從出生起，呂多多似乎就是個悲劇。她媽懷她的時候，已經是第三胎了，她前面有兩個姐姐，她爸呂建民雖然當過兵，參加過抗越自衛反擊戰，還是入黨積極分子，思想覺悟卻不怎麼高，重男輕女思想極其嚴重，生了兩個女兒，還想要個兒子。爲此，呂多多媽媽丟了供銷社營業員的鐵飯碗。
呂多多出生前，種種跡象表明，這將是個兒子。民間常言“酸兒辣女”，呂多多她媽程春蘭懷她的時候，特別嗜酸，那個年代，物質還比較匱乏，那會兒橘子纔剛開花，哪裡找得到酸東西，她爸就寫了信給北方的戰友，託人家從北方買山楂幹寄過來給媳婦吃。結果費了恁麼大週摺，生下來還是個女兒，氣得呂建民要把這個女兒扔掉。
但是之前兩口子已經高調宣揚過要生兒子了，還沒出生，就提早住到醫院待產了，還把呂建民的老母親呂老太太從鄉下叫過來伺候月子，這生下來要是扔了，該如何跟人們交待。平心而論，呂多多生下來的時候還是很水靈的，因爲呂建民捨得花本錢給兒子，程春蘭沒少吃滋補品，呂多多生下來時白白胖胖的，非常漂亮的一個娃兒。呂多多這輩子得到父親寵愛最多的時候，就是在她還沒有出生之前的歲月，可惜她完全沒知覺。
呂建民看著水靈靈的呂多多，卻愁雲慘淡，越看怒火越盛，都恨不得要掐死去。呂老太太是吃苦過來的人，自己經歷的是人多力量大鼓勵生育的年代，所以並不覺得三個女兒怎麼就多了，孫女兒也不見得有多可惡，只是覺得這孩子怪可憐可愛的。
呂多多剛滿月，就被伺候完月子的奶奶抱著回了鄉下。因爲呂建民說，程春蘭要去擺攤做生意，沒時間奶孩子。沒辦法，程春蘭丟了鐵飯碗，一家子那麼大，全靠著呂建民一個汽運公司司機的收入，實在是有點吃緊。程春蘭是供銷社出來的，會做生意，這些年正好陸續有人下海經商，程春蘭便被迫趕了這股下海潮，成爲了一名光榮的個體戶。兩口子一忙起來，就把呂多多給遺忘了。
呂多多被爺爺奶奶用米糊糊養大，在鄉下一呆就是六年，期間父母幾乎都遺忘了還有這麼個三女兒。這期間她媽又生了第四胎，是一對龍鳳胎，呂建民笑得見牙不見眼，雖然對多了一個搭頭的小女兒不太滿意，但是那個帶把的兒子把這點點不滿意全都消融掉了，太好了，終於有兒子了，呂家終於有後了。
呂建民因此丟了運輸公司的工作，還被罰了老大一筆錢，家裡的傢俱幾乎全都被搬空了，但是他滿不在乎，媳婦程春蘭擺水果攤都幹得不錯，他自己是個頂有手藝的司機，還怕餓著嗎？
那個年代的司機，可不比現在的司機，現在幾乎是個人都會開車，那會兒要學開車，可是很難尋到門路的，呂建民的開車技術，是在部隊裡學的，那是實打實的真實水平，比那些野路子的司機可要強多了。所以一丟了工作，他就東拼西湊買了輛小四輪跑運輸去了。
程春蘭生了對雙胞胎，呂建民又要跑運輸，水果攤暫時是擺不成了。家裡欠了一屁股債，生活日漸困頓，沒辦法，兩口子只好把呂老太太請來照顧孩子，程春蘭好抽空繼續擺攤。兩歲多的呂多多便扔給了鄉下的爺爺照看。要說呂建民爲什麼不把呂多多順便也接回來呢，他覺得兩歲多的孩子也需要人照顧，老太太如果把呂多多帶回來了，就要照顧三個孩子，自己的寶貝兒子就受不到最好的照顧了，所以就把呂多多留在了鄉下。
呂多多小時候對自己家都沒什麼印象，以爲爺爺奶奶家就是自己家，偶爾她爺上街，帶著她回家去看看，她都不習慣，催著爺爺趕緊帶她回家去。爲此，也沒少被父母奚落，被姐姐們嘲笑。
呂多多長到六歲，一直都沒有名字，她爸媽管她叫多妹子，大家就都叫她多妹子。六歲這年，爺爺患了重病，老人家中風了。一天早上，爺爺起來上廁所，發現站不穩，趕緊叫多多來扶，呂多多飛快從牀上跳下來，把爺爺扶到牀上，又赤著腳去隔壁鄰居家叫人幫忙，鄰居幫忙叫來了赤腳醫生。爺爺已經說不清話了，大家手忙腳亂將他送到醫院，診斷出來是高血壓引起的腦血栓，中度中風，出院之後，行動變得非常不便利，奶奶撇下孫子孫女，回家照顧老伴去了。
程春蘭只好把雙胞胎送去託兒所。大家纔想起來呂多多也該上學了，奶奶把她送回家來，大家又想起來她還沒上戶口呢，大名都沒有。呂建民自己懶得管，沒戶口就沒戶口，上不上學有什麼關係，一個多出來的丫頭！
她媽便託了自己在民政局上班的大哥幫呂多多上戶口，呂多多她大舅就問：“三丫頭要起個什麼名字？”呂建民不耐煩地答：“取什麼名字，就叫呂多妹！”大舅到底還是有點文化的，覺得這名字太過草率，便給登記了個呂多多的名字。雖然意思差不多，但是好歹比多妹要強多了。爲此，呂多多懂事後非常感謝她大舅。
呂多多在鄉下跟著爺爺奶奶的時候，老人家沒錢，又不怎麼捨得，吃的沒什麼營養，加之她又特別好動，跟個男孩子似的爬上爬下，長得又黑又瘦。完全沒有她大姐呂程程和二姐呂玲玲白皙水靈，她媽說她是個非洲難民，於是全家人包括兩歲多的弟弟呂金龍都管她叫“非洲難民”。
呂多多回來之後特別能吃。因爲程春蘭賣水果，家裡總有無數被磕碰壞或者沒來得及賣出去開始爛掉的水果，姐姐弟弟妹妹們都吃到不愛吃，專揀好的吃。呂多多對這些毫不嫌棄，有什麼吃什麼，她跟著爺爺奶奶長大，學會了老人的儉約，特別惜物，爛水果有什麼要緊，把爛掉的部分挖掉就能吃了。
結果就這些破梨爛蕉的，漸漸把呂多多養成了個小胖子，她跟氣球似的一點點被吹起來。呂建民瞧不上這個又黑又醜的丫頭，哪裡像他的女兒，他家女兒兒子哪個不是漂漂亮亮的，出去了讓人豔羨的？唯獨這個，走在一起，別人都說是撿的。於是呂建民一看見呂多多，就嘆氣搖頭：長得這麼醜，將來怎麼嫁得出去呢。就連呂金龍也學著他爸的樣子搖頭：長得這麼胖，你將來要怎麼辦喲！
每到這個時候，呂多多就有些無助地看著媽媽程春蘭。程春蘭正在收拾水果箱子，將壞掉的和磕傷的都揀出來，放在一邊，讓自己家人解決掉。通常，這樣的果子，呂金龍是不吃的，他要吃最大最好的，呂程程和呂玲玲會在這堆果子裡把磕傷最輕的揀出去，洗洗吃了，剩下的磕傷較嚴重或者壞掉的果子，就都是呂多多的了。
程春蘭說：“你們不吃都扔了？全都是錢買回來的，別人家想吃也吃不到。這麼好的香蕉蘋果，我們小的時候，別說好的，就是爛的也沒有見過啊，到處去挖茅草根解饞，這總比茅草根強多了吧……”一邊絮絮叨叨唸她小時候的苦難經，這些經呂多多從小聽到大，姐姐弟弟都當耳旁風。
呂多多默默把媽媽清出來的果子拿過來，先將爛得最厲害的挑出來，用刀子細心地壞掉的部分切掉，然後將皮削掉，切成一塊一塊，放在碗裡慢慢吃。對了，還有一個小傢伙也會跟著她一起消耗，那就是家裡的老五——呂銀鳳。
呂銀鳳是比呂多多更缺乏存在的孩子，雖然她的名字比呂多多的要貴氣多了，但這只是用來襯托呂金龍的。因爲家裡子女多，她又跟金龍一邊兒大，難免照顧不過來，這個受忽略的孩子，雖然長得比呂多多像呂家人多了，但是性格比呂多多要內向怯懦得多。呂多多看著這個小小的怯生生的妹妹，涌起一股做姐姐的豪情，將這個妹妹納入了自己的羽翼下。雖然她自己那羽翼也單薄得可憐。