三人沒走密道，穿過樹林回了平原城，比來之前快了數倍。一番解釋後，除了幾個留下來看守的明源宗弟子，便是客房的人也一併喊了過來。一衆人浩浩蕩蕩回到樹林，戴著面巾，用借來的鋤頭，挖了一個多時辰，挖出來三十幾具屍體，衆人駭然，有的還能辨認出身份，有的腐爛不堪，還有的早已化爲白骨，而除了已成白骨的，其餘的身體皆缺少心和肝。
幾乎在場的所有人，都斷定是在禹州現身過的那個魔頭所爲，順理成章，五千兩賞金名花有主了。事情本該告一段落，但玄塵子卻不如此想，先前的追逐中，他看出那人的身手並不算高，依仗對地勢的熟悉，才勉強逃脫。若真是夜寒口中的魔頭，只有這點實力，恐怕早被正道人士剿滅。
先前夜寒師徒二人跟著明源宗弟子，看到姜然穿著寢衣從房內走出，難免懷疑是他們猜錯了。但此刻玄塵子瞧見站在不遠處的姜然，疑心再起。挖人心肝的事若與其無關，事情水落石出，重擔卸下，該喜，若是有關，真相暴露，再難故伎重施，該憂，姜然卻神色淡然，不露半點痕跡。
剩下的事會由明源宗處理，其餘人準備回平原城，收拾行囊打道回府，這等是非之地，誰還敢久留。等夜寒和師父回到平原城，取了平津帆，領完賞金出了城。
城外師徒二人和孟瘸子碰了面。
“有發現嗎？”
孟瘸子斷言道：“是他！我在房樑上發現了一件沾有血跡的衣裳和一柄古怪的刀，長短似匕，寬如指，鋒利無比，多半就是專門挖人心肝的兇器。”原來他並沒有跟著一起進城，而是在衆人出城時，才混進城內，等人都走後，他悄悄溜進了姜然房中，爲的就是尋證據。這是三人在返程時商量出的計策，既然他們瞧不清對方的面容，那對也必然也是如此，所以去找姜然的只有夜寒師徒二人。
後來假意離去，一是爲了讓敵人放鬆警惕，如今確認了姜然是兇手，他們一走，姜然必然會再犯。二是難保明源宗爲了聲譽遮掩事情真相，由奢入儉難，販鹽帶來的利益巨大，明源宗絕不會輕易放手，若是城中的百姓發現兩者有關聯，即便再怎麼打點上面，城主之位也保不下來。
“除魔衛道乃貧道職責所在，孟施主可帶著應得的賞金離去。”說著玄塵子將賞金分出一份，遞給了孟瘸子。
“道長這是瞧不起孟某？”孟瘸子沒有接錢，臉色有些不太好看，對方顯然是不想他參與其中。
玄塵子開門見山道：“非也，只不過孟施主你一不求財，二不貪名，老道猜不出施主究竟所圖爲何。”
孟瘸子聽出了對方言下之意，露出猶豫之色。
玄塵子見狀神情肅穆道：“孟施主有話大可直說，雖然貧道修道是爲了求一個大自在，但未入道門之前，也好管不平事，也相信天地有正氣。”
沒想到平日吊兒郎當的師父，能說出這般正氣凜然的話，往日聽師父吹噓自己，夜寒總不勝其煩，此刻他倒真想瞧瞧，師父年輕時行走江湖的風采。
不知爲何，孟裡酉聽完玄塵子所說，盤坐在地，將陳年舊事娓娓道來。
孟裡酉，原是江州人氏，家族世代經商，六歲那年，他的父親孟邱強力排衆議，暗中捐獻白銀二十萬兩給還未成氣候的丁鈞堯，隨後舉族搬至禹州躲避戰事。原本丁鈞堯打算賞賜個一官半職，但孟邱強深知自己的能耐，根本不懂爲官之道，當時的鹽商有六成被髮配邊疆，孟邱強便提出想做鹽商的想法，丁鈞堯正愁要賞賜的官位太多，當即應允，並嚴禁下面的人向孟家伸手。
有皇帝撐腰，孟家做鹽商做的順風順水，直到二十年前，先帝病逝，往日笑面迎人的鹽運使衙門露出了獠牙，狠狠咬了幾口，孟家幾乎掏出半數家底，才保住了鹽商的位子。本以爲就此便能安穩度日，而然在三年後的一個深夜，一夥人闖進了孟家，府上護衛根本不是敵手。這幫人不管男女老幼，見人便殺，一夜之間，除了孟裡酉，再無活口。
當時孟裡酉和族人躲在密道中，關上了密道口的石門，外面的人進不去，索性將整個密道弄塌，想要活埋他們。幸好坍塌的石塊只砸斷了一條腿，但他的妻兒和族人卻沒那麼幸運，被亂石砸死。等他被官府的人挖出來時，幾乎奄奄一息，更令他沒想到的是，有人趁他昏迷時，用他的手畫押，將所有地契、房契和店肆轉送他人。
不僅殺人奪財的賊人沒捉到，還變得身無分文，孟裡酉三次擊鼓鳴冤無果，養好腿傷後便打算進京告狀，卻不想半路遭人追殺，也算孟裡酉命不該絕，遇到了位俠士出手相助，得以保住性命。這時他便瞧出了其中的古怪，於是將來龍去脈告訴了那位俠士，這俠士叫裘裴，聽完孟裡酉的遭遇，便答應助他查出真相。
後來孟裡酉拜裘裴爲師，兩人奔走各地，終於在十年前，潛入鹽運使衙門，偷閱官府密卷，查到了事情的源頭，明源宗。隱忍十載，歷經辛酸，一朝得明，孟裡酉怒髮衝冠，身背靈牌，腰間挎刀，誓要替族人討個公道。而裘裴知勸不住他，假意應允，臨近明源宗山門，裘裴出手打暈孟裡酉，留下書信，獨自一人上山，劍挑明源宗，一路打至大殿，最後力竭而亡。
孟裡酉醒後，不見師父蹤影，身邊只留一封信，信中只有寥寥幾句。
十年前，你立誓報仇，求我收你爲徒時，爲師便知道會有這一天。
爲師深知你心性，可明源宗勢大，僅憑我們師徒二人，猶如蜉蝣撼樹。
而孟家僅剩你一人，若你死，則孟家絕後，爲師不忍你就此送命，所以決定獨上明源宗，替你報仇。
裡酉，你所受的苦難已夠多了，若能放下便離開禹州，隱姓埋名活下去。若放不下，則要隱忍，待羽翼豐滿後再做打算。
即便十年間，你我二人見過如此多的不公、不平、不正、不義之事，爲師依舊相信，天地仍有正氣尚存。
你知爲師從不沾酒，但若爲師能活著下山，便陪你飲一壺酒。