此時，徐琬已經來到了龍溪縣，正沿街打探薛三的下落。

薛三沒找著，卻意外遇到了一個坐在田埂上暗自垂淚的農夫。徐琬上前詢問，這才知道，這個農夫家裡本來有三畝良田，卻被財主奪去了，所以悲痛欲絕。

“如何奪去的？”徐琬問。

“是這樣的，”農夫眼淚汪汪說道，“今年三月八日，我因爲沒錢買種子，就向劉財主借了三兩銀子，還立下契約，約定半年內若不能歸還，我家三畝地就歸他所有。結果……”

“結果，你沒能按時還錢，是嗎？”

“不是！”農夫氣憤地說，“我九月六日去還錢，財主家的門鎖著，叫了半天沒人應；第二日還是如此；第三日我又去了，一個家丁出來開門，說主人出門訪友要次日纔回；第四日我起了個大早趕去還錢，可財主一見到我，就把我拉到縣衙去，告我違約！”

“那縣令怎麼判？”

“縣令是個糊塗官，一見他手裡有契約，不問緣由，就把我家三畝良田判給他了！”

提起糊塗官，徐琬不由自主就想起桃源縣的那個縣令。也不知道這些人是怎麼當上縣令的，胡亂判案，草菅人命，跟貪官污吏一樣都是這個社會的毒瘤。

“這個縣令姓什麼？”

“姓潘，三個月前剛從泉州府調來的！”

果然是他！徐琬頓時不淡定了。

“你那三畝良田，位於何處？”

“在棋盤山上！”

“棋盤山？”徐琬覺得這名字特別有趣。

“那是一個小山坡，山頂平坦就像一塊棋盤，因此叫作棋盤山！”

“那山上還有田地嗎？誰家的？”

“有十畝地是我兄弟的，其它都是鄰居家的。”

徐琬心裡突然想到了一個巧妙的主意，安慰農夫說：“你那三畝良田，我幫你要回來！”

……

這一天，村子裡來了四個服裝奇特的外地人，他們在各個山頭上晃悠，似乎在尋找什麼東西。傍晚的時候，他們聚集在棋盤山上，指指點點，爭論不休。

這是要幹什麼？村裡的人都很好奇，互相打聽，但沒人知道答案。

第二天，這些人帶著鐵鍬和鎯頭上山去了，這邊挖挖，那邊瞧瞧。這回人們有點頭緒了：這些人在找礦石。

第三天，他們聚集在半山腰，往裡挖了一個數丈深的洞。這更加印證了人們的猜測。

“沒錯！他們在挖礦石！”有人說道。

要是確定山上有礦石，並且值得開採，那麼這裡的土地可就值錢了。

劉財主急忙派出管家去詳細打聽。

“這裡的礦，是哪一種？”管家裝出很專業的樣子問道。

“銅。”

“可我怎麼聽說是金礦？”

“道聽途說，未必可信，”那些人的頭兒說，“不要去聽信別人胡說八道！”

看他的樣子似乎在掩飾，管家是這樣想的。

“那麼，你們會來開採嗎？”

“這可不一定哦！”頭兒說，“你是本地人，問你個事可以嗎？”

“當然可以！”

“山上這些田地，都是哪幾戶人家的？”

“巧了！”管家說，“從山頂到山腳，一整片田地，全是我家老爺的！”

頭兒露出無比驚訝的表情，“都是你家老爺的？”

“對！全都是！”

“那麼，你家老爺在嗎？”

“今天剛好在家，”管家說，“明個兒可就不好說了！”

……

頭兒見到劉財主，自然是一番恭維，“您有那麼多的田產，簡直令人難以置信呢！”

事實上，劉財主在棋盤山上的田產，就只有從農夫手裡巧取豪奪來的那三畝地而已。

“你來見本老爺，有什麼事嗎？”財主擺出一副財大氣粗的模樣問。

“我想從你手裡買下那些田地！”

“哦？”這與財主預想的如出一轍，“爲啥？”

“這……恕在下不便告知！”

劉財主輕蔑地一笑，其實答案早在他心裡了，“那你打算出多少錢？”

“以目前的市值，每畝差不多十兩銀子。不過，我可以多出一點，十二兩，怎麼樣？”

“十二兩？本老爺纔不賣呢！”

“那您覺得，多少錢才合適？”

“一畝地一百兩！”

“什麼？”頭兒驚叫起來，“哪有這麼貴的！”

“就是這個價，少一分都不行！”

“您多少關照一下……”

“不行！”劉財主堅定地說，“要不要，你趕緊做決定，否則，明日一早我就要出門遊山玩水去了，半年後纔會回來！”

“什麼？”頭兒顯然慌了，“要半年後？”

“指不定會一年呢！”

頭兒咬了咬嘴脣，終於無可奈何地妥協了：“好吧，成交！”

劉財主等的就是這句話，大喜說道：“棋盤山總共有八十畝田地，總價是八千兩。你打算什麼時候付款？”

“我們明天回去取款，大約五日後就會回來！”

劉財主暗想，五天剛好合適，正好有時間把那些田地全收購到自己名下，“那你留下定金吧！”

於是，頭兒留下了五百兩銀子的定金。

……

“什麼？不賣？”

“對！不賣！我們就指望它養家餬口呢！”

“我家老爺可以出雙倍的價錢！”

“雙倍也不賣！聽說山上有礦石，我們要留著賣給採礦主！”

“三十兩，怎麼樣？”

“不要！”

“四十兩？”

“不行！”

“五十兩，不能再多了！我告訴你，就算是礦主，也不可能出這個價！”

“好吧，既然這樣，那就賣給你了！”

……

八十畝田地，扣除劉財主自家的三畝地之外，其餘的全部按照每畝五十兩的價格買了進來。

然後，劉財主就天天站在夕陽光下，等著那些採礦的人回來。

天天等，至於他會等到何年何月，沒人知曉。