第一章：淮北巨紳

“彌勒自在，八方天尊，靈丹妙藥，護(hù)我周身！”

空淨(jìng)幽暗的房間內(nèi)，一尊頗爲(wèi)精緻的陶瓷神像被供奉在神龕中，房間裡的聲音繼續(xù)響起。

“山河顛倒，神器蒙塵，無生老母，一掃乾坤！”

口號(hào)聽起來渾厚有力，隱隱間有種雷聲鼓動(dòng)的感覺。

“叭！”

隨著蠟燭被點(diǎn)起，整個(gè)房間漸漸恢復(fù)了光明。

神龕之下，是一羣身著麻布短打的漢子，身形不一但卻人人眼中充滿希望，或者說一種狂熱扭曲的光芒。

爲(wèi)首的一個(gè)男子雖然與其他人裝束一樣，不過舉止動(dòng)作卻是有些不同。

只見他恭恭敬敬地給面前的神像上完香，便在身後一衆(zhòng)漢子的注視下轉(zhuǎn)過身來。

“參見教首！”

一衆(zhòng)人見到男子回頭後，紛紛齊聲高喊，聲音之中夾雜著些許激動(dòng)。

眼見耳聽面前之景，男人有些恍惚，穿越三年了，沒想到自己竟然在大清混成了一個(gè)邪教頭子，這可真是造化弄人。

李景天是三年前穿越過來的，剛穿越那會(huì)兒李家雖然不是窮苦百姓，但也就是個(gè)走南闖北行商罷了。

而如今，他宿州李景天的名號(hào)，在這兩淮中原地界就算談不上人盡皆知，那也是小有名氣。

而原因，有三。

興辦煤田，販賣食鹽以及治病傳教。

“東城的姓侯的那邊怎麼樣了？”

“回教首，侯員外之子已經(jīng)好的差不多了！”

“嗯，徐溪口的煤田一定要拿下，就按照我之前交代的辦吧。”

“是！”

在衆(zhòng)人的擁簇下，李景天來到前堂坐下，而後人羣散去，唯留下三五個(gè)親信陪在他左右。

方纔李景天問的就是關(guān)於自己購買城東侯員外在徐溪口土地的一事。

兩淮之地不僅是鹽業(yè)發(fā)達(dá)，同樣因爲(wèi)這裡多是平原，土層鬆軟，地下的各種礦物也容易被挖掘出來，再加上淮河與大運(yùn)河相連，又有江南這個(gè)距離不遠(yuǎn)，同時(shí)經(jīng)濟(jì)格外發(fā)達(dá)的市場(chǎng)在。

所以兩淮地區(qū)儲(chǔ)量最多的煤炭開採儘管有著其他的諸多不便，也依然是一個(gè)利潤不小的產(chǎn)業(yè)。

而在蒸汽時(shí)代沒有到來之前，人類對(duì)於煤炭的利用其實(shí)已經(jīng)開始，雖然只是原始的用煤炭來燃燒取暖，但這也足以支撐起煤炭行業(yè)的運(yùn)轉(zhuǎn)。

世人向來以爲(wèi)山西出煤，實(shí)則兩淮的煤礦儲(chǔ)量亦是不少，其中尤爲(wèi)以安徽鳳陽府居上。

徐溪口，也就是後世的淮北市所在。

這裡的土地下埋藏著多少煤礦對(duì)李景天這個(gè)出身宿州的人來說，再熟悉不過了。

所以他早早就盯上了徐溪口的土地，這次就是趁著侯家唯一的獨(dú)苗不慎染了天花，李景天才能從對(duì)方口中把徐溪口的土地?fù)赋鰜恚蝗贿@件事還不知道要拖多久。

“一切都在預(yù)料之中，拿下徐溪口的地，我天尊會(huì)便能再多一座大煤礦，和江南的商路也會(huì)就此穩(wěn)定下來，甚好，甚好啊！”

時(shí)間正是初夏，李景天坐在幽靜大堂內(nèi)，端起身旁剛上的涼茶，心情大好，細(xì)細(xì)品味起來。

“對(duì)了，教首您看，新赴任的兩淮鹽政那邊，已經(jīng)打探出來了，是京城來的八旗，聽說爲(wèi)了充任兩淮鹽政，在朝廷使了不少銀子，這次來肯定要大撈一筆。”

趁著李景天抿茶的空隙，在他身邊的幾個(gè)親信相繼將關(guān)乎李家切身利益的消息一一報(bào)告出來。

“新官上任三把火，大撈一筆是肯定的，不過上任鹽政已經(jīng)將今年的鹽引全部賣出，他就是使了再多的銀子，也得乖乖等到明年再說。”

李景天砸吧著嘴，呵呵笑道。

兩淮鹽政是滿清管理兩淮地區(qū)鹽業(yè)的最高長官，鹽這個(gè)東西，自從管仲提出要收歸國家來管理買賣之後，就成了田賦之外中原王朝最重要的收入來源。

畢竟，不管你是在冊(cè)的良民還是山野湖澤中的隱戶，只要是個(gè)人就都得吃鹽。

這東西他是剛需！

所以，鹽也就成了最暴利的商品，兩淮地區(qū)因爲(wèi)地理原因自古以來就是產(chǎn)鹽重地，自這裡崛起的兩淮鹽商也在有清一朝成爲(wèi)與天下頂級(jí)的商人。

他李景天身在宿州，毗鄰運(yùn)河總督駐地淮安，距離兩淮鹽政駐地?fù)P州也不遠(yuǎn)，手裡自然也有販鹽的生意。

販鹽需要鹽引，而鹽引就是鹽政的主要收入來源。

兩淮官場(chǎng)的一把手換人，這對(duì)李景天來說也是件大事，不過兩淮鹽商關(guān)係盤根錯(cuò)節(jié)，手中握有的財(cái)富巨大，即使對(duì)方是朝廷的大員，也得按照這官場(chǎng)上的規(guī)矩來。

按理來說鹽引是每年年初售賣這一年的份額，第二年再賣，但是爲(wèi)了撈錢，前前前任兩淮鹽政吉慶在乾隆十一年向乾隆遞交了預(yù)提綱引的摺子，於是鹽引預(yù)售就出現(xiàn)了。

而今年，也就是乾隆三十三年的鹽引，早在去年就被前任兩淮鹽政高恆售出，所以這次新到任的兩淮鹽政尤拔世再想撈錢，也得等到明年才行。

這大清官場(chǎng)的規(guī)矩，李景天三年來算是摸了個(gè)大概，雖然痛惡，但人在屋檐下不得不低頭，他也只能忍著噁心接受。

“教首，這邊還有山東清水教的王倫給您的信。”

販鹽方面的事情交代完畢，心腹又呈上一封信件，李景天聽到清水教這三個(gè)字時(shí)，不由得正色起來。

有清一朝，結(jié)社、宗教團(tuán)體等層出不窮，更因爲(wèi)滿清以滿人外族身份統(tǒng)治中國導(dǎo)致各種宗教傳播活躍，其中就以白蓮教爲(wèi)最。

清水教便是白蓮教的一個(gè)分支。

“撕拉！”

將信件拆開，李景天逐字逐句的看了一下，在看完之後，他有些惱怒。

怎麼這些白蓮教的人只想著搞錢和傳教，沒有半點(diǎn)要造反的意思？

穿越大清三年以來，李景天不是沒有想過造反，但是他身處的位置在中原腹地，造反難度空前的大，外部又沒有別的人來吸引滿清的火力，孤注一擲地造反只能是給乾隆老兒送人頭。

所以他才暫且隱忍下來發(fā)展實(shí)力，不過在這期間李景天沒有忘記尋找白蓮教的蹤跡，因爲(wèi)他清楚的記得，清中期有一場(chǎng)聲勢(shì)浩大的白蓮教起義，根據(jù)記憶，這場(chǎng)起義還沒有發(fā)生，所以自己還有機(jī)會(huì)。

清水教，就是李景天不久之前在山東找到的白蓮教分支。

本以爲(wèi)對(duì)方送信過來，是要聯(lián)絡(luò)自己一起起義，沒想到竟然是爲(wèi)了借錢。

“他奶奶的，當(dāng)老子是財(cái)神爺了？”

李景天有些慍怒，不過怒氣過後想了想，還是吩咐左右給王倫送去一些銀子，不爲(wèi)別的，就爲(wèi)了結(jié)個(gè)善緣，日後白蓮教有什麼動(dòng)作能知會(huì)一聲，這銀子就不算白花。