政和縣的縣令姓倪，縣官一職是他花錢買來的。
花錢買官，是當下最時髦的一本萬利的投資。民間有句俗語：三年清知府十萬雪花銀，試問哪個行業有如此暴利？
倪縣令僅僅是個知縣，數年間也撈了不少油水，全部摺合成銀子的話，少說也有六萬兩。
他搜刮來的財物，包括黃金白銀、珠寶首飾、古董字畫，堆滿了整個書房。
如今他卸任了，卻遇到了一個傷腦筋的問題：這些金銀財寶，要如何安全地搬回浙江老家去？
最好的辦法是把財物打包，然後交給鏢局押送。但這樣做太招搖，他是貪官的事實就再也藏不住了。
他絞盡腦汁想了一夜，終於想出一個明修棧道、暗渡陳倉的好辦法。
這天凌晨，他帶著家眷、坐上轎子大搖大擺地出發了。
他的轎子不緊不慢地跟在一隊挑夫的後面。這隊挑夫共有五個人，衣衫襤褸，戴著草帽，身上還沾著泥巴。他們都挑著一擔蔬菜，但蔬菜裡頭卻暗藏機關，藏著縣令的那些寶貝。
這五個人，一個是他家忠誠得像狗的管家，另外四個是他的僕人和親信，都是可以信賴的人。
倪縣令這樣安排，其實是掩人耳目，路上要是真有盜匪，肯定也是直奔轎子而來，而不會去注意那些身無分文的莊稼漢。
出了城門，一行人直奔浙江方向而去。
但就在這時，一個男青年和一位少女迎面走了過來，少女叫道：“哥，好鮮嫩的大白菜！”
青年於是攔下走在最前頭的管家，問道：“你這筐大白菜怎麼賣？”
“不賣，”管家答道，“這是人家預訂的！”
“哦，那太可惜了！”青年惋惜地說，“這大白菜真不錯！”
青年擦身而過時，不輕不重地撞了管家一下。管家差點兒跌倒，站穩後，他下意識地摸了下胸口，臉色隨之大變。糟糕，夜明珠不見了！
這顆夜明珠是倪縣令親自交他保管的。他不敢大意，把它藏在了貼身衣兜裡。
“站?。 彼n著那對男女叫道。
青年和少女踅回來，問道：“有事嗎？”
“你們偷了我的珠子，快拿出來！”
“什麼珠子？”少女一臉冤屈地說，“你別胡言亂語，冤枉好人！”
“明明就是你們偷的，休想抵賴！”
在他們起爭執的時候，四周圍聚攏來了好多人，其中還有兩個衙門裡的官差。
“發生了什麼事？”官差嚴厲地問。
“他剛纔與我擦身而過，”管家指著青年說，“偷了我一顆珠子！”
“我沒有！”青年辯解說，“不信，你們可以搜身！”
兩個官差於是上前仔細搜了一遍，並沒有發現所謂的珠子。
“如果不在他身上，那一定在她身上！”管家又把矛頭指向了少女。
“我沒有！”少女臉憋得通紅，“我也可以讓你們搜身！”
因爲她是女子，官差於是從圍觀者當中挑了兩位中年女子前去搜查，但結果一無所獲。
管家頓時傻眼了。
“既然珠子不在你們身上，”官差說，“你們可以走了！”
“不！”青年卻固執地說道，“我們兄妹長這麼大，頭一回被人當賊。今日這事要是不查個水落石出，我們兄妹以後還怎麼見人？”
官差見他說得在理，就轉頭去問管家：“你這顆珠子會不會放在別的地方？”
“不會！”
“那麼，會不會掉在菜筐裡了？”
“更不會了！”管家這會兒只想及早抽身，悄悄塞了幾兩碎銀給官差，“那顆珠子不值什麼錢，丟了就算了。在下還要趕路，就不勞煩兩位差大哥了！”
官差尚未應話，青年卻不依不饒地說：“不行！今日要不查出珠子的下落，誰也別想走！”
圍觀衆人也都隨聲附和，官差無奈地說道：“你就把擔子放下來，仔細檢查一遍，對誰都有好處！”
“不！不行！”管家慌了。
可是，不由他分說，兩個官差已經一前一後卸下他的擔子，一人一筐，開始檢查。當鋪在最上面的一層大白菜挪走後，一顆閃閃發光的夜明珠露了出來。
不止是夜明珠，一大筐寶物也暴露無遺，圍觀衆人頓時目瞪口呆。
另外四名挑夫肩上的擔子也被卸下來檢查。好傢伙，滿滿十個竹筐，裝的全是金銀財寶。
……
倪縣令的臉色，就像春天的天氣一樣善變，先是急得通紅，接著氣得發綠，最後憂得慘白。
“倪老爺，在下有禮了！”旁邊有位老者過來跟他搭腔。
倪縣令滿腹心事，憂心忡忡，哪還顧得上跟他說話。
“要是在下沒猜錯的話，這批財寶應該是您的吧？”
倪縣令見他一語中的，不禁大吃一驚。但他望了一眼老者，見他鶴髮童顏，面容慈善，眼神裡充滿睿智，心裡頓生信賴：“不瞞您老，您說對了！不知眼下這種狀況，我該如何應對？”
“您要是坦承財寶是您的，官府肯定要追問它們的來歷，您就算有十張嘴也說不清楚，所以您可千萬別認領！”
“可要是他們把我供出來，怎麼辦？”
“若果真如此，您就麻煩了。在下倒是有個辦法，可爲您消災去禍。”
倪縣令急忙作了一個揖：“請您老不吝賜教！”
老者微微一笑說：“您趕緊去城裡找個富翁，讓他把這筆財物認領下來，就萬事大吉了！”
倪縣令問：“富翁不難找，可官差若問起這筆財物要送往何處，該怎麼應對？”
“就說要送往災區，支援災民！”
眼下最重要的就是保命。倪縣令當然明白這是最好的辦法，於是對老者一番感謝，趕著馬車急急忙忙回城裡找富翁了。
……
在政和縣幹了這樣一件漂亮的大事，徐琬的心情既開心，又愜意。
又要準備出發了。她爬上了停在客棧外面的馬車，卻聽得身後有人叫道：“徐小姐！”
徐琬回過頭去，見是蘇珊，又是驚喜，又是意外，“蘇阿姨！”
“徐小姐，”蘇珊滿臉都是焦急的神色，“你姐姐——我家立秋又失蹤了！”
“失蹤？”徐琬詫異地問，“她不是在延平府，跟朱侯爺在一起嗎？”
“沒錯，她失蹤的消息就是從侯府裡傳來的！徐小姐，你說她這一回會去哪裡？”
這一回，連徐琬也毫無頭緒了。