半空裡春雷轟鳴，狂風(fēng)驟起，一時(shí)室內(nèi)室外門窗“乒乓”亂響，內(nèi)侍宮女們叫喚著關(guān)閉門窗。瞬時(shí)大雨瓢潑,閃電如長空利刃，泛著淡紫色光芒，穿透雲(yún)層和窗櫺隔斷，“劈喳”一聲霹靂，在大殿劃過一道寒光。皇帝情不自禁一哆嗦。

遼陽府已經(jīng)知道了太子和於肅忠的事，明玉手一沉，重重?fù)卧陂T上，似是努力平息這一陣突發(fā)的慌亂，隨即咬牙沉聲道：“快，我們走。”說話中，疾步如風(fēng)，後頭緊隨著張來春。

明玉所慮在佑堂與於大哥兄弟情深，於大哥一旦斬首，佑堂情何以堪？於大哥護(hù)城有功，精忠報(bào)國，爲(wèi)何招來滅頂之災(zāi)？憲宗真是狠心無情，爲(wèi)何要誅殺功臣？

如今佑堂被杖刑不知道情形如何？只願在那一刻，她能伴他左右，雖不能分擔(dān)痛苦，亦是榮辱與共。無數(shù)次，都是他，以他一人之軀，抵擋萬難千險(xiǎn)。

在這般的緊要關(guān)頭，她再不能由他獨(dú)自承受？

泥濘遍染長裙，髮絲一縷縷的垂下水，衣裳層層溼透，她的模樣敢情已十分狼狽。

佑堂的脊背血印斑斑，皇上不忍心了，讓他們停手，問道：“逆子，你可知錯(cuò)？”

佑堂咬牙不答。

“太子竟要護(hù)下結(jié)黨營私的罪人，還這樣不知悔改，莫非這結(jié)的是太子的黨，營的是太子的私？”這時(shí)萬貴妃進(jìn)來了，在火上著實(shí)添了滿滿一薪柴。

“說話！”皇上訓(xùn)斥道。

“求父皇饒了於大哥吧?！庇犹没氐馈?

“瞧瞧，我的話都這樣明顯了，堂兒還是護(hù)著個(gè)罪人，也要?dú)獗菹?，陛下還對他留什麼父子情份?！比f貴妃添油加醋道。

“好，你，你還是要爲(wèi)於肅忠求情。”皇上本想讓佑堂順著他有個(gè)臺階下，被萬貴妃這樣一慫恿，更來氣了，“來人啊，給我繼續(xù)打?！?

佑堂閉上雙眼，牙齒咬得咯吱作響，從牙縫間聽到他低沉的聲音：“繼續(xù)打吧，正好和大哥黃泉路上做個(gè)伴兒。”

皇上氣急敗壞，喊道：“給我打，給我往死裡打，往死裡打！”

明玉闖進(jìn)大殿，看到被打的皮開肉綻的佑堂，胸口一陣憋痛，從心頭觸及，層層疊疊散於全身。她那兩彎峨眉，不禁深深鎖在一塊兒，全身都發(fā)冷了。

“皇上開恩啊，不能再打了，再打就要出人命了?！泵饔窈爸吔〔竭^去擋在了佑堂的身上，棍杖都打在了明玉的後背上。

皇上擡手示意停手，走過來對著佑堂問：“朕再問你一句，你可知錯(cuò)？”

佑堂拳頭纂得緊緊地，杵在地上，低吟道：“我疼，我疼?！泵饔褛s緊抱緊他，心疼極了。

“我疼是心疼，疼我生在帝王家，竟還不如尋常百姓家一般有人情?！庇犹玫鸵鞯?，聲音都斷斷續(xù)續(xù)了。

“陛下，堂兒有這般想法，不如依了他，就貶爲(wèi)庶人吧，當(dāng)他的尋常百姓。”萬貴妃繼續(xù)添油加醋道。

“好，好，給我打，給我再往死裡打?！被噬蠚鈶嵑鸬?。

明玉緊緊抱住佑堂。

萬貴妃呵道：“這成何體統(tǒng)，把張明玉給我拉開。”

此時(shí)崇陽門外的行刑的敲鑼聲打破了寂靜。

佑堂拖著不能動彈的身子往前挪動，嘴裡喊著：“父皇，父皇?！奔贡车奶弁匆呀?jīng)讓他看不清前路，他用手掌抓地往前摸索。明玉掙脫開拖拽她的人，幫佑堂抓到憲宗的腿。

佑堂抓著父親的腿，祈求道：“父皇，行刑的隊(duì)伍已經(jīng)上路了，再不抓緊時(shí)間，我們就來不及了。如果今日父皇冤死了於肅忠，他日定會後悔的?！?

萬貴妃走到皇上跟前：“看樣子，堂兒是沒有半點(diǎn)的悔改之意啊?；噬系脑捯谎跃哦?，如若這結(jié)黨營私、迎立藩王、圖謀造反的罪都可以寬恕，那將來豈不是誰都可以奪了你父皇的皇位?！?

“父皇，於肅忠戰(zhàn)河北有功，保衛(wèi)京城有功，忠義之士屈死，文武大臣心寒了，誰還爲(wèi)我大明盡忠職守？父皇，父皇，不能做這樣的錯(cuò)事，不要再成爲(wèi)一個(gè)殺岳飛的宋高宗??！”

“放肆，你竟敢拿你父皇與昏君相提並論。陛下，這樣的太子是您要的儲君嗎？還不廢了他！”萬貴妃義正言辭道。

皇上已被氣得血?dú)馍嫌?，加上萬貴妃從旁鼓動，汪直拿來的詔書，遞去皇上擬詔廢儲。

這時(shí)懷恩趕來，從殿外就喊，聖上息怒啊，上諫泰山連續(xù)地震。欽天監(jiān)的官吏說應(yīng)在東宮太子身上，朱佑堂乃爲(wèi)天命所向，萬萬不可廢儲。