胡適於1960年10月23日返臺(tái)，當(dāng)晚接見(jiàn)記者，表示願(yuàn)意爲(wèi)雷震作“品格證人”。
他氣憤的對(duì)記者說(shuō)；“十一年來(lái)雷震辦《自由中國(guó)》，已經(jīng)成爲(wèi)自由中國(guó)言論自由的象徵，我曾主張應(yīng)爲(wèi)他造銅像，不料換來(lái)的是十年坐監(jiān)，這是很不公平的！”說(shuō)到這裡，一向平和的胡適，使勁拍了一下桌子。
11月18日上午11點(diǎn)半，胡適在張羣的陪同下拜謁蔣介石。因爲(wèi)雷震的案子，這一次的氣氛顯然不同於以往。應(yīng)該是被關(guān)照過(guò)了，這次與蔣見(jiàn)面不談雷震的案子，胡適也肯定是答應(yīng)過(guò)了。可不提雷震的案子，胡適對(duì)別的話題都沒(méi)有興致。他在扼要彙報(bào)了“中美學(xué)術(shù)合作會(huì)議”的情況後，看快到吃午飯的時(shí)間了，便對(duì)蔣介石說(shuō)不知道總統(tǒng)還有什麼問(wèn)題要問(wèn)問(wèn)他。
蔣介石說(shuō)：“請(qǐng)你談?wù)務(wù)涡蝿?shì)罷。”
胡適問(wèn)：“國(guó)內(nèi)的？還是世界的？”
蔣介石說(shuō)：“整個(gè)世界的。”
胡適只好講了講聯(lián)合國(guó)大會(huì)和美國(guó)大選。
“我本來(lái)對(duì)嶽軍先生說(shuō)過(guò)，我見(jiàn)總統(tǒng)，不談雷案。但現(xiàn)在談到國(guó)際形勢(shì)，我不能不指出……”
胡適實(shí)在忍不住了，到底還是將他胸中憋悶已久的話倒了出來(lái)，告訴蔣介石說(shuō)當(dāng)局對(duì)這件事情的處置有欠明智，已經(jīng)在臺(tái)灣島內(nèi)外產(chǎn)生了很不好的影響，輿論普遍認(rèn)爲(wèi)政府畏懼並摧殘反對(duì)黨，臺(tái)灣沒(méi)有言論自由，仍是戒嚴(yán)區(qū)……這樣嚴(yán)重的不利後果當(dāng)局恐怕還沒(méi)有“深知”。
蔣介石說(shuō)：“我對(duì)雷震能十分容忍。如果他的背後沒(méi)有匪諜，我決不會(huì)辦他。……我也曉得這案子會(huì)在國(guó)外發(fā)生不利的反響，但一個(gè)國(guó)家有他的自由，有他的自主權(quán)，我們不能不照法律辦。”
涉及到通共，胡適雖然知道這是欲加之罪，但他卻無(wú)從爲(wèi)雷震辯白。
胡適只能申明：“關(guān)於雷案與匪諜的關(guān)係，是法庭的問(wèn)題。我所以很早就盼望此案能移交司法審判，正是爲(wèi)了全世界無(wú)人肯信軍法審判的結(jié)果。……這樣重大的案子，只開(kāi)了八個(gè)半鐘點(diǎn)的庭，就宣告終結(jié)了，就定期八日宣判了！這是什麼審判？我在國(guó)外，實(shí)在見(jiàn)不得人，實(shí)在擡不起頭來(lái)。”
蔣介石怪笑了下說(shuō)：“胡先生同我向來(lái)是感情很好的。但是這一兩年來(lái)，胡先生好像只相信雷儆寰，不相信我們政府。”
“這話太重了，我當(dāng)不起。”胡適誠(chéng)惶誠(chéng)恐，只得當(dāng)面重申1949年他剛到美國(guó)時(shí)說(shuō)過(guò)的一句話：“我願(yuàn)意用我道義力量來(lái)支持蔣介石先生的政府”。並對(duì)蔣介石鄭重表示：“我在十一年前說(shuō)的這句話，我至今沒(méi)有改變。”
這些話讓蔣介石很受用，氣氛終於有了緩和。胡適藉機(jī)又向蔣介石進(jìn)言：“十年前總統(tǒng)曾對(duì)我說(shuō)，如果我組織一個(gè)政黨，總統(tǒng)不反對(duì)，並且可以支持我。……我今天盼望的是：總統(tǒng)和國(guó)民黨的其它領(lǐng)袖能不能把那十年前對(duì)我的雅量，分一點(diǎn)來(lái)對(duì)待今日要組織一個(gè)新黨的人？”
蔣介石未做回答，也未置可否。
已經(jīng)超出預(yù)訂時(shí)間了，胡適起身告辭。蔣介石親自送他到接待室門(mén)口，兩人才握手相別。儘管發(fā)生了雷震一案，但胡適並不願(yuàn)和蔣介石公開(kāi)決裂，仍打算與之“相忍爲(wèi)國(guó)”。
蔣政府這一次對(duì)雷震的下黑手，除了《自由中國(guó)》雜誌外，還應(yīng)該與雷震組建新黨有關(guān)。
胡適剛結(jié)束在美國(guó)的流亡，回到臺(tái)灣不久的一天晚上，自由中國(guó)社舉行宴會(huì)。
胡適在宴會(huì)上演說(shuō)時(shí)，曾從爭(zhēng)取言論自由談到反對(duì)黨，他公開(kāi)主張由知識(shí)分子來(lái)組織一個(gè)在野黨，並極力表彰雷震爲(wèi)民主自由所作的貢獻(xiàn)。
他說(shuō)：“這幾年來(lái)，如果說(shuō)言論自由格外普遍，我覺(jué)得雷先生的功勞最大。我說(shuō)臺(tái)灣應(yīng)該替他造一個(gè)銅像，以表示他是真正爭(zhēng)取言論自由的英雄、好漢、鬥士。”
隨後，《自由中國(guó)》便大力鼓吹鬍適的倡議，宣傳積極展開(kāi)“新黨運(yùn)動(dòng)”。雷震要求胡適出來(lái)領(lǐng)導(dǎo)，做黨魁，實(shí)際工作則由雷負(fù)責(zé)。但胡適只同意擔(dān)任顧問(wèn)，卻極力鼓勵(lì)雷震出來(lái)組黨。到1960年，籌組新黨的活動(dòng)進(jìn)入了最後階段。8月13日，在中壢舉行竹苗桃三縣座談會(huì)，雷震宣佈新黨將於9月底或10月初正式成立。
然而，當(dāng)新黨積極準(zhǔn)備組成的時(shí)候，9月4日，雷震便被捕了，同案被捕的還有組建新黨的三個(gè)骨幹分子：《自由中國(guó)》編輯兼新黨秘書(shū)傅正，《自由中國(guó)》會(huì)計(jì)劉子英、馬之。經(jīng)軍事法庭審判，雷震以“爲(wèi)匪宣傳”與“知匪不報(bào)”兩項(xiàng)罪名判刑14年，劉12年，馬5年，傅正被判感化3年。
由於雷震案，不但《自由中國(guó)》很快停刊，雷震欲組建的新黨也胎死腹中。
爲(wèi)在臺(tái)灣爭(zhēng)取一點(diǎn)民主和言論自由，雷震付出的代價(jià)是：鋃鐺入獄，坐了十多年牢。雷震案對(duì)胡適的打擊是沉重的，總覺(jué)得“吾雖不殺伯仁，伯仁由我而死”，明知雷震是受自己的連累，明知雷震案是殺雞給自己這個(gè)猴看，胡適卻有苦而說(shuō)不出來(lái)。想到雷震案就陷於深深地內(nèi)疚而寢食難安，這已經(jīng)讓這個(gè)多病的人難以承受了，還要承受來(lái)自同仁的責(zé)備。很多同情雷震的人，都寄希望於胡適，或許他們過(guò)高估計(jì)胡適的能量了。不管胡適的名氣有多大，在缺少約束的權(quán)力面前也只是“手無(wú)縛雞之力”。
上一章談到，1959至1960年間，胡適曾被捲進(jìn)了總統(tǒng)連任問(wèn)題的政治漩渦之中。
蔣介石自1954年當(dāng)選第二任“總統(tǒng)”以後，年事漸高，任期即將屆滿。根據(jù)憲法，不能連任三任。而蔣的長(zhǎng)子經(jīng)國(guó)頗有才幹，在國(guó)民黨政界也頗有影響，於是便有推經(jīng)國(guó)繼任總統(tǒng)候選人，取而代之的輿論。
1959年1月中旬，胡適與陳誠(chéng)、王世傑、蔣夢(mèng)麟等一道，去臺(tái)中臺(tái)南旅行遊覽了六天，便有人說(shuō)他們是“商山四皓”。
商山四皓，是秦朝末年四位博學(xué)之士：東園公唐秉、夏黃公崔廣、綺裡季吳實(shí)、甪里先生周術(shù)。他們是秦始皇時(shí)七十名博士官中的四位，因不滿秦始皇的焚書(shū)坑儒暴行而隱居於商山。
劉邦登基後，久聞四皓的大名，曾多次請(qǐng)他們出山爲(wèi)官，而被拒絕。
劉邦立長(zhǎng)子劉盈爲(wèi)太子，封戚夫人的兒子劉如意爲(wèi)趙王。後來(lái)，劉邦見(jiàn)劉盈天生懦弱，才華平庸，而劉如意卻聰明過(guò)人，才學(xué)出衆(zhòng)，有意廢劉盈而立如意。
劉盈的母親呂后聞聽(tīng)，非常著急，便派自己的哥哥建成侯呂釋之去請(qǐng)開(kāi)國(guó)重臣張良出面。
張良很爲(wèi)難，言道：“當(dāng)初皇上是由於數(shù)次處?kù)段＜敝校u有幸採(cǎi)用了我的計(jì)策。如今天下安定，情形自然大不相同。更何況現(xiàn)在是皇上出於偏愛(ài)想要更換太子，這是人家骨肉之間的事情。清官難斷家務(wù)事啊！這種事情，就是有一百個(gè)張良出面，又能起什麼作用呢？”
呂釋之懇求張良務(wù)必出個(gè)主意。
張良不得已，只好說(shuō)：“這種事情，光靠我的三寸不爛之舌恐怕難以奏效。我看不如這樣吧！我知道有四個(gè)人，是皇上一直想要羅致而又未能如願(yuàn)的。這四個(gè)高人年事已高，然而皇上非常敬重他們。如果請(qǐng)?zhí)訉?xiě)一封言辭謙恭的書(shū)信，多帶珠寶玉帛，配備舒適的車輛，派上能言善辯之人去誠(chéng)懇聘請(qǐng)他們，他們應(yīng)該會(huì)來(lái)。然後以貴賓之禮相待，讓他們經(jīng)常隨太子上朝，使皇上看到他們，這對(duì)太子是很有幫助的。”
於是呂氏兄妹和太子當(dāng)真把這四個(gè)後人稱之爲(wèi)“商山四皓”的老人請(qǐng)來(lái)了。
在一次宴會(huì)中，太子侍奉在側(cè)，四個(gè)老人跟隨在後。劉邦突然見(jiàn)那四個(gè)陌生的老人，都已八十開(kāi)外，鬍鬚雪白，非常驚訝，問(wèn)起他們的來(lái)歷，四人道出自己的姓名。
劉邦聽(tīng)了大吃一驚：“多年來(lái)我一再尋訪諸位高人，你們都避而不見(jiàn)，現(xiàn)在爲(wèi)何自己來(lái)追隨我的兒子呢？”
四個(gè)老人回答：“陛下一向輕慢高士，臣等不願(yuàn)自取其辱。如今聽(tīng)說(shuō)太子仁厚孝順，恭敬愛(ài)士，天下之人無(wú)不伸長(zhǎng)脖子仰望著，期待爲(wèi)太子效死，所以臣等自願(yuàn)前來(lái)。”
劉邦說(shuō)：“那就有勞諸位今後輔佐太子了。”於是便打消了換太子的念頭
說(shuō)胡適等人是商山四皓，也就是說(shuō)他們是蔣經(jīng)國(guó)的羽翼，是要輔佐所謂“太子”上位。這所謂“商山四皓”的話，後來(lái)在臺(tái)灣引起了幾個(gè)月的政治風(fēng)潮。
胡適也確實(shí)不贊成蔣介石連任，曾請(qǐng)當(dāng)時(shí)總統(tǒng)府秘書(shū)張羣向蔣轉(zhuǎn)達(dá)他的意見(jiàn)，主要是希望蔣“明白表示尊重憲法，不做第三任總統(tǒng)”。這同樣的意見(jiàn)，胡適多次向黃季陸、王雲(yún)五等友人和政府要人說(shuō)過(guò)。又多次對(duì)記者發(fā)表“反對(duì)修憲”，“反對(duì)三度連任”的話，都在報(bào)上刊載出來(lái)。
但是，像蔣介石這樣的權(quán)力慾極強(qiáng)之人，怎麼能退位呢！胡適的反對(duì)，簡(jiǎn)直是挖他的祖墳，這也使胡適和蔣介石的關(guān)係，降到了冰點(diǎn)。