幾個(gè)士兵從割喉堡地下倉(cāng)庫(kù)中成捆成捆地向外搬運(yùn)著箭支和草料。但隨著城堡前廳中央，被整理出的物資壘砌起一定高度，一股木料腐敗的味道也隨之蔓延開(kāi)來(lái)。

第四軍團(tuán)的軍需官一路小跑地來(lái)到約翰與奧西尼面前，擦了擦額頭的細(xì)汗，朗聲彙報(bào)道：“陛下，堡壘裡還勉強(qiáng)能夠使用的箭矢恐怕也不會(huì)超過(guò)千支，分配下去，甚至不夠每個(gè)士兵裝滿一個(gè)箭壺。有很多箭矢的箭身已經(jīng)被蠹蟲(chóng)蛀爛了，一掰就斷，根本無(wú)法當(dāng)做武器。”

約翰與奧西尼對(duì)視了一眼，隨後不約而同地將目光鎖定在了牆角瑟瑟發(fā)抖的帕尼託身上。

“其他東西呢？”索菲雅瞟了一眼門(mén)外還在辛勤搬運(yùn)的士兵。這裡曾經(jīng)是奧斯曼人最重要的一線要塞。帝國(guó)當(dāng)初憑藉巨炮的威勢(shì)佔(zhàn)領(lǐng)這座城市幾乎不費(fèi)吹灰之力，穆罕默德自然也不會(huì)有太多時(shí)間轉(zhuǎn)移物資。只不過(guò)，剩下的這些玩意兒，對(duì)帝國(guó)的士兵來(lái)說(shuō)，和廢鐵也沒(méi)什麼區(qū)別。

“如果說(shuō)有些價(jià)值的，還在地窖裡面……一些成色不錯(cuò)的彎刀，刀身沒(méi)有什麼豁口，至少有七八成新，應(yīng)該是剛剛拿來(lái)補(bǔ)給軍隊(duì)的。這些東西在賬目上也有，應(yīng)該是存留下來(lái)的物資裡損耗最少的了。”

軍需官口中的彎刀，即是盛行於中亞，造型如同新月一般的舍施爾彎刀。經(jīng)驗(yàn)豐富的波斯工匠所鑄造的彎刀削鐵如泥，在奧斯曼的軍隊(duì)中廣泛裝備。曾經(jīng)帝國(guó)軍隊(duì)逐漸走向傭兵化的過(guò)程中，舍施爾彎刀的使用技巧也在民間被推廣過(guò)。這些彎刀簡(jiǎn)便耐用，很受一些廉價(jià)傭兵的歡迎。

約翰接過(guò)軍需官遞上來(lái)的一柄彎刀，隨手掂了掂。這東西比想象起來(lái)更加輕便，上手起來(lái)應(yīng)該難度不大。

“從割喉堡向外，如果要佈置一條完整的防線，我們的兵力捉襟見(jiàn)肘。這兒是我們?cè)隈R爾馬拉海以東的最後一座要塞，絕對(duì)不能讓奧斯曼人輕易接觸到城牆。”約翰回頭看了一眼牆上的地圖，“我們要儘量利用上我們能利用的資源，延緩穆罕默德的進(jìn)攻鋒芒，一味防守就是在等死。”

雖然通常時(shí)候索菲雅對(duì)於約翰的決定都不會(huì)發(fā)表意見(jiàn)，但這一仗是帝國(guó)徹底立足亞細(xì)亞的關(guān)鍵一戰(zhàn)，強(qiáng)行依靠有限的兵力拉長(zhǎng)戰(zhàn)線，是風(fēng)險(xiǎn)很大的選擇。

“哥哥……太分散的話……會(huì)不會(huì)被奧斯曼人逐個(gè)擊破？我們可以期待喬萬(wàn)尼將軍帶著援軍前來(lái)馳援。就算第四軍團(tuán)沒(méi)有休整多少時(shí)間，死守一座工事相對(duì)完備的堡壘，成功的可能性應(yīng)該更大一些。”

“陛下……兵力分配還是應(yīng)該等斥候的消息再做決定。”

“辦法都是人想出來(lái)的，時(shí)間再充裕我們也不能在這兒坐以待斃吧？”

一輪秋收剛過(guò)，存糧不是問(wèn)題。奧西尼當(dāng)然也明白了過(guò)來(lái)，約翰這是把注意力放在了農(nóng)兵和民兵身上。清點(diǎn)出來(lái)的劣質(zhì)物資不適合軍團(tuán)，但是落到農(nóng)民手中，短期內(nèi)形成一點(diǎn)值得期待的戰(zhàn)鬥力還是沒(méi)有問(wèn)題的。畢竟只是舉起彎刀或者長(zhǎng)矛而已，要不了什麼特殊的技巧。就算把箭鏃拔下來(lái)，裝在一根木棍上，人數(shù)只要夠多，那也是能夠讓奧斯曼騎兵退避三舍的超長(zhǎng)槍方陣。

“軍餉讓國(guó)庫(kù)先給著，幾海里的補(bǔ)給線而已，君士坦丁堡的壓力應(yīng)該也不會(huì)那麼大……除了補(bǔ)給線，周?chē)拇迩f，讓事務(wù)官再去統(tǒng)計(jì)一輪適齡的兵役人口，不行就讓牧師去感化感化。既然裝備有盈餘，就別讓它們閒著。各自去準(zhǔn)備吧。只要能攔下這次進(jìn)攻，穆罕默德應(yīng)該也玩不出其他手段了。”斯庫(kù)臺(tái)裡以東的廣袤海岸線彷彿正在向約翰招手，當(dāng)然，這場(chǎng)攻守隨時(shí)可能發(fā)生轉(zhuǎn)變的戰(zhàn)爭(zhēng)，約翰還有自己的私心打算。

只要馬穆魯克的半吊子蘇丹還有一點(diǎn)威望和凝聚力，應(yīng)該能夠湊出一支軍隊(duì)來(lái)爲(wèi)奧斯曼人造成更大的壓力。甚至這個(gè)時(shí)候，在塞浦路斯等待多時(shí)的騎士團(tuán)們，恐怕也會(huì)慌忙來(lái)參與這場(chǎng)盛宴——儘管這樣的狀況需要建立在帝國(guó)能夠取得初步勝利的前提下，但約翰自然不會(huì)只留下防守一條策略。

奧西尼帶著幾名軍官告退離去後，約翰才從口袋中拿出另一封信件。

“妹妹，你知道，苦守待援是一件很磨人性子的事情。但只要援軍還在路上，我們的軍隊(duì)自然會(huì)以高昂的士氣，來(lái)進(jìn)行襲擾式的防守。”

“什麼意思？”索菲雅有些摸不準(zhǔn)約翰的想法，外圍防守本來(lái)就已經(jīng)有了相當(dāng)?shù)娘L(fēng)險(xiǎn)，如果沒(méi)有援軍的支持，軍隊(duì)崩潰和暴動(dòng)很快就會(huì)發(fā)生。類(lèi)似於游擊戰(zhàn)的戰(zhàn)術(shù)，補(bǔ)給也很難供應(yīng)，有時(shí)候甚至需要士兵自行在荒野深林中尋找食物，這對(duì)士兵的意志力是一個(gè)很大的考驗(yàn)，尤其是約翰還希望招募更多的農(nóng)兵，他們一旦填不飽肚子，一定會(huì)成爲(wèi)譁變的主力。

“索菲雅，你說(shuō)，我們死守割喉堡的目的是什麼……或者換句話說(shuō)，割喉堡存在的意義是什麼？”約翰隨手從桌上拿起了一支筆，將愛(ài)琴海綿延的東海岸圈了起來(lái)。

“割喉堡，當(dāng)然是帝國(guó)進(jìn)攻小亞細(xì)亞的橋頭堡……它本身而言，只是一座沒(méi)有什麼天險(xiǎn)值得防守，也不適宜長(zhǎng)期駐軍的堡壘而已。海岸線潮溼的空氣，讓保存在這裡的物資很快就會(huì)腐敗……”

“這就對(duì)了。奧斯曼人恐怕也期待和我們?cè)谶@座所謂的橋頭堡展開(kāi)決戰(zhàn)，最好的結(jié)果自然是拔掉他們眼裡的釘子。所以這個(gè)時(shí)候，奧斯曼人的主力艦隊(duì)，恐怕都在馬爾馬拉海，防止帝國(guó)海軍對(duì)東海岸發(fā)起全面支援。索菲雅……你應(yīng)該還沒(méi)忘了，奧斯曼人對(duì)雅典城做了什麼吧”

約翰摸著胸口。隔著長(zhǎng)袍，傷口結(jié)痂脫落之後的斑痕依然能讓手掌感受到恐怖的觸感。他手中的筆加重了幾分，在以弗所城與亞洛瓦城的上空，做下了一個(gè)巨大的標(biāo)記。

“只要東海岸的缺口越來(lái)越多，割喉堡的價(jià)值就會(huì)越來(lái)越小。聖座衛(wèi)隊(duì)與鳳凰軍團(tuán)。喬萬(wàn)尼與安傑洛，應(yīng)該還不至於一座城，都拿不回來(lái)吧？”