門簾子被守在門口的丫鬟們掀開，一個身形略高的男子在前，三小姐張麗在後，兩人俱是滿臉歡喜的進的門來。

燭火通明的大堂裡，妙洵這也看清了來人的模樣：男子只是簡單穿著素色常服，頭上髮髻拿著一根簪子彆著，利落簡單的襯著身形挺拔不顯萎靡。進門後的步子既輕也穩。再觀面容也是眉眼間三分柔情，七分剛毅。五官生的和張佩三姐妹隱約間相似，確是極好的。微白的膚色該是年歲未長，不經歲月摧殘，也讓人想不到年紀如此，便做了一方父母青天。這便應該是三姐妹的哥哥張耆了。

此時大小姐和二小姐早已迎向廳門前，行禮笑道：“大哥哥安好，大哥哥辛苦了！”

只見此時大少爺也作揖回禮笑道：“妹妹們妝安。本是早就回來了。奈何衙門事兒耽誤，害妹妹們坐等到現在，是哥哥不對。”

“大哥哥哪裡話。哥哥千里奔波，加之又有公事纏身，纔是真真的辛勞。我們做妹妹的，在這裡閒等這點子時間算什麼。”張佩大小姐笑著說罷便引著大少爺席上主位落座，又吩咐奴婢們說廚房可以上菜了，底下人媽媽們才連忙應聲照辦。

待四人都落了座，衆人談笑著也飲了些開胃的茶湯，自廚房端來的各式菜品就陸續擺了滿滿一桌，俱是張佩精心準備的大少爺張耆愛吃之物。又見張佩大小姐舉起面前的酒杯笑盈盈的說道：“大哥哥辛勞，知道剛剛和外邊的爺兒們飲了應酬的酒水，我們姐妹也不敢再讓哥哥多飲，就用甜湯代酒，給哥哥接風洗塵。”

張耆見衆位妹妹妹舉起杯盞，笑著也把面前的酒杯拿起來說道：“妹妹操持家務，也是辛苦。我也飲了此杯，權當謝了各位妹妹。”

飲罷後，四人方纔坐定。張佩復又言道：“大哥哥進京平安歸來，朝廷之事想必順遂。可曾見到父親同你一起進京面聖？”

張耆答道：“已然見過了。父親身子安好，交待我好生看護好你們。也讓你們莫要掛念。如今邊塞稍安，父親統兵一切順遂。”

三位姐妹聽罷也稍稍安下心來。二小姐張文也問到：“京中祖宅一切可好？管家叔叔是否安好？”

張耆望向二妹笑著也說一切安好。三妹妹張麗這時探著腦袋嬉皮笑臉的問道：“大哥哥年紀輕輕就進了大朝會，連當今官家都見到了，可真是好作爲。大哥哥見識了大場面，也快告訴妹妹大朝會是個什麼陣仗，官家到底長了個什麼模樣？”

張耆笑著敲了敲挨著自己坐的張麗腦門兒，言道：“你哥哥我我本就一外差，品級又不高，再者益州又處西南邊陲，不是什麼封疆大吏。這大朝會雖入得宣德、大慶二門，卻登不上大慶殿，官家沒有特意的宣我，也只能跟著百官跪在殿外，哪能輕易見著聖顏。離著這麼遠，莫說官家面貌，就是聲音都聽不到。”

三小姐這時悻悻的言道：“還以爲大哥哥第進京入了大朝會能見識多大場面，沒意思......”

張耆笑著對三妹妹說道：“說是面聖述職、參加大朝會，其實重要的不過是見見幾位中樞大人，問問益州實情。官家關心益州前些年剿滅民變之後的事，順帶讓首輔的幾位大人問問我如今的光景而已。除了述職和大朝會，此行倒是和襄王殿下見了幾次面，也是說好好穩定益州局勢之類的話，並著賞賜了些東西。”

“賞了啥？有好玩的嗎？”三小姐聽說給了東西，這才又來了精神問道。

“就知道，自然少不了你的。”衆人聽到此言也都跟著樂了起來。

兄妹們又說了些京中趣事，以及益州雜聞並著家中諸般，也說笑了一番，直至二更罷宴，三姐妹送了大哥哥出了後園，關了院門，方纔行禮作別，各自散去。

次日就見大少爺打發底下的婆子們進得後園，給妹妹們送來捎帶的物件，無非是當下京城時興的花樣別緻的綾羅綢緞、氣味不俗的胭脂水粉等一類的東西。二小姐本不愛這些，讓蓮兒拿下去分發給院子裡的丫頭們，底下人自是又一番感恩和歡喜。

......

大少爺張耆回府沒幾天，除了照例府衙當值，無非就是歸家安歇，倒也無事。緊接著日子便趕到五月五端陽節。自府中上下也就按習俗開始忙著除祟辟邪，迎吉納祥之事。早有大小姐張佩交待，自端一之日始，大小門前須懸掛艾草、菖蒲。府門以及院內各小門上亦張貼天師畫像，院牆角落遍灑雄黃、石灰用以祛避蛇蟲瘟疫。至於各個居室瓦舍內的丫鬟婆子們，也開始簪上石榴或艾花的裝飾，也有拿著些布料邊角，縫些草藥香囊系在腰上。當然也忙著包各式糉子並五色糰子吃，目的都是爲著祛病除災，祈求闔府上下太平無恙罷了。因著大小姐諸事繁雜，三小姐業已惱了女工針線，所以大少爺並隨行的香囊，自是二小姐院內衆人幫著做了。連著幾天，妙洵和丫鬟們陪著二小姐在房內忙的不得空閒。大少爺的香囊自是不能馬虎，好幾次二小姐都是做完了看，看了又剪，剪了又做的折騰，也是妙洵針繡功夫好些，幫著二小姐繡了的好看的蕙蘭紋樣在香囊上才滿了意。剩餘小廝們的也是費了一番時日，直到端五前一天才稍微輕省了些。

到了端五之日早上，也有張耆大少爺知會大小姐張佩，說府衙端陽一日公假，街上百姓也是人山人海的喜鬧。妹妹們不好出門露臉，咱們在府上也要循著往年的舊例，讓大小姐在園子內找個室外的好所在，哥哥妹妹們坐在一起，團團圓圓的過個端陽節日。

大小姐張佩聽著張耆囑咐，一早兒便安排人把鄰水而建的水榭灑掃乾淨，又著人佈置一二。才命人加做些時令菜品，以及備好美酒香茶。這纔打發人來兩位妹妹處喚二小姐和三小姐赴宴。

天剛沾了點暮色，張文便說要出門。妙洵和蓮兒只得服侍好張文略微梳洗打扮一下，又換上蔥白色的羅衫才走出院門。蓮兒原想著依舊要傳軟轎的，可二小姐擺擺手說免了，也是這幾天做針線繡香囊坐的實在乏了，愈發的想好好的走動走動。這才讓芹兒前面掌燈，後面讓妙洵攙扶，跟著喚人的媽媽搖著團扇下得山來。