深夜，校長辦公室頂層。
一盞檯燈，八隻骨瓷杯子。八個人影圍繞著巨大的辦公桌，坐在燈光照不到的黑暗裡。風(fēng)吹著落葉在屋頂滾動，好像無數(shù)忍者在屋頂上潛行而過，很久沒有人說話了，氣氛神秘變幻，就像是杯中茶水溢出的白汽。
昂熱端杯向其他人致意：“真是難得，同時邀請四位學(xué)生參加晚間茶會，歡迎諸位，還有諸位辛勤的導(dǎo)師們……”
“媽的！爲(wèi)什麼我要跟瘋子一隊執(zhí)行任務(wù)？我是對自己不斷留級的人生絕望了麼？不去！堅決不去！”有人顯然完全不打算配合一下校長的風(fēng)度，在椅子上一邊扭動一邊嚷嚷。
卡塞爾學(xué)院獨一無二的“g”級學(xué)生，芬格爾·馮·弗林斯。他之所以只能在椅子上扭動而不是立刻站起來逃之夭夭，是因爲(wèi)雙手被人用皮帶捆在椅背後了。
他的身旁，提著褲子的副校長猙獰地冷笑。
“我還沒有提到要你們?nèi)ブ袊例垼隳芊裆酝硪恍┰侔l(fā)作？”昂熱撓頭。
“別以爲(wèi)我猜不出你們的想法！什麼晚間茶會？就是動員會對吧？就是要把我和楚子航捆上同一條船對吧？我已經(jīng)完成任務(wù)了，校長你別賴賬！我明年就要光輝地畢業(yè)，作爲(wèi)執(zhí)行部專員，飛去世界各地和性感師妹們一起執(zhí)行任務(wù)，在古巴公路上飆車抽雪茄，在夏威夷的海灘上躺著讓人給我抹防曬霜，在湄公河上和偶遇的東方妞兒劃船……我的好日子就要來了，拜託我可是熬了九年才畢業(yè)！我可不想折在黎明之前！”芬格爾很悲憤。
“你說的不是執(zhí)行部專員的生活，是詹姆斯·邦德的。”執(zhí)行部負責(zé)人施耐德嘶啞地說，“如果執(zhí)行部有人過那樣的生活，那隻能是我管束不力！”
“給點想象空間不可以麼？”芬格爾嘆氣。
“作爲(wèi)?yīng)氁粺o二的‘g’級你以爲(wèi)畢業(yè)那麼容易？就算我和校長放水，你覺得校董會不會報復(fù)你？我和校長是給你創(chuàng)造機會。設(shè)想你完成了這項任務(wù)，你的實習(xí)報告該是何等亮眼，校董們絕找不出理由阻止你畢業(yè)！否則你很可能還要念你前無古人的十年級！”副校長大力拍著芬格爾的肩膀，對這頭犟驢一手胡蘿蔔一手大棒。
“比起死在這瘋子無差別攻擊的君焰裡……我寧願啃著豬肘子念十年級！”芬格爾怒視旁邊的楚子航，但明顯氣焰有些低落。
楚子航面無表情地坐在那裡，喝著茶，吃著巧克力蛋糕。
“對這種傢伙你只有用暴力。”副校長對旁邊的古德里安說。
古德里安頻頻點頭，深感作爲(wèi)教育家自己和副校長之間還有不小的差距。
昂熱咳嗽了一聲：“我可以繼續(xù)了麼？邀請最優(yōu)秀的學(xué)生，品著紅茶，談?wù)剬W(xué)院的歷史，展望一下將來，是我們多年來的一項傳統(tǒng)。而今天到場的三位，是這所學(xué)院中真正的精英，我非常榮幸地通知大家，你們將作爲(wèi)實習(xí)專員被派往中國，調(diào)查最近曝光的‘龍王甦醒’事件。”
“榮幸你妹啊……”芬格爾哭喪著臉。
路明語有一些聽不下去了，直接一拳砸在了芬格爾的腦袋上，然後比了一個抱歉的手勢。其他人倒也沒有怎麼在意。
“學(xué)院出動了很多組，你們這一組就只有三個人。”昂熱說，“不要覺得自己經(jīng)驗不足，你們是‘a(chǎn)’級和‘s’級，即使芬格爾也曾是‘a(chǎn)’級，你們在血統(tǒng)上的優(yōu)勢勝於執(zhí)行部多數(shù)專員。越是面對地位崇高的古龍，血統(tǒng)的作用越大。”
“龍王甦醒的消息被公開，是學(xué)院歷史上最大的危機，事實上執(zhí)行部能夠調(diào)動的精銳已經(jīng)分爲(wèi)不同的小組，傾巢出動。”施耐德說，“學(xué)生也出動了兩個小組，另一組包括愷撒·加圖索、陳墨瞳和夏彌。”
滿腔憤懣的芬格爾愣了一下，眼珠子骨碌碌轉(zhuǎn)了幾圈，伸長了脖子衝路明非和楚子航擠眉弄眼：“我說，你們兩個還真是悲劇啊！暗戀的妞兒都跟愷撒一組！不如我暗戀愷撒好了！這樣我們?nèi)齻€暗戀的人組個團，我們這悲劇團就悲到極致了啊！”他扭頭又衝著昂熱嚷嚷，“我說校長，這團隊分配太不均勻了吧？那邊是三個‘a(chǎn)’級，還有兩個是高年級，每個都能獨當(dāng)一面，我們這一組就是一個暴力分子帶兩條廢柴麼？”
很顯然，路明語又一次進行了一次制裁。
“不能這麼想，那一組是一個一年級、一個三年級加一個四年級，你們這一組是一個二年級、一個三年級加上你一個九年級，你們纔是資深團隊啊。”昂熱淡淡地說。
“喂！能這麼算麼？”芬格爾抗議，“看起來我一個就頂他們?nèi)齻€了啊！”
副校長二話不說，把拴住芬格爾雙手的皮帶又緊了緊並且與路明語相視一笑。
“不開玩笑了，派出愷撒不是我的決定，是校董會的意見，”昂熱說，“楚子航的血統(tǒng)仍是‘存疑’，校董會堅持要求增加一個組。陳墨瞳和夏彌......嗯......還有一位我們並不認識的女士作爲(wèi)組員則是愷撒的選擇。”
“這是明目張膽地挖牆角吧？”芬格爾盯著楚子航的眼睛，認真地說，“我可不是挑事的人，但是跟師弟你說句真心話，要是有人挖我的牆角，我說什麼都得跟他玩命！”
楚子航?jīng)]有回答，他凝視著燈光，好像一直在神遊。
“好吧好吧，瞅瞅我都和什麼人一組，一個萌新，一個半面癱和一個面癱，”芬格爾覺得再怎麼折騰也沒人會響應(yīng)了，長嘆了一聲，“那有什麼給力的裝備麼？就好像007出任務(wù)前q博士總會給他搞點上等貨色！裝備鍊金機關(guān)炮的阿斯頓·馬丁跑車，能在長安街上跑的潛水艇什麼的，多多益善啊！校長，把你那個邪惡的裝備部調(diào)出來吧！現(xiàn)在是你的好學(xué)生們要去出生入死的重要關(guān)頭，有什麼壓箱底的寶貝可不能再藏著了！”
“很遺憾，裝備部是最難搞的部門之一，和執(zhí)行部一樣，同時受校董會和我的管轄。而且因爲(wèi)校董會對我的彈劾，我暫時不能出面。”昂熱聳聳肩，“所以你們不會像‘青銅計劃’時那樣有裝備部的全面支持。”
“開什麼玩笑？那時候好歹還有一艘摩尼亞赫號和一枚帶鍊金彈頭的風(fēng)暴魚雷，這次讓我們裸體上陣？哇噻！用指甲和牙齒麼？咬死龍王麼？”芬格爾傻了，整個晚上他都處在崩潰崩潰再崩潰的癲狂狀態(tài)中。
“儘管我處在權(quán)力被暫時解除的狀態(tài)下，但仍有些東西是我可以調(diào)用的。”昂熱衝副校長點了點頭。
副校長從辦公桌下抽出沉重的黑箱放在桌上。長180cm的鋁合金箱子，外面是黑色的蒙皮，邊角都用鋼件加固，一角的金屬銘牌上鐫刻著“s”。一件來自“冰窖”的藏品，以“s”作爲(wèi)首字母的頂級藏品。數(shù)字表明它是2010年收入冰窖的第144件藏品。
路明非立刻就明白那是什麼了，好像隔著鋁合金都能感覺到那危險的東西漫長的呼吸。
校長和副校長各取出一枚青銅色的鑰匙，同時插入箱子兩側(cè)的鎖孔，再同時轉(zhuǎn)動。箱子裡傳來齒輪轉(zhuǎn)動的微微聲響，彼此咬合的金屬刃牙緩緩收回，箱子彈開一道細縫，烏金色的光沿著細縫流淌，一時間好像檯燈都昏暗下去了。
校長掀開了箱蓋：“鍊金刀劍·七宗罪。”
除了正副校長和路明非，在場的人都是第一次見到這組刀劍，不約而同地伸長了脖子去看。
“這什麼東西？”芬格爾伸手敲了敲雕飾精美的刀匣。
副校長扳起隱藏的暗釦，帶著清越的鳴聲，內(nèi)部機件滑出，帶出七柄形制完全不同的刀劍，烏金色的刃口在燈光下顯出冰絲、松針、流雲(yún)、火焰種種紋路。副校長伸手拔刀，足長一米五的雙手長柄利刃，刃口帶著優(yōu)美的弧度，厚度約有一指。
“形制類似中國宋代的斬馬刀，得名是因爲(wèi)雙手持握，全力可以斬斷馬首。”
“嚓”的一聲，他把這柄巨刃插在辦公桌上。
“喂喂！我這張辦公桌是19世紀威尼斯工匠手工雕刻的古董傢俱！”昂熱大喊。
“哦，興之所至。”副校長歉意地笑笑，“找人幫你換一張桌面吧。”
他再次拔刀，弧形長刀，長度接近一米二，纖薄的刀身，刀口有如長船的船首，“類似日本平安時代的太刀，這種刀型改進自中國的唐刀，小切先，前窄後寬，造型古雅。”
又是“嚓”的一聲，這柄長刀也插進桌面半尺。
“亞特坎長刀，大馬士革刀的一種，歷史上由土耳其的刀匠們鑄造，今天純正的工藝已經(jīng)失傳，特點是刀刃反向彎曲，刀頭卻變爲(wèi)直形，兼顧了刀劍的優(yōu)勢。單手持握。”
“嚓”。
“漢劍的造型，直劍，劍身切面是一個八棱柱形，也被稱作‘漢八方’，這是一種優(yōu)美的刺擊武器。”
“嚓”。
……
昂熱遮住眼睛，聽完了七次金屬刺穿木頭的聲音，每一聲都意味著他珍貴的古董傢俱在貶值。
現(xiàn)在桌面上插滿了刀劍，這間滿是書卷氣的私人圖書館在幾分鐘內(nèi)變成了一間森嚴的冷兵器博物館，歷史上各種殺人武器匯聚一堂。副校長圍繞著辦公桌轉(zhuǎn)圈，屈指在斬馬刀上一彈，“嗡嗡”的鳴聲填滿了整個空間，其餘六柄武器也共鳴起來，組成完美的音階。
“這套刀劍最早是葉勝和酒德亞紀在青銅之城中找到的，可不知道爲(wèi)什麼又失落，之後又出現(xiàn)在定向拍賣會上，學(xué)院花了重金買回來。每一柄上都有不同的龍文銘刻，龍文無法解讀，好在除了龍文還有古希伯來文，很可能是這七柄武器的名字，分別是傲慢、妒忌、暴怒、懶惰、貪婪、饕餮和色慾。”
“是基督教中所謂的‘七宗罪’。”古德里安說，“拉丁文分別是‘superbia’、‘invidia’、‘ira’、‘’、‘a(chǎn)varitia’、‘’和‘luxuria’。組合起來是一箇中世紀的拉丁文單詞，‘saligia’。”
“所有刀劍都用再生金屬鑄造，看起來材質(zhì)相同，但是每一柄都有不同的剛性和韌性。這是最頂級的鍊金術(shù)，按自己的意志製造新的金屬，任何鍊金大師都只能仰望這種技藝，它只屬於四大君主中鍊金術(shù)的最高主宰，青銅與火之王。”昂熱說。
“四大君主掌握的權(quán)能各不相同，譬如大地與山之王，被認爲(wèi)具有‘最強的威能’，而青銅與火之王則被稱爲(wèi)‘鍊金的王座’，因爲(wèi)只有他掌握著最高溫的火焰，才能達到鍊金術(shù)的極限。”副校長說，“這七柄武器在工藝上達到了令人驚訝的高度，可以說它具備歷史上一切冷兵器的‘美德’。這些‘美德’的匯聚將帶來無與倫比的殺傷力，用來殺人根本就是高射炮打蒼蠅，那麼，龍王爲(wèi)何要苦心鑄造它呢？”
“自相殘殺。”路明非看著並列的刃口，在心裡說。
這是路鳴澤跟他說的，他從未懷疑過。看見這套刀劍的瞬間他就隱約感覺到這東西揹負著的血腥宿命。諾諾不由分說地從葉勝屍骨上摘下那套刀劍時，路明非心裡有個隱約的聲音說：“不要……不要……不要……”
不能碰的東西，不能打開的殺戮之門，不能揭去的惡魔封印……他想葉勝之所以死在那座青銅城裡就是因爲(wèi)他帶走了這套刀劍。
“我們猜測它被鑄造來殺死其他的初代種，”昂熱輕聲說，“七柄武器對應(yīng)七個王不同的弱點，傲慢、妒忌、暴怒、懶惰、貪婪、饕餮和色慾，諾頓將以自己在鍊金術(shù)上的極致成就，審判他的七位兄弟。它外壁的古希伯來文翻譯過來是，‘凡王之血，必以劍終’！”
“別逗了，龍王聽起來沒有一個好色的，‘色慾’什麼的是針對校長你特別鑄造的吧？”芬格爾說，“而且他爲(wèi)什麼要殺其他的龍王？他們不應(yīng)該聯(lián)合起來先轟翻我們麼？”
“龍族是一個篤信力量的族類，他們之間的親情遠比不過他們對力量的尊崇，如果他們認爲(wèi)自己的兄弟太過弱小不該繼續(xù)存在，他們就會毫不猶豫地挑起戰(zhàn)爭，毀滅併吞噬對方。龍族的興盛和滅亡都是因爲(wèi)這種暴虐的傳統(tǒng)，龍族永遠都是王族，一個王的命運就是被新的王殺死，他們這樣傳承力量。”昂熱說。
“那麼在他鑄造這套武器的時候，他已經(jīng)開始倒數(shù)弟弟的生命？”楚子航問。
昂熱點了點頭。
“可他又爲(wèi)他的弟弟被我們殺死而暴怒？”
“龍族就是這麼奇怪的一個族類，他們暴虐地吞噬同類，又會因爲(wèi)同類的死而懷著刻骨的悲傷。傳說黑王吞噬白王之後，痛苦地吼叫著飛到天頂最高處，又直墜入海底最深處，撞破嚴冬的堅冰，來回往復(fù)七次。”昂熱說。
“聽起來就是個內(nèi)心很彆扭的文藝青年。”芬格爾嘟囔，“不過這東西真的能殺死龍王？尤其是最小的這柄……能刺穿龍鱗麼？”
“現(xiàn)在不行，因爲(wèi)你看到的並非是真正的‘七宗罪’。”副校長把一柄柄刀劍拔起，重新合入刀匣裡。
他咬開自己的手指，豎起流血的手指，讓每個人看清那滴血液，而後把它緩緩地塗抹在刀匣上。血迅速地填滿了刀匣上的銘文。
“閃開一些，它要醒了。”副校長示意所有人後退。
他不說所有人也已經(jīng)在後退了，誰都能感覺到它的變化。它活過來了，像是有心臟在刀匣裡跳動，不止一顆，而是七顆，七柄刀劍同時甦醒，七種不同的心跳聲混合起來，有的如洪鐘，有的如急鼓，這是一個暴虐的樂隊，它適合配唐傳奇中《柳毅傳》那樣的故事，洞庭湖中的一曲笙歌曼舞裡，那條名叫“錢塘”的赤龍卻掠空三千里，殺人六十萬，傷稼八百畝，吞噬了對妻子無情的小龍，瞬剎回還，重又高冠博帶，含笑待客。
刀匣表面顯露出暗紅色的藤蠻狀花紋，就像是它的血脈，搏動的心臟正把狂躁的血液送到它的全身。
路明非額頭滿是冷汗，他想起了三峽水底的一幕。那時候這套刀劍就是如此的，握住它，就像握住龍的身軀！這纔是它的真正面目，必須以血喚醒。
“現(xiàn)在再試試把刀劍拔出來，從明非開始。”副校長說。
路明非很不情願靠近這東西，正常人都不會想靠近一件介乎活物和死物之間的兇戾武器。不過好在……他不是第一次拔出這些武器了，他纔是真正動用過這些武器的人，可他不能說。他老老實實地走到桌邊，打開暗釦，深吸一口氣，握住最小的那柄短刀，“色慾”，它的形制就像一柄日本肋差。刀匣中有另外一股力量死死握著這柄短刀，路明非漲紅了臉，豁盡了吃奶的勁兒。他忽然失去平衡，抱著拔出的刀滾翻在地。
“第一關(guān)通過，接著試拔其他的。”副校長說，“這套刀劍被喚醒後，就有極強的磁力把刀劍都吸附在刀匣裡，越是大型的越難拔出。”
“真的不成，”路明非搖頭，“已經(jīng)很玩命了。”
“再試試，”副校長的口氣不容拒絕，“第二柄，饕餮！”
路明非握住亞特坎長刀的柄，這一次刀匣中的力量簡直十倍於“色慾”，刀緩緩地離開刀匣。但僅出鞘一寸，路明非就脫力了，坐在地上呼呼喘氣。
“接著來，貪婪。”副校長淡淡地說。
“喂，倒數(shù)第二柄已經(jīng)拔不出來了！”路明非耷拉著眉毛。
“試試嘛，試試又不會死，最多隻是扭傷胳膊什麼的，別偷懶哦，偷懶扣績點！”副校長惡狠狠地威脅。
“貪婪”只是剛剛離鞘就被吸回去了，而“懶惰”正如它的名字，徹底懶在刀匣裡，在路明非吆喝聲裡只是微微顫動了一下，名爲(wèi)“傲慢”的漢八方、名爲(wèi)“妒忌”的太刀和雄渾的斬馬刀“暴怒”則完全靜止，路明非最後都蹦上桌踩著刀匣用力了，完美地闡釋了“蚍蜉撼大樹”的意境。
“行了，下一個，芬格爾。”副校長擊掌。