天傍黑的時(shí)候，祝同春走進(jìn)了米家埠莊，並按著米小讓的口頭描述，走入了一條狹仄的巷子。誰(shuí)家房屋的後牆邊長(zhǎng)有一棵高大壯碩的槐樹(shù)，距離牆體不過(guò)三十公分，祝同春一貓腰，便躲進(jìn)了牆與大樹(shù)形成的夾縫裡。同春胸腹緊貼樹(shù)幹，臉緩緩向左移，小兵張嘎似的。他的心跳有點(diǎn)兒急促，有種不祥的預(yù)感，他不知道這是因爲(wèi)什麼。幾年前，剛剛做這類事時(shí)，他總是心跳加速，那是因爲(wèi)初涉此道；可經(jīng)受過(guò)多次驚心動(dòng)魄之後，他已能做到從容行事，下手時(shí)果斷老練，並且事後也不再受到良心上的折磨。可今兒個(gè)是怎麼了？他忽然想起，在來(lái)米家埠之前，他忘了邀上小讓去永安寺的小廟裡給大慈大悲的觀世音菩薩燒一炷香。同春是很迷信的，在這一行幹了好幾年卻從未失手，他認(rèn)爲(wèi)全是靠了菩薩的佑護(hù)，因此他不僅時(shí)時(shí)刻刻胸前佩戴一尊小小的玉觀音，且行事前必去某座寺廟給菩薩燒香磕頭，甚至得手後還要再回廟內(nèi)對(duì)觀音孝敬一番。他是信任小讓的，小讓的家就在米家埠，對(duì)米家埠的枝枝節(jié)節(jié)根根脈脈實(shí)在太熟悉了。按理說(shuō)，此番行事應(yīng)是萬(wàn)無(wú)一失，可他就是心跳加劇就是有種大禍臨頭的感覺(jué)。他幾乎想撤出小巷返身回去，但又怕躲在村外隱蔽處等候他的小讓埋怨他，說(shuō)他到口的肥肉不知道吃。這時(shí)，他聽(tīng)到一聲開(kāi)門(mén)的聲音，又聽(tīng)到一聲關(guān)門(mén)的聲音，由於分神，他探出的那半張臉竟過(guò)了好幾秒鐘才收回來(lái)。就是在那幾秒鐘的時(shí)間裡，他模模糊糊看到從小讓指點(diǎn)的那戶人家出來(lái)的是一箇中年男人，這男人，頭耷拉著，背也有些駝，無(wú)精打采的樣子。收回那半張臉後，同春總算能夠聚精會(huì)神了，他的心跳卻如擂鼓。他聽(tīng)到那中年男人鎖門(mén)的聲音，接著聽(tīng)到了清晰的腳步聲，那腳步聲怪怪的，很遲緩，還一輕一重的，朝他靠近。腳步聲在大槐樹(shù)旁竟停留了一瞬，緊接著便又一輕一重很遲緩地，出了巷子，消失了。同春額上竟?jié)B出一層細(xì)密的汗，心想米小讓是對(duì)的，自己剛纔不過(guò)是虛驚一場(chǎng)。他斷定，剛纔那男人是個(gè)瘸子。
正值槐樹(shù)花開(kāi)時(shí)節(jié)，濃濃的芬芳在米家埠的上空飄蕩著，米家埠似乎被這迷離芳香灌醉了，悄無(wú)聲息。祝同春擡頭仰望他緊貼住的這棵老槐樹(shù)，見(jiàn)每個(gè)枝椏都綴滿了一串串乳白色的花兒，晶亮迷人。不合時(shí)宜的思緒竟又佔(zhàn)據(jù)了他的腦海，他想起了老家槐樹(shù)開(kāi)花的日子，那些日子多美妙啊，天天都是他和小夥伴們的節(jié)日，他們不僅會(huì)把槐花淘氣地戴在頭上，還把槐花當(dāng)成美味，塞一把槐花入口，連肺腑立時(shí)都沁滿了馥郁的清香。一陣風(fēng)吹來(lái)，有過(guò)了旺盛期的槐花飄灑下來(lái)，花瓣雨似地落到同春的臉上。他回過(guò)神來(lái)，警覺(jué)地朝著巷裡和巷口處偷窺了幾眼，確信無(wú)人後，大步走到了那戶人家的門(mén)口。他又朝巷口看了看，然後，騰身躍起，兩米多高的院牆就被他飛身越過(guò)了。爬牆上樹(shù)，小時(shí)候就是他的拿手好戲，何況後來(lái)他練過(guò)兩年武術(shù)，如今別說(shuō)是翻越高牆，就是徒手攀爬樓房也不在話下。可是躍入院子後，莫名其妙的，竟有種似曾相識(shí)的感覺(jué)：院門(mén)旁矮矮的草垛，房檐下的燕子窩，院牆邊的雞舍，以及院當(dāng)央兩棵正盛開(kāi)著的槐花樹(shù)——呵，他想起了自己的家，他的家與這個(gè)家多麼相似啊！他不明白米小讓爲(wèi)什麼選擇了這樣一個(gè)貧寒之家要他下手，難道這是一戶財(cái)不外露的人家？
祝同春推開(kāi)了一扇虛掩的門(mén)，一股刺鼻的腥臭味撲面而來(lái)，嗆得他差點(diǎn)兒嘔吐。昏暗中他模模糊糊看見(jiàn)，一張小木牀上被褥及衣服凌亂地堆放在一起，牀前一隻尿盆，尿液滿得快溢出來(lái)了。他推想，這房間內(nèi)一定住著一個(gè)懶惰的男人。幹他們這行的都知道，懶惰的男人習(xí)慣於把不多的幾個(gè)錢(qián)放在牀蓆下或枕頭裡，可祝同春嫌惡地住了手，拉開(kāi)門(mén)，跳出了這個(gè)小房間。站在屋檐下，他大口大口地呼吸帶著槐花清香的空氣。他走入第二個(gè)房間，這個(gè)房間略顯空曠，只有一個(gè)小小的糧囤，盛放著這家人賴以生存的口糧。祝同春憑以往的經(jīng)驗(yàn)在糧囤裡深挖了幾下，卻一無(wú)所獲。他幾乎有些想罷手，但有些不甘心空手而歸，於是，他來(lái)到第三個(gè)房間的門(mén)前，房門(mén)鎖著，窗卻開(kāi)著，他縱身躍了進(jìn)來(lái)。
天，越來(lái)越黑了，祝同春憑著從窗外透入的一點(diǎn)點(diǎn)天光隱約辨出房間裡有些什麼物件。他拉下綠色的窗簾，並摸索著擰亮了書(shū)桌上的檯燈。這時(shí)候，他得一心二用，既要在屋內(nèi)翻尋東西，又要注意諦聽(tīng)外面的動(dòng)靜。在臺(tái)燈亮起的一剎那，他吃了一驚，有一種別有洞天的感覺(jué)：這小房間與先前他進(jìn)入的那兩個(gè)房間截然不同，不僅整齊潔淨(jìng)，還有種淡淡的香味兒幽幽飄入他的胸腔。書(shū)桌上有一本打開(kāi)的書(shū)，是冰心的作品集，書(shū)頁(yè)正翻到《小桔燈》。同春是讀過(guò)《小桔燈》的，是老師教他和同學(xué)們讀的，遺憾的是，《小桔燈》成了他的最後一課，離開(kāi)學(xué)校時(shí)，他體會(huì)到了什麼叫傷感。書(shū)桌上還有一隻瓶子，瓶子裡插了槐樹(shù)枝，上面綴著幾串亮晶晶的槐花。他幾乎可以斷定，這個(gè)小小的房間裡，住著一位正值花開(kāi)時(shí)節(jié)的少女，他對(duì)著槐花嗅了嗅，好似品嚐到了一種難以言說(shuō)的幸福滋味。可是，同春卻無(wú)法陶醉，他沒(méi)有忘記此行的目的。他飛快地翻尋書(shū)桌抽屜，翻尋牀上牀下，卻一無(wú)所獲。與以往不同的是，翻尋時(shí)，雖然動(dòng)作麻利，卻小心翼翼，輕拿輕放，並將所有物品放在原來(lái)的位置。忙乎了一陣子，沒(méi)有翻尋到錢(qián)和值錢(qián)的物品。他在屋子當(dāng)央微仰著頭慢慢轉(zhuǎn)了兩圈，看到了牆上的一幅年畫(huà)，年畫(huà)上一個(gè)白白胖胖的男娃娃騎著一條大鯉魚(yú)對(duì)他笑著。他忽然生出靈感，雙手輕輕地卻是用力地取掉了年畫(huà)下端的圖釘，於是，他看見(jiàn)了年畫(huà)後面牆壁上的小方洞，小方洞裡有個(gè)小飯盒，他拿出，打開(kāi)，卻大失所望，佈滿塵灰的小飯盒裡空空如也。他自嘲地想，此番行事看來(lái)只能空手而歸了。按理說(shuō)，他該走了，此地非久留之地，可他卻有些戀戀不捨。他又往牀上瞥了一眼，目光觸碰到一件具有私密性質(zhì)的物品，這物品懸掛在牀欄桿上。他好奇地解了下來(lái)，心怦怦跳著。不知爲(wèi)什麼，他覺(jué)得這物件有些異樣，似乎有些厚，也有些實(shí)。捏了捏，捻了捻，他便明白這物件藏著什麼秘密了。他發(fā)現(xiàn)，兩隻白色乳罩果然暗藏機(jī)關(guān)，內(nèi)層各綴一根很細(xì)的拉鍊，顯然這改裝過(guò)的乳罩不是爲(wèi)了穿戴。同春不由有些欽佩藏錢(qián)人的聰明，手微微顫抖著打開(kāi)拉鍊，眨眼間，兩百塊錢(qián)進(jìn)入了他的內(nèi)衣兜。他將乳罩重又懸掛在牀欄桿上，一顆心卻忐忑不安。他記得米小讓曾跟他說(shuō)過(guò)，幹他們這行的，最忌優(yōu)柔寡斷。他呼出幾口長(zhǎng)氣，心情平靜一些後，果斷關(guān)了電燈。正當(dāng)他準(zhǔn)備躍窗而出時(shí)，卻聽(tīng)到院門(mén)的開(kāi)啓聲，趕緊鑽入牀下，兩耳不放過(guò)外面的任何聲息。腳步聲有些雜沓，可以想見(jiàn)，進(jìn)來(lái)的不止兩三個(gè)人。祝同春聽(tīng)見(jiàn)來(lái)人橐橐地走進(jìn)了隔壁房間，也就是放糧食的那間房，接著，他聽(tīng)見(jiàn)了嘩嘩的打麻將聲以及此唱彼和的說(shuō)話聲。祝同春深知麻將的誘惑力有多大，他曾親眼看到有人在麻將桌上中風(fēng)倒地而後命喪黃泉。他知道用不多一會(huì)兒，這些人就會(huì)沉醉方城跌入忘我之境，那時(shí)，他就伺機(jī)逃走，離開(kāi)這個(gè)危險(xiǎn)地帶。
隔壁的喧譁聲越來(lái)越響，祝同春從牀下鑽了出來(lái)，躡手躡腳到了窗前。可這時(shí)候，他又聽(tīng)得了院門(mén)的開(kāi)啓聲，甚至看到了一個(gè)嬌小的身影逕直朝他所在的這個(gè)房間走來(lái)。頃刻間，他有種如臨末日的感覺(jué)，好在，過(guò)去的經(jīng)驗(yàn)幫了他，使他不致太過(guò)慌亂。他又迅捷地鑽入牀下，同時(shí)極力屏住呼吸。很快，他聽(tīng)到鑰匙在鎖孔裡的轉(zhuǎn)動(dòng)聲，門(mén)開(kāi)了，祝同春感到輕輕的腳步飄至牀邊，接著，燈亮了，他清楚地看到一雙繡了花的布鞋在他眼前飄來(lái)飄去。片刻過(guò)後，繡花鞋停止了飄動(dòng)，被脫下扔在牀邊，於是祝同春便看到了一雙蓮耦般白皙細(xì)嫩的腳，這雙腳穿上了一雙粉紅色的舊塑料拖鞋，停了一下，沓沓地出去了。祝同春猜想，這女子定是去廚房洗漱的，自己應(yīng)利用這個(gè)間隙逃走，否則也許就沒(méi)機(jī)會(huì)了，就成甕中之鱉只能束手就擒了。可他卻隱約聽(tīng)得沓沓的腳步停止了，接著又清晰聽(tīng)到了一男一女的對(duì)話聲，那女子聲氣裡雖帶著不滿，可聲音卻如夜鶯一般，美妙悅耳。
“大，你不是說(shuō)過(guò)晚上不再打麻將嗎？怎麼又打起來(lái)了？”
“下午輸了八塊多錢(qián)，晚上不贏回來(lái)，那就只能等明天了。俺是那種能等到明天的人嗎？”
“可我晚上要複習(xí)功課呀？”
“你啃你的書(shū)，俺打俺的麻將，井水犯不著河水，你管俺幹什麼？再說(shuō)了，俺是你大，你憑什麼管俺？”
“麻將，麻將，你天天除了知道打麻將，還知道幹啥？”
“死女子，俺除了會(huì)打麻將，別的什麼都不會(huì)。不打麻將，你說(shuō)俺怎麼打發(fā)日月？”
“天天撲在麻將桌上，你說(shuō)，你還有個(gè)做父親的樣兒?jiǎn)幔俊?
祝同春聽(tīng)到有人勸說(shuō)那女子：“白雪，千萬(wàn)別這麼說(shuō)話，怎麼著他也是你大，別忘了，什麼時(shí)候也是爹比天大。再說(shuō)了，你大腿腳不利索，你說(shuō)這樣的話，不是讓他犯難爲(wèi)嗎？”
從剛纔那人的話語(yǔ)裡，祝同春知道了那女子有個(gè)純潔無(wú)瑕的名字：白雪。雖然他尚未看見(jiàn)白雪的臉，但他的腦子裡已經(jīng)勾勒出一張潔白純真的面龐。他聽(tīng)到，白雪似乎有些傷心，沓沓地往廚房去了。祝同春趕緊再次悄無(wú)聲息地從牀下鑽出，從窗子向外張望了一瞬，然後兩手一撐，越過(guò)了窗戶。他屏息斂氣，輕飄飄地走著無(wú)聲的鬼步，來(lái)到院門(mén)旁，藉助慣性縱身上了牆頭，卻看見(jiàn)牆頭上一個(gè)什麼物件動(dòng)了一下，一對(duì)賊亮的眼正對(duì)著他看。他看清了，這是一隻貓。雖然只不過(guò)是遇到一隻貓，可他還是被駭了一下，跳牆時(shí)不小心弄落了牆上的一塊磚頭。貓也驚了一下，“咚”一聲跳入院內(nèi)。祝同春故作鎮(zhèn)靜地朝巷外走，他聽(tīng)到剛纔的聲響似乎驚動(dòng)了屋裡的人。有人說(shuō)：“什麼動(dòng)靜？”另一個(gè)人興許是看見(jiàn)了貓，說(shuō)：“該死的貓，不好好叫春，瞎折騰什麼？”