侯勝北初聞此言，一頭霧水，陳頊你這也轉(zhuǎn)變得太快了吧。

本來(lái)定下了聯(lián)周伐齊的方針，怎麼又改回要伐周了呢？

不過(guò)他知道必然是北周方面起了變故，耐心等著下文。

毛喜在一旁補(bǔ)充道：“臥虎臺(tái)急報(bào)，北周執(zhí)政、大冢宰、晉公宇文護(hù)被誅殺！”

“！？”

侯勝北消化了一下這條情報(bào)，他非常清楚這件事情的分量。

也難怪陳頊會(huì)起了別樣心思。

從宇文泰手中接過(guò)權(quán)杖，執(zhí)掌國(guó)政足足有十六年，廢三帝弒二帝的權(quán)臣，終於被當(dāng)今周帝誅殺了。

此事非同小可。

宇文護(hù)死後北周的權(quán)力架構(gòu)，對(duì)北齊、南朝的態(tài)度，都需要重新加以確認(rèn)。

由此方能決定本朝今後的政戰(zhàn)兩策是否需要做出調(diào)整。

侯勝北知道自己最爲(wèi)適任此事，乾脆地道：“臣領(lǐng)命。”

……

雖然任務(wù)緊急，出使他國(guó)乃是一件大事，還是準(zhǔn)備了一些時(shí)日。

主使選了宣明殿學(xué)士，以文名見長(zhǎng)的姚察，兼通直散騎常侍，侯勝北仍爲(wèi)副使。（注1）

侯秘在家裡待了數(shù)月，已經(jīng)屢次提出辭行。他本來(lái)要去仇池，倒不如跟隨使團(tuán)，一路有個(gè)照應(yīng)。

等到了長(zhǎng)安之後，再前往陳倉(cāng)，過(guò)散關(guān)入隴右，屆時(shí)還能拜託北周的朋友行個(gè)方便。

小長(zhǎng)安又鬧著要一起去，侯勝北也認(rèn)真考慮過(guò)要不要帶上妻兒一起，讓蕭妙淽能夠去見一見蕭大圜這個(gè)失散二十年的胞弟。

卻被拒絕了。

出使他國(guó)還帶上親眷，這是想舉家叛逃呢？

就算並無(wú)此心，規(guī)矩上也說(shuō)不過(guò)去。

蕭妙淽只是寫了一封家書，讓他帶去。

侯勝北有些心疼妻子，好生撫慰了一番。

-----------------

太建四年，五月。

前往長(zhǎng)安的使團(tuán)出發(fā)了。

事情緊急，侯勝北無(wú)心感嘆年輕時(shí)出國(guó)的情景，使團(tuán)兼程趕路。

等到經(jīng)過(guò)襄陽(yáng)、武關(guān)、藍(lán)田一路抵達(dá)長(zhǎng)安，正值夏末秋初，殘暑未消之際。（注2）

侯勝北也不客氣，安頓下來(lái)之後直接去找楊堅(jiān)，打聽是怎麼回事。

楊堅(jiān)毫不見外，穿了件兩襠衫，露著膀子見了他。

他搖著個(gè)大蒲扇道：“今上忍耐整整十二年，一朝發(fā)動(dòng)，雷霆萬(wàn)鈞。嘿，犁庭掃閭，殺了個(gè)痛快。”

大冢宰晉國(guó)公宇文護(hù)被誅，在國(guó)都的四個(gè)兒子譚國(guó)公宇文會(huì)、莒國(guó)公宇文至、崇業(yè)公宇文靜、正平公宇文乾嘉被收捕，於殿中殺之。

在外任蒲州刺史的世子宇文訓(xùn)，當(dāng)夜徵召，半路賜死。

出使突厥未還的昌城公宇文深，齎璽書就地殺之。六個(gè)兒子，一個(gè)都沒放過(guò)。

一起被殺的還有宇文護(hù)的從侄乾基、乾光、乾蔚、乾祖、乾威，黨羽柱國(guó)侯伏侯龍恩、其弟大將軍侯伏侯萬(wàn)壽、大將軍劉勇，幕僚親信尹公正、袁傑。

以及那個(gè)在明帝宇文毓飯菜裡下毒的膳部下大夫，廚子李安也掉了腦袋。

宇文護(hù)的長(zhǎng)史叱羅協(xié)、司錄馮遷及所新任者，盡皆除名。

楊堅(jiān)讚道：“行大事者須敢於殺戮，就該這麼做纔對(duì)。”

侯勝北心想侯伏侯兄弟當(dāng)年可是救了你我的性命，跟著一同遭殃有點(diǎn)可惜了。

不過(guò)他沒有說(shuō)出口。

說(shuō)起誅殺宇文護(hù)的經(jīng)過(guò)，楊堅(jiān)不由感嘆今上的果決。

“叱奴太后，母子都是豪傑。”

以往每次召見，周帝宇文邕都不以君臣尊卑，常行家禮，賜宇文護(hù)坐，而自己立侍於太后身旁。

這次也和往常一樣，事前毫無(wú)徵兆。

叱奴太后爲(wèi)代人，好飲酒。

宇文邕說(shuō)自己勸不住母親，兄長(zhǎng)德高望重，您說(shuō)的話，太后還能聽得進(jìn)去一二。

說(shuō)著遞了一卷《酒誥》過(guò)去。

《酒誥》出自《尚書》，乃康叔封殷商舊地衛(wèi)國(guó)，周公擔(dān)心他年少，效仿紂王酒池肉林，特作以誡之。

大致是紂所以亡者，以淫於酒。酒之失，婦人是用，故紂之亂自此始。

全篇有八百多字，得念上好一會(huì)兒。

宇文護(hù)不疑有他，雙手持著《酒誥》，唸到：“其爾典聽朕教！爾大克羞耈惟君，爾乃飲食醉飽。”

今上就親自持玉珽，當(dāng)頭一擊，把宇文護(hù)打倒在地。

侯勝北心想，你們北周也就是我來(lái)的那一年，纔開始上朝要持笏，不會(huì)是從那時(shí)候起，就開始盤算這一天了吧。

那次喝酒，是誰(shuí)說(shuō)的來(lái)著，拿著玉笏像持刀砍人，這不就應(yīng)驗(yàn)了？

楊堅(jiān)乾笑幾聲，說(shuō)不至於不至於，玉笏還是砍不死人的。

宇文邕令宦者以御刀斫之，沒蛋就是不行，惶懼不能傷。

此前一直隱匿於門戶內(nèi)，宇文邕的胞弟衛(wèi)國(guó)公宇文直，躍出向前，斬殺了宇文護(hù)。

“母子三人齊心協(xié)力，於是就這麼剷除了薩保。”

侯勝北心想宇文邕把母親也捲了進(jìn)來(lái)，不成功便成仁，這份剛烈心性確實(shí)難得。

又能隱忍十餘年，如今一朝得掌大權(quán)，怕不是一代雄主。

陳頊，你打錯(cuò)了主意啊。

他關(guān)心楊堅(jiān)有沒有受到影響，順帶問(wèn)起朝中的情況。

“我還好，誰(shuí)都知道大冢宰和老爺子不對(duì)付，之前一直針對(duì)我家。老爺子走了，隨國(guó)公的爵位，現(xiàn)在我還沒能襲爵。”

侯勝北說(shuō)這下就快了。

楊堅(jiān)點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)道：“至於現(xiàn)在朝中的情況嘛，今上親覽朝政，裁撤了都督中外諸軍事府，大冢宰成了虛職，不再是五府總於天官。今上獨(dú)攬大權(quán)，大家聽命辦事，挺好。”

兩人想起楊忠的先見之明，回憶老人的音容笑貌，一時(shí)沉默下來(lái)。

再問(wèn)起幾個(gè)舊友的近況。

楊堅(jiān)說(shuō)伏陀去年襲爵河內(nèi)郡公，邑二千戶，繼續(xù)當(dāng)著龍州刺史。你要是啥時(shí)候去蜀中的話，倒是可以見他。

至於大野昞，楊堅(jiān)長(zhǎng)嘆一聲，說(shuō)他四十不到的年紀(jì)，竟然去世了。

侯勝北大吃一驚。

楊堅(jiān)說(shuō)就是今年頭上的事，侯兄弟你若是有心，可以去拜祭一番。

“唉，四個(gè)兒子兩個(gè)早夭，最小的李淵才六歲，以後看來(lái)還得自己這個(gè)姨父多多看顧。”

兩人感慨世事無(wú)常，禍福難測(cè)，氣氛有些壓抑。

……

過(guò)了一會(huì)兒，楊堅(jiān)重又打起精神，說(shuō)侯兄弟此番來(lái)得正好，先見見伱嫂子和幾個(gè)侄兒侄女，改日再給你介紹幾個(gè)新朋友。

楊堅(jiān)已有三個(gè)兒子，長(zhǎng)子楊勇六歲，次子楊廣四歲，還有個(gè)去年剛出生的楊俊。

侯勝北大加誇讚一番，孩子們忠厚的忠厚，機(jī)靈的機(jī)靈，可愛的可愛。

喜得獨(dú)孤伽羅合不攏嘴。

待問(wèn)了侯勝北只有一妻，並不娶妾，獨(dú)孤伽羅更是大讚，要楊堅(jiān)務(wù)必與其深交。

“侯兄弟這等癡情人物才值得交往。長(zhǎng)安城那些狐朋狗友，平日少與之來(lái)往纔對(duì)。”

楊堅(jiān)得聞妻命，連忙答應(yīng)。

獨(dú)孤伽羅又說(shuō)，要不親上加親，侯兄弟你看哪個(gè)孩子順眼，讓他拜你爲(wèi)義父如何？

侯勝北推辭不得，心想嫡長(zhǎng)子肯定不適合，小的又太小，那就中間這個(gè)吧。

楊廣這小兒頗爲(wèi)乖巧，見面前此人與父母關(guān)係甚好，當(dāng)即拜倒在地，口稱義父大人。

楊堅(jiān)笑道：“他小字阿摐，侯兄弟你這麼叫這小子就行。”（注3）

摐者，以棒擊物也。

侯勝北奇怪怎麼會(huì)起這麼個(gè)小名。

楊堅(jiān)在獨(dú)孤伽羅幽怨的目光中，說(shuō)還不是這小子在孃胎裡就不安分，總是踢他媽肚子。

當(dāng)時(shí)你嫂子恨得咬牙切齒，不過(guò)等生下來(lái)，又特別疼愛他。

他把長(zhǎng)女楊麗華也叫了出來(lái)，拜見侯叔叔。

楊麗華比幾個(gè)弟弟年長(zhǎng)不少，已經(jīng)十二歲，性格穩(wěn)重有禮，溫婉柔順。

楊堅(jiān)說(shuō)將來(lái)不知道會(huì)便宜了哪個(gè)臭小子，可惜侯兄弟你的兒子年紀(jì)小了幾歲，不然倒可以結(jié)個(gè)親家云云。

侯勝北看到她，不禁想起了沈婺華。

兩人氣質(zhì)相似，就不知楊麗華這位少女今後的命運(yùn)會(huì)如何。

……

沒過(guò)幾日，楊堅(jiān)舉辦接風(fēng)飲宴，新朋舊友濟(jì)濟(jì)一堂。

和一羣舊日相識(shí)打過(guò)招呼，就見楊堅(jiān)一手牽一個(gè)，拖了兩個(gè)人過(guò)來(lái)。

左手一人身高近八尺，容貌魁岸，有雄傑之表。

楊堅(jiān)介紹道：“這位是大將軍韓雄之子，儀同三司、新義郡公韓擒，字子通，此前隨父鎮(zhèn)守中州，任新安太守，你們沒能趕上認(rèn)識(shí)。”

韓擒開口道：“和你說(shuō)了多次，我已改名韓擒虎，怎麼老是記不住呢？”

楊堅(jiān)大笑道：“抱歉抱歉。”

轉(zhuǎn)而向侯勝北解釋道：“這廝嫌名字不夠威風(fēng)，加了個(gè)虎字，是不是叫起來(lái)順口些？”

侯勝北見他威武雄壯，一看就是良將之才，當(dāng)即彼此見禮。

右手一人站在韓擒虎身邊，矮了半頭，臉色冷漠，回禮只是略拱了拱手。

侯勝北見他美鬚髯，有英傑之表，然而面如刀削，眼神冷淡，嘴脣緊抿，透出拒人於千里之外的孤傲。

楊堅(jiān)解釋道：“侯兄弟莫要在意，楊處道父親新逝，還在服中，是被我硬拖過(guò)來(lái)的。”

只聽那人冷笑一聲：“我父堅(jiān)守定陽(yáng)城，失陷北齊守節(jié)不屈，朝廷卻不予贈(zèng)諡。我再三上表申理，今上只是不許，還惹怒了他差點(diǎn)被斬。我父楊敷和我楊素這兩條命，就那麼不值錢的麼？”

“好了好了，至尊還不是贈(zèng)你父大將軍，諡忠壯。又封你爲(wèi)車騎大將軍、儀同三司了麼。”

楊堅(jiān)開解道：“你那句’但恐富貴來(lái)逼臣，臣無(wú)心圖富貴也’，在長(zhǎng)安流傳得很廣啊。”

楊素嘴角微微翹起，還是一副冷傲的樣子，不過(guò)不再抱怨了。

侯勝北心想原來(lái)他就是汾州刺史，定陽(yáng)守將楊敷的兒子。

高長(zhǎng)恭結(jié)下了這麼個(gè)仇家，以後不知道會(huì)不會(huì)有兩軍對(duì)陣的那天。（^_^）

攀談下來(lái)，兩人與自己年紀(jì)相當(dāng)，韓擒虎稍長(zhǎng)三歲，楊素則小了三歲。

韓擒虎慷慨豪膽，雖是武將，卻談吐文雅，喜好讀書，經(jīng)史百家皆略知大旨。

楊素更是文思敏捷，多才多藝，頗留意於五音佔(zhàn)風(fēng)而定吉兇的風(fēng)角之術(shù)。

只是他話裡話外間隱隱透出對(duì)朝廷的不滿，大志不得伸的鬱悶。

酒宴酬酢之際，一些情報(bào)便不經(jīng)意間流露了出來(lái)。

誅殺宇文護(hù)之後，宇文邕大赦天下，改元。

天和七年成爲(wèi)了建德元年。

大封羣臣，填補(bǔ)宇文護(hù)死後出現(xiàn)的空缺。

太傅、蜀國(guó)公尉遲迥爲(wèi)太師。

柱國(guó)、鄧國(guó)公竇熾爲(wèi)太傅。

大司空、申國(guó)公李穆爲(wèi)太保。

齊國(guó)公宇文憲爲(wèi)大冢宰。

衛(wèi)國(guó)公宇文直爲(wèi)大司徒。

趙國(guó)公宇文招爲(wèi)大司空。

柱國(guó)、枹罕公辛威爲(wèi)大司寇。

綏德公陸通爲(wèi)大司馬。

“聽說(shuō)衛(wèi)國(guó)公本來(lái)盯上的是大冢宰的位子，沒想到卻被齊國(guó)公得了。”

“衛(wèi)國(guó)公當(dāng)不上大冢宰，本來(lái)還想請(qǐng)爲(wèi)大司馬，總知戎馬，得擅威權(quán)。陛下揣知其意，說(shuō)汝兄弟長(zhǎng)幼有序，寧可反居下列也？於是給了司徒這個(gè)位高無(wú)權(quán)的三公虛職。”

“哈哈，衛(wèi)國(guó)公也是有苦說(shuō)不出，我朝將相一體，兵權(quán)纔是王道啊。”

“兵權(quán)還是算了，他本來(lái)和薩保關(guān)係好著呢，就是因爲(wèi)被南朝打敗了免職，兩人才感情破裂了。”（注4）

“居然被南朝那幫軟蛋打敗，太丟人了。”

“噓，說(shuō)話輕點(diǎn)，那羅延可不就是給南朝來(lái)人接風(fēng)。”

侯勝北靜靜地聽著，露出了一絲微笑。

周帝有意與民休息。

下詔曰：“民亦勞止，則星動(dòng)於天；作事不時(shí)，則石言於國(guó)。故知爲(wèi)政欲靜，靜在寧民；爲(wèi)治欲安，安在息役。頃興造無(wú)度，徵發(fā)不已，加以頻歲師旅，農(nóng)畝廢業(yè)。去秋災(zāi)蝗，年穀不登，民有散亡，家空杼軸。朕每旦恭己，夕惕兢懷。自今正調(diào)以外，無(wú)妄徵發(fā)。庶時(shí)殷俗阜，稱朕意焉。”

詔書是楊素所擬，詞義兼美，乃是他的得意之作，很流暢地背了下來(lái)。（注5）

周帝又遣其弟工部代國(guó)公宇文達(dá)、小禮部辛彥之出使北齊，重申舊好之意。

詔百官軍民上封奏事，極言得失。

詔斷四方非常貢獻(xiàn)。

立魯國(guó)公宇文贇爲(wèi)皇太子，再次大赦天下，百官各加封級(jí)。

近期內(nèi)北周專注於穩(wěn)定朝堂，休養(yǎng)民生的方針，由此可見一斑。

然而周帝在寬容之餘，也並未放鬆警惕，改置了宿衛(wèi)官員。

無(wú)懈可擊。

……

侯勝北從和衆(zhòng)人的接觸中，根本沒有感受到朝堂動(dòng)盪，人心惶惶的氣氛。

周帝親政，本是名正言順之事。

宇文護(hù)在皇帝成年之後，還能執(zhí)掌大權(quán)多年，反倒是一個(gè)異數(shù)。

既然沒有更進(jìn)一步，最後沒有得到好下場(chǎng)，也在情理之中。

侯勝北不禁感嘆，這就是歷朝歷代，權(quán)臣難以擺脫的命運(yùn)吧。

-----------------

李昞葬於咸陽(yáng)，追贈(zèng)太保，諡號(hào)爲(wèi)仁。

在他的墓前，侯勝北奉上奠品，灑上水酒一杯，緬懷當(dāng)年在長(zhǎng)安度過(guò)的那段日子。

家屬還禮。

看著最小的那個(gè)六七歲的孩子，學(xué)著大人的模樣，畢恭畢敬地向自己行禮。

是叫李淵來(lái)著？

侯勝北善頌善禱道：“這孩子必能繼承父業(yè)，有一番出息。”