八月二十一日轉(zhuǎn)眼就到。
按照那郭大的說(shuō)法，他所知道的翎州城內(nèi)的兩處地下修行者之間的聚會(huì)，“大先生”處是逢一則聚，即每月的一日、十一日和二十一日，爲(wèi)大家見面聚會(huì)的日期，而“老道長(zhǎng)”處的聚會(huì)，則是逢三而聚，兩邊算是正好錯(cuò)開。
這兩處聚會(huì)，據(jù)郭大講都已經(jīng)有了很長(zhǎng)的歷史，主持人或許有變化，但聚會(huì)的時(shí)間、地點(diǎn)，多年來(lái)卻一直都是沒(méi)有變過(guò)的。
只不過(guò)呢，那郭大在此之前已經(jīng)有兩三個(gè)月的時(shí)間都沒(méi)有去過(guò)了，所以，難以確定情況的周昂，還是多少有些擔(dān)心。
最近一段時(shí)間，不止是縣祝衙門這邊在城裡城外掃蕩得緊，爲(wèi)了不使八月份毫無(wú)業(yè)績(jī)，大家都有點(diǎn)拼命三郎的架勢(shì)，就連翎州郡祝衙門，自中秋節(jié)後，也是加大了偵查和掃蕩的力度，很是賣力氣。
一時(shí)間，普通老百姓或許感覺(jué)不到什麼，但周昂相信，對(duì)於那些地下修行者，和妖怪們來(lái)說(shuō)，最近的翎州城內(nèi)外，應(yīng)該是頗有些風(fēng)聲鶴唳的感覺(jué)。
二十一日這天上午，周昂特意又到老郭鐵匠鋪去看兵器，跟那郭大說(shuō)了幾句話，還送去五百兩銀子，算是預(yù)付的購(gòu)買兵器的錢。
到了這天晚上，吃過(guò)晚飯，陪母親和妹妹閒話幾句，周昂就回到前院，躲到了自己的書房裡，藉由鏡子的“視野”，直接鎖定了那郭大的一舉一動(dòng)。
和那天晚上通過(guò)“視野”鎖定呂濤時(shí)，她去參加交易會(huì)的時(shí)間大差不離，郭大換了一身黑色的袍子，蒙了面，還帶著斗笠，一路潛行趕到了自己所在的歸德坊，憑藉腰牌，進(jìn)了那座院子。
甚至連開門接待他進(jìn)去的人，都是同一個(gè)。
而且在隨後不久，當(dāng)郭大進(jìn)入了那間周昂已經(jīng)覺(jué)得有些眼熟的屋子，周昂還在那房間裡見到了沉默地坐在椅子上的呂濤——她還是改變了妝容，髮髻也束成男子式樣，但不管怎麼掩蓋和修飾，對(duì)於見過(guò)她這身裝扮的周昂來(lái)說(shuō)，她的身形骨架，還是能大概辨認(rèn)。
在同上次差不多的時(shí)間裡，那位“大先生”出現(xiàn)，宣佈交易會(huì)開始。
這次的交易會(huì)，人員似乎有著不小的變動(dòng)——儘管郭大回歸，但這次來(lái)參加交易會(huì)的人，卻只有十一個(gè)。只不過(guò)除了被鏡子的視野鎖定，而且身材明顯高到顯眼的郭大之外，周昂熟悉的就只有呂濤和那“大先生”，除此之外，到底誰(shuí)來(lái)了誰(shuí)沒(méi)來(lái)，他根本就無(wú)從辨認(rèn)。
不過(guò)還好的是，交易會(huì)開始之後沒(méi)多久，那把珊瑚鐵劍就又出現(xiàn)了。
他仍是要價(jià)七百兩銀子，也仍是沒(méi)人接茬。
沒(méi)等到有人試圖砍價(jià)去買，郭大很老實(shí)地照直答應(yīng)了這個(gè)價(jià)碼——但七百兩銀子的交易，很麻煩。去參加這種地下交易會(huì)，郭大明顯不可能揹著幾百上千兩銀子去。七百兩銀子，可是重達(dá)四十多斤呢！
但交易會(huì)似乎有成例在先，郭大當(dāng)場(chǎng)拿出三百兩銀子，並承諾隨後會(huì)向“大先生”再支付四百兩銀子，以及借用銀子的利息二十兩，並且當(dāng)場(chǎng)拿出腰牌，把腰牌押在“大先生”那裡，於是“大先生”當(dāng)場(chǎng)便命人取來(lái)四百兩銀子，同郭大那三百兩匯在一處，湊夠了七百兩。
當(dāng)場(chǎng)驗(yàn)貨，當(dāng)場(chǎng)給錢，郭大很順利地把珊瑚鐵劍拿到了手。
這一套流程，對(duì)於郭大，對(duì)於那“大先生”而言，好像很是熟悉了，但通過(guò)鏡子的視野看到這一幕的周昂，卻是不由得皺起了眉頭。
他由此想到了更多。
顯然，這是那郭大此前不曾提到過(guò)的內(nèi)容——這個(gè)由“大先生”組織和召集的地下交易會(huì)，居然比自己此前推想的還要更加組織嚴(yán)密！
它居然提供一定的內(nèi)部資金拆借！
想都不要想的是，既然達(dá)到了這個(gè)程度，就一定代表著組織者“大先生”與內(nèi)部成員之間極高的信任度——也就基本上代表著“大先生”對(duì)這個(gè)地下交易會(huì)每一個(gè)參與成員的瞭解和掌控，已經(jīng)達(dá)到了一定的程度！
至少像這次的交易，就說(shuō)明他就不怕郭大隨後會(huì)跑掉！
也或者說(shuō)，在“大先生”看來(lái)，他發(fā)給郭大、現(xiàn)在又被質(zhì)押回來(lái)的那塊腰牌的價(jià)值，是遠(yuǎn)超四百兩銀子的！
想到這些，周昂不由得緊緊抿著嘴巴。
不過(guò)還好，把這次的交易會(huì)再次從頭旁觀到尾，那郭大始終沒(méi)有任何異常的舉動(dòng)——周昂最擔(dān)心的他會(huì)告密，揭露自己的存在之類的事情，並沒(méi)有發(fā)生。
甚至哪怕一星半點(diǎn)兒的暗示都沒(méi)有。
這至少說(shuō)明，自己承諾的每個(gè)月提供一具妖屍這個(gè)條件，對(duì)他的誘惑，還是相當(dāng)不小的。他很想讓雙方之間的交易順利地開展。
而在觸及到更大的利益之前，他也應(yīng)該是可以信任的。
該賣丹藥的還在賣丹藥，該求購(gòu)妖屍的依然求購(gòu)妖屍，儘管有一筆高達(dá)七百兩銀子的交易達(dá)成，但這次的交易量，在總體並沒(méi)有超過(guò)上一次的交易會(huì)。
呂濤在期間出手兩次，第一次是拿到了上次交易會(huì)上就預(yù)定好的十顆“歸元丹”，價(jià)值一百兩銀子，第二次則是出手拿下了一顆“開竅丹”。
等到這次的交易會(huì)臨近結(jié)束的時(shí)候，那“大先生”笑著道：“最近形勢(shì)不大好啊，城裡城外，到處都有人在排查，雖然那些官方修行者主要是在排查妖怪，次及那些隱秘的宗門，但諸位平常還是要多加小心，少招惹不必要的麻煩。”
在收穫了衆(zhòng)人亂紛紛的感謝之後，他又道：“妖怪不易殺，首先就是它們潛藏極深，不易找到，這不止是那些官方修行者在頭疼的事情，咱們這些地下修行者，也都很苦惱。”
說(shuō)到這裡，他嘆口氣，才又繼續(xù)道：“在咱們這個(gè)交易會(huì)上，已經(jīng)很久都沒(méi)有人出售妖怪的行藏消息了。須知道，殺妖有百利而無(wú)一害，那是咱們每一個(gè)修行者最重要的事情?！?
“妖怪一身都是寶嘛！無(wú)論是煉器、煉丹，哪怕是直接煮來(lái)吃，都可以幫助咱們修行者飛快地進(jìn)步。所以……希望接下來(lái)，大家除了留意自身安全之外，對(duì)這一類消息，也都稍加留心一些。”
“下次的交易會(huì)上，如果有妖屍出現(xiàn)，就是最好，如果沒(méi)有，希望最少也有哪位同仁能提供一些妖怪潛藏的訊息吧！”
頓了頓，他鄭重地道：“我在這裡發(fā)佈一個(gè)懸賞，下次交易會(huì)，如果有人能提供準(zhǔn)確的妖怪的潛藏訊息，前期報(bào)酬五十兩銀子，待我組織人手殺妖成功，視乎那妖怪的品階，還有額外的後期獎(jiǎng)勵(lì)。”
“這份懸賞，長(zhǎng)期有效?！?
…………
在發(fā)佈過(guò)懸賞之後，那“大先生”很快就宣佈這次的交易會(huì)結(jié)束，依然和上次周昂追蹤呂濤時(shí)見到的情況一樣，衆(zhòng)人一個(gè)個(gè)按照到來(lái)的先後順序，依次走人。
周昂藉由鏡子的“視野”，一直追蹤著郭大，等到他順利地離開了那座宅院，還依然追蹤不捨，一直等他潛行躍牆回到了崇光坊的老郭鐵匠鋪後院，周昂纔剛準(zhǔn)備收回“視野”，卻忽然發(fā)現(xiàn)，那郭大在放下了珊瑚鐵劍之後，居然連蒙面巾都不摘，就開始翻銀子，頓時(shí)就又打起了精神，準(zhǔn)備繼續(xù)追蹤。
果不其然，那郭大居然拿上了四百二十兩銀子，用一個(gè)小布袋裝了，就又再次循原路出了門，一路狂奔輕掠，返回了歸德坊，“大先生”的那處宅院。
僕役打開門，尚未來(lái)得及開口拒絕，他直接就壓著嗓子道：“我來(lái)拿回腰牌。”
於是僕役引導(dǎo)他回到了剛纔舉行交易會(huì)時(shí)的那個(gè)小跨院，並且很快就見到了那位“大先生”——見他直接遞過(guò)來(lái)一袋銀子，那“大先生”笑著說(shuō)：“你還是不過(guò)夜啊，真是誠(chéng)實(shí)人！”
說(shuō)話間，他接過(guò)布袋，交給旁邊的僕從點(diǎn)檢數(shù)目，然後笑道：“你好長(zhǎng)時(shí)間都沒(méi)來(lái)了，這珊瑚鐵劍是上次交易會(huì)出現(xiàn)的，我都尋思，若是你這次不來(lái)、下次再不來(lái)，我就把這把劍買下，等你回來(lái)參加的時(shí)候，加價(jià)賣給你！”
郭大一直都沉默地聽著，聽到這裡，“呵呵”地憨笑了兩聲，卻仍是沒(méi)說(shuō)話。
僕從很快就點(diǎn)檢完畢，道：“是四百二十兩！”
於是那“大先生”點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“取他的腰牌來(lái)！”
僕役很快收起銀子離開，片刻後便取了一塊腰牌回來(lái)，“大先生”接過(guò)來(lái)，遞給郭大，問(wèn)：“下次來(lái)不來(lái)？”
這次郭大終於開口了，道：“還不確定?！?
頓了頓，又道：“我那邊有個(gè)人，想?yún)⒓釉蹅兊慕灰讜?huì)，我想引薦他進(jìn)來(lái)。”
“大先生”聞言似乎有些訝然，“你居然要引薦人入會(huì)？這可就奇了怪了！我這交易會(huì)辦了那麼多年，你是比較早的一批老人了，但是這些年來(lái)，你這是第二次引薦人入會(huì)吧？”
郭大“嗯”了一聲，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“你擔(dān)保？”
“我擔(dān)保！”
“那可以！但是，按照老規(guī)矩，第一年他沒(méi)有腰牌，他要來(lái)，只能你帶著來(lái)！或者讓他用你的腰牌來(lái)。一年之後，視乎他對(duì)咱們交易會(huì)的貢獻(xiàn)，再?zèng)Q定是不是給他腰牌！”
“好！”
那“大先生”又點(diǎn)點(diǎn)頭，卻是想了想，忽然道：“也對(duì)！過(guò)去的這大半年裡，咱們交易會(huì)光是成交的開竅丹，就有二十多顆了，其中約莫一半都是官方修行者出品的，怎麼說(shuō)城裡也該又多了十個(gè)左右的修行者纔對(duì)?！?
他似乎頗爲(wèi)滿足地嘆了口氣，道：“也是時(shí)候要出現(xiàn)新人了！”
郭大又“嗯”了一聲。
他在這“大先生”面前，似乎話特別少，能不開口就不開口。
而“大先生”隨口感慨了一句，似乎也沒(méi)有什麼其餘要說(shuō)的，便道：“回去時(shí)小心行藏，別被官方修行者抓住了?！?
郭大又點(diǎn)點(diǎn)頭，“嗯”了一聲，然後道：“那……告辭！”
大先生拱手，“不送了！”
…………
第二天上午，周昂吃過(guò)早飯之後，拿上書房裡的一個(gè)小布袋，便施施然出了門，並且直奔自己買的那個(gè)小院子。
果不其然，他前腳到了院子裡沒(méi)多大會(huì)兒，那郭大就來(lái)敲門了。
打開門讓他進(jìn)來(lái)的時(shí)候，周昂就見他手裡拿著東西——那珊瑚鐵劍被他用一塊破氈布包著。
進(jìn)到院子裡，見周昂關(guān)了門，他很快就打開氈布，露出那裡面的東西來(lái)，神色複雜地看著周昂，道：“你的運(yùn)氣真是好，正好有人在出售這把劍，珊瑚鐵所制，不但材料極爲(wèi)珍貴，製作的手藝也極爲(wèi)出色，就是售價(jià)實(shí)在高昂。加上一些手續(xù)費(fèi)，一共作價(jià)是七百二十兩銀子！”
說(shuō)話間，他把東西遞給周昂，眼中頗有些戀戀不捨的模樣，道：“這珊瑚鐵的硬度、韌度、珍稀程度，在那麼多材料裡，都得算是一流的！而且打製不易啊！反正我的本事，就算有材料，也打不出來(lái)，更別提打成這樣！若非與你有約在先，這等好東西，我是絕對(duì)不捨得給你的！”
周昂笑著把東西接過(guò)來(lái)，丟掉氈布，託在手中。
他首先感受到的，就是這東西的重——它比衙門裡派發(fā)的標(biāo)準(zhǔn)制式長(zhǎng)劍短了大約不到十公分，劍體略窄，也細(xì)薄了不少，但重量卻明顯比制式鐵劍要重了差不多一半！以至於入手就感覺(jué)沉甸甸的。
其次就是涼。
丟掉氈布之後，一手握柄一手託劍，入手處清楚地感覺(jué)到一股涼意沁人，猶如託著一把冰劍一樣。
然後就是……漂亮。
這劍周昂不是初見了，第一次跟蹤呂濤去參加那地下交易會(huì)的時(shí)候，他就見過(guò)，昨晚又見了一次，但那都是在暗幢幢的房間裡。當(dāng)時(shí)周昂透過(guò)鏡子的“視野”去看，感覺(jué)它的劍體色澤發(fā)烏，烏中隱帶暗紅色。
此時(shí)在陽(yáng)光下看去，卻見這劍通體紅亮瑩潤(rùn)，劍體上還有一些不規(guī)則的漂亮花紋——竟真的像珊瑚一樣！
“怪不得叫珊瑚鐵！”周昂笑道。
說(shuō)話間，他單手持劍，另一隻手從腰上解下一個(gè)小布囊來(lái)，從裡面掏出了一小綹看著像馬鬃的東西，放到了刃口上，輕輕一吹。
那馬鬃當(dāng)即分爲(wèi)兩截，飄落了下去。
“好劍！”
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昨天那一章近期會(huì)補(bǔ)上！