薛白已做好了和郭子儀打一仗的心理準(zhǔn)備。

他爲(wèi)人很有心機(jī)城府，因此一輩子沒吃過什麼大虧，連爭皇位也多是靠陰謀算計。他倒不是覺得這有甚不好，只靠取巧難免有些問題解決不掉，尤其是變法這種事，最需要一腔熱血，硬著頭皮往前衝哪怕磕得頭破血流。

而郭子儀恰好是一個足夠強(qiáng)大的對手，在戰(zhàn)場上甚至比李隆基、李亨還要強(qiáng)大，薛白若能擊敗他，將獲得世人真正的敬畏。

到時，他纔不再是那個通過冒名頂替篡謀皇位的逆賊，而是憑實力與勇氣改朝換代的君王。

他太需要這場勝利了，否則他在臣民眼裡永遠(yuǎn)只是投機(jī)者，做不成偉業(yè)。

不勝，他寧願輸，也不委曲求全。

因此，當(dāng)薛白聽到張邕苦口婆心地勸他就坡下驢的時候，絲毫沒有領(lǐng)情，直截了當(dāng)?shù)鼐芙^了。

“回去告訴郭子儀，到了他爲(wèi)李唐而戰(zhàn)的時候?！?

張邕頓覺失望，今日薛白與郭子儀都戰(zhàn)意昂揚(yáng)，反而是他作爲(wèi)傳話者一直希望能夠平息事態(tài)，可惜還是以失敗告終。

退出營地，他深深嘆息著準(zhǔn)備翻身上馬，這邊的馬伕卻是低聲說了一句。

“張先生隨我來，有人想見你。”

張邕聽著這頗爲(wèi)神秘的語氣，預(yù)感到了事情或有轉(zhuǎn)機(jī)，點了點頭。

隨著那馬伕一路出了營地，卻是往南進(jìn)了一片山林之中，張邕不免有些擔(dān)心是不是要將自己殺了拋屍荒野，直到前方出現(xiàn)了一個破舊的道觀。

入內(nèi)，穿過大殿，有人正在院中靜坐，身上的道袍被風(fēng)吹動，有飄飄欲仙之感。

張邕心念一動，道：“莫非是李神仙當(dāng)面？”

“我常夢到神仙，卻還未成仙，還是在受這塵世所累啊?！?

張邕見真是李沁，大爲(wèi)驚喜，道：“懇請李公解一場兵禍，救萬民於戰(zhàn)火所累?！?

李泌回過身來，以一雙似能看透一切的眼神打量了張邕，道：“我確有一法，能消戰(zhàn)禍，但恐時間來不及?！?

“先生若有辦法，儘管驅(qū)使我便是，但凡有我能效力的，絕不推辭?！?

李泌遂從袖子裡拿出一個葫蘆來，從中倒出一枚紅色的丹藥，雙指捏著呈給張邕看，道：“這便是我的辦法?！?

張邕疑惑道：“是要我吃了？”

他竟真上前兩步，要伸手去接。

李泌卻是一下拿開那藥丹。

“此乃毒丸，你吃不得?！?

“毒丸？先生是要毒誰？”

張邕問了之後自己也在腦中思量，很快有了答案，又道：“莫非是……天子？”

“不錯?！崩蠲诘?，“我此番出山，爲(wèi)的正是剷除薛逆，使天下安定?！?

張邕大爲(wèi)驚詫，不敢立即相信，道：“可這等大事，先生爲(wèi)何相告於我？你我今日只是初見啊?！?

李泌坦然自若道：“我有慧眼，知你可信，此其一也。其二，我希望你轉(zhuǎn)告李棲筠，讓他爲(wèi)我爭取時間?！?

“好，我一定完成先生囑咐?！?

“事不密則敗，除了李棲筠，不必告知他人，以免誤了我性命。”

“那郭公呢？”張邕道，“我可否告知郭公?！?

李泌道：“你告知他也無用?！?

張邕初時不明所以，等轉(zhuǎn)回了大營，將此事告知了郭子儀，本以爲(wèi)郭子儀會爲(wèi)此振奮，結(jié)果郭子儀卻沒太大的反應(yīng)。

“軍國大事，豈是靠一枚毒丸能解決的？備戰(zhàn)吧?！?

“丈人，若能以更簡單的辦法除掉薛逆，豈非造福蒼生？”

郭子儀道：“你可知他爲(wèi)何走到如今這一步？”

“難道他真不是皇嗣？”

“他正是旁門左道的辦法用得多了，不能服衆(zhòng)。”郭子儀道，“就算李長源往後能刺殺成功，難道今日我便能放他入長安嗎？”

說著，他瞪了女婿一眼，讓他少想些沒用的，心無旁騖地備戰(zhàn)便是。

但張邕反而覺得李泌真是料事如神，心中更加信服。

他還是找到李棲筠，將此事告知。

李棲筠如今正承受著巨大的壓力，一方面是關(guān)中的公卿貴族在薛白的兵威之下進(jìn)退失據(jù)，一驚一乍，另一方面薛白也並非沒有支持者，有不少支持新法的官員認(rèn)爲(wèi)他們纔是叛逆，誹謗天子，圖謀不軌。

這所有的問題全都是由他擔(dān)著。

可想而知，當(dāng)他聽說李泌有一個簡單的辦法能解決所有問題，心情頓覺輕鬆了不少。

當(dāng)然，李棲筠是個聰明人，遇到任何事都不會立即相信。

“如此大事，李泌卻告訴你？他便不怕事情敗露，薛逆先取了他的性命？”

“他說他知我可信，且囑咐我只可告知李公一人?！?

這句話讓李棲筠心中熨帖，認(rèn)爲(wèi)李泌懂他、信任他。

他來回踱步，喃喃道：“若能解決薛逆，自是不必再興起戰(zhàn)亂了。”

思索了好一會，李棲筠下定了決心，對張邕交代了一番話，他則招衆(zhòng)人商議。

這次議事，來的人卻是又少了些，畢竟眼看著要打起來了。

“天子是玄宗皇帝親口承認(rèn)的血脈，此事當(dāng)不會有假。如今他要恢復(fù)薛姓，無非是因爲(wèi)在氣頭上。但國事不可衝動，依我之意，還是迎他回長安，慢慢勸諫?！?

李棲筠一開口，就是態(tài)度的巨大轉(zhuǎn)變，使得不少本就不想打仗的人紛紛附和，感慨他終於想通了。

而那些堅決抗?fàn)幷邉t難免大怒，破口大罵。

“一羣懦夫！薛逆要你們的身家，你們卻連豁出去拼一把都不敢，自稱世代簪纓，與貪圖小利的商販有何區(qū)別？與你等爲(wèi)伍，可笑！”

~~

郭子儀並不理會周遭的干擾，次日，當(dāng)薛白的兵馬開始渡河，他當(dāng)即下令迎擊。

誰都不能體會到他下這道命令有多難，又遇到了多少干涉與阻礙。

但戰(zhàn)鼓還是擂響了。

便是有將士們一開始心裡不安，覺得自己怎麼敢攔截天子，聽得熟悉的鼓聲，也就拋開了雜念，像平時打仗一樣有條不紊地做事。

此戰(zhàn)，首當(dāng)其衝的是郭晞。

郭子儀並不要求第一仗他能大勝，只要求不讓薛白過河。

臨戰(zhàn)前，郭晞問郭子儀，長安無糧，就算能攔住薛白一天兩天，又有何意義？

“不要想那麼多，重要的是敢與他交戰(zhàn)，甚至戰(zhàn)贏。只有戰(zhàn)，他纔會懂我們這些臣子的態(tài)度——李唐的宗廟不可動搖！”

因最後這句話，郭晞也拋開了顧慮。

他知自己爲(wèi)什麼而戰(zhàn)。

“搭箭！”

當(dāng)對岸的兵馬開始過河，郭晞用力一揮手，喝道：“放箭！”

漫天箭矢潑散而去，他拔出刀來，大聲道：“李唐宗廟不可動搖！”

漸漸地，這句話成了西岸唐軍的信念與口號。

他們其實看不懂天子與朝臣們那猜來猜去的遊戲，也不關(guān)心薛白那真真假假、似是而非的身份，但他們打這一仗需要理由。

若天子是謀朝篡位的逆賊，他們便滅了他；若天子是在與臣民置氣，他們便打到他服輸，就這麼簡單。

這支軍隊終於逐漸貫徹了主將的意志。

西岸大營，戰(zhàn)臺上，郭子儀舉著望遠(yuǎn)鏡，久久沒有放下。

論指揮作戰(zhàn)的能力，他遠(yuǎn)勝於薛白，但世上有機(jī)會統(tǒng)帥大軍作戰(zhàn)的人其實不多，而薛白恰好得到過好幾次大軍作戰(zhàn)的鍛鍊。

可以說薛白算是郭子儀難得能遇到的好對手。

戰(zhàn)場上的勝負(fù)並不僅是靠指揮能力決定的，有太多其它因素。事實上，今日這一戰(zhàn)，薛白在兵力、糧食、裝備、士氣等各個方面都遠(yuǎn)勝郭子儀。

因此，戰(zhàn)事一開始，郭子儀就打得十分的艱難。

他顧忌薛白會大量使用火器，於是選擇了比較保守的防守策略，失去了先發(fā)制人的機(jī)會，處處被動。

可敵軍始終沒有用任何的火器。郭子儀遂猜測是因爲(wèi)薛白打這一仗的意圖不是爲(wèi)了傷敵而是爲(wèi)了服衆(zhòng)，但他已經(jīng)錯失了時機(jī)，只能慢慢彌補(bǔ)。

開戰(zhàn)一個多時辰之後，忽然有探馬狂奔回來。

郭子儀還沒聽到稟報已迅速走到戰(zhàn)臺的北面看去，果然見有大股騎兵往這邊奔馳而來。

他不驚反喜，喃喃道：“你急了啊。”

若易地而處，由他指揮薛白的兵馬，他不會這麼早就把騎兵派出來，而會留作最後關(guān)頭的奇兵之用。

因爲(wèi)戰(zhàn)場廝殺，一個時間段內(nèi)死的人都是有數(shù)的，勢均力敵的情況下，哪怕有再多的計策，士卒們砍來砍去，也就是砍那麼多人，勝負(fù)手在於心態(tài)，也就是士氣。

消耗到後面，士卒疲乏，才更容易心態(tài)崩潰，而這纔剛開戰(zhàn)，薛白就算派出再多的奇兵，也很難給郭子儀的麾下造成巨大的心理衝擊。當(dāng)然，前提在於他是郭子儀。

待郭子儀看清來將旗號，思索片刻，下了一道命令。

“鳴金，後撤?！?

鳴金聲響起，正策馬疾馳的田承嗣不由發(fā)生了心態(tài)上的變化，覺得郭子儀老了，銳氣盡失，這麼快就被他嚇退了。

他也考慮過這是否是佯退。

但佯退這種計謀說起來很簡單常用，實則極少有將領(lǐng)能做到，因爲(wèi)士卒很容易退著退著就成了真潰敗。即便是郭子儀，也得提前準(zhǔn)備，做不到臨時起意來一場佯退。

因此，田承嗣毫不猶豫下令追擊郭子儀，誓要立下首功。

“咬著郭子儀的大旗追！”

“殺！”

范陽騎兵當(dāng)即提速，朝著郭子儀後撤的方向追過去。

……

灞水東岸的戰(zhàn)臺上，薛白也正拿著千里鏡看著戰(zhàn)場的變化。

他也知道，奇兵不能太早祭出來，尤其是范陽騎兵。只要他們還沒出現(xiàn)在戰(zhàn)場上，無形中就能給敵軍一種震懾力、心理壓力。反而等真的殺出來了，對方可能覺得也就那樣。

但薛白之所以這麼指揮，因爲(wèi)他對掌控這支兵馬並沒有太強(qiáng)的信心。

當(dāng)年，他招降他們、在河北進(jìn)行軍屯，直到現(xiàn)在，士卒們大多都有了土地、每天收穫糧食，他纔敢調(diào)動、指揮他們作戰(zhàn)，這是一次嘗試，也是試探。

事實上，當(dāng)時是田承嗣已奉詔南下了，薛白才決定與世家大族正面衝突。在此之前，他並不確定自己是否能調(diào)動得了范陽將領(lǐng)。

而直到今日，他依舊對田承嗣不太放心。

此時，眼見田承嗣的騎兵向郭子儀追去，薛白眉頭一皺，當(dāng)即道：“傳令，讓田承嗣部停止追擊，圍攻郭晞！”

這邊旗令纔打出來，卻已然晚了。

從千里鏡內(nèi)望去，能看到衝在最前面的范陽騎兵人仰馬翻。

……

“咴！”

絆馬索突然從地面上彈起。

馬匹悲嘶，馬背上的騎士頓時飛了出去，帶著盔甲重重地砸在地上，造成一片混亂。

包括田承嗣也狠狠地撞在了前面的親兵身上。

他震驚不已，心道爲(wèi)何會有絆馬索？郭子儀難道是前提設(shè)了埋伏？

這個想法讓他不寒而顫，不由得膽顫心驚。

他尚且如此，他麾下的士卒自然也是不安，士卒頓時逆轉(zhuǎn)。

而就在這個時候，鳴金之聲戛然而止，改爲(wèi)衝鋒的號角。

前方，那桿搖搖晃晃的郭子儀的大旗改變方向，朝著田承嗣衝殺過來。

“殺??！”

衝在最前面的士卒手持?jǐn)伛R刀，正是常年與吐蕃作戰(zhàn)的邊軍，與騎兵作戰(zhàn)經(jīng)驗極爲(wèi)豐富。

不說郭子儀前幾日便探知到了范陽兵馬，哪怕沒有，依著他作戰(zhàn)的習(xí)慣，還是會佈置大量的陷阱。

至於別的將領(lǐng)一次都沒把握做到的佯敗，更是他與士卒們抗敵的日常。

所謂名將，他並沒有太多讓人拍案叫絕的計謀，有的則是無比紮實的基本功。

很快，田承嗣開始往後退，試圖拉開戰(zhàn)線。

他氣勢洶洶地來，結(jié)果卻狼狽地退了，對整體士氣的打擊頗大，局面有了被逆轉(zhuǎn)的跡象。

在安史之亂時怖震天下的范陽騎兵到了薛白手裡，沒能敵過郭子儀。薛白這一戰(zhàn)的目的想要達(dá)成也變得更加困難起來。

“不許退！中軍押上，先擊敗郭晞！”

若換作平時作戰(zhàn)，先召回范陽騎兵重新調(diào)整，總會有新的機(jī)會。

長安糧少，這一戰(zhàn)打得久對薛白更有利。

但他考慮的方向不同，竟是乾脆直接正面迎上去。

“咚！咚！咚……”

這次是東岸的戰(zhàn)鼓擂響，薛白以主力猛攻河對岸的郭晞。

遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，田承嗣見狀，立即反應(yīng)過來。

他原本是想利用騎兵的機(jī)動優(yōu)勢退出戰(zhàn)場，此時卻是一扯繮繩，轉(zhuǎn)攻郭晞，試圖與中軍共同拿下郭子儀的先鋒兵馬。

戰(zhàn)局遂進(jìn)入膠著。

一直廝殺到下午，雙方依舊鏖戰(zhàn)得難解難分。

不論輸贏，至少薛白已有了與郭子儀正面對戰(zhàn)的實力。

這顯然大大超乎了很多人的預(yù)料。

~~

灞水西岸的營地裡，李棲筠望著僵持的戰(zhàn)局，額頭上已覆了一層汗水。

他確實沒想到薛白能打出這樣的戰(zhàn)果。

一個憑藉陰謀詭計上位的年輕人，竟能與名滿天下的戰(zhàn)場名宿打得有來有回、難分高下，這確實是一改他們對薛白的看法。

以前，他們總覺得薛白的功績是來自於玄宗皇帝的栽培，各路名將的扶持，如今纔是親眼所見，心生懼意。

而郭子儀已經(jīng)老了，薛白卻正值盛年。

可以想見，要不了多少年，他就能成爲(wèi)無敵於當(dāng)世的名將，憑武功開創(chuàng)基業(yè)並非不可能。

李棲筠甩了甩頭，將這些雜念拋諸腦後，思緒回到該如何維繫李唐宗室、平穩(wěn)人心之事上來。

他能沉住氣，別人卻都已慌了。

“郭子儀竟降不住這逆賊？！”

就連原本一些堅定反對薛白的公卿都開始慌了，跟著嚷嚷起來。

“若今日都不能擊敗薛逆，長安糧少，往後又該如何？”

他們尚且如此，更不用說旁人了，衆(zhòng)人七嘴八舌，反而把恐慌的情緒推得更爲(wèi)高漲。

李棲筠好不容易纔找到說話的機(jī)會，道：“諸公，此戰(zhàn)並非沒有意義，打過了這一戰(zhàn)，我們才更好與之談條件。”

他還是相對理智的，沒有把希望全寄託在李泌身上，認(rèn)爲(wèi)先打一戰(zhàn)再談迎薛白入城之事也不遲。

可這時候，旁人並不買賬。

“萬一輸了，那可就什麼都沒得談，你我皆成亂臣賊子了！”

“大家都不想落得像東都那些人的下場吧?！?

這兩句話極有煽動力。

說白了，他們這些人沒一個是日子過不下去的，相反，個個過得都是花團(tuán)錦簇的日子，豈肯舍了性命去與薛白拼。

此前不過是覺得薛白有弱點，好欺負(fù)罷了。

“不會吧？郭子儀還能輸了？”

沒多久，戰(zhàn)場上的一個變化，打破了他們的僥倖。

西邊，長安城的方向，有一隊兵馬迅速趕來，人數(shù)雖不多，卻十分銳氣，探馬報了對方的旗號，竟是薛嶄。

“薛嶄是誰？”

“薛仁貴之後人，聖人當(dāng)年避難時便是託身於他家中?！?

“什麼？那郭子儀豈不是要輸了？！”

“怎麼辦？”

“……”

郭子儀也已得到了薛嶄趕到的消息，不慌不忙地調(diào)了一支兵馬前去抵擋。

今日，薛嶄倒有些能充當(dāng)破局的奇兵的樣子，可惜，此人還是太年輕了，或許是關(guān)心則亂，一路狂奔過來，趕到戰(zhàn)場時已是人馬力竭，難以提速形成氣勢如虹的衝擊。

薛仁貴的子孫雖不錯，但還差點火候。

在郭子儀眼裡，今日這場仗基本已經(jīng)結(jié)束了，雙方難分勝負(fù)。若一定要說，他這邊的損失確實稍大一些，可一場仗絕不是看一時。

最後的結(jié)果纔是結(jié)果，且勝者爲(wèi)王、敗者爲(wèi)寇。

正此時，外面響起了吆喝聲。

“不許進(jìn)！大帥正在指揮……”

“讓開！”

郭子儀轉(zhuǎn)頭看去，滿眼紅紅紫紫的，卻是一衆(zhòng)朝廷重臣火急火燎地趕來了。

“郭子儀！你好大的膽子！”

還未到面前，已有官員大聲呵斥了起來。

“我等前來京郊接天子儀駕，你這是在做什麼？公然造反？還不快下令罷兵，向聖人負(fù)荊請罪！”

此前，變法與郭子儀無關(guān)，他也無心摻和。是因爲(wèi)劉整造反，傳言天子駕崩，他才奉了中書省的公文趕到長安。

之後是因爲(wèi)洛陽變亂，他纔在這些人的苦苦勸說下同意擁立李玢。

事到如今，他還在堅持維護(hù)李唐宗廟，這些人又已變了臉。

“咣”的一聲，郭子儀二話不說，冷著臉道：“老夫不是爲(wèi)了保你們的幾畝田興兵，更不受你們指使，此時在作戰(zhàn)，都退下！”

“作戰(zhàn)？你在與聖人作戰(zhàn)！”

“他既是薛逆，我有守土之責(zé)，便不能放他入長安。”

郭子儀的立場與這些人不同，並不在乎變法，只在乎薛白的姓名，而這恰恰是旁人根本不在乎之事。

在追逐利益的人們面前，他這點堅守顯得有些可笑。

“郭子儀，你憑什麼說聖人是薛逆？不錯，他當(dāng)衆(zhòng)說了託身避難時的名諱，因爲(wèi)他當(dāng)年就是叫那個名字！誰也不能否認(rèn)他是薛白，但更不能否認(rèn)的是，他是大唐血脈，是玄宗皇帝與先帝傳位之人?！?

郭子儀不想理會這種詭辯，往戰(zhàn)場的方向看去。

就這短短一瞬間，戰(zhàn)場局勢已發(fā)生了變化，他沒時間與這些人扯。

可那詭辯卻越來越多。

“陛下有什麼錯？他寄身於薛白之身份，乃因受到三庶人案的迫害。即位猶不忘往昔，可見他是念舊情之人?！?

“是啊，李峴謀逆，誹謗君上，致使陛下大怒，纔有如今洛陽的大案。郭子儀，你是李峴的同黨嗎？！”

這些毫無風(fēng)骨的話，連李棲筠都聽不下去。

被收繳田畝奴隸時就大罵薛逆，眼看打不過了又迫不及待爲(wèi)陛下辯護(hù)，所謂簪纓世家，終究是逃不過人性的貪婪與懦弱。

“都下去！”

郭子儀已經(jīng)沒時間糾纏了，必須專注於戰(zhàn)場，命令士卒將這些官員全都驅(qū)趕下去。

此時從戰(zhàn)臺上肉眼可見，薛白的兵馬已漸漸形成了優(yōu)勢。

一些官員擔(dān)心薛白一旦贏了要秋後算賬，決心在此時立下功勞。

“搶了他的令旗！”

也不知是哪個官員忽然喊了一句，竟是真撲過去搶那正在揮舞的令旗，引得一衆(zhòng)官員哄搶。這在平時是大罪，可這些人都是披紅披紫的朝廷衆(zhòng)臣，遂使得戰(zhàn)臺上的士卒根本不敢揮刀相向。

“不許再戰(zhàn)了，我要護(hù)駕……”

“護(hù)駕！”

灞水河畔的戰(zhàn)場上，廝殺還在繼續(xù)。

士卒們在血泊裡摸爬滾打，爲(wèi)著旁人的利益賭上性命廝殺。

戰(zhàn)臺上，公卿貴胄們哄搶著令旗，像是在菜市爭搶一塊肉的一羣狗……