到了覲見之日，侯勝北踏入位於鄴南城的北齊皇宮。
他此前在長(zhǎng)安待了兩年，卻不知他國(guó)宮殿是何等模樣。
此時(shí)放眼，細(xì)細(xì)打量。
入朱明門內(nèi)，只見一條大道向北，直貫止車門、端門、閶闔門等諸門。
漫步長(zhǎng)近二里、寬十餘步的御路，兩側(cè)殿宇林立，白牆紅瓦，氣象莊嚴(yán)。
止車門，下車馬。過(guò)端門，整肅端正衣冠。進(jìn)入閶闔門，至太極殿前。
各門崢嶸聳峙，千雲(yún)回出，飛檐峻宇，裝飾寶鐸，隨風(fēng)吹動(dòng)，鏗鏘作響。
閶闔門上設(shè)清都觀，有房閣數(shù)十間，連闕而上。
下有三門，門扇以金銅爲(wèi)漚浮釘，懸鐸振響。
天子講武、觀兵及大赦之時(shí)登觀臨軒，可容坐上千人。
御路兩旁，每隔十步植有高大槐樹，遮廕庇日。
路旁有溝，綠水流淌淙淙。
步行其中，渾然不覺燥意，爽涼快適。
如今春暮夏初，正當(dāng)其時(shí)，槐花香氣襲人。
據(jù)說(shuō)鄴北的宮城也栽種了不少槐樹，魏文帝曹丕年少時(shí)經(jīng)常爬上樹幹，採(cǎi)摘槐花給弟兄們吃。
那麼曹丕何時(shí)又搖身一變，改爲(wèi)兄弟相煎何太急的呢？
大概從品嚐權(quán)力甘美滋味的那一刻起，就覺得槐花索然無(wú)味了吧。
過(guò)了閶闔門即步入太極殿，倒是和建康一樣，分爲(wèi)東、西兩堂。
太極殿爲(wèi)正殿，規(guī)模宏大，建築華麗，乃是舉行朝會(huì)大典、接見使節(jié)、宴享羣臣之所。
大殿共由一百二十根大柱支撐，殿基高九尺，超過(guò)了一個(gè)大漢的身高，全用珉石砌成。
臺(tái)階的石面上，雕刻隆起千秋萬(wàn)歲等字樣和奇禽異獸形象。
屋頂爲(wèi)斗拱形，全部由沉香木製成，椽頭裝飾金獸頭，椽與椽之間覆上五色朱絲網(wǎng)，和飛檐連在一起，防止燕雀在上面做窩。
屋瓦用胡桃油刷塗，在陽(yáng)光照耀下，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望來(lái)，光輝奪目。
每當(dāng)外客國(guó)使入殿朝見，四周裝飾垂幕、流蘇，更顯華麗氣氛。
門窗皆以金銀爲(wèi)飾，朝外的一面繪有古代忠諫直臣，朝裡的一面則寫著古賢酣興之士的事蹟。
西北遠(yuǎn)處，可以遙遙眺望到銅爵苑中高高聳立的三臺(tái)。
侯勝北讚歎鄴城皇宮的佈局巧妙，宏大雅美，完全不亞於建康古都風(fēng)流。
進(jìn)入太極殿站定，兩側(cè)排列北齊的文武百官，等待齊主升殿。
等得片刻，鐘鼓齊鳴，奏響朝樂(lè)。
侯勝北之前得禮儀官教授，知道演奏的乃是一曲《廣成》。
神武帝高歡霸跡初創(chuàng)，遷都於鄴，猶曰人臣，故鹹遵魏典。
文宣帝初禪，尚未改舊章。
宮懸各設(shè)十二鎛鍾於其辰位，器形巨大，有紐懸掛，以槌叩之而鳴。
四面並設(shè)編鐘磐木架各一排，編鐘架飾以龍，編磬架則飾以鳥，合計(jì)二十架。
另設(shè)建鼓於四隅，郊廟朝會(huì)同用之。
當(dāng)初北魏破慕容寶於中山，獲晉樂(lè)器，不知採(cǎi)用，皆委棄之。
之後創(chuàng)制宮懸而鍾管不備，樂(lè)章既闕，遂雜以《簸邏回歌》。
至魏太武帝拓跋燾平定河西，得沮渠蒙遜之伎，混以苻堅(jiān)前秦末年，呂光自西域取得的胡戎之樂(lè)，再雜以秦聲，所謂秦漢樂(lè)也。
時(shí)任尚藥典御的祖珽提議重定樂(lè)聲，始具宮懸之器，仍雜西涼之曲，以《廣成》爲(wèi)名，所謂“洛陽(yáng)舊樂(lè)”。
鍾磐曲調(diào)清越悠揚(yáng)，齊主臨軒，坐輿升上陛階，於御座安坐。
侯勝北打量了一下北齊皇帝，見他只是個(gè)十五六歲的少年，髮型保持鮮卑傳統(tǒng)，紮了許多小辮，攏到腦後束起，再戴上平天冠，略顯不倫不類。
主使傅縡表達(dá)了祝賀與通好之意。
齊帝發(fā)言慰問(wèn)，不外乎使節(jié)遠(yuǎn)來(lái)辛苦，朕會(huì)派出使臣回聘云云。
話語(yǔ)間仍然帶著少年尖銳之音，缺了幾分沉穩(wěn)。
聯(lián)合攻周之事，這種場(chǎng)合自然不能提及，別途與北齊的宰輔重臣商議，另行上奏。
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侯勝北來(lái)到鄴城才知道，北齊朝堂並不像是情報(bào)上列出的名單那麼簡(jiǎn)單。
武成帝高湛之末，由婁太后之侄、司空婁定遠(yuǎn)、尚書令趙彥深、尚書右僕射和士開、尚書左僕射元文遙、中書監(jiān)唐邕、領(lǐng)軍綦連猛、高阿那肱、度支尚書胡長(zhǎng)粲八人同受顧命，共掌朝政。
時(shí)號(hào)八貴。
本來(lái)還有一個(gè)趙郡王高睿，爲(wèi)高歡親侄，卻在與和士開的鬥爭(zhēng)中失敗，於雀離佛院令劉桃枝拉而殺之，時(shí)年三十六。
當(dāng)時(shí)大霧三日，朝野冤惜之。
歷經(jīng)幾場(chǎng)帶著血腥味的鬥爭(zhēng)，婁定遠(yuǎn)出任瀛洲刺史，元文遙出任西兗州刺史，胡長(zhǎng)粲出任趙州刺史，被排斥出了中樞。
高歡爲(wèi)丞相時(shí)，相府下設(shè)外兵曹和騎兵曹，分別由唐邕、白建二人掌管。
北齊立國(guó)之後，此二曹不廢，改爲(wèi)省，與尚書省、中書省、門下省等並列。
唐邕執(zhí)掌軍機(jī)，以典執(zhí)兵馬致位卿相。
領(lǐng)軍綦連猛、高阿那肱不涉文史，別總武任。
所以朝廷政務(wù)主要爲(wèi)趙彥深、和士開二人把持。
右丞相斛律光、左丞相段韶則是超然其上，不管細(xì)務(wù)，負(fù)責(zé)裁決軍國(guó)大事。
此時(shí)兩人都不在鄴城，出征在外。
任城王高湝在武成帝高湛之世，常令鎮(zhèn)守晉陽(yáng)，總並省事，如今出爲(wèi)冀州刺史。
華山王高凝爲(wèi)齊州刺史，這位藩王的妃子王氏與蒼頭通姦，據(jù)說(shuō)高凝知道而不能限禁。
之後事發(fā)，王氏賜死，高凝也捱了一百杖。
其愚如此，諸王中最爲(wèi)孱弱。
馮翊王高潤(rùn)爲(wèi)定州刺史，就是那位鄭大車的兒子了。
據(jù)說(shuō)高潤(rùn)姿儀甚美，年十四、五，母鄭妃與之同寢，有穢雜之聲……
這三位宗親的名位雖然尊貴，如今都是外官，並無(wú)朝政決策之權(quán)，找他們也沒(méi)用。
大司馬、瑯琊王高儼和大將軍、南陽(yáng)王高綽和齊主年齡相當(dāng)，年少不知政事，也不是適合交流的對(duì)象。
侯勝北得感謝荀法尚之前做的梳理，知道應(yīng)該重點(diǎn)和哪些人交往，如何打交道。
範(fàn)圍一下子收窄到了以下六七人，尤以趙彥深、和士開爲(wèi)主。
司徒、廣寧王高孝珩。
太尉、蘭陵王高長(zhǎng)恭。
司空趙彥深。
錄尚書事和士開。
尚書令徐之才。
左僕射唐邕。
右僕射馮子琮。
侯勝北和荀法尚並未著急地登門拜訪這些人，傅縡向鴻臚寺遞上國(guó)書之後，就是收集各種信息，拓展人脈的時(shí)間。
袁奭，字符明，陳郡人，父君方。
他是袁敬之侄，袁樞、袁憲的從兄弟。蕭莊時(shí)以侍中奉使貢，如今擔(dān)任瑯邪王高儼的大將軍諮議。
荀仲舉，字士高，潁川人，世江南。仕樑爲(wèi)南沙令，從蕭明於寒山被執(zhí)，現(xiàn)除符璽郎。
奉上來(lái)自南方親友們的問(wèn)候，袁奭介紹了陽(yáng)夏袁氏的另外一支。
袁聿修，字叔德，北魏中書令袁翻之子。
袁聿修在郎署之日，值趙彥深爲(wèi)水部郎中，同在一院，因成交友。
趙彥深被沙汰黜退之時(shí)，門生雜草，袁聿修猶以故舊情深，存問(wèn)來(lái)往，趙彥深感銘於心。
如今趙彥深出任顯位，馮子綜遷尚書右僕射，吏部尚書一職由袁聿修遞補(bǔ)。
時(shí)論袁聿修雖然人才無(wú)愧，亦由趙所接引，方得此職。
侯勝北又一次地體會(huì)到這些世家大姓的勢(shì)力之龐大。
就像一棵大樹的根，深埋地下不爲(wèi)人知，然而掀開一看，覆蓋廣闊，綿延不斷。
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使團(tuán)逐一拜訪北齊朝中大員。
趙彥深學(xué)識(shí)精深，本爲(wèi)開國(guó)功臣司馬子如賤客，供書寫之用。
受到司馬子如舉薦，徵補(bǔ)大丞相功曹參軍，專掌機(jī)密，文翰多出其手，稱爲(wèi)敏給。
神武帝高歡深加讚賞，每謂司徒孫騰曰：“彥深小心恭慎，曠古絕倫。”
高歡有識(shí)人之明，誇的不是能力而是性格，由此可見趙彥深的出衆(zhòng)之處。
文襄帝高澄巡撫河南，乃委之後事，握手泣曰：“以母弟相托，幸得此心。”
既而內(nèi)外寧?kù)o，彥深之力。
之後趙彥深單身入潁川城，手牽西魏大將王思政出降。
文宣帝高洋嗣位，趙彥深仍典機(jī)密。
其人自北齊建國(guó)伊始，歷事累朝，常參機(jī)要，穩(wěn)重謹(jǐn)慎，喜怒不形於色。
侯勝北就充分領(lǐng)教了這一點(diǎn)。
趙彥深待人接物遜言恭己，未嘗以驕矜盛氣凌人，這正是他在一羣鮮卑貴臣中的存身之道。
然而談到聯(lián)合伐週一事，趙彥深滑不溜手，就是不發(fā)表任何意見，推說(shuō)已退任司空，此等大事自有他人做主。
袁聿修的人情面子，也就是夠牽線搭橋。
無(wú)功而返。
……
“無(wú)妨，意料之中。”
荀法尚輕搖羽扇，配上一身鶴氅，不像荀彧，倒是像極了諸葛亮。
“此事趙彥深不從中作梗即可，本不指望他會(huì)積極推動(dòng)。”
揮扇一指：“忘了舟中所說(shuō)的方略麼？”
買通和士開、陸令萱之流的奸佞小人，鼓脣搖舌，說(shuō)動(dòng)齊主。
再結(jié)好北齊宗室，助言一二。
侯勝北精神一振：“我這就去見和士開！”
和士開完全就是趙彥深的反面。
他的府上天天門庭若市，富商大賈朝夕填門，朝士不知廉恥者也多相附會(huì)，還有不少罪人親屬來(lái)訪。
和士開收錢辦事，極有契約精神。
見人將加刑戮，即多加營(yíng)救，免罪之後則索要珍寶，謂贖命物也。
侯勝北要見他費(fèi)了一番周折，除了奉上厚禮，還是看在南朝來(lái)使的面子上。
見了面就簡(jiǎn)單了。
遇文王施禮樂(lè)，遇奸佞弄臣呢？
當(dāng)然是談?wù)撡€博之戲了。
和士開精通握槊，沉迷不已。
侯勝北宣稱自己也頗擅此戲，南朝未逢對(duì)手。
和士開不服，擼起袖子要較量一番。
擺開二十四道，黑白兩色棋子。
然後好一場(chǎng)龍爭(zhēng)虎鬥，抑揚(yáng)頓挫，一波三折，直看得人懸心吊膽。
最後侯勝北以一步之差，惜敗。
和士開也贏得不輕鬆，一局下來(lái)終於鬆了口氣。
他傲然點(diǎn)評(píng)道：“汝也算得上高手了，只是畢竟年輕，相較於孤，尚欠了幾分火候。”
侯勝北仰天長(zhǎng)嘆：“本以爲(wèi)已經(jīng)身處巔峰，誰(shuí)知一山還有一山高。和相高明，晚生後輩拜服了。”
有什麼比另一位水平相當(dāng)高手的衷心稱讚，更爲(wèi)情真意切呢？
和士開大悅。
侯勝北繼而說(shuō)道：“可惜和相身負(fù)國(guó)家重任，日理萬(wàn)機(jī)。在下不能時(shí)時(shí)切磋請(qǐng)教，否則必然大獲進(jìn)益。”
和士開哈哈一笑：“國(guó)事自有勞碌之人打理，孤只需服侍得兩位至尊歡喜即可。汝既有此心，不妨多來(lái)找孤戲耍。”
侯勝北躬身：“多謝淮陽(yáng)王！”
……
自從打開口子，攻略和士開就成了侯勝北的任務(wù)。
隔三岔五，他於退朝之時(shí)，就等待在和府門口，每次均帶上各種南朝特產(chǎn)禮物。
和士開見他恭敬，頗爲(wèi)喜悅。
到了他這等地位，什麼珍奇異寶，美女名馬沒(méi)有見過(guò)？
世間唯有真心最是難得。
侯勝北絕口不提有何要求，純粹出於一片對(duì)於握槊之戲的熱愛，這等赤子之心實(shí)在是難得。
而且此人的實(shí)力頗爲(wèi)不俗，每次取勝都須和士開使出全力，於難分難解之際使出妙手，方纔一錘定音，實(shí)是酣暢淋漓，贏得精彩。
兩人品酒博戲，漸漸熟絡(luò)起來(lái)。
既然喝酒，侯勝北提起張掖的蒲桃美酒，感嘆西域的蒲桃酒真乃人間絕品。
此話勾起了和士開的思鄉(xiāng)之情，他說(shuō)自家祖上本是西域商人，和氏乃是定居張掖氐池的大姓。（注1）
漢末建安二十四年，武威顏俊、張掖和鸞、酒泉黃華、西平麴演並舉郡反，自號(hào)將軍，互相攻擊。
和鸞本來(lái)佔(zhàn)據(jù)優(yōu)勢(shì)，然而在曹魏的干涉下，兵敗被殺。
之後前秦滅亡前涼，河西各族紛紛遷入高昌。
百年下來(lái)，原本的華夏子弟成了西域胡人。
侯勝北唏噓不已，表示和相如今執(zhí)掌北齊國(guó)政，恢復(fù)衣冠，光大門楣，先祖在天有靈，必感欣慰。
況且鄴城乃曹魏都城，現(xiàn)下聽由和相指麾，也算是報(bào)了先祖之仇。
和士開當(dāng)日大醉，絮絮叨叨講了許多。
……
侯勝北迴到館驛，覺得這位北齊權(quán)臣有些可憐。
一非六鎮(zhèn)鮮卑，二非河北大姓，除了走旁門左道，以奸巧諂媚事主，還能怎麼辦呢？
若論武力和詩(shī)書，只會(huì)泯然衆(zhòng)人，如何能有出頭之日。
只是太上皇帝高湛謂和士開有伊、霍之才，殷勤屬以後事，怕是瞎了眼吧。
齊主高緯年少，以其爲(wèi)先帝顧託，深爲(wèi)倚仗，遲早被帶到溝裡。
至於胡太后嘛，爲(wèi)了情夫，自己的親兄長(zhǎng)鬍長(zhǎng)仁怨憤，謀圖刺殺和士開，事覺賜死，胡太后竟不相救。
用情至深，令人感服。
和士開喝醉之後，侯勝北喚僕役扶他去歇息，討要紙筆，留帖一張。
年少時(shí)阿父監(jiān)督之下，練就的一筆好字。
“和相人中龍鳳，在下相見恨晚。歸還江左之後，必定日夜祈請(qǐng)，惟願(yuàn)兩國(guó)攜手，早日平滅賊周，和相得以衣錦還鄉(xiāng)。”
附上一行小字。
“醉酒傷身，如今日之暢飲開懷，可一可再不可常。文宣帝之先例，和相須當(dāng)殷鑑。”
“南朝後輩侯勝北拜上”
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“虛與委蛇，辛苦你了啊。”
荀法尚打趣道：“還真沒(méi)看出來(lái)，當(dāng)之的身段如此靈活。”
侯勝北恨恨道：“要不是覺得公輔你品性高潔，不適合這等腌臢齷齪事，我何必做此小人。”
荀法尚知道好友說(shuō)的是真心話，微微感動(dòng)。
他告訴侯勝北，右僕射馮子琮那邊，關(guān)係也有突破。
“和士開居要日久，馮子琮舊所附託，卑辭曲躬，事事諮詢。如今一旦伸志，不復(fù)舊日恭敬。我稍加試探，馮子琮既恃內(nèi)戚，兼帶選曹，不欲爲(wèi)和士開其下之意明矣。”
荀法尚搖了搖手中羽扇：“只需稍加煽動(dòng)，使其自擅權(quán)寵，今後兩人必生嫌隙。”
侯勝北不解，你把馮子綜搞成與和士開對(duì)立，有什麼好處呢？
“你呀，有時(shí)聰明過(guò)人，有時(shí)又遲鈍得很。”
荀法尚點(diǎn)破關(guān)鍵：“若是你的政敵對(duì)頭提議一事，你是贊同還是反對(duì)？”
“當(dāng)然會(huì)反對(duì)了。”
“伱越是反對(duì)呢？”
“那對(duì)頭就越是要堅(jiān)持吧？”
荀法尚一擊掌：“說(shuō)對(duì)了，到了後來(lái)就不是事情本身如何，而是純粹爲(wèi)了爭(zhēng)一口氣，分出高低上下了。”
“嘶。”
侯勝北倒抽一口冷氣：“公輔，你太可怕了。洞察人心至此，簡(jiǎn)直就和毛師差不多了啊。”
荀法尚搖搖頭，不知道是表示自己還比不上毛喜呢，還是對(duì)侯勝北說(shuō)他可怕不以爲(wèi)然。
他正色道：“當(dāng)之，我覺得你才真的可怕。”
見侯勝北仍然是一臉茫然的樣子。
荀法尚氣不打一處來(lái)：“就是這副看似天真無(wú)害的赤子模樣最是可恨，正大光明地騙人，別人想不到有詐，還覺得你忒坦誠(chéng)。”
“和士開，絕不會(huì)是最後一個(gè)上當(dāng)?shù)模 ?