夕陽西垂，火鏡半藏，緋紅的嬌豔鋪灑在蒼茫的大地上，爲一朵朵飛雲塗抹上絢麗的色彩。騰騰的紅雲在天空飄蕩，好似一團團沸騰的火焰，使人分不清究竟是何使得這天空緋豔繽紛。

小河中，水波清清，悠悠盪漾，臨終的陽光照射在上面，用那最後的光彩和熱力將水面漂得晶瑩。魚兒在水中游動，時而於左，時而轉右，自由暢快。偶有樹葉從半空徐徐飄零，落於水面，盪開層層波紋，驚得魚兒直轉，飛速逃去。

順著河面而去，上游乃有一條巨大的瀑布。瀑布高數十丈餘，雪白的水花從半山崖壁上一眼洞口流出，晶芒閃爍，璀璨漫天，便如那繁星墜落，銀河傾泄。

山洞如蛇，曲曲折折，蜿蜒溝壑，彼端卻是連接山體對面，山谷羣落中一條清涼的雪溶河。雪溶河繞成一個巨大的圈，圍繞在盆形的山谷中心。

山谷中草木青蔥，百花奔放，山石嶙峋並立，雖不見巍峨壯麗，卻也錦繡多姿。環繞處，有河有溪，有木有石，有小巧的噴泉瀑布，也有幽暗的深邃古洞。數不清的小動物聚集於此。長臂的猴兒頑皮的攀爬樹枝，雪白長耳的小兔四處蹦蹦跳跳，五彩羽毛的黃鶯滿空鵑囀啼鳴。還有那胖墩墩的豪豬，慢騰騰的陸龜，機靈靈的松鼠，懶洋洋的熊貓。時而有風吹過，吹得那小樹兒、小草兒搖曳起舞，小花兒、小朵兒悠揚飄香，惹得那些個小蜂兒、小蝶兒追逐香氣，採蜜吮津，各得其所，自在徜徉。樹林中一派生機盎然的景象。

真乃一處幽靜的世外桃源。

在山谷南側建有一間坐北朝南的茅草屋，暗符三才六合，頗具道然氣息。茅屋依樹而建，雖簡陋卻與這山林融爲一體，恰如其分，和諧自然。

在茅屋門口一塊方桌大小的平石旁，一個魁偉的漢子抱著個男孩端坐其上。那漢子方面闊口，爍目高鼻，形如刀削，棱角分明，不怒而自威。那男孩未足齠齔，但體格健壯，比得尋常舞勺少年。他面露笑顏，望著遠處天邊，除童稚未退，與那漢子有七分相似。

漢子掌託竹卷，吟道：“故其疾如風，其徐如林，侵掠如火，不動如山，難知如陰，動如雷震。”

男孩似懂非懂，一雙大眼睛羨慕的望著草叢中一對覓食耍玩的刺蝟，心不在焉的複述道：“故其疾如風，其徐如林，侵掠如火，不動如山，難知如陰，動如雷震。”

漢子見其無意讀書，一心只想玩耍，無奈道：“滿兒，讀書時切要專心。此乃前人孫武所著兵書，內含大智慧。雖在此山野羣峰之中無甚用處，但他日你踏出山林，它必可助你完成心願。”

男孩疑惑道：“走出山林？難道我們要離開此地？”

漢子朗聲道：“男兒志在四方，怎可在這無人山谷虛度一生？”仰首眺望天邊，似在期望，又或是回顧。

男孩問道：“那我要完成什麼願望？”

漢子笑了，道：“那要看屆時何爲吾兒心中所想。”

男孩天真的道：“什麼都可以？”

漢子點頭道：“嗯，什麼都可以。”

男孩興奮的道：“那我要與爹孃永遠生活在一起。”

漢子微怔，緩緩放下男孩，起身走出幾步。

男孩怯聲道：“不行？”

漢子並未回答，輕輕搖頭，溫柔的撫摸著男孩的頭髮，眼中卻不知在望向何處。

天邊傳來一聲尖嘯，一個黑點由小漸大，竟是一隻大鵬飛來。那大鵬尚屬年幼，卻也翼展超過九尺，比尋常男子還要略高。

鵬鳥落於漢子肩上，數十斤份量如同無物。他取下爪環中的皮紙，展開看過，沉吟片刻，喟然道：“兒啊，爹恐怕要離開些時日，你獨自一人生活在此，會怕麼？”

男孩偏著頭，不懂父親爲何突然要走，卻仍然堅定的道：“不會，孩兒要像爹一樣，無論何時都不會害怕。”

漢子頷首而笑，道：“這纔是我的好兒子。”最後一次將男孩抱起。“爹此次離開不知多久能歸，待十年後你長大成人，若爹仍未歸來，你便來尋我吧。”

男孩茫然道：“十年？十年是多久？”

漢子道：“看那山上果子，熟透一次便是一年，熟透十次便是十載。切記，十年後出谷尋我，助爹完成你娘未了的心願。”

男孩覺得今日的父親與往日不同，但究竟差別在何處卻又不知。他只是呆呆的望著父親，望著那雙堅毅卻似乎隱藏著什麼的深邃目光。

漢子溫和的道：“你說話時的口氣便如你娘一般。好，這很好。”目光舉高，出神片晌，從頸上取下一件東西套在兒子項上。“這是你娘留下的唯一遺物，如今我將它交付於你，你得答應爹絕不丟失。”

男孩點頭，將那東西提起。那是一條手編項鍊，墜子是個古怪的雕刻，將一隻嗔面獠牙的兇猛野獸刻畫得形神具備，惟妙惟肖。

漢子似乎還有很多話要與兒子講，卻又不知該從何說起。他凝視良久，終是一聲長嘆，在兒子肩頭重重一拍，起身順著旁邊一條小徑登山去了。

男孩望著父親高大的背影，一言不發。他雖不懂父親爲何總讓那剛強的臉上帶著憂傷，卻在他轉身的一瞬露出了希望。

春去秋至，寒來暑往，四季更替在這如同畫境的山谷中只有美麗一種表現。無論是春的生機勃發，夏的火烈熱情，秋的充沛豐盈，冬的高雅純潔，均只是爲這山谷平添滋養身心的風景。

以此山谷而出，向東平起，過高空，略萬里，在那片富澤的大地上，剛剛經受過一場地獄式的洗禮。那是中國歷史上最紛爭的年代，戰國七雄相爭，兩百多年，民如螻蟻，死傷不計其數，大地滿目瘡痍。終歸天有所順，唯秦橫掃六國，稱雄於世。雖政法兇殘，橫徵暴斂，但總算擺脫戰火，黎民百姓得以安穩生計。

秦王政揮大軍數十萬，將天下平定，不甘寂寞，效仿三皇五帝，先封了個始皇帝給自己，又遍處修樓閣，造海船。修樓閣爲接引那四空遊神，造海船爲尋訪那海外散仙，目的無非便是索那不死之法，長生之藥，欲將這花花世界，茫茫大地，永世掌管，當真做到那千秋萬世。

神之仙者均是神龍見首不見尾，自周氏之初，武王伐紂，呂尚點將封神，神仙者盡皆歸隱，哪裡尋得？但世事皆有因果，太公望攜家赴齊前，爲周氏嫡系正統留下三件仙家秘寶，保其八百年江山不倒。相傳在那三件秘寶之中有一冊名曰長生經，乃彭祖所著，每日吟讀修習，按部就班，可長生千年而不老。周滅後，此消息爲秦所得，當下四處暗索，雖不得卻也不曾放棄，至嬴政一代更是癡迷。

咸陽皇宮，富麗堂皇卻略顯陰霾。大秦數百年殺伐，滅周平六國，早已使此地不知圍繞多少魅鬼骷魂，終年陰氣瀰漫。午夜時分，烏雲遮月，若無驅鬼避邪的火燈，宮女太監皆不敢出門。

始皇方纔東巡而歸，近日心神不寧，坐立不安，晚餐剛過便將粉妝宮娥揮退，獨自一人在諾大的太書房中踱步。在那暗紅色龍頭書案上放著一張黑褐色皮紙，上用蠶絲繡字，曲曲扭扭，造型古怪，不似篆字，卻像甲骨圖畫。

他得此皮書三日，幾經猶豫，最終還是選定一位親信手下，召喚入宮，商討事宜。

一位身穿輕甲的大將騎馬入京，在下馬石前不待勒馬，縱身而落。空馬嘶鳴幾聲，向前衝出數丈未止。他則丟下馬匹，急奔至宮門前。守衛見得是他，不敢阻攔，放行入內。入宮後自有宮女在前引路，他一邊平復呼吸，一邊整理盔甲，穿過幾間庭院，前面出現皇帝書房。

始皇正等得心焦，見那將官來到門前，不待其見禮，招手道：“王將軍毋需多禮，速速進來，朕有要事與你密談。”

那大將躬身應諾，邁步進入。

始皇來到書案前，待那兩位引路宮女走遠，方道：“王賁，朕登基多久了？”

王賁一怔，萬沒想到皇帝會有此一問，答道：“自當年登基，平定六國，至今已過了二十八個春秋。”

始皇點頭，道：“二十八載，朕也從當年一個十三歲的孩童變成如今掌管天下的始皇帝。回想當年，朕尚爲嗣子時，與你還有那蒙家兄弟常於一起讀書耍把，時日雖短卻是朕最快活的時光。”

始皇並非念舊之人，王賁不知其爲何忽然談起往事，唯恐半句不妥，惹禍上身，垂首不敢插言。

始皇將牆上一柄寶劍取下，緩緩抽出，隨著劍光在房中閃過，舞動起來。劍式穩紮穩打，大開大合，雖不至克敵，卻防守堅固，護身有道。一招一式，不急不緩，頗具風範，顯得名家傳授。

一套劍過，始皇收劍而立，微微氣喘，將劍復掛於牆上，嘆道：“朕已大不如前了。”

王賁忙道：“陛下以國事操勞，日理萬積，自無暇分身，操練劍術。但陛下有雄兵強將，掌管天下，怎能說大不如前。”

始皇一笑，頷首道：“說得有理。”回到書案前，將那皮紙提起，續道：“你與你父王翦均乃國家棟梁，爲我大秦攻城佔地，抗蠻伐夷，立下赫赫戰功。”

王賁道：“能爲陛下分憂，爲我大秦出力，實乃微臣之榮幸，臣不敢領功。”

始皇擺手道：“是你的功勞便是你的，朕一向賞罰分明，難道還能虧欠了你不成？”忽地神情一轉，肅然道：“王將軍，朕可以完全信任你麼？”

王賁大驚，慌忙叩首，道：“臣誓死效忠陛下，忠心不二，絕無半分異心。”

始皇面色緩和，微笑道：“如此甚好。”將皮紙遞給王賁，見其讀後露出茫然神色，續道：“三日前朕得此書。傳說此乃一塊人皮，被剝下後經特殊藥水浸泡而成，上面用蠶絲縫製的乃是失傳已久的古先文字。”

王賁木訥道：“微臣不明，還請陛下明示。”

始皇道：“此乃先周文王時期，由丞相姜子牙所留，上面記載著一個驚天秘密。未免旁人閱讀開啓，迫害周氏江山，便將其用甲骨畫文記錄，尋常人無以解讀。”

王賁深吸一口氣，斗膽問道：“卻不知是怎樣一個大秘密？”

始皇毫不猶豫，道：“有鞏固江山之道，平定百川之法，成就英雄之路。只需進入這皮紙上所述之地，取出裡面寶物，便一切盡在掌握。”

王賁喜道：“既是如此，此物現爲陛下所得，實乃天降瑞兆，暗啓我大秦江山鞏固。”

始皇擺手道：“若是早上數載得之，朕定會如你現在般喜不自勝。乃如今我大秦已得天下，這些便毫無意義了。”

王賁疑惑道：“既是如此，陛下又爲何與微臣說起？”

始皇道：“那是因爲其中還有一物乃是我所想要。”

王賁道：“微臣立刻找人前來破譯文字，也好四下尋找。”

始皇嘆道：“上古文字，如何容易破譯？只怕上述之所永遠也找尋不著。便是能夠破譯，人多口雜，朕如何信得過他們？”

王賁深知皇帝性格，不會無的放矢，定有話未講，於是只垂首聽著，並不接話。

果然，始皇續道：“數百年前，周幽王烽火戲諸侯，最終落得被狄胡破城，殘命不保的下場。由此一亂，雖未將周氏覆滅，卻也動搖根基，傷了國運，一件寶貝因此而失落。傳說那寶物可自行尋主，數百年來無人知曉它的下落。卻於三日前，在朕獲得這皮紙同時獲得一個消息，那件寶物竟有了下落。”

王賁叩首道：“既是如此，微臣請旨，親赴其地將寶物取回，承與陛下。”

始皇微笑頷首，對王賁的忠誠甚是滿意。他道：“傳說只提到一件寶物失落，卻不知是哪一件。朕想得的只是一本經文，名曰‘長生經’，其他寶物對朕來說無甚用途。然，天下寶物盡屬朕有，便是朕不用，也絕不能落入旁人之手。王將軍，朕命你即刻啓程，趕往蜀郡，從邊城出關，憑此圖標記與朕將寶物取回。切記，此乃重要機密，萬萬小心行事，不可聲張。”言罷，將一張羊皮畫軸交與王賁手中。

王賁叩首道：“微臣明白。微臣獨自前去，一月便歸，定將寶物取回。如若取不回寶物，微臣甘受重罰。”

始皇點頭道：“好，有愛卿此言，朕便放心了。事不宜遲，下去吧。”

王賁應諾，反身離開。二人談話之時，只顧房中無人，卻忘記隔牆有耳。就在王賁出門之時，牆外角落閃過一條人影，一個宮裝少年急匆匆向內宮方向奔去。

王賁提上戰馬，徑直出城，一路馬不停蹄，直向西南而去。掠過蜀郡，出得秦境，此地已屬羌人領地，羣山峻嶺重疊，百川交匯錯雜，自然風光雖美，生存條件卻也嚴苛，不適人類生存。

王賁催馬而出，順著狹窄山路而上。這條由樵夫走出來的山路崎嶇難行，經過不遠馬匹便無法前行。他棄馬徒步，又向前走了十幾裡，入夜時尋到一處河邊休息。

小河很淺，只有兩尺餘許，水質清澈，下面沒有淤泥，只有些乾淨的鵝卵石。從鵝卵石的縫隙中生長出些許水草，水波浮動，有小魚躲藏期間，隨著其一同飄動。

王賁生起篝火，靠坐在一棵樹下，望著天空中的月色，思考著此次任務。無論那是件何樣寶貝，只怕都不易得手。就算拿到，之後的事情也不易處理。倘若那正是皇帝想要的長生經，回去呈獻上去，事情倒簡單一些。倘若不是，他接過這次任務，以後只怕還要派遣他去找尋。茫茫人海，大海撈針，一兩件寶物如何索得？他王家三代爲將，堅信大丈夫自當建功立業，征戰沙場。倘若爲這種瑣事纏住身子，日後如何帶兵征討？

正當其想得入神，忽聞草叢中有聲傳來。他急忙扭頭，卻見一道箭光閃至面前。他畢竟徵殺多年，經驗豐富，忙向旁邊側身，閃過偷襲一箭。箭入水中，打了個波，浮在水面隨波飄去。幾條好奇的小魚游過去，在箭邊轉了幾轉，想要看看究竟是何物突然掉落。不一刻，幾條小魚全部仰肚朝天，漂浮在水面。

王賁大驚，心中暗叫：“箭上有毒？究竟是何人襲擊我？是本地的土人，還是尾隨我而來的刺客？若是前者，土人不會隨意攻擊路人，難道是我誤闖了什麼禁忌？若是後者，他們的目的爲何？難道是和我相同？”

他越想越是心驚。對方已然發起攻擊，若他只是藏匿於此，被動挨打，勢必兇多吉少。但若冒險反擊，在完全不瞭解對方情況時，無異於自殺。他前思後想，無奈下捧起土填了火堆，向煙氣猛吹一口，背向煙飄散的方向鑽入林中逃了。

他纔出去兩丈，背後便傳來樹枝搖曳聲，顯是已然有人追趕。聽聲音雜亂輕細，不像有組織的士兵。他又奔出一里左右，前面出現一片陌生的樹林。此地左右無光，前後無路，四周圍全都一般模樣，也分不清哪裡是東西，何處是南北。

他發覺自己迷路，心下雖驚，卻不敢亂了腳步。背後追兵不知何時會到，他不能有絲毫分心。就在此時，又是一道寒光閃過。他急忙低頭，毒箭擦過他髮梢刺入前面一棵樹中。

他急向左轉，躍到一棵樹後。身體剛被樹幹掩住，又有三隻毒箭激射過來，一枚枚整齊的釘入樹中。

他長出口氣，小心翼翼向外觀瞧。多年的行軍經驗告訴他對方不止一人，怕是有十數人。行動雖無陣法，卻也並非雜亂無章，該是有相當的集體圍獵經驗。他們擅長弓箭，熟悉環境，以隱藏包圍，趁隙突襲的方式攻擊，一方面較容易自保，另方面也可給予獵物心理壓力，使其恐懼。這是極其高明的叢林獵術，除自幼生活於此的土人無法掌握。

他心道：“土人雖不易講通道理，卻也不難對付。”在地上托起一條藤，用力晃動，振盪樹葉沙沙作響，又提起一塊石塊向另一側用力拋去。他趁機向樹後的草叢一頭鑽入，向右側迂迴，繞到一個土坡上，潛伏在一棵大樹後。

大約過了一刻鐘，樹林中出現三人。那三人身材不高，體格偏瘦，肌膚黝黑，臉上帶著鬼面，身上裝飾獸骨，赤腳，手中提矛，背上揹著弓和箭。

王賁看到那三人，更加確定對方土人身份。他計算三人腳步，待靠近時，悄悄抽出腰間匕首，用鋒利的刀刃折射月光。月光射到那三人臉上，三人條件反射的捂住眼睛。他趁機躍起，一縱便到了三人面前。匕首在半空一晃，彷彿一道彎月在地面浮現。那三人叫也未叫，脖頸被割斷，血流如注，栽倒在地。

王賁不敢停留，迅速向一側樹叢躍去。就在他剛躍起時，兩隻箭從樹林中射出，擊中他之前站立之處。他就地翻滾，不敢停歇，急速向外奔逃。隨著他身體擦過樹葉，又有幾隻箭追著他射來。

他堪堪躲閃，穿出樹林，前面出現一條小河。他翻身而入，又拾起一塊大石向對岸河邊擲去。石塊砸在河邊上，蕩起的波紋衝散了他入水的波紋，當那些土人追來時，已找不到他絲毫蹤跡。

土人三三兩兩出現在河邊，竟有三十人之多。他們嘰嘰喳喳，也不知在說些什麼。就在吵鬧時，從他們後面出現一位女子。那女子和其他人一般裝束，只是身段婀娜，肌膚略顯暗黃，看那盈盈體態，該是個年輕少女。

她一出現，土人們頓時安靜下來。她左右看看，又瞧瞧小河兩岸。在夜色下河面好似一層反光的黑幕，根本看不清水下情景。她凝視著水面良久，由於面具關係，看不清她的表情，只有那雙大眼睛彷彿隱藏著一絲笑意。

閉氣時間畢竟有限，王賁不可能長時間在水下潛伏。他從水中猛然站起，伸手扯住河邊一人腳踝，向懷中一拉，將其扯倒，跟上一刀，刺中其心窩。同時躍至空中，對準旁邊一人一擊膝撞，正撞在那人胸口，同時一刀刺中那人頸側動脈。翻身而落，在地上滾動一圈，又靠近另一人。那人提矛要刺，他舉臂相迎，單手抓住那人的矛，另一隻手連續兩刀刺入那人肋下。之後不敢停留，向樹叢撲了進去。

土人咆哮著追趕，十幾只長矛向他擲來。他撥開樹叢，翻滾向前，時而左，時而右，躲閃著漫天長矛。好容易避過這些，急匆匆奔去。穿過一片樹叢，前面出現一個矮崖。崖深不過十餘丈，下方有一小村。四周用木柵圍住，頗有些山寨味道。

後面追兵又至，憤怒的土人已經抓狂，誓要將他逮住殺死。他毫不遲疑，縱身從矮崖躍下，順著土坡向下滑落，不敢靠近那小村，選了另一條路去了。

土人在後追趕，也從土坡滑落。那少女吹了一聲口哨，土人四五人一組，分成六組，從不同方向追去。時而便有一兩隻毒箭射來，莫說射中，便只是擦傷點皮，只怕也會性命不保。

王賁對地理不熟，已慌不擇路，順著一條崎嶇小路上了亂石山，翻過後面前出現一條瀑布。這條瀑布由懸崖半腰的山洞流水而成，高有數十丈，面前河水湍急，河面寬七丈有餘，以他水性，下去後定然做了魚餌。

他想順著河堤走，卻已經遲了。三組土人擋在河道附近，手執弓箭，業已瞄準了他的心窩。其他人也在此時出現在其背後，將其退路截斷。

王賁深鎖雙眉，喃喃道：“沒想到區區土人竟然如此厲害，能逼得我王賁走投無路。”將匕首交在反手，正手抽出佩劍。“既然如此，只有正面突擊了。你們如此提防外來人也著實令我在意。難道你們想保護的東西就是我要找的東西？”

土人唧唧幾聲呼鳴，河畔堵截的三組人同時開弓。毒箭破空而至，轉瞬間激射到王賁面前。所謂大將軍不怕千軍，只怕寸鐵，可見弓箭的殺傷力。好在土人人數較少，無法形成大規模的箭雨。王賁就地翻滾，閃過兩隻，又用長劍盪開兩隻，身前便出現空隙。他趁隙突進，奔向那些土人。

雙方距離不足四丈，王賁只一眨眼就越過兩丈，眼見就要靠近那些人，卻又不得不向旁閃躲。從石堆上覆衝下兩組土人，手持長矛向他投擲。他向旁滾動，被逼至河邊，眼見就要落入河中，忽地向空中躍起，接住一直長矛在地上一戳，撐竿跳躍，在河邊滑了一條弧線復回到岸邊。此時他已臨近執弓土人身邊。

那些土人扔弓抽刀，那種刀短而薄，比匕首大不上半寸，十分鋒利。他們呼喝一聲惡撲上來，好似一羣兇狠的野獸。

王賁久經沙場，戰鬥經驗豐富。見他們衝來，輕蔑一笑。他怕的是毒箭，一旦近身，這些土人便不足爲懼。

空中寒光閃爍，王賁只是將長劍順勢擺動幾下，便將那些土人的短刀撥開。他追擊而上，貼近兩人身邊，反手匕首揮動，將那兩人扎得透膛。閃過後來一人的刀斬，半轉身到河邊，正手劍劃過水面，撩起一層水波濺到一人眼中，同時俯身棲近那人面前，一刀刺入其小腹，單臂用力，硬生生將其頂了起來。在半空向前一撞，將其撞在後面兩個同伴身上。王賁趁此機會衝殺出去，劍光閃過，又順手瞭解了三人性命。

土人豈料到王賁如此神勇，驚慌間不知所措，延誤了追擊時機。那少女輕哼一聲，掀開頭上假面，露出美麗的容顏。薄薄的嘴脣微揚，從背後抽出一隻弓。那弓與衆不同，翠綠色好似初春樹木新生的青葉。

她犀牛望月式將弓弦拉滿，僅僅一個十六七歲的少女卻有如此驚人力量。隨著弓弦一顫，秀紅色的短箭激射而出。箭在空中畫出一道紅線，彷彿是血線在空中延伸。

此箭迅猛如雷，猶如生了眼睛一般，直擊向王賁後頸。王賁只覺脊背聲寒，知道有箭射來卻已來不及躲閃。他將正手反背於身後，用劍身胡亂閣檔。總算他命不當絕，長劍刮中箭尖，箭稍稍偏離方向，從他左臂劃過。他向前踉蹌一步，摔在地上。也算他久經沙場，意志堅強，順勢向前翻滾，掠入樹叢逃了。

土人們正要追趕，忽聞山崖上傳來巨響，瀑布的洞口轟隆隆好似雷鳴，不多時，竟然從其中躍出一個人來。

那人順水而下，在空中翻滾兩週，縱容入水。那條小河湍急異常，便是水性好的土人也不敢下河。卻見那人入水後游魚一般滑了幾下，來到岸邊。

他上岸後將長長的頭髮向後一甩，哈哈大笑起來。見其面色稚嫩，年不過二九，體格卻異於常人。身高過丈，寬肩長腿，上半身**，露出精壯似虎的肌肉。鐵板般的兩塊胸肌隨著他大笑而晃動，立在比尋常人略矮的土人面前，猶如鶴立雞羣，更顯突兀。

這突如其來的少年吸引了土人們的注意，王賁業已趁此機會跑得無影無蹤，再想追趕已是不能。

到手的獵物逃走，少女怒從心生，將一切歸咎於那突然出現的少年，發狠道：“給我抓起來。”