。
“那可有整整一百多萬人，聯(lián)軍準(zhǔn)備屠殺掉所有森林精靈嗎？”安妮仰頭看著李察，語氣近乎艱澀，眼淚珍珠似的一連串掉下來。
面對(duì)著一直默默支持自己的女人，高山堡領(lǐng)主一身百鍊精鋼就此化成了繞指柔情。
“如果他們肯投降就不會(huì)。”李察溫柔地?fù)崦材莸哪橗嫞首鬏p鬆地笑了笑，“畢竟大人物都要愛惜羽毛，誰也承擔(dān)不起屠掉一個(gè)國的罵名。”
“嗯?！?
“好好休息一會(huì)吧，別總想得那麼糟糕?！?
李察從安妮房間裡出來，咔噠一聲帶上屋門。
“戰(zhàn)爭啊，戰(zhàn)爭到底是什麼？”老白虎巴克蘭不知何時(shí)出現(xiàn)，忍不住唏噓感慨。
“戰(zhàn)爭就是你死我活的暴力行動(dòng)，通過你死我活的暴力完成利益重新分配?！鳖I(lǐng)主大人冷冰冰地環(huán)顧四周，目光所及之處宛如一把吹毛斷髮的鋥亮剃刀，讓所有人感到些許森寒。
“大家最好祈禱我們千萬千萬不要在戰(zhàn)爭中輸給泰坦，不然恐怕連當(dāng)亡國奴的資格都沒有！”