1.

節(jié)度使府坐落於寧安府內城西側，共有四個院落。正院爲姜勝住所，西廂爲書房，也是其接待下屬和議事之地，東廂爲客房。正院東側一垂花門連接東院，是姜承嗣的住所。姜承嗣29歲仍未婚娶，一心撲在寧安府的大小事務上，可謂宵衣旰食，在軍營和百姓中威望極高。西院爲姜承靜住所，北院爲後花園。後花園再往北是節(jié)度使府的馬廄、兵器庫和近衛(wèi)的練兵場。

昨夜的雨似乎淅淅瀝瀝下到今夜，院中泥濘不堪，書房前明顯有一排腳印進入，應該是兄長的，但房內卻漆黑一片，並無人聲。如果父親和兄長已經(jīng)走了，爲何沒有腳印呢？

幾次敲門無人迴應，姜承靜推門而入。院中燈籠的光透過雕花窗戶，姜承靜發(fā)現(xiàn)椅子七零八落倒在地上，書桌也亂成一團，硯臺被打翻，墨水潑在了地上，書桌上正在謄寫書法的紙有明顯的抓痕，似有人在此掙扎過。

難道是雲(yún)犀姐姐？

姜承靜慌張至極，繼續(xù)四下尋找線索，竟在書桌後的屏風下看到了兄長的佩劍，劍穗已被扯斷。姜承靜對這劍穗記憶猶新，幾年前兄長的劍上突然多了這樣一條穗子，中間是一枚常見的玉石，下面紅色的穗子編製成了一個別致的結，像一條活靈活現(xiàn)的小雨，兄長告訴她這叫泣魚穗，對它愛不釋手，閒暇時還會對著穗子發(fā)呆，一向冷峻的臉上露出春風一般的笑意。如此心愛之物，怎會硬生生扯斷呢？

姜承靜小心將劍穗拿在手中，繼續(xù)查看，在屏風後的牆角處，發(fā)現(xiàn)了地道的入口。

2.

懷著滿腹疑團，姜承靜壯著膽子進入了地道，大概向下走了兩層樓的高度，眼前出現(xiàn)了光亮，隱約有人聲傳來。

這下面，竟然是一個地牢。

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姜承靜躲在樓梯最下方，偷偷看去。牢內四處架著火把，左側擺放著各式各樣的刑具，正中央是一個大籠子，籠中囚禁一人，頭髮花白蓬亂，幾乎遮蓋住了整個身體，八根鎖鏈從籠子的八個角發(fā)出，將它牢牢定在那裡。此人正面向右側，氣喘吁吁，好像剛受過刑。姜承靜悄悄探出頭，看到站在他面前之人，正是父親。而父親腳下，一個人倒在那裡，憑衣著冠飾一眼便可認出，正是姜承嗣！

兄長是受傷了嗎？是誰打傷了他？父親爲何還不施救？

3.

牢中之人突然發(fā)出冷笑，“呵呵呵呵，姜萬潮，你果真喪心病狂，連自己的親兒子都殺。哈哈哈，我忘了，他並非你的兒子，而是你的玄孫……哈哈哈哈哈。被你殺死的姜勝，也是你的玄孫。你這人不人鬼不鬼的怪物。”

姜勝咬牙道，“所有知道秘密的人，都必——須——死——”

“你笑我人不人鬼不鬼，你又何嘗不是如此。被我囚禁在這地牢中數(shù)百年，縱有王族血統(tǒng)又如何。你們赤炎王族，身體裡流的是毒血，赤炎族賤民也是天生的奴隸！你可知你的子民是如何受我折磨的？近日‘火市’修建了全中洲最大的鬥獸場，每天都有赤炎族奴隸和野獸搏鬥的表演，你知道這些野獸我是靠什麼餵養(yǎng)的嗎？是戰(zhàn)敗的赤炎族奴隸的肉！哈哈哈哈哈哈哈……這就是你的子民哈哈哈哈……”

“姜萬潮！我知你心狠手辣，但本也敬你勇猛多謀，可現(xiàn)在，幾百年了，你一直不肯放過手無縛雞之力的平民，看樣子已是墜入魔道，必萬劫不復！”

“萬劫不復！我如今不就是萬劫不復嗎！我身中你赤炎王族的劇毒，每月都要遭受五行蓮心火的吞噬，五臟俱焚，肌膚融化，生不如死。我還死不了，每月一死一生，我不會變老，哈哈哈，我也擁有了你們王族尊貴的血液，可長生不老！但這種每月死一次的長生，誰想要！”

“你是在贖罪！贖你屠戮赤炎王族之罪！你進入王宮，接到的命令只是手擒赤炎王，迫其投降，臣服於落巖族。是你喪心病狂，將王宮兩千三百人屠戮殆盡，連剛滿月的嬰孩都沒有放過。王后更是遭受了你百般侮辱折磨。她自斷壽命，將五行蓮心火渡入你的體內，就是要爲整個王宮之人報仇。你可知，五行蓮心火是每一位赤炎王族的靈脈，這意味著，王后的靈魂都不得轉世，她要時時刻刻跟著你，親眼看著你，看著自己的仇人得到報應。”

“別廢話！”姜勝打斷了他，“告訴我金螭珠的下落，否則，我給你的痛苦不會比我感受到的少半分！”

被囚之人冷笑，“來吧，我同你一樣，也是在贖罪……”

姜勝喪心病狂，壓下籠子旁的開關，瞬間籠子和八條鎖鏈都發(fā)出紫色光芒，火星四濺，被囚之人發(fā)出無比慘烈的叫聲，叫聲中卻又夾雜著大笑。

姜承靜痛苦的捂上了耳朵。

4.

折磨完被囚之人，父親揚長而去，姜承靜順勢躲在樓梯下的木箱後面。父親的腳步漸漸遠去，隨後傳來地道口被關上的聲音。姜承靜再也忍不住了，滿臉淚水衝到了兄長身旁。

“哥哥……你醒一醒，你死了嗎，哥哥，我是靜兒，我來救你了……”

姜承嗣外表看來與活人無異，但身體卻軟若無骨，也沒有了一點氣息。

姜承靜只得問籠中人，“你是何人？可不可以告訴我，兄長怎麼了。”

“他中了姜萬潮的摧心掌，已經(jīng)死了。”

“到底誰是姜萬潮？”

“如今的姜勝，就是姜萬潮。真正的姜勝早在十七年前就已經(jīng)死了。你是姜萬潮的女兒嗎。”

“不！我不是”姜承靜留下憎恨的淚水。這兩日的所見所聞，可知他是一個禽獸不如的劊子手，現(xiàn)在連自己的親兒子都殺死了，這樣的人，如何配做父親。

“你已偷聽許久，對姜萬潮之事應略知一二。他爲獲得破解五行蓮心火的法寶，金螭珠，將我囚禁於此，日日折磨，更是四處屠戮虐殺我赤炎族百姓。今日你的兄長不小心闖入地牢，知道了他的秘密，本已逃出地道又被他用摧心掌吸回，隨後一掌便骨骼盡碎。”

“哥哥……”姜承靜伏在屍體上，哥哥愛護自己的樁樁往事紛紛涌上心頭，泣不成聲。哭泣間，胸前的闢火珠竟又開始發(fā)熱發(fā)亮。

“丫頭！”籠中人突然叫到，“你胸前佩戴的是何物？”

姜承靜沉浸在痛苦中不想理會。

那人略一伸手，闢火珠竟徑直飛到了他手中，“這是……闢火珠？”那人滿眼驚愕，“赤炎王族的闢火珠，此珠世間只有三顆，你從何得來？”