在封鎖區(qū)內(nèi)谷雷家中原先谷莫的房間中，孔嵐已將谷雷妻子身上黑斑中的體液全部導(dǎo)出，並且已經(jīng)塗上了祛疫藥劑。
“明秋女士，再堅(jiān)持一下，等藥劑的效果結(jié)束後，你所感染的瘟疫就能被清除了?！?
明秋躺在牀上，因疼痛緊咬著牙時(shí)不時(shí)悶哼一聲，手死死地抓著被單，就這樣忍耐了一段時(shí)間後，灼燒感逐漸退去。她虛弱地向孔嵐問(wèn)道：“伯勞...小姐，昨天您給小莫治療的時(shí)候，他也是這樣熬過(guò)來(lái)的嗎？”
“不不不，明秋女士，谷莫被照顧的很好，而且他在感染瘟疫之後，緩解藥劑從沒(méi)有斷過(guò)，他的癥狀一直保持在剛感染瘟疫時(shí)的樣子，所以用不著割開(kāi)皮肉導(dǎo)出體液。把剛剛給你用的藥劑抹在出現(xiàn)黑斑的皮膚上就行了。這東西只要不沾血，是不會(huì)有灼燒感的?！笨讔拐f(shuō)道。
明秋鬆了口氣，說(shuō)道：“伯勞小姐，謝謝您救了我和小莫?！?
“清除瘟疫本就是鳥(niǎo)嘴醫(yī)生的職責(zé)。明秋女士你想謝我的話，就請(qǐng)?jiān)谀汶x開(kāi)封鎖區(qū)後，好好活著，這便是對(duì)我表達(dá)謝意的最好方式。”孔嵐說(shuō)道。
明秋說(shuō)道：“請(qǐng)您放心，我會(huì)的。”
“這樣便好，明秋女士，你的治療已經(jīng)結(jié)束了，好好休息吧?！笨讔拐f(shuō)完便從房間中走了出去。
“伯勞小姐，我老婆怎麼樣了，我能看看她麼？”門外，谷雷已焦急得等候了半天，問(wèn)道。
“已經(jīng)完成治療了，明秋女士現(xiàn)在需要休息。等到下午，谷隊(duì)長(zhǎng)你就可以接她離開(kāi)封鎖區(qū)了。”孔嵐回答道。
“太好了，這幾年終於熬出頭了?！惫壤准?dòng)地說(shuō)道：“伯勞小姐，您要的人我已經(jīng)抽調(diào)齊了，就在外面。要我們做什麼，請(qǐng)儘管吩咐。”
“谷隊(duì)長(zhǎng)，亞倫先生需要你和你的人把封鎖區(qū)內(nèi)的感染者都集中安置在一個(gè)地方，在安置好之後待在封鎖區(qū)內(nèi)巡邏，盯緊封鎖區(qū)內(nèi)所有的下水道入口?！闭f(shuō)完這些，孔嵐又問(wèn)道：“谷雷隊(duì)長(zhǎng)，這些人都信得過(guò)嗎，事關(guān)重大，可不能走漏了半點(diǎn)風(fēng)聲?！?
“這您請(qǐng)放心，這些人都是從我南門弟兄裡抽調(diào)的，他們?cè)诜怄i區(qū)內(nèi)都有親人，不會(huì)有人泄露消息的?！惫壤渍f(shuō)道?！安贿^(guò)伯勞小姐，若是將感染者都集中在一處，他們的病癥可能會(huì)變得更嚴(yán)重的。”
“別擔(dān)心，來(lái)之前我已經(jīng)準(zhǔn)備好了藥劑?！笨讔怪噶酥阜旁跔澖堑拇笙渥?，說(shuō)道：“谷隊(duì)長(zhǎng)，裡面的緩解藥劑和防疫藥劑待會(huì)兒請(qǐng)你分給感染者和你的弟兄。等你們安置好感染者之後，我會(huì)前去治療的?！?
谷雷越聽(tīng)眼神越發(fā)明亮，說(shuō)道：“伯勞小姐您放心，這封鎖區(qū)沒(méi)有誰(shuí)能比我更熟。那些感染者，就安置在我家附近吧。這裡的建築還算完整，他們住著也舒服點(diǎn)兒，給我半天時(shí)間就好?！?
“嗯，谷雷隊(duì)長(zhǎng)都由你安排吧?！笨讔拐f(shuō)道。
事情交代清楚後，谷雷搬起牆角的箱子走出房子，孔嵐在窗口看著他將箱子裡的藥劑取出，發(fā)給他的弟兄。在一陣歡呼聲後，谷雷便帶著他們前往封鎖區(qū)內(nèi)幾處感染者的聚集地。
既然安置好感染者還需要半天時(shí)間，那待在封鎖區(qū)也沒(méi)有別的事情，孔嵐準(zhǔn)備帶著艾希禮返回特蘭的宅邸，可她剛走出門，卻聽(tīng)見(jiàn)幾聲淒厲的狗叫聲?？讔鼓樕蛔?，她知道這是布魯諾的叫聲。
今早乘坐德明的馬車來(lái)到封鎖區(qū)時(shí)，艾希禮說(shuō)過(guò)，布魯諾是受過(guò)嚴(yán)格訓(xùn)練的，在一般情況下是不會(huì)叫喚的，除非是在情況危機(jī)的時(shí)候。
尋著聲音，孔嵐很快便找到了艾希禮拴在偵查點(diǎn)樓下的布魯諾。此刻布魯諾變得異常兇狠，像發(fā)了瘋似得拼命掙扎，想要擺脫自己脖子上的束縛。在見(jiàn)到孔嵐的身影后，它帶著滿腔敵意向著孔嵐狂吠不止。
孔嵐被嚇得後退幾步，說(shuō)道：“布魯諾你冷靜一點(diǎn)，我是你主人的搭檔，今早咱們一起乘車到封鎖區(qū)的呀?！?
聞言，布魯諾停止了對(duì)孔嵐的嚎叫，但回過(guò)頭又撕咬起拴在自己脖子上的繩子。見(jiàn)布魯諾還未完全恢復(fù)理智，孔嵐也不是太敢靠近，她將備用的鉤爪發(fā)射器裝在手臂上，然後又對(duì)布魯諾說(shuō)道：“布魯諾你在這裡等等，我去看看艾希禮怎麼了?！闭f(shuō)完她便將鉤爪發(fā)射，朝著樓上滑去。
“這是...艾希禮的紅石槍，她人呢？”孔嵐剛上來(lái)，就看見(jiàn)艾希禮的紅石槍遺落在這裡。她將紅石槍撿起來(lái)背在背上後，緊接著又仔細(xì)搜尋著樓頂留下的線索。
艾希禮似乎一直都蹲坐在屋脊處盯著自己的治療室，但後來(lái)不知被什麼人從背後襲擊。從掙扎的痕跡上來(lái)看，艾希禮應(yīng)該是被那人從背後鎖住了脖子，被勒暈後，那人便將她擄走。
可是那人究竟是如何上來(lái)的？要知道這棟作爲(wèi)偵查點(diǎn)的小樓雖然不算太高，但四周都沒(méi)什麼可以攀爬的地方。就算是鉤爪發(fā)射器，在勾住牆面時(shí)也會(huì)有輕微的聲響。即便艾希禮沒(méi)有察覺(jué)，樓下的布魯諾也會(huì)聽(tīng)見(jiàn)的?？珊苊黠@，直到艾希禮被鎖住脖子開(kāi)始掙扎，布魯諾才發(fā)現(xiàn)主人遇襲。
順著痕跡孔嵐查探過(guò)去。在另一側(cè)的外牆上，遍佈一字排開(kāi)的四個(gè)小孔，從樓頂一直延伸至樓底。那人應(yīng)該用的是某種鋒利的手爪，刺入牆壁後攀上來(lái)的。既然在偵查點(diǎn)裡並沒(méi)有絲毫血跡，也就說(shuō)明艾希禮並未受到太大的傷害。
雖然鳥(niǎo)嘴醫(yī)生在搭檔聯(lián)繫不上後需要立即撤離，可自己絕不能拋棄搭檔?？讔褂勉^爪滑回偵查點(diǎn)樓下，將背上的紅石槍遞到仍然在發(fā)狂的布魯諾身前。布魯諾嗅到了紅石槍上自己主人的氣味，兇惡的神情逐漸變得平靜。
蹲下身將拴在布魯諾脖子上的繩子解開(kāi)，孔嵐跟在跑開(kāi)的布魯諾身後，尋找這艾希禮的蹤跡。
突然布魯諾叫喚一聲，然後向著前面一個(gè)排水口的位置飛奔而去，並且使勁扒拉著。
“布魯諾，你找到你主人的蹤跡了嗎？”
“汪！”
孔嵐仔細(xì)檢查這個(gè)排水口周圍，很快她便發(fā)現(xiàn)了問(wèn)題?！斑@個(gè)入口處蓋子上的斗篷標(biāo)記沒(méi)有與地面上的重合，看樣子有人最近纔打開(kāi)過(guò)這裡?！?
“遭了?！笨讔姑婢呦碌哪樧兊蒙钒?，梅洛的疫魔可就潛伏下水道的區(qū)域啊。而據(jù)自己剛剛的猜測(cè)綁架艾希禮的人，其目的應(yīng)該是爲(wèi)了索要贖金或者脅迫黑曜石家族做出什麼選擇纔對(duì)。
孔嵐一時(shí)覺(jué)得壓力徒增，艾希禮被帶走前是沒(méi)有受傷的，也就是說(shuō)綁匪應(yīng)該還沒(méi)打算傷害艾希禮。布魯諾已經(jīng)察覺(jué)到艾希禮的氣味，若是現(xiàn)在立刻去救援艾希禮，或許是能把她活著帶出來(lái)的。
可這若是疫魔乾的，艾希禮現(xiàn)在極有可能已經(jīng)遇害。一旦自己跳了下去，那就沒(méi)人能出去報(bào)信。而這下水道中的地形過(guò)於複雜，稍有不慎自己也會(huì)交代在裡面。
下去救人還是尋求支援，到底該如何去選？
“汪！”見(jiàn)孔嵐遲遲沒(méi)有打開(kāi)入口的通道，布魯諾很不耐煩的湊上前去叫喚了一聲，
這聲驚叫讓孔嵐清醒了過(guò)來(lái)，她看著布魯諾的眼睛，輕輕的摸了摸了它的腦袋。“我到底又在怕什麼呢？走吧布魯諾，咱們下去救她?！?
說(shuō)著她揭開(kāi)下水道的入口，和布魯諾一起跳了下去。
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梅洛城集市附近的街道上，韓魚水提著藥草錘頭喪氣的從草塵藥鋪裡走了出來(lái)，在取藥的時(shí)候，他已經(jīng)把藥鋪裡的夥計(jì)都問(wèn)了個(gè)遍，卻並沒(méi)有得到什麼有用的線索。
既然這樣留在外邊也沒(méi)多大意思了，不過(guò)這個(gè)時(shí)候可不會(huì)有馬車來(lái)接自己，而且護(hù)衛(wèi)服和鉤爪發(fā)射器在外面也用不上。看樣子要去封鎖區(qū)，還得靠自己的兩條腿。
到了城西之後，因爲(wèi)四周都是廢墟的緣故，路變得難走了許多，而四周瀰漫的怨氣與惡臭也讓他愈發(fā)難受。硬著頭皮在城西又走了一段時(shí)間，韓魚水終於到了昨兒來(lái)過(guò)的木橋。
站在橋上他可以很清楚的看到封鎖區(qū)的大門，現(xiàn)在只需要進(jìn)去把藥交給師父，再去和那位菜鳥(niǎo)小姐接頭就行了。要是運(yùn)氣好，問(wèn)到那兩個(gè)小女巫的蹤跡，那晚飯還是可以吃的豐盛一點(diǎn)的。
可這裡的腥甜味兒濃的讓他發(fā)瘋，心裡也有一種說(shuō)不出的悸動(dòng)，總感覺(jué)若是再不做些什麼，就有什麼事情挽回不了了一樣。從木橋上往下看了看，考慮片刻過(guò)後，他決定相信自己的感覺(jué)，從橋上跳了下去。
橋下原本是一條小河，供給著城西居民的用水。不過(guò)在三年前梅洛出現(xiàn)瘟疫，城西大部分區(qū)域被封鎖之後，爲(wèi)了避免瘟疫在通過(guò)河流擴(kuò)散，就斷掉了這條河的水源。站在乾涸的河牀上，韓魚水環(huán)顧四周，最終將目光停留在不遠(yuǎn)處河堤上的一個(gè)排水口。
確定那股惱人的疫魔氣息就是從這裡涌出的，他便抓著邊緣爬上去，然而一排鏽跡斑斑的鐵質(zhì)柵欄卻攔在他的身前，堵住了入口。他走上前去掰了掰柵欄，隨即眉頭一皺，說(shuō)道：“倒黴，這下可進(jìn)不去了?！?
“算了，本來(lái)也不是時(shí)候，再不去封鎖區(qū)找?guī)煾?，我又得捱揍了。”韓魚水有些不甘心，可現(xiàn)在也沒(méi)有辦法繞過(guò)這個(gè)鐵柵欄，正欲離去，卻在欄桿的間隙處發(fā)現(xiàn)了一絲不同尋常的東西。他蹲下身子，用手指捻起，然後放在鼻下嗅了嗅。
“嗯？是血，而且已經(jīng)凝固很久了。還有這毛髮挺眼熟的，我應(yīng)該在那裡見(jiàn)過(guò)的纔對(duì)?！彼妓髌提?，韓魚水想到了答案?！柏埫?..菲莉希亞和維爾莉特，那兩個(gè)小女巫！”
“她們不會(huì)感染瘟疫，疫魔應(yīng)該不會(huì)將她們視爲(wèi)目標(biāo)吧。或許...或許她們只是恰巧路過(guò)而已。”韓魚水使勁搖了搖頭，雖然並不希望維羅妮卡的兩個(gè)姐妹出什麼事情，但腦子裡的這種想法也太天真了點(diǎn)。不過(guò)既然已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了她們的蹤跡，那無(wú)論是死是活，自己總得找到她們才能回去交差。
韓魚水從懷裡掏出昨兒卡珊德拉給自己的紫色藥劑，揭開(kāi)瓶塞將其喝了個(gè)乾淨(jìng)?！斑@化型藥劑味道倒還不錯(cuò)。嗝~”
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“噢，我的頭?！卑６Y醒過(guò)來(lái)後，只覺(jué)得頭疼欲裂，正打算揉揉腦袋，卻發(fā)現(xiàn)自己的手腳以及脖子和腰上都被人用皮革束帶捆住了。她想起來(lái)自己原本待在偵查點(diǎn)等著和魚水接頭，可後來(lái)被人襲擊暈了過(guò)去。瞭解自己的處境之後，她也顧不上頭疼，喊道：“誰(shuí)...是誰(shuí)襲擊的我？！”
周圍一絲光亮都沒(méi)有，她的喊聲迴盪在這寂靜而又黑暗的空間中，沒(méi)有得到絲毫迴應(yīng)。艾希禮害怕極了，她扭動(dòng)著身體，想要掙斷身上的束縛，好逃離這個(gè)詭異的地方?？伤龗暝撕冒胩欤砩系臍饬Χ加萌ゴ蟀?，捆在她身上的東西也沒(méi)有絲毫的鬆動(dòng)?！耙?jiàn)...見(jiàn)鬼，這裡到底是哪兒？”
“頭一次見(jiàn)放棄這麼快的，連你這種意志力如此薄弱的小姑娘也收，斗篷已經(jīng)沒(méi)落到這種地步了麼？”黑暗中，一個(gè)語(yǔ)氣中帶有不少嘲諷和失望的聲音傳到了艾希禮的耳裡。
“放屁！我遲早會(huì)成爲(wèi)優(yōu)秀的斗篷護(hù)衛(wèi)的。就是你乾的麼，不知死活的傢伙。我祖父可是黑曜石家族的族長(zhǎng)！快把我放開(kāi)！不然可有你好果子吃！”聽(tīng)見(jiàn)聲音，艾希禮又掙扎起來(lái)，同時(shí)向那人罵道。
“小姑娘，希望你還有那個(gè)機(jī)會(huì)吧。另外還請(qǐng)把嘴巴放乾淨(jìng)一點(diǎn)，雖然暫時(shí)還沒(méi)有動(dòng)你的打算，但你真的很沒(méi)有教養(yǎng)。要是再用這樣的語(yǔ)氣，我也只能先拔掉你那條不安分的舌頭了?！蹦侨苏f(shuō)道。
“你敢！崽種你動(dòng)我一個(gè)試試，我們家族會(huì)把你撕成碎片的?！甭?tīng)著威脅自己的話語(yǔ)，艾希禮反而來(lái)了脾氣，接著罵道。
“小姑娘，你的身份對(duì)我沒(méi)有任何價(jià)值，別再試著激怒我了好麼。這兒是我的工坊，我的作品雖然還未展出，但也需要有人欣賞，否則我靈感便會(huì)枯竭。”
說(shuō)話間，那人將一盞小油燈點(diǎn)亮。艾希禮這纔看見(jiàn)原來(lái)自己一直被捆在一張鐵質(zhì)的椅子上。而那人則面對(duì)這自己，站在幾米遠(yuǎn)的地方。
“切，這破地方也配稱作工坊？除了空間大點(diǎn)兒你這不是什麼都沒(méi)有嘛。你到底想給我看什麼”艾希禮挑了挑眉毛，鄙夷地道：“你看看你，還說(shuō)什麼不在乎我的身份，那你把臉蒙上幹什麼，說(shuō)到底還是害怕我們家族吧。”
“小姑娘，我的身份用不著在你面前隱藏。不過(guò)只有在帶上它之後，我才能真正展示自我。”那人說(shuō)道?！傲硗庹?qǐng)恕我招待不週。不過(guò)你可以先欣賞一下我的作品。喏，就掛在上面?！?
“嗯？你的作品？”艾希禮擡起頭向上看了看，隨即嫌棄地撇嘴說(shuō)道：“就這？這些玩意兒你怎麼有臉拿出讓人看的，還欣賞呢？這裡既不透風(fēng)也不漏光還臭臭的，就算是做風(fēng)乾肉你好歹也換個(gè)地方吧。順帶一提，這玩意兒可太難吃了，我們家族就連僕人都沒(méi)幾個(gè)願(yuàn)意吃這個(gè)的?！?
“這TM不是風(fēng)乾肉！”艾希禮陰陽(yáng)怪氣的調(diào)調(diào)，終於激怒了那人。輕咳兩聲之後，他有些尷尬的說(shuō)道。“抱歉，我有些失態(tài)，沒(méi)想到你這小姑娘說(shuō)話這麼傷人?！?
“這些作品可飽含著我的心血，僅僅是扒下他們的皮，就費(fèi)了不少工夫。不過(guò)這一切都非常值得，直到現(xiàn)在我的耳邊依然迴盪著他們的嚎叫聲。小姑娘，你應(yīng)該再仔細(xì)看看?！闭f(shuō)著，那人將手中的油燈舉了起來(lái)。
“扒...扒皮？你...你在說(shuō)什麼呢？”艾希禮心裡咯噔一下，順著油燈中黯淡的火光，她終於看清那人所謂的作品究竟是什麼東西。
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊?！卑６Y驚恐地喊道。
“嗯~每到這一刻，我的靈感就會(huì)不停涌現(xiàn)~”那人閉著眼，深吸一口氣。再度睜開(kāi)眼時(shí)，他的眼中已經(jīng)充滿了一種病態(tài)的享受，愉悅地說(shuō)道：“小姑娘，我再帶你去看看我別的作品?！?
“你...你離我遠(yuǎn)點(diǎn)，別過(guò)來(lái)?！卑６Y已經(jīng)被嚇得冷汗直流，恐懼不斷侵蝕著她僅存的氣力，連視線也變得越來(lái)越模糊。見(jiàn)那人提著燈一步一步朝自己走來(lái)，她只能一邊掙扎一邊死死地盯著前面的火光......
“走吧，小姑娘?！蹦侨俗叩桨６Y身後，俯下身子對(duì)她耳語(yǔ)道。見(jiàn)艾希禮沒(méi)有動(dòng)靜，那人用手搖了搖她耷拉著的腦袋，依然沒(méi)有任何迴應(yīng)?！斑@就嚇暈了？不是說(shuō)要成爲(wèi)優(yōu)秀的斗篷護(hù)衛(wèi)麼，這也太可悲了吧。”