每到雨天,丁香與醋栗會顯得格外焦躁。今天也不例外。
割喉堡外,面容肅穆的披甲步兵拱衛(wèi)著後方的圍城營地。兩側(cè)輕步兵和步弓手依次展開,再由農(nóng)兵僕兵,填補完一整條完整的戰(zhàn)線。此時,軍陣前的卡拉查已經(jīng)展露出了全部的鋒芒。
雙方已經(jīng)不知道第幾次,形成了這樣的僵持。
一枚羽箭忽然從城樓一個不起眼的垛口中飛射而出,但因爲(wèi)天氣影響,再加上雙方距離實在太遠,最終彎彎扭扭地飄落在了泥淖之中。
“這種硬弓還是差了一點。”奧西尼不無遺憾地將弓交還給身邊的親兵,“殿下,您覺得這幾天奧斯曼人圍而不攻是什麼原因?就算卡拉查率領(lǐng)的不是奧斯曼人的主力,這也毫無疑問是一支強大的軍隊。難道他們的東線沒有受到什麼壓力嗎?”
“卡拉查是一個聰明人,當(dāng)然不會做什麼一時意氣的決定。穆罕默德既然親自調(diào)遣他來指揮割喉堡的戰(zhàn)鬥,至少能說明兩點……這個方向的局勢,仍然被穆罕默德認爲(wèi)是眼下的心腹大患,而另一點,恐怕他們對割喉堡的取捨,還仍在斟酌。”索菲雅捏著綴滿珠寶的黃金權(quán)杖,丁香就立在上面凝視著遠方的奧斯曼軍陣,“對於幾乎喪失制海權(quán)、又已經(jīng)無法制約馬爾馬拉海的奧斯曼人來說,此時讓這座堡壘轟然倒塌,應(yīng)該纔是最正確的選擇。”
“所以,只要天氣放晴了之後……”
“很有可能,在他們的火炮架設(shè)完成之後,他們甚至?xí)苊馀c我們產(chǎn)生正面衝突,然後將整個堡壘、城牆,一切有可能有利於我們的設(shè)施全部破壞。反而這樣才能徹底切斷我們從這個方向進攻的可能。否則,來自海面上的襲擾對他們而言纔是永無止境的噩夢。這種另類的焦土,恐怕纔是奧斯曼人的打算。”
奧西尼在思慮片刻後,還是下意識地將目光轉(zhuǎn)向了遠處被雨霧遮擋的海洋,他很清楚,他們有一條完美的退路,割喉堡拖延的時間也已經(jīng)算是完成了任務(wù)。
只不過就這樣狼狽地放棄來之不易的海峽咽喉,實在讓人覺得有些荒謬。更何況戰(zhàn)爭結(jié)束後,這裡完全有潛力被打造成繁華的城鎮(zhèn)。
“有舍纔有得,奧西尼。佔便宜的不會總是我們。”索菲雅似乎看穿了奧西尼的想法,於是故作輕鬆地笑了笑。
實際上這樣的結(jié)局,約翰在幾天前對峙剛剛開始的時候就早有預(yù)感,但苦於手下有限的兵力實在沒有和卡拉查殊死一戰(zhàn)的資本,也就只能被困死在城牆之後。而且卡拉查營帳的崗哨日夜不絕,規(guī)模龐大,甚至連擾襲,都沒有任何機會。
“但如果從另外一方面考慮,我們撤出割喉堡的確不會有後顧之憂,但喬萬尼將軍那邊恐怕會受到報復(fù)性的攻擊啊……無論是陛下還是喬萬尼,在亞細亞都是孤立無援的。”
“就算做最壞的打算,這場戰(zhàn)爭的結(jié)局也只是我們進攻亞細亞的小小的失敗,而且並沒有什麼實質(zhì)上的損傷。而喬萬尼如果能據(jù)險而守,依靠兵員質(zhì)量拉開戰(zhàn)線,依靠堡壘遞進反攻的話,仍然能爲(wèi)開闢第二個登陸點創(chuàng)造機會。到時候,我們就能親眼見證奧斯曼的滅亡……”索菲雅披上斗篷,準(zhǔn)備離開城牆,按照眼前的局勢,恐怕今天也會風(fēng)平浪靜的過去。
但她正準(zhǔn)備走上階梯時,奧斯曼人人羣之中忽然飛出一枚羽箭,紮在了城牆的石縫之中。索菲雅與奧西尼幾乎是出於本能地將目光挪了過去,卻猛然發(fā)現(xiàn),奧斯曼人竟然開始了進軍。
“保護殿下撤到堡壘裡去!”奧西尼第一時間反應(yīng)過來,當(dāng)即對親兵下了命令。號角隨即被吹響,餘下修整的士兵立刻冒雨投入防守之中。
進攻突如其來,顯然讓帝國的士兵有些措手不及,在奧斯曼人的先鋒衝到城牆之下時,稀疏的箭矢才逐漸對敵人產(chǎn)生威脅。而營地中待命多時的投石機,也搶先一步,對城牆開始了狂轟亂炸。
即便雨天使用火器有諸多不便,但這並不妨礙奧斯曼人用最傳統(tǒng)的方式壓制城牆上的守軍。呼嘯的巨石很快就讓防備力量捉襟見肘,此前無數(shù)次試探性的校正射擊,讓奧斯曼的工程師們早已掌握了最好的射擊角度。偏偏這種時候,帝國對於射程之外的攻城器械毫無應(yīng)對手段。
“先把城牆上的缺口補上!南邊!不要讓他們衝上城牆!”
割喉堡外牆之外原本有一道帝國佔領(lǐng)後挖出來的簡陋的壕溝,用以阻止攻城方過快地向一線補充兵員。而由於連日的降雨,這條壕溝逐漸被雨水所覆蓋,緊接著,累積在城牆下的礌石與屍體很快就將壕溝填平,餘下的奧斯曼精銳便也再無顧忌,踩著僕兵的屍體發(fā)動正式的衝鋒。
“卡拉查大人,這一次我們勝算很大!”副將在組織完前兩波攻勢後,遛馬來到卡拉查身邊拋下繮繩,轉(zhuǎn)而從袖中取出一封沒有封蠟的信件,“這是蘇丹大人給您的。”
“那個叫約翰的小崽子果然沒走……”卡拉查只掃了兩眼,信件便被雨水打溼,墨跡也不再明顯,“只恨當(dāng)初那幫威尼斯的斷脊雜種,爲(wèi)了點蠅頭小利竟敢與蘇丹大人的艦隊對峙……要是我們的槳帆船如今能橫掃愛琴海,今日,便是那兩兄妹的葬身之日!”
“蘇丹陛下希望您能儘快調(diào)動軍隊,在攻下割喉堡後支援南方戰(zhàn)場。蘇丹陛下認爲(wèi)羅馬人的另一隻軍隊在切什梅被攻佔後,很可能會對伊茲密爾動手,一旦他們擁有了一座穩(wěn)定的橋頭堡,整個安納托利亞,包括安卡拉,都會受到巨大的威脅。東面的壓力很大,沒有額外兵力能抽調(diào)出來再壓制羅馬人了。”
“你已經(jīng)可以向蘇丹大人傳遞捷報了,羅馬人沒有任何理由再在如此猛烈的攻勢下防守一座孤城。”卡拉查咬牙道,“真是諷刺!竟然有一天,能讓虛弱不堪的羅馬人將大奧斯曼逼迫到這種窘境!只恨雅典那一戰(zhàn),投石車還是偏了半寸!”