肖寒處理完武德軒的喪事回到府中，商齊夫人隨後趕去祥州祭奠武德軒，商無(wú)煬卻留了下來(lái)，他暫時(shí)會(huì)住在少將軍府中，此次他要再度與肖寒聯(lián)手合作，完成一件藏在心中的大事。
而曼羅則喬裝成男子來(lái)到了川陽(yáng)，這日戌時(shí)過半，她已抵達(dá)雁南城，便直奔馨香苑的翠月樓。
都說(shuō)這些媽媽的記性超常的好，相隔幾個(gè)月不見的客人都能記得清清楚楚，而這位媽媽記性似乎不大好，至少?zèng)]認(rèn)出她來(lái)，笑瞇瞇道：
“公子您面生，可是頭回來(lái)嗎？您樓上請(qǐng)。”
上了樓，她隨手推開一間屋子的門，笑容滿面地道：“公子，您請(qǐng)進(jìn)吧。”
曼羅也不說(shuō)話，走過這件屋子，徑直向西走去，來(lái)到西邊頂頭一間屋子前站定。
媽媽微微一愣，隨即笑逐顏開：“喲，公子是喜歡這邊上的屋子啊，好好，您快請(qǐng)進(jìn)。”
她推開門將曼羅請(qǐng)了進(jìn)去，口中道：“公子您是要喊個(gè)姑娘來(lái)陪您說(shuō)說(shuō)話，聽聽曲兒，還是下棋啊？咱們這姑娘多才多藝，能歌善舞……”
曼羅粗了嗓門，用一口流利的川陽(yáng)口音道：“那就叫個(gè)唱曲的姑娘來(lái)吧。”言罷從袖袋中取了一錠銀子扔過去。
媽媽伸手穩(wěn)穩(wěn)接住，剎時(shí)笑瞇了眼，道：“好好，今日您來(lái)的倒是早啊。姑娘們正好都閒著呢，那我就給您找個(gè)咱們這的金嗓子鳳兒姑娘來(lái)伺候啊，您稍等啊，就來(lái)，就來(lái)。”
不一會(huì)兒，一位身穿大紅衣裙的美貌少女抱著琵琶走了進(jìn)來(lái)，衝著曼羅嬌滴滴喚了聲公子，自行去窗前凳子上坐下，問道：“公子喜歡聽什麼曲兒？“
曼羅粗著嗓門兒道：“不挑，你隨便唱。“
女子甜甜一笑，隨即纖指輕挑琴絃，開口咿咿呀呀地唱了起來(lái)，嗓音溫柔清亮，當(dāng)真是婉轉(zhuǎn)歌喉一串珠，玉人花貌更清姝。
可惜，曼羅哪裡有心思聽她唱曲兒，一邊磕著瓜子，喝著茶，一邊默默地等待。
她也不知道是否能等到茹鴞，若等不到，她便打算冒險(xiǎn)夜探血奴司。
天色漸晚，就在她想打發(fā)唱曲的姑娘離開時(shí)，茹鴞滿面春風(fēng)地?fù)u著玄鐵扇大搖大擺走了進(jìn)來(lái)。
“喲，這位公子，聽曲兒吶？好雅興啊！”他笑嘻嘻地將手中玄鐵扇放在桌上，自行在凳子上坐下。
曼羅瞥了他一眼，也不說(shuō)話。
茹鴞衝著那唱曲兒的姑娘喚道：“鳳兒啊，想必你也唱累了吧?”
他從袖袋掏出一塊碎銀丟了過去，道：“唱累了就回去歇著吧，爺我要跟這位公子好好聊聊。”
鳳兒謝過，抱著琵琶轉(zhuǎn)身走了出去。
茹鴞笑瞇瞇看著曼羅，一雙眼睛瞇成了兩道月牙兒，口中道：“這是哪陣風(fēng)將小師妹給吹到我身邊了呀？”
曼羅瞪著他，沒好氣地道：“陰風(fēng)。”
茹鴞“嘿嘿”一笑，“哪裡的陰風(fēng)還能有血奴司的大？小師妹，就知道你會(huì)來(lái)找我，所以我天天都會(huì)來(lái)這裡等你，果然，你還真來(lái)了。”
曼羅面色陰冷地問道：“刺殺肖寒，究竟怎麼回事？”
茹鴞撇撇嘴，聳聳肩，道：“我要說(shuō)我不知道，你信不信？”
曼羅道：“你只管說(shuō)你知道的。”
茹鴞道：“我知道的嘛就是，我被軟禁了月餘，等我出來(lái)的時(shí)候聽說(shuō)有人冒充我去刺殺肖寒，然後行刺之人死了，就這些。”
曼羅問：“冒充你的人是誰(shuí)？”
茹鴞：“不知，但是我知道是艾羅派去的。有一點(diǎn)你要清楚，如果這事是艾羅親自去辦的，那就連我也是探不出消息的。”
曼羅的眼中閃過一抹有傷，沉聲道：“你知不知道，武先生因此而死，婧兒姑娘爲(wèi)了救肖寒，重傷，腹中的孩子也沒了。”
“……你說(shuō)什麼？”
茹鴞愕然。顯然，他這個(gè)表情絕非裝傻充愣，畢竟他才被放出來(lái)幾天，爲(wèi)了防止艾羅對(duì)他有所懷疑，他尚未有任何動(dòng)作，也未刻意去探聽任何消息。
“肖寒這麼聰明的人，怎麼就會(huì)被刺殺？”
曼羅道：“那人以你的名義約見肖寒，肖寒不疑。”
茹鴞瞠目，半晌，道：“看來(lái)肖寒還是信得過我的呀。”
曼羅蹙眉，“艾羅究竟在做什麼？”
茹鴞沉著臉，說(shuō)道：“艾羅想以精神、物質(zhì)等各領(lǐng)域滲透湘國(guó)，慢慢蠶食湘國(guó)的根本，而白若兮卻等不及了，才半年，她就催促艾羅行動(dòng)，最近艾羅的臉色也很是難看。”
“難怪艾羅急著想除掉肖寒，毀掉監(jiān)郡司。”
“沒錯(cuò)。”
茹鴞道：“你怎麼還敢來(lái)？你就不怕？”
曼羅道：“你明知道我會(huì)來(lái)，還要問？”
茹鴞嘆一聲：“也對(duì)，咱過的就是刀頭舔血的日子，怕也沒用。”
曼羅道：“在湘國(guó)各州府佈置的那些川陽(yáng)據(jù)點(diǎn)有異動(dòng)，此事你可知道？”
茹鴞道：“放心，他們不過是迷惑肖寒的，你以爲(wèi)換個(gè)據(jù)點(diǎn)那麼容易？千頭萬(wàn)緒啊，豈是輕易能動(dòng)得了的？每個(gè)據(jù)點(diǎn)裡有稽查組的人，也有我行思組的人，這一點(diǎn)我還是清楚的。你回去告訴少將軍，放心大膽地去做，無(wú)論掌櫃換了什麼人，實(shí)質(zhì)是沒變的。換了身衣裳，還是那身皮肉啊。”
曼羅點(diǎn)頭：“明白。”
茹鴞眸色深邃，沉聲道：“艾羅的手段花樣頻出，我有點(diǎn)跟不上她的節(jié)奏。”
曼羅道：“如何能拖住艾羅？”
茹鴞道：“艾羅生性多疑，心思縝密，很多話都不會(huì)跟我們說(shuō)，如今她對(duì)我已是起疑，我暫時(shí)也得收著點(diǎn)，不敢貿(mào)然行動(dòng)，我會(huì)想辦法打聽，我知道肖寒的據(jù)點(diǎn)，有什麼消息我會(huì)通知他們，你一會(huì)兒就走，越快越好。”
曼羅斜斜地看著他，道：“趕我走？是耽誤你叫姑娘了吧？”
茹鴞一雙大眼直直盯著曼羅，沉聲道：“曼羅，你聽著，我從來(lái)沒有真的吃過女人肉，也沒有喜歡過風(fēng)月場(chǎng)上任何一個(gè)女人，我不過是爲(wèi)了保命！保我的命，也是保我爹孃的命！”
見他一本正經(jīng)，而且非常嚴(yán)肅地講出這番話，曼羅有些震驚，看著他的眼睛，深邃中帶著一絲難以言說(shuō)的悲涼，心中沒來(lái)由得顫抖了一下。
沉默片刻，她站起身來(lái)，輕聲道：“那我走了，你，多保重！”
茹鴞凝視著她，起身道：“今日一別，或許後會(huì)無(wú)期，曼羅，好好待在湘國(guó)，待在伏龍山，不要出來(lái)了，這裡，不是你來(lái)的地方，你還年輕，留下一條性命，找個(gè)好男人嫁了，生幾個(gè)孩子，過安穩(wěn)人生，懂嗎？”
從認(rèn)識(shí)茹鴞起，他似乎就沒說(shuō)過幾句像樣的“人”話，這話從他口中說(shuō)出，曼羅似乎有些不敢相信，一絲酸楚的感覺騰然而升。
她直勾勾地看著他，問道：“要不，你也離開血奴司，離開這個(gè)吃人的地方。”
茹鴞苦澀一笑：“我能去哪裡？”
曼羅：“跟我走，去湘國(guó)，去找少將軍。”
茹鴞搖了搖頭，深吸一口氣，繼而低聲道：“我們進(jìn)入血奴司，有太多的不得已，身不由己罷了，你本是湘國(guó)人，你去湘國(guó)是回家，而我是川陽(yáng)人，我的父母都在此，我的家就在此，所以我走不了，也不能走。如今，我也希望肖寒能把握全局，早點(diǎn)結(jié)束這一切，若他能有這個(gè)本事讓天下太平，豈非好事？”
曼羅道：“會(huì)的，他一定會(huì)的。師兄，你一定會(huì)看到這一天。我們一起走吧，離開這裡，把你爹孃都帶走。”
茹鴞深深地看著她，少頃，脣邊露出一絲詭異的笑容，輕聲道：“小師妹，你，乾脆嫁給我得了，把我爹孃接過去，咱們一起過日子，相夫教子，孝順爹孃豈不美哉？”
曼羅陡然瞪大了眼睛，斥道：“你……”
話未說(shuō)完，突然一個(gè)身影“泰山壓頂”，她的嘴便瞬間被堵住，被茹鴞的嘴堵住，她的人，也剎時(shí)被他緊緊擁住……
曼羅一身的血都在往頭上衝，她瞪大了雙眼，慌亂地不知所措，這是她有生以來(lái)第一次與男子如此近距離接觸，她的初吻，居然是這樣被他粗魯?shù)貖Z去……
曼羅掙扎，可茹鴞的力氣大的出奇，他的擁抱，他的吻都如暴風(fēng)驟雨一般，來(lái)得突然，急促和野蠻，她的脣已經(jīng)被牙齒磨出了血，可是她卻無(wú)法掙脫，胸腔被擠壓，脣齒被堵得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，她覺得自己幾乎要窒息了。
突然，茹鴞一把推開了她，他的脣上有一絲鮮血，不知道是曼羅的還是他自己的，而曼羅感到嘴脣鑽心的疼，還有一絲腫脹的感覺。
茹鴞的眼中閃過一抹痛苦之色，沉聲道：“快走。”
曼羅心臟狂跳，神色錯(cuò)愕而慌亂地看著他，動(dòng)了動(dòng)有些腫脹的雙脣，卻說(shuō)不出一句話來(lái)。
茹鴞，伸手入懷，取出一樣物件塞在她手中，道：“記住，馬上走，再也不要回川陽(yáng)，再也不要回來(lái)！”
曼羅攤開手掌，掌心中卻是一枚碧綠玉佩，觸手溫潤(rùn)，尚帶著他的體溫，玉佩上刻著一朵綻放的牡丹。
茹鴞正色道：“這是我家傳的玉佩，送給你，若今後有幸再見，我娶你，若我死了，便給你留個(gè)紀(jì)念吧，快走！”
他瞪眼：“走！”
曼羅深深凝視著他，將那玉佩攥在手心，轉(zhuǎn)身就走，到門前她突然停下腳步，沒有回頭，低聲道：“好好活著！後會(huì)有期！”
隨即開門快速離去。
看著那扇緊閉的房門，茹鴞的眼中瞬間潮溼，他緊攥雙拳，咬牙強(qiáng)忍著心頭的那份難言的苦澀酸楚，須臾，高喝一聲：
“媽媽，給我叫鳳兒過來(lái)，爺要聽曲兒！”脖頸上青筋乍現(xiàn)。