祥州柳將軍府來了一位特殊的客人，一個相貌堂堂，魁梧健碩的五十多歲男子——柳奕之的兄長，柳楚析。
柳楚析，乃柳奕之一母同胞的兄弟，比柳奕之大一歲，兄弟倆有五分相像。
十五歲便跟隨湘國富商去了川陽學習經商，那時候川陽和湘國尚未開戰，兩國商貿往來甚爲頻繁，開戰後，斷了商貿通道，偶有回來探望兄弟柳奕之，如今在川陽各州府開著數座酒樓，布衣坊，當鋪等，也算得個名副其實的富商，只是年過五旬，卻依舊孤身未娶。
多年不見兄長，柳奕之激動之餘更是感慨萬千。兩下寒暄過後，他打發了夫人和柳菡鑫回房，這才低聲對柳楚析說道：
“兄長，你再不回來我就要派人去川陽找你了。”
柳楚析見他神色異常，不由得心中一緊，問道：“是她出事了？”
柳奕之嘆一聲：“兄長，你這是問大的還是小的啊？”
柳楚析急聲道：“都問，都問。”
柳奕之正色道：“大的好，小的不好。”
柳楚析怔然，急聲問道：“出什麼事了？”
柳奕之憤慨地道：“兄長，虧你還知道問她們出什麼事了？！這麼多年，你不回來，消息都沒有一個，你自己是死是活我們都不知道，你更不問她們是死是活，你……兄長，我從未問過你到底是怎麼回事，你也從不跟我說，爲了你，我丟下好好的京官不做，跑到這偏遠小城做個節度使，提心吊膽地替你們守護孩子，我做了這麼多年的犧牲，你好歹也要給我個交代吧？！”
柳楚析滿臉愧疚地道：“我也是沒辦法啊，兄弟，苦了你了，唉——好吧，我都告訴你。”
他長長嘆了口氣，少頃，開口道：“二十五年前，我在川陽國經商時認識了一個姑娘，她叫苗玥，從此我對她一見傾心，相處久了，她也與我交了心，我二人兩情相悅，原想等她再大些我便上門提親，誰知，有一天，她哥哥苗賀突然帶她去了湘國京城，之後，她就一直沒有回來，我也再沒有見過她。”
“後來，我終於忍不住了，尋了個機會去了京城，四處尋她，沒尋見，便返回了川陽，最後才從苗家人口中得知，苗賀居然將他的親妹妹送入了湘國皇宮，成爲了湘皇的妃子……那時候你真不知道我的日子是怎麼過的……”
“大約十八年前的一天，我又去了京城，我花了些銀兩，求了一個太監幫我帶了封信給阿玥的陪嫁丫頭沉香，在沉香的幫助下，我才得以進了宮，見到了阿玥，那時候她不過是湘國皇帝身邊一個品級很低的才人，皇帝也極少去她宮裡，我想偷偷帶她走，可是她說她不能走，一邊是湘皇，一邊是她哥哥，她能逃到哪裡去？後來的一年間，我便留在了湘國，也時不時尋了機會溜進宮中與她私會。”
“可是後來她發現，她有孕了，迫於無奈，她開始主動靠近皇帝，沒想到，從此，她便開始得寵，皇帝也錯以爲孩子是他的，就在即將臨盆時，她害怕了，怕被發現殃及孩子，所以，只得讓我在外面找了個死嬰送進宮去，再將生下的孩子偷偷送出，只說孩子早產夭折了。”
他擡手抹去了淚痕，繼續說道：“這孩子起初是有乳母照應，可是，不久孩子生病，不得已送到了一家醫館，宮裡肯定是不能去了，可京城亦是步步危機，我又無法帶著這個孩子去川陽，就只得讓沉香將孩子託給了醫館大夫武德軒收養，並託沉香給了他們一筆錢，讓他們遠走高飛。我在城外留了一輛馬車給他們，隨後一路跟著他們去了祥州，再以後的事，你就知道了。”
“苗賀居然是潁妃的哥哥？兄長啊兄長，你讓我說你什麼好呢？”
柳奕之對這個哥哥真不知道是該同情，還是該譴責，他沉默片刻，道：“當年你只說這孩子是你和姬才人的孩子，求我無論如何要替你照顧好她，我只能跟著到這祥州城來，好在武德軒夫婦待婧兒視如己出，婧兒也懂事乖巧，阿鑫也跟她做了朋友，我們便常能從她口中探得婧兒的一些消息。如此，十六年下來，倒也順風順水。”
“後來，少將軍肖寒對她一見傾心，原本二人成親，我也算完成了使命，可是，這孩子命運多舛啊，唉，不知道吃了多少苦，幾次險些活不成……”
柳楚析驚問道：“發生什麼事了？孩子怎麼了？”
柳奕之便將去年婧兒上了花轎被劫持，又幾次險些被鐵面閻羅殺害等事都一一告知了他。
柳楚析聽罷憤然道：“這苗賀兇殘歹毒，六親不認，他爲了巴結川陽女皇而毀了自己親妹妹的一生，又險些害死婧兒，幸好他死了，否則我非要將他碎屍萬段不可！”
柳奕之道：“苗賀即便不死，你又能拿他怎樣？你又不會武功！就算苗賀死了，可血奴司還在，你知道嘛，前些日子，血奴司派人刺殺肖寒，卻殺死了武德軒。”
“你說什麼？”柳楚析騰然起身，“武大夫，恩人，他，他死了？”
柳奕之痛聲道：“禍從天降啊，武大夫死了，婧兒重傷，腹中四個多月的孩子，也沒了……”
“孩子，沒了？”
柳楚析腦袋“嗡”一聲，他痛心疾首，將一雙拳頭攥得青筋暴突，恨聲道：“血奴司，我柳楚析跟你們不共戴天！”
他面色慘白，問道：“阿玥知不知道此事？”
柳奕之道：“出了這麼大的事，連皇上都知道了，潁妃娘娘能不知道？”
柳楚析垂首抱著自己的腦袋，痛哭失聲：“是我對不起她們孃兒倆，是我無能啊，連自己的女兒都保護不了，阿玥要是知道婧兒此事，恐怕要傷心死了。”
突然他擡起頭來，道：“不行，我要進宮去，勞煩弟弟，給我幫幫忙，我要見她。”
說進宮就進宮？又不是進普通府宅那麼輕鬆，稍不小心那便是殺頭的罪，他想拒絕，可是看著兄長這副痛不欲生的樣子，柳奕之又於心不忍，半晌，嘆了口氣，道：“好吧，來想想辦法。”
似乎一刻也等不及了，柳楚析站起身，道：“那我即刻啓程。”
……
數日後的深夜，後宮凝露閣
潁妃靜靜坐在桌前，手捧著書，卻一個字也看不進去。只盯著桌上閃爍的燭火出神。
身旁侍立的沉香說道：“這麼晚了，怎麼還沒來？娘娘，我還是去外面候著吧。”
潁妃頷首，道：“小心點。”
“娘娘放心，奴才們都被我打發了，應該不會有人。”沉香打開房門走了出去。
潁妃站起身來，神情焦慮，在房中來回踱步。
子夜，宮內寂靜無聲，廊下點燃的宮燈被沉香熄了兩盞，門前暗影中，只有沉香坐在臺階上焦急地張望。
側門被悄無聲息地推開，一個身影悄然而入，沉香心中一喜，忙迎了上去。
但見此人身著禁軍侍衛服飾，一雙烏黑的眸子在暗夜裡閃爍著深邃的光澤，沉香低聲道：“您終於來了，娘娘在等您呢。”
那人不言，只微微點了點頭。
沉香打量四周無人，帶著這人悄悄進了寢宮，隨即自己退了出來，緊閉房門，重新在門前臺階上坐下，一雙眼睛警惕地四下張望。
寢宮內，男子雙手有些許的顫抖，摘下頭盔放在桌上，但見此人濃眉大眼，相貌堂堂，身材魁梧，此人正是柳奕之的兄長，柳楚析。
潁妃潸然淚下，口中道：“你還知道回來？！”哽咽中帶著濃濃的幽怨。
男子亦是雙目噙淚，上前一伸手，將潁妃緊緊擁在懷中……
潁妃淚如泉涌，哽咽道：“你離開這麼多年，你可知發生多少事？你可知我多少回都險些丟了性命？”
“對不起，對不起，”柳楚析亦是淚流兩行，道：“我對不起你，我也是怕給你添麻煩，怕他們發現危及你們的性命，所以我不敢來啊，這些年，苦了你們了。”
潁妃輕輕推開他，說道：“你知不知道孩子出了事？”
柳楚析點了點頭，“奕之跟我說了，所以，我也顧不得其他，趕著就來了。”
潁妃哽咽道：“血奴司派人刺殺少將軍肖寒，婧兒爲保護她夫君，受了重傷，腹中的孩子，也沒了，嗚嗚……我日日在這深宮之中，想去看她，卻不能，你說我能怎麼辦，我該怎麼辦？柳楚析，我真的不知道該不該恨你，你從不管女兒的死活，我哥苗賀曾來找過我，他懷疑婧兒的身世，他要用他的親外甥女來逼我爲他做事，就算如今他死了，血奴司裡面只要任何一個人一旦發現這層關係，定然會如獲至寶地加以利用，我也就罷了，婧兒怎麼辦？我好怕，我好怕孩子受到傷害。”
柳楚析抱著她，二人相擁而泣，柳楚析喃喃道：“我對不起你們，都是我沒出息，文不行，武不會，除了經商，我什麼都不懂，阿玥，這麼多年苦了你們了，對不起，對不起，你別怕，我會想辦法處理這件事。”
潁妃仰頭望著他，擔憂地道：“你想做什麼？你打不過他們，也算計不過他們，你莫要冒險啊。”
柳楚析深情地看著她，語聲溫柔：“讓你們辛苦了這麼多年，現在，輪也該輪到我這個做父親的爲女兒做點事了，別擔心，我在川陽人頭熟，我會想辦法，一定要讓咱們的女兒好好活下去。”
潁妃淚如雨下，“你心裡有我們娘倆就好了，一入宮門深似海，我在這深宮之中舉步維艱，除了在皇上面前不斷地誇讚婧兒，博得皇上對婧兒的賞識和憐惜，從而能保護她，其他的我什麼也做不了……”
柳楚析：“婧兒是個好孩子，明日，我就去見她，我只看她一眼就好，放心，我不會告訴她我是誰，像我這樣的父親，羞於見人，不提也罷，待見過她，我就回川陽了。”
潁妃痛苦地道：“這麼快就要回去嗎？這不是，纔來嘛？都這麼多年不見了，又要走？”話說到此，淚水又剎不住地往下流。
一個聲音在柳楚析的心中吶喊：“阿玥，知道我有多想念你們嗎？可是，我的存在，又何嘗不是對你們母女的一種威脅？這種想見不敢見的痛苦，你又何曾瞭解呢？”
柳楚析心疼地伸手爲她抹去淚水，剛抹去，手背又被濺落的淚滴打溼，他再難抑制，緊緊抱住這個他用一生愛著的女人，泣不成聲……