“鐵蛋，回來(lái)吃晌飯了——”一聲悠長(zhǎng)又略帶焦慮的呼喚在空曠的野地裡響起，隱隱帶點(diǎn)回音。
天穹上萬(wàn)裡無(wú)雲(yún)，只有一輪白亮得令人不敢直視的烈日懸在高空，略略西斜，獵獵肆虐著暑氣。空氣裡沒(méi)有一絲風(fēng)，樹(shù)葉子一動(dòng)不動(dòng)，沒(méi)精打采地耷拉著腦袋。這是午後，正是一天中最熱的時(shí)候，太陽(yáng)曝曬之處，半個(gè)人影子都沒(méi)有，連狗都躲在最濃密的樹(shù)蔭底下，喘著粗氣，伸長(zhǎng)了舌頭散熱。
這裡是蓉鄉(xiāng)的一隅，蓉鄉(xiāng)是有名的水鄉(xiāng)，到處都是溪流和水塘。一塊接一塊的不規(guī)則的水塘連成一片，每片水裡都倒影著一個(gè)太陽(yáng)，白花花的刺人眼目。因爲(wèi)長(zhǎng)達(dá)兩個(gè)月的乾旱，水塘裡只剩了半塘水，插在水中防人撒網(wǎng)偷魚(yú)的樹(shù)枝露出了水面一大截，此刻都孤零零靜悄悄地支立在水中，只有蜻蜓偶爾落在頂端，作短暫的小憩。
隨著這聲悠長(zhǎng)的呼喊，空氣彷彿被震動(dòng)了一下，以聲波的形式向曠野傳播開(kāi)來(lái)，立刻又恢復(fù)了寧?kù)o。過(guò)了好一會(huì)，一片略泛漣漪的水中突然發(fā)出“嘩啦”一聲大響，一個(gè)赤\裸的身影從水中冒出來(lái)，驚跑了水底靜棲的魚(yú)蝦。水從他的頭頂往下淌，沾水的黝黑皮膚在太陽(yáng)下閃閃發(fā)光，他甩了一下右手，然後將臉上的頭髮往後撥，睜開(kāi)了黑亮的眼睛，原來(lái)是個(gè)七八歲的男童，還未及總角，長(zhǎng)得虎頭虎腦的。他左手提著個(gè)沉甸甸的腹大口小的篾制魚(yú)簍，一步一拖地走到水塘邊的苦楝樹(shù)下，簍子裡裝滿了蚌殼和田螺，還有幾尾脫了水張著腮努力呼吸的小魚(yú)，這是他大半個(gè)上午的收穫。
他瞇縫著眼在太陽(yáng)地裡站了一小會(huì)兒，待身上的水乾得差不多了，從樹(shù)蔭裡拾起衣服穿上，然後趿上草鞋，爬上堤埂。扯著嗓子回一聲：“誒——娘，我就回來(lái)了。”然後將沉重的篾簍系在自己的後腰上，甩開(kāi)步子往村子裡跑，簍子撞著他的屁股，一顛一顛的，“譁——譁——”作響，驚醒了沉靜的曠野。
路過(guò)一個(gè)荷塘的時(shí)候，他順手揪了片碩大的荷葉頂在頭上，然後一手扶著新帽子，一路飛奔進(jìn)了村。村口立著一個(gè)石頭牌樓，上書(shū)“楊村”，村裡的人多爲(wèi)楊姓，故得名。
牌樓後是一條高大濃密的樟木道，到林蔭道的盡頭轉(zhuǎn)個(gè)彎，就看到了位於村子西邊自家的房子。房前一棵兩人合抱的大樟樹(shù)，樟樹(shù)枝繁葉茂，灑下大片陰涼，娘正倚在門(mén)口的陰涼地裡納鞋底，麻繩透過(guò)鞋底，被拽得“哧溜”作響。
“娘，我回來(lái)了。”他放下頭頂?shù)暮扇~，解下腰間的魚(yú)簍，放在臺(tái)階前靠著。
他娘看了一眼還在往下滴水的發(fā)尖，不由得嘆了口氣：“你又下深水了，不是說(shuō)好在水邊摸的，這天雖然熱，但是深處的水還是冷的，腿最容易抽筋了。林子早就回來(lái)了，你一個(gè)人在水裡，要是有個(gè)萬(wàn)一，你讓娘怎麼活？”
鐵蛋是個(gè)遺腹子，大名楊沐，他爹是個(gè)木匠。鐵蛋未出生時(shí)，他爹被人請(qǐng)到漪水河對(duì)岸去打傢俱，一天傍晚過(guò)河回家的時(shí)候渡船翻了，他是在水裡長(zhǎng)大，自然淹不死，但時(shí)值深秋，因此感染了風(fēng)寒，後來(lái)發(fā)展成了傷寒，第二年春天就去世了。鐵蛋娘楊母悲慟欲絕，幸虧當(dāng)時(shí)懷了鐵蛋，不然就得被族人收屋趕回孃家了，鐵蛋就是他孃的**，萬(wàn)不能再有閃失的。
鐵蛋耷拉著腦袋：“娘，我以後再也不敢了，下次一定和林子哥一起回來(lái)。”
楊母又嘆了口氣，收了鞋底：“好了，進(jìn)屋洗手吃飯吧。”順便將荷葉撿起來(lái)，放到堂屋的風(fēng)車上風(fēng)乾。
蓉鄉(xiāng)的水塘極多，而又以荷塘爲(wèi)最，種植荷花是當(dāng)?shù)氐淖畲筇厣?dāng)?shù)厥a(chǎn)蓮子、蓮藕。荷花全身都是寶，本地人家每年都要收集不少荷葉風(fēng)乾了包裹什物。
飯菜從溫著的鍋裡端上桌，菜是清炒苦瓜，還有一碗榨菜湯，飯是稀飯，是因爲(wèi)天熱，也是因爲(wèi)這個(gè)家生活拮據(jù)，乾飯葷菜是不常吃到的。楊母將飯菜擺上桌之後並不急著吃飯，而是將鐵蛋帶回來(lái)的簍子倒進(jìn)一個(gè)木盆中，小魚(yú)蝦揀到一個(gè)瓦盆裡，舀了點(diǎn)水進(jìn)去，有好幾條呢，晚上可以做個(gè)魚(yú)湯。兒子正是長(zhǎng)身體的時(shí)候，家裡卻難得見(jiàn)葷腥，也只有夏天的時(shí)候，他自己才能摸點(diǎn)魚(yú)蝦改善下生活，這也是她不禁止他下水的緣故，楊母微微紅了眼眶，輕輕嘆息了一聲。
“娘，今天我摸得不少，下午我們將田螺都煮了，挑了肉，明天拿到市集上去賣吧，聽(tīng)林子哥說(shuō)能賣個(gè)好價(jià)錢(qián)呢。他家都賣了幾回了。”鐵蛋一邊喝粥，一邊說(shuō)。
楊母端上碗，夾了一筷子苦瓜：“先吃飯吧。”其實(shí)她是想將田螺留著給兒子吃的。
鐵蛋又說(shuō)：“娘，林子哥說(shuō)了，今晚上帶我去釣黃鱔，如果釣得多，明天可以一起拿去賣呢。”
抓鱔魚(yú)的方法有二，一種是釣，一種是用篾漏抓。所謂釣黃鱔，就是將誘餌穿在一根帶鉤的細(xì)鐵絲上，在池塘、水田、溪流邊找到黃鱔洞，將餌放在洞邊，待黃鱔一咬住餌便往外拉，裝入桶內(nèi)便夠了。另一種方法比較簡(jiǎn)單，篾漏是用竹子破成的細(xì)條紮成的，口小腹大，形似瓶子，底部的竹條向內(nèi)凹陷，並不完全密封，留一個(gè)孔，而頂部的瓶頸處卻是密封的。在篾漏內(nèi)放上用火烤過(guò)的蚯蚓，將漏安置在水田或池塘的出水口，泥鰍與鱔魚(yú)聞香而來(lái)，從底部鑽入漏中覓食，卻進(jìn)得去出不來(lái)，只待天明去收漏便可。後一種方法適合春季雨水充足的時(shí)候使用，現(xiàn)下乾旱已久，水田已無(wú)水可放，要抓鱔魚(yú)，只能前一種方式了。
楊母聽(tīng)兒子這麼說(shuō)，便叮囑道：“那你要小心長(zhǎng)蟲(chóng)，晚上別穿草鞋了，穿布鞋和長(zhǎng)褲去，記得把褲腿紮緊。早點(diǎn)回來(lái)，沒(méi)釣到就算了。”
鐵蛋乖巧地點(diǎn)頭：“我知道，娘。”
吃過(guò)飯，娘倆將田螺淘洗乾淨(jìng)，煮了一大鍋，得了二斤螺肉。晚上鐵蛋喝了鮮美的魚(yú)湯，天黑後便跟著林子出了門(mén)。這一晚收穫頗豐，抓了幾十條肥大的黃鱔，還有不少泥鰍。
第二天一早，楊母除了帶著田螺肉和鱔魚(yú)上街，還從自家菜園裡摘了一些新鮮蔬菜一起去賣。鱔魚(yú)和田螺肉在鄉(xiāng)下算是常見(jiàn)的野味，住在街上的人也是愛(ài)吃的，所以很快就賣掉了。楊母拿著換來(lái)的錢(qián)，買(mǎi)了點(diǎn)針線，還給鐵蛋買(mǎi)了一塊飴糖，剩下的都收起來(lái)，孤兒寡母的，確實(shí)要有點(diǎn)錢(qián)傍身。
回來(lái)的時(shí)候順便去隔壁吳村的吳員外家交針線活。吳村是個(gè)大村子，吳員外是這一帶最大的地主，家有良田數(shù)百畝、水塘數(shù)十頃，因爲(wèi)樂(lè)善好施、公正平和，頗受鄰人尊敬。楊母平日裡就給吳家做點(diǎn)針線活，逢臘月、節(jié)慶去吳家?guī)投坦ぁＷ约杭覂H有兩畝水田和半畝水塘，水田在孃家兄弟的幫襯下種些水稻，稻子產(chǎn)量低，豐年的時(shí)候糧食尚且緊巴巴，歉年的時(shí)候米糧根本就不夠用，日子過(guò)得很是艱難。半畝水塘用來(lái)種籽蓮，每年收一些蓮子，這就是最主要的經(jīng)濟(jì)來(lái)源。
楊母領(lǐng)了新活計(jì)回到家，鐵蛋正拎著水桶往家裡提水，他人小，只能提半桶水，饒是如此，還是有水潑出來(lái)打溼了褲子。楊母趕緊走上去接過(guò)水桶，窮人的孩子早當(dāng)家，鐵蛋才七歲，就已經(jīng)知道幫家裡掙錢(qián)、做家事了，剛在吳家，吳家的小少爺們都在院裡尋蛐蛐兒玩呢，這真是各人不同命。
接過(guò)母親遞過(guò)來(lái)的荷葉包，打開(kāi)一看是飴糖，鐵蛋立刻眉花眼笑，趕忙往廚房裡拿菜刀切糖去了，娘一年也難得吃一回糖的。
“娘，這塊給你。”鐵蛋遞上一塊糖。
楊母看了一眼兒子：“你吃吧，娘不愛(ài)吃糖。”
“娘，你也吃，我有這塊就夠了。我的牙都鬆了，吃多了怕粘牙。”鐵蛋齜著牙齒給母親看，他已到換牙的年紀(jì)了。
“那就留著以後吃。”
“天太熱，糖會(huì)化掉的，娘，你就吃了吧。”
鐵蛋對(duì)此深有體會(huì)，去年楊二伯家修屋，落成的時(shí)候上樑（當(dāng)?shù)氐牧?xí)俗是新房上樑，瓦匠將糖果、花生、少許銅錢(qián)從房樑上撒下，以圖吉利），他搶到兩塊糖，吃了一塊，將另一塊用幹荷葉包起來(lái)留著以後吃，結(jié)果糖跟荷葉融成一團(tuán)，分都分不開(kāi)來(lái)。
因爲(wèi)很多看文的親們說(shuō)排版太密，我是頭一次發(fā)文，沒(méi)注意到這些，所以今天特意改過(guò)來(lái)，
這是讀者小荼姑娘給我畫(huà)的人設(shè)，看起來(lái)應(yīng)該是顏寧。圖裂了幾次，這一次又修改，希望能夠成功。
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