凌波沒有想到很快便又見到了龍溟。

原因還是千秋宴上的那首詩。因得到聖上讚賞，賜他與皇子一同讀書，只沒想到會(huì)與一衆(zhòng)八九歲的小蘿蔔頭們湊作了一處，從頭開始學(xué)習(xí)四書，著實(shí)滑稽。可他卻依然安之若素，似乎還聽的津津有味。

時(shí)下風(fēng)氣雖然開放，也沒有讓公主們一同學(xué)四書的道理，但六藝往往合併一處，兩人便如此有了交集。

身爲(wèi)大齊屬國的王子，龍溟從小便學(xué)習(xí)漢家典籍、文德刑政，知禮儀、懂進(jìn)退，雖不敢說像進(jìn)士明經(jīng)那般學(xué)富五車，正正經(jīng)經(jīng)地做個(gè)皇子伴讀還是綽綽有餘的，斷然落不到要陪小蘿蔔頭們開蒙的地步。

他相當(dāng)清楚，今上不過是在藉此表達(dá)對北狄未經(jīng)首肯便擅啓戰(zhàn)端的不滿。身爲(wèi)一名掌控著龐大帝國近四十年的帝王，其至高無上的權(quán)威哪容輕易冒犯？這數(shù)月來均不曾召見，也是爲(wèi)此。今上雖日漸耽於享樂、疏於政務(wù)，但年輕時(shí)也是一位雄才偉略的君主，深諳爲(wèi)君之道。從帝國的利益出發(fā)，自然是希望西狄北狄能如這百年間一樣相互仇視、相互制約，甚至北狄勢弱時(shí)，還會(huì)派兵支援，樹立宗主國的威信，加深北狄對大齊的依賴。但這些心思是不能搬到檯面上說的，因此這位偉大的帝王便只能用這種形式暗示自己的不悅。

如果龍溟是聰明人，自然明白他的意思，如果不是，表達(dá)出不滿乃至不敬——陳兵邊境的三十萬大軍可不是白費(fèi)糧秣、遊山玩水去的。

北狄經(jīng)此一役，近十年都無法再承受一場大戰(zhàn)了，更何況是與雄踞東方百年、物阜民豐、兵強(qiáng)馬壯的大齊？

所以龍溟只能受著，而且誠惶誠恐，感激涕零。至於不曾召見，他還得感謝陛下體恤他重傷未愈、跋涉千里——這一份謝意並沒忘記寫進(jìn)賀詩裡，也封入家信中。

於他個(gè)人而言，他非常認(rèn)同這種做法，如果西域、北疆、南疆與遠(yuǎn)東各國都如同他們一般自作主張，平靜了幾十年的帝國邊境定會(huì)亂作一團(tuán)，大齊也就失去了對這些地方的控制力。但於北狄王子的立場，卻是不得不如此。

北狄雖與中原通婚互市，但世代逐水草而居。塞北本就苦寒，誰知這十?dāng)?shù)年來寒冷日甚，水草日漸稀疏，大批牧民無以爲(wèi)生，部族之間開始相互搶奪牛羊草場，幸有王族與後族聯(lián)手壓制，纔沒有生出大亂，但終非長久之計(jì)。遑論還有一個(gè)始終虎視眈眈的吐蕃。

這數(shù)年間，父王曾多次上表請求讓部分族人內(nèi)遷，然而朝廷的答覆始終是——此事需討論討論、參詳參詳。

不過是討論貴妃娘娘哪支舞更美、芙蓉園裡哪朵花更香罷了。親眼所見、切身體會(huì)後，他並非沒有怨氣。他並不羨慕這種紙醉金迷的生活，但他希望今上可以將他的目光從盛世繁榮中移開哪怕一瞬，像當(dāng)年那位開明仁德的君主一般，投向他遠(yuǎn)疆的子民。

會(huì)作那首賀壽長詩，會(huì)請求成爲(wèi)皇子伴讀，都是爲(wèi)了讓今上看到自己——只有看到，才能談其他。至於臣服的姿態(tài)，就算違背本心，他也不介意做到無可挑剔。

不過很快，這種被迫陪小蘿蔔頭的生涯就給他帶來了許多驚喜。

首先是先生。給皇子講學(xué)，自然都是當(dāng)世鴻儒，哪怕學(xué)生只是一羣半大少年。或許是因爲(wèi)學(xué)生大都年幼，這些先生們授課時(shí)少了幾分刻板，多了幾分飛揚(yáng)灑脫。

然後是同窗。比起成年皇子間的虛與委蛇、笑裡藏刀，這些小蘿蔔頭們還沒有修煉出那麼深的城府，但孩子的眼睛往往最是明亮，他們看到的世界遠(yuǎn)比自詡聰明的成人更加廣闊而細(xì)緻。從他們一舉一動(dòng)、一言一行中得到的信息纔是最真實(shí)、最豐富的。

然而總能不斷地帶給他驚喜的，還是凌波。

他留意到她，是在今上的千秋宴上。那是他精心準(zhǔn)備的一次亮相，自然知道該如何言行、如何穿戴才能最大程度地展示親和無害、表達(dá)仰慕欽服、獲取最多好感，受到衆(zhòng)人矚目也是計(jì)劃中事。但她的目光不同於哪些審視揣度或是驚訝新奇，帶著一點(diǎn)點(diǎn)的親切與懷念，甚至在內(nèi)侍婢女因無知而違背北狄習(xí)俗之時(shí)，微微蹙起那對形狀優(yōu)美的柳眉。

可他十分確定齊皇宮中並沒有自己的人手——將來一定會(huì)有，但當(dāng)下謹(jǐn)言慎行纔是第一準(zhǔn)則。

後來他才知道，鴻臚寺丞家的女兒，到底與別不同。