次日，川陽(yáng)國(guó)皇宮，早朝
雁南府太守奏報(bào)：“皇上，血奴司一夜之間血流成河，司長(zhǎng)艾羅也死了。”
女皇大驚失色，問(wèn)道：“艾羅怎麼死的？”
太守道：“昨日城中富商柳楚析大婚，她去參加婚宴，本來(lái)熱熱鬧鬧的，誰(shuí)知，她和柳楚析都口鼻出血，倒地身亡。”
女皇追問(wèn)：“中毒？”
太守道：“應(yīng)該是如此，微臣是半夜被人叫醒，還是參加婚宴的卓陽(yáng)縣令來(lái)報(bào)的信。”
“聽(tīng)聞此事，微臣趕緊起牀，帶了人去柳楚析的家，就見(jiàn)艾司長(zhǎng)趴在桌上，口鼻都是血，早就死了，而新郎柳楚析也是這般死的，查看了他喝的酒，顯然是被人放了毒。據(jù)查，當(dāng)時(shí)在場(chǎng)賓客有四五十，不是官員就是富商，起初新郎敬酒都沒(méi)有出現(xiàn)問(wèn)題，聽(tīng)他家中家丁說(shuō)，柳楚析昨晚前後大約用了十來(lái)壺酒，後來(lái)他手裡的酒又沒(méi)了，就隨手從桌上又拿了一壺，誰(shuí)知，就是這壺酒，跟艾司長(zhǎng)喝了後，二人便雙雙斃命。”
女皇眸色陰冷：“有人投毒？那血奴司又是怎麼回事？”
太守道：“從柳楚析家中出來(lái)後，微臣心中隱隱不安，總覺(jué)得是暗地裡有人故意要害艾羅，微臣想想覺(jué)得不對(duì)勁兒，就帶著人趕去了血奴司，當(dāng)時(shí)已是子夜，就看見(jiàn)守門(mén)的兩名血奴已經(jīng)死了，待我們進(jìn)去後發(fā)現(xiàn)到處都是屍體和鮮血，整個(gè)院子裡搜了一遍，已經(jīng)一個(gè)活人都沒(méi)有了。”
女皇面色驚懼，怒道：“是何人能一夜之間滅了我血奴司？可曾去追查？”
太守道：“已經(jīng)派人去查了。”
女皇眼神有一絲的慌亂，沉聲道：“不好，不好啊……”
正說(shuō)著，突然一名禁軍高舉奏摺奔來(lái)上報(bào)：“陛下，大事不好，邊關(guān)來(lái)報(bào)，湘國(guó)十餘萬(wàn)大軍突然於子夜大舉進(jìn)攻川湘邊境，我方正拼死抵抗，如今我方士兵傷亡慘重。”
女皇心中大震，騰然起身，問(wèn)道：“領(lǐng)兵者何人？”
士兵道：“湘國(guó)定遠(yuǎn)將軍肖子瞻。”
女監(jiān)忙走過(guò)去將奏摺取了，返身走回遞於女皇。
女皇閱看，越看眉心越緊，陡然將奏章摔在地上，震怒道：“湘國(guó)賊子，膽敢夜半偷襲，朕還未動(dòng)手呢，他們倒是等不及了，邊關(guān)也只有十萬(wàn)兵馬，如今邊關(guān)告急……韓將軍何在？！”
韓赫抱拳出列：“微臣在。”
女皇：“你速率十萬(wàn)大軍前去增援。”
“微臣遵命！”韓赫抱拳領(lǐng)命，轉(zhuǎn)身退出殿外。
“報(bào)——”又一名禁軍手捧奏章進(jìn)殿上報(bào)：“啓稟陛下，川洛邊關(guān)急報(bào)，洛國(guó)十萬(wàn)兵馬突襲，我軍不敵，節(jié)節(jié)敗退。”
“什麼？”女皇霍然起身，道：“洛國(guó)吃了熊心豹子膽了，居然敢反攻我川陽(yáng)？”
一名臣子出列道：“陛下，微臣覺(jué)得不對(duì)勁啊，那洛國(guó)臣服多年，這湘國(guó)突然攻打我邊關(guān)，而洛國(guó)就出手了，難道他們聯(lián)合起來(lái)同時(shí)舉兵對(duì)抗我川陽(yáng)不成？”
“聯(lián)合舉兵？”女皇怔然。
又一名臣子抱拳道：“陛下，川洛邊境只有王將軍的五萬(wàn)兵馬，如今已是節(jié)節(jié)敗退，陛下趕緊派兵增援吧。”
女皇高喝一聲：“雲(yún)霄將軍！”
苗逸抱拳出列：“微臣在。”
女皇：“朕命你即刻率領(lǐng)五萬(wàn)兵馬增援王將軍。”
苗逸領(lǐng)命：“微臣遵命。”
……
不出半個(gè)時(shí)辰，川晏邊境，川北邊境分別報(bào)來(lái)告急，晏國(guó)和北賽均爲(wèi)十萬(wàn)大軍進(jìn)攻川陽(yáng)。
女皇白色慘白，道：“張芷虞將軍！”
張芷虞出列抱拳，面色尷尬道：“老臣在，可是，陛下，似乎已經(jīng)無(wú)兵可用了呀。”
女皇怒道：“什麼叫無(wú)兵可用？”
張芷虞道：“陛下，川湘邊境佈置了十萬(wàn)兵馬，其他三國(guó)都只有五萬(wàn)兵馬，如今四處邊境告急，川湘增援十萬(wàn)，其他兩處各五萬(wàn)，如此四十五萬(wàn)大軍已經(jīng)是湘國(guó)極限了，各州府守城兵馬都只有三兩千，遠(yuǎn)水解不了近渴，臨時(shí)調(diào)動(dòng)也已經(jīng)來(lái)不及了呀。”
女皇怒火中燒，道：“派血奴司去！”
張芷虞與大臣們面面相覷，他提醒道：“陛下，血奴司艾羅死了，總部都被人血洗了，哪裡還有人啊，血奴司其餘的人都分佈在四國(guó)境內(nèi)，一時(shí)抽調(diào)不回來(lái)呀。”
女皇愣然，半晌，
喝道：“那你，帶著禁軍去！”
張芷虞驚道：“陛下，如今很顯然，四國(guó)已經(jīng)聯(lián)手對(duì)付咱們川陽(yáng)了，來(lái)勢(shì)洶洶啊，十萬(wàn)禁軍是保護(hù)皇城的，這，萬(wàn)一要是他們衝進(jìn)來(lái)，誰(shuí)保護(hù)陛下您呀。”
女皇咬牙道：“朕與川陽(yáng)共存亡，不必多言，你即刻帶著五萬(wàn)禁軍前去增援。”
“是，陛下。”張芷虞領(lǐng)命退出。
……
女皇鎮(zhèn)定指揮，可是一日之間，壞消息卻還是一個(gè)接一個(gè)地傳來(lái)，王將軍戰(zhàn)死邊關(guān)，洛國(guó)大軍直向雁南城逼近；其餘三國(guó)大軍皆突破防線向京城周邊城池攻去，川陽(yáng)士兵步步後退，如今均退守城池，負(fù)隅頑抗。
尤其是湘國(guó)和洛國(guó)大軍中，均有火炮助力，威力奇大，乃是攻城的最佳武器，幾炮下去，牆體坍塌，火燒城牆，川陽(yáng)士兵死傷無(wú)數(shù)。
每一個(gè)消息都令人無(wú)比恐慌，大臣們?cè)诘紫禄艁y起來(lái)，議論紛紛。
女皇冷冷地掃視著他們，喝道：“別大驚小怪，川陽(yáng)國(guó)沒(méi)那麼容易被他們攻陷，鹿死誰(shuí)手還不知道呢。”
她緩緩踱步，一雙犀利的眸子掃視著神情緊張的衆(zhòng)臣子，沉聲道：
“朕做皇帝二十二年了，二十二年來(lái)，朕打北賽，攻晏國(guó)，戰(zhàn)洛國(guó)，鬥湘國(guó)，周邊四國(guó)裡，朕接連把三國(guó)都打成了我川陽(yáng)的附屬國(guó)。朕的心願(yuàn)就是要一統(tǒng)五國(guó)，要立下這豐功偉業(yè)，你們知道爲(wèi)什麼嗎？人人都說(shuō)朕野心勃勃，可是你們看看川陽(yáng)的位置，我們被四國(guó)包圍，若不將他們打服，打怕，他們?cè)缤磉€不把川陽(yáng)給瓜分了？爲(wèi)了川陽(yáng)的未來(lái)，爲(wèi)了川陽(yáng)在五國(guó)中屹立不倒，朕不得不如此爲(wèi)之，不得不與他們作戰(zhàn)，不得不咬牙堅(jiān)持。而如今，看到了吧，他們還是聯(lián)合起來(lái)向我川陽(yáng)挑釁了，他們還是來(lái)蠶食我們川陽(yáng)了呀，朕若不狠狠地打他們，將他們打趴下，他們便要騎到朕頭上來(lái)了！”
一位大臣道：“陛下，看情況，咱們這次可是有些危險(xiǎn)了呀，四國(guó)同時(shí)攻打，咱們四面楚歌，兵力不足，如何抵抗？”
女皇頓時(shí)怒火中燒，大袖一揮，高聲斥道：“誰(shuí)說(shuō)我們兵力不足？誰(shuí)說(shuō)我們不能抵抗？我川陽(yáng)富庶之國(guó)，國(guó)富民強(qiáng)，一片盛世，他們既然不自量力，那朕就趁此機(jī)會(huì)，一舉拿下四國(guó)，成就我一統(tǒng)江山的宏圖偉業(yè)！”
聽(tīng)得此言，那大臣默然搖頭，退回原位不再說(shuō)話。
所有大臣都焦慮不安，卻垂頭不語(yǔ)，大殿中鴉雀無(wú)聲，陷入一片死寂。
……