侯勝北和荀法尚在北周見(jiàn)識(shí)過(guò)大河上游，如今親眼目睹下游的景象，完全又是一副不同的觀感。
上游多出於高山崇嶺之間，下游卻是在遼闊平原上翻騰。
大河九曲十八彎，彷佛飽受約束委屈的巨人一旦掙開(kāi)枷鎖挾制，得以施展一身偉力。
奔流到海不復(fù)回。
而大江有所不同，源巴蜀，出三峽，自江陵到建康綿延數(shù)千裡，在南北之間靜靜地劃出了一條天塹。
觀賞了一番風(fēng)景，兩人重新回到艙中坐定，重拾此前話(huà)題。
這是他們少年時(shí)曾經(jīng)辯論過(guò)的內(nèi)容，此番實(shí)際參與謀劃其事，不禁感到興奮，又覺(jué)得冥冥之中自有天意。
……
荀法尚整理思路，開(kāi)口說(shuō)道：“本次出使的背景既然是周齊之間重燃戰(zhàn)火，與北齊交涉，也當(dāng)從此入手。”
侯勝北想起兩年前送來(lái)的那條“周齊之間，擬有大戰(zhàn)”的消息。
按照荀法尚的說(shuō)法，他那時(shí)已經(jīng)回國(guó)，那麼這份情報(bào)又是從何而來(lái)的呢？
能夠獲知此事，此人在北周的職位不低啊。
荀法尚笑而不語(yǔ)，話(huà)題仍是圍繞到周齊之間的大戰(zhàn)：“如今兩國(guó)在宜陽(yáng)，已經(jīng)牽扯拉鋸一年有餘了。”
他補(bǔ)充解釋道：“你從軍征戰(zhàn)廣州和江陵的時(shí)候，臥虎臺(tái)那邊的情報(bào)，是我在協(xié)助毛師處理。”
荀法尚知道好友尚不清楚周齊之戰(zhàn)的情況，簡(jiǎn)單地作了說(shuō)明。
戰(zhàn)事的起因是由於北周的孔城防主能奔達(dá)爲(wèi)盜匪所殺，舉城投向北齊。
河陽(yáng)行臺(tái)尚書(shū)獨(dú)孤永業(yè)趁機(jī)佔(zhàn)據(jù)了此地。
“獨(dú)孤永業(yè)？”
侯勝北再次聽(tīng)到這個(gè)有些印象的名字，可不就是東征洛陽(yáng)時(shí)，入城助守，尉遲迥久攻不下的那名北齊大將嗎？
那一戰(zhàn)的光輝，大多聚焦於趕來(lái)赴援的段韶、斛律光、高長(zhǎng)恭，卻極少有人關(guān)注獨(dú)孤永業(yè)這名男子。
侯勝北由於親身參加了這一戰(zhàn)，深知此人的厲害之處。
能在十萬(wàn)北周精銳府兵的圍攻之下，以二萬(wàn)寡兵，力保洛陽(yáng)三旬不失，豈是凡將？
……
孔城毗鄰宜陽(yáng)。
而宜陽(yáng)扼守崤函通道東口，乃是關(guān)中進(jìn)入關(guān)東的橋頭堡。
北、東、南三個(gè)方向，分別連結(jié)上黨、新鄭、南陽(yáng)。
七國(guó)爭(zhēng)雄時(shí)，秦國(guó)爲(wèi)奪取宜陽(yáng)，掀起與韓國(guó)的大戰(zhàn)，是其逐鹿中原的重要標(biāo)誌。
北周與昔日秦國(guó)的情形類(lèi)似，已經(jīng)據(jù)有關(guān)中和巴蜀，怎麼會(huì)容許孔城落入北齊之手，封閉宜陽(yáng)這道東進(jìn)大門(mén)？
荀法尚說(shuō)到此處，嘆了口氣，北周開(kāi)國(guó)艱難，如今竟成強(qiáng)秦之勢(shì)，難道這也是天命？
是否天命庇佑不得而知，宇文泰真人傑也。
……
齊國(guó)公宇文憲、柱國(guó)李穆率五萬(wàn)大軍，修築崇德、建安等五座城堡，圍困宜陽(yáng)，斷絕北齊糧道，意圖奪回此地。
北齊則是太傅斛律光率步騎三萬(wàn)來(lái)救宜陽(yáng)。
北周張掖公王傑、中州刺史樑士彥、開(kāi)府司水大夫樑景興等將領(lǐng)屯兵鹿盧要道阻擊，斛律光擐甲執(zhí)銳，身先士卒，斬首二千餘級(jí)。
斛律光軍至宜陽(yáng)，與宇文憲、李穆對(duì)峙百日，築統(tǒng)關(guān)、豐化二城，以通宜陽(yáng)糧道。
“環(huán)繞宜陽(yáng)一地，兩國(guó)轉(zhuǎn)眼起了七城。”
荀法尚感慨兩軍之決心，所謂兵家必爭(zhēng)之地，就是指宜陽(yáng)這種地方吧。
像這樣足以影響天下大勢(shì)的所在，大約不過(guò)雙手之?dāng)?shù)。
襄陽(yáng)……晉陽(yáng)……壽陽(yáng)……彭城……漢中？
雙方堅(jiān)壁高壘，交戰(zhàn)數(shù)次，互有勝敗。
斛律光返師回軍，行至安鄴，宇文憲等追躡軍後。
斛律光以鐵騎擊之，北周軍大潰，俘虜開(kāi)府宇文英、都督越勤世良、韓延等，斬首三百餘級(jí)。
宇文憲再令大將軍樑臺(tái)、樑景興、樑士彥、王傑等步騎三萬(wàn)，於鹿盧城塞阻斷要路。
斛律光與韓貴孫、呼延族、王顯等合兵再戰(zhàn)，斬樑景興，獲馬千匹。
“此戰(zhàn)綿延長(zhǎng)久，雖然暫時(shí)告一段落，陸陸續(xù)續(xù)時(shí)打時(shí)停，直至今日。”
目前看來(lái)還是北齊一方勝了數(shù)陣，頗佔(zhàn)優(yōu)勢(shì)。
但是北周軍異常頑強(qiáng)，沒(méi)有敗退。
侯勝北身爲(wèi)武將，對(duì)於戰(zhàn)事後續(xù)會(huì)如何演變頗感興趣。
“兩國(guó)始終控制在宜陽(yáng)一地的局部爭(zhēng)奪，投入規(guī)模也不過(guò)數(shù)萬(wàn)，都很剋制嘛，沒(méi)有掀起舉國(guó)大戰(zhàn)。”
“那是自然，三國(guó)鼎立，北方又有突厥虎視眈眈，輕易不會(huì)全力以赴的。”
荀法尚提出了一個(gè)新的觀點(diǎn)：“若我爲(wèi)北齊主帥，與其在宜陽(yáng)拉鋸，不如放棄崤山以東，圖謀汾水之北。”
他解釋道，周齊邊境綿延千里，攻取關(guān)中的路線並非只有一條。
佔(zhàn)領(lǐng)宜陽(yáng)之後，還要面對(duì)中原鎖鑰的崤函孔道，通道盡頭乃是前身爲(wèi)函谷關(guān)的通洛防。
此爲(wèi)天下至險(xiǎn)，秦?fù)?jù)此關(guān)，敵關(guān)東六國(guó)。
即便北齊佔(zhàn)領(lǐng)了宜陽(yáng)，也一時(shí)難以威脅到北周核心。
如果走另外一條道路，從晉陽(yáng)順?lè)谒拢鰠瘟禾珟[兩山，就是黃河三渡的龍門(mén)、津浦、風(fēng)陵，處處皆可渡過(guò)，進(jìn)而直逼長(zhǎng)安。
北周也深知該處乃是要害，於是築玉壁城扼守。
使得神武帝高歡十五萬(wàn)大軍折戟沉沙於此，回師途中唱起了一曲悲涼的敕勒歌。
此後設(shè)立勳州，由玉壁守將韋孝寬任刺史，鎮(zhèn)守此地已有二十五年了。
“韋孝寬。”
侯勝北重複了一遍這個(gè)已經(jīng)成爲(wèi)傳奇的名字，毛喜曾讓自己注意此人，不過(guò)看來(lái)彼此應(yīng)該不會(huì)有交集吧？（^_^）
“北齊若是在汾水以北築城開(kāi)闢出一條戰(zhàn)線，背靠晉陽(yáng)重兵援護(hù)，兩線隨時(shí)逼迫，比起死磕宜陽(yáng)，對(duì)北周的壓力更大。”
荀法尚說(shuō)完一笑置之：“連我都能想得到，兩國(guó)豈無(wú)智謀之士，自然也能想到。斛律光、段孝先、韋孝寬，有哪個(gè)是簡(jiǎn)單人物。”
他把話(huà)題拉回到我朝戰(zhàn)略：“北齊如果同意合力伐周，那麼擴(kuò)大宜陽(yáng)之戰(zhàn)的規(guī)模，此爲(wèi)上佳。”
“只要戰(zhàn)端一開(kāi)，焉能驟解？北周的關(guān)中兵力一旦被牽制，我軍就可傾國(guó)之力三打江陵，掃滅後梁，進(jìn)取荊襄。”
“若能攻拔襄陽(yáng)，佔(zhàn)據(jù)天下腰膂，即便不入關(guān)中，西向巴蜀，取回前朝故地，也能恢復(fù)七八分南朝舊日氣象。”
前景是美好的，然而都是假設(shè)。
且不說(shuō)攻略江陵乃至襄陽(yáng)，眼下的問(wèn)題是如何說(shuō)動(dòng)北齊的朝堂重臣。
自家在宜陽(yáng)與北周大戰(zhàn)，卻讓南朝撿了便宜，哪個(gè)身居高位的會(huì)是如此易於之輩？
兩人商議起到了北齊之後的具體行動(dòng)。
主使是傅縡，遞交國(guó)書(shū)和通好之意由他傳達(dá)，與北齊朝堂高官的交際也以他爲(wèi)主。
場(chǎng)面上的冠冕堂皇之事，都由傅縡出面。
私底下的交易，就不太適合這位飽學(xué)之士了。
所以纔派出侯勝北和荀法尚，兩個(gè)毛喜的得意弟子一明一暗行事。
“荀氏名門(mén)，本該你爲(wèi)副使，我這個(gè)粗人做輔助的。”
聽(tīng)侯勝北這麼說(shuō)，荀法尚搖頭道：“北齊歷經(jīng)高敖曹、楊?lèi)謨纱吻逑矗玫臐h人勢(shì)力早已式微。縱有清河崔氏等大姓，也說(shuō)不上什麼話(huà)。你看北齊朝堂掌權(quán)之人，可有誰(shuí)出自衣冠高門(mén)？”
侯勝北迴顧那份名單，心想確實(shí)如此。
如今位居北齊中樞的，不是高氏宗親外戚、神武昔日舊將，就是弄臣親信之屬。
對(duì)於這些人，荀法尚的名門(mén)身份能夠起到的作用有限。
和八年前去往北周時(shí)不同，侯勝北已年過(guò)三旬，任員外散騎侍郎。
他作爲(wèi)副使，同樣有和對(duì)方官員直接交往的資格，不至於像以前只能和二代及記室之流打交道。
侯勝北羅列出此前整理的北齊朝堂要人，與荀法尚共同參詳。
荀法尚思考片刻：“斛律光、段韶、侯莫陳相等開(kāi)國(guó)宿將老謀深算，和他們打交道並無(wú)益處，說(shuō)不定還會(huì)反被利用。最後能否打動(dòng)他們，純粹在於權(quán)衡利弊，使不了太多手段，所以交給傅縡，正常禮節(jié)應(yīng)對(duì)即可。”
“蕭莊、王琳日思夜想謀求復(fù)國(guó)，乃是我朝死敵。一定會(huì)與我等作對(duì)，破壞我朝圖謀。須小心防備不讓他們抓住把柄。只要北齊朝堂意見(jiàn)一統(tǒng)，以大勢(shì)壓制，此二人即便反對(duì)亦無(wú)能爲(wèi)力。”
“北齊宗室年紀(jì)不大，長(zhǎng)者與你我相仿，少者尚未及冠。擇其一二結(jié)爲(wèi)好友，使其願(yuàn)意爲(wèi)我朝助言一二，於交涉必有裨益。”
“和士開(kāi)、陸令萱之流的奸佞小人則要重點(diǎn)公關(guān)。或予以賄賂，或投其所好，在這等人的眼中，國(guó)家利害不值一文，若能站在我方鼓脣搖舌，說(shuō)動(dòng)齊主，此事可成！”
荀法尚說(shuō)完笑道：“當(dāng)然這只是大致方略，具體如何還需見(jiàn)機(jī)行事。”
侯勝北見(jiàn)荀法尚分門(mén)別類(lèi)，將和北齊重臣交往的方式梳理清晰，大爲(wèi)感佩。
心中不禁又閃過(guò)那個(gè)摘下鐵假面的俊美容貌，和高長(zhǎng)恭在陣上交過(guò)手一事，不知他對(duì)自己會(huì)是怎麼樣的印象。
不過(guò)轉(zhuǎn)念一想，對(duì)方是否還記得自己也難說(shuō)，不禁覺(jué)得有些自視過(guò)高了。
自己真的能和蘭陵王這等人物比肩，結(jié)交爲(wèi)友嗎？
見(jiàn)他若有所思，欲言又止的模樣，荀法尚誤會(huì)了，撇嘴道：“你侯公子性情高潔，儘管去結(jié)交宗室。這賄賂打點(diǎn)，與奸佞小人結(jié)交的事情，就由我來(lái)吧。”
侯勝北連忙表示並非如此，凡有喝酒賭博之類(lèi)的場(chǎng)合，自己還是很願(yuàn)意出力的。
要是換成詩(shī)詞應(yīng)酬，那就得拜託荀公子您了。
荀法尚沒(méi)有放過(guò)他：“你不是在長(zhǎng)安頗有文名嗎？做的幾首豔詩(shī)流傳甚廣，我都聽(tīng)過(guò)呢。要不要背給伱聽(tīng)聽(tīng)？”
侯勝北尷尬一笑，岳父簡(jiǎn)文帝是宮體詩(shī)大家，仿著做了幾首，沒(méi)想到就有如此效果。
這要是傳到哪個(gè)姑娘耳朵裡，以爲(wèi)自己是浮浪之徒，一世英名毀於一旦啊。（^_^）
荀法尚見(jiàn)他一臉窘迫，也就不爲(wèi)己甚，繼續(xù)道：“北齊素有叔侄相殘，濫殺大臣之習(xí)俗，上述人等之間必有矛盾。待摸清彼此關(guān)係，或挑撥或煽動(dòng)，你我可以就中取事，不過(guò)須得小心謹(jǐn)慎，不露痕跡。”
侯勝北發(fā)現(xiàn)只要荀法尚在，自己幾乎可以不動(dòng)腦筋，當(dāng)下點(diǎn)頭稱(chēng)是。
他猶豫片刻，問(wèn)出了一個(gè)問(wèn)題：“如果此行不順，北齊不同意聯(lián)合伐周，當(dāng)如何？”
荀法尚答得甚是乾脆：“聯(lián)齊伐周不成，自然就是聯(lián)周伐齊。”
他如此爽快，侯勝北反倒不適應(yīng)：“公輔，你不是主張伐周的嗎？”
“當(dāng)時(shí)你我尚未弱冠，現(xiàn)在彼此都有了冠字。少年時(shí)的粗淺想法而已，有什麼不能改變的呢？只是……”
“只是什麼？”
荀法尚指向南面來(lái)時(shí)的方向：“建康城中的陛下，要他放棄攻打北周的想法，反而與之聯(lián)合討伐北齊，纔是要放下執(zhí)念，渡過(guò)心坎的吧。”
侯勝北心想確實(shí)如此，陳頊對(duì)北周的恨意，不管表面再怎麼努力掩蓋，還是瞞不過(guò)他這個(gè)跟隨數(shù)年的親信。
“只有邁過(guò)這一關(guān)，陛下才算得上一位成熟的君主。”
荀法尚淡淡點(diǎn)評(píng)道。
所以陳頊，你可以做到放下昔日仇怨，反過(guò)來(lái)與其聯(lián)手嗎？
……
兩人在艙中說(shuō)了許久，有些氣悶，來(lái)到甲板眺望看景。
船行大河之上，隨著波濤上下起伏，兩岸景色緩慢但是不斷地變化。
荀法尚指點(diǎn)江山：“河南四戰(zhàn)之地，即令能攻之，未必能守之。”
侯勝北表示贊同。
元嘉草草，南軍就是由下邳進(jìn)據(jù)彭城，渡河守黎陽(yáng)。
趁春夏雨季迅速北進(jìn)，打到了黃河一線。
劉宋在攻佔(zhàn)河南之後，設(shè)立四鎮(zhèn)：洛陽(yáng)、虎牢、滑臺(tái)、碻磝，沿千里黃河列戍置守。
然而黃河雖險(xiǎn)，卻並非不可渡涉。
尤其是寒冬，河冰堅(jiān)合，可以無(wú)船而渡。
等到秋高馬肥的季節(jié)，北朝鐵騎大舉南下，劉宋在河南的防守很快崩潰，北伐以失敗告終。
贏得倉(cāng)皇北顧。
“如你所想，淮南之後，當(dāng)取青徐。只是河南若是完全不做佈局，未免可惜。”
侯勝北請(qǐng)教如何佈局河南，南朝兵力本就處?kù)读觿?shì)，分兵殊不可取。
荀法尚輕嘲道：“虧你在北周待了那麼多年，還參加了攻打洛陽(yáng)之戰(zhàn)，此前北周不就有一路偏師，攻下了懸瓠，佔(zhàn)據(jù)豫州、永州麼。”
侯勝北恍然大悟。
如果聯(lián)合北周一同出兵伐齊，我軍只要攻下合州、壽陽(yáng)，就可與其東西呼應(yīng)，甚至打通會(huì)師。
北齊若要反攻河南，須得考慮被兩面夾擊的風(fēng)險(xiǎn)，壓力不會(huì)由我軍單獨(dú)承受。
“何況……”
荀法尚神往道：“我荀氏，可是出自潁川啊。”
他思慕著沒(méi)能去過(guò)實(shí)地，只是從父祖那裡聽(tīng)說(shuō)過(guò)的家族發(fā)祥之地。
以荀彧爲(wèi)代表的潁川士族，是曹魏起家的一股重要力量。
就是有了他們的支持，曹操才能在河南這塊四戰(zhàn)之地穩(wěn)住了陣腳。
荀法尚轉(zhuǎn)念一想，不禁失笑道：“我朝高祖，不也是出自潁川陳氏麼？”
侯勝北再次有茅塞頓開(kāi)之感。
潁川十三姓：荀、陳、鍾、庾、許、韓、郭、趙、王、謝、裴、穎、鮮于。
南朝世家多出於此。
曹魏之時(shí)，荀氏最爲(wèi)顯赫。
傳到荀法尚這一代，雖然早無(wú)當(dāng)日之盛，但如果潛入潁川振臂一呼，拉起一支義從……
至於陳霸先自稱(chēng)是東漢名士潁川陳寔之後，那就屬於面上貼金，未必可靠了。
不過(guò)裝點(diǎn)門(mén)面，使得人心來(lái)歸，足矣。
侯勝北此前聽(tīng)荀法尚三言?xún)烧Z(yǔ)，將自己原本模糊的想法剖析分明，這時(shí)候再談起三國(guó)舊事，不由地感嘆道：“公輔，你祖上被稱(chēng)作乃王佐之才。今日我親身領(lǐng)教，果然盛名無(wú)虛啊。”
“損人是不？我這點(diǎn)能耐，哪能和先祖相比。”
荀法尚沒(méi)好氣地說(shuō)道：“等到你封王拜相之日，我再來(lái)湊合著來(lái)輔佐你吧。”（^_^）
“一言爲(wèi)定。”
彷佛聽(tīng)不出話(huà)裡的諷刺之意，面向這條滔滔大河的滾滾奔流，侯勝北豪氣頓生。
“荊襄和青徐，此爲(wèi)建康之兩翼。若得其一，我朝得以伸志；兼有兩者，即可振翅高飛！”
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《地名對(duì)照》
孔城：今伊川縣西南
宜陽(yáng)：今宜陽(yáng)縣西四十八里韓城鎮(zhèn)
玉壁：今運(yùn)城市稷山縣城西南