光陰荏苒，轉眼新年就過去了。
元宵剛過，莊諧就準備上京趕考的事了。由於此去路途遙遠，爲了不耽誤考期，莊諧必須提前一個多月出發。
莊諧最放心不下的就是年邁的婆婆，特地囑咐德叔一家三口幫忙照顧，德叔德嬸滿口答應。只有小蘭這妮子軟磨硬泡想要跟著莊諧一起去，莊諧沒答應，氣得她噘起的嘴巴能掛個油瓶，一個早上都沒個好臉色。
莊諧收拾好應用物件，紮成一個小包袱，正在想是不是還有什麼東西忘記拿了，忽然聽到婆婆在一迭連聲的在叫他。
“婆婆！”
婆婆一把扯住莊諧就擰耳朵。
莊諧莫名其妙：“婆婆呀，孫兒又犯錯了嗎？您老人家幹嘛要擰孫兒的耳朵啊？”
婆婆“咭咭”地笑：“傻瓜！婆婆是摸摸你的耳朵，看你耳垂上的兩個小耳洞是不是長實了。”
莊諧大爲驚奇：“婆婆是不是糊塗了？孫兒又不是女娃兒要帶耳環，哪來的耳洞啊？”
婆婆不回答，又去解孫兒上衣鈕釦，把衣服掀開去看他的脊背。
莊諧更納悶了：“婆婆啊，您老人家是折騰的哪一齣啊？”
婆婆給孫兒整理好衣服，好象是在自言自語：“好好好，都在，都在──你呀，小時候命中帶煞，還克父克母，要‘破相’纔好養，你娘就給你穿了耳洞……婆婆現在是順便看看你左肩膀上那塊胎記還在不在。害怕哪一天把你弄丟了，沒點兒印記找不回來了呢！”
莊諧哭笑不得：“婆婆啊，孫兒又不是小貓小狗，大男子漢一個，怎麼會弄丟的呢！”
“你就算長得牛高馬大了，在婆婆眼裡，也還是個小孩子！”
莊諧心裡又暖和又酸楚，一時說不出話來。
“還有啊！”婆婆摸摸索索的又掏出一個物件兒，掛在莊諧的脖子上：“這東西孫兒也一定要帶上，它能保佑我孫兒一生平安呢！”
莊諧低頭一看，原來是一根精緻的銀鏈子拴著的一塊小玉偑兒，這玉偑兒莊諧自小就帶在身上的，父母去世後，他要上山打柴撿蘑菇摘木耳什麼的，覺得不方便又怕弄丟了，就交給婆婆保管。
這玉偑兒原來應該也是塊好玉，可不知怎麼的讓人看著有些不順眼：整塊玉呈玉白色，扁長圓形，晶瑩剔透，上面隱約有些紋理，美中不足的是玉的一個邊光滑圓潤，另一邊卻粗糙凹凸不平，好象是被人硬生生的掰了一半兒去……
婆婆幫著莊諧把玉偑兒掖到了衣服裡面去，莊諧順從地任婆婆擺弄，這一刻，他真的就象是一個很乖巧很聽話的小孩子。
村裡有人上京城趕考，那是破天荒的一件大事，村裡的鄉親們都自發的趕來送行，有捐贈的，有祝福的，聲音不絕於耳，場面十分感人！
莊諧決定把靈兒，阿山也帶上，靈兒充當書僮，阿山呢，是想讓他熟悉一下考試的整個流程，也許對他今後自個兒的仕途拼搏或多或少的都會有些幫助。
時候不早該出發了，靈兒背上了書包子，阿山亦挎上了裝著盤纏和簡單行裝的背搭子。
莊諧回頭望望，就見婆婆正斜靠在門框兒上，眼睛一眨不眨的望著自己，一頭白髮顯得有些凌亂，臉上的皺紋更多更密了，沒牙的嘴巴也更癟了……
莊諧心頭莫名的酸楚起來，眼睛頓時潮乎乎的，連忙走到婆婆身邊，替她梳理著頭上的亂髮，哄她道：
“婆婆啊，孫兒此去可能要兩三個月才能回來呢，婆婆在家要乖乖的，聽德叔和德嬸的話，別耍小脾氣兒，村裡的鄉親們也會經常過來跟您老人家嘮話兒的……”
婆婆臉上皺紋動了動，似乎還堆了起來，也不知是哭還是笑，一雙枯枝似的手撫上了莊諧的臉：“孫兒啊，婆婆又不是三歲小娃兒，婆婆知道孫兒有出息了，要做大事了，婆婆高興著呢！去吧，別老是掛念著婆婆，婆婆吃得好睡得香，身子骨兒清朗著呢！記著，回來時一定要帶著孫媳婦兒一起回來……”
莊諧把臉兒貼著婆婆的老臉，好一會才轉過身去，跟鄉親們告別，上路去了。
婆婆眼巴巴的望著莊諧出了小院門外，看不見了，本來象兩口枯井般的眼裡居然慢慢冒出水來，在滿臉的皺紋上橫流直淌……
莊諧一行三人曉行夜宿，走了兩天，出了青蓮縣地面，進入了河東縣地界。
第三天下午，三人到了一個小鎮子，莊諧怕錯過了住處，便早早的尋了間客棧安頓了下來。
吃過晚飯，阿山見天時尚早，便提議到外面去走走，瀏覽一下這小鎮的風土人情。
三人剛走出門口，阿山朝對面掃了一眼，說了聲：“奇哉怪也！”
莊諧順著阿山的目光看過去，就見街道對面一戶人家的大門前的臺階下坐著一個人，淡綠色的衣褲，雙手交叉放在膝蓋上，頭臉埋在雙臂之間，頭髮上面蓋著一方手絹……
看樣子象個小乞兒。
莊諧便笑阿山：“少見多怪，人家喜歡在那兒打個盹，幹你何事？”
阿山卻說：“咱們還是在青蓮縣境內第一天投宿時，晚飯後我出門蹓躂，在店門口不遠處，就看到了這個人。第二天晚上投宿時也在客棧門外看到了他，如今到了河東縣，第三天了還是看到了他。這麼巧，你能說不奇怪嗎？”
“你有沒有看錯？”
“錯不了，衣服顏色，頭上的那方手帕，坐著的姿勢，一模一樣，絲毫不差！”
聽阿山這麼說，莊諧也警惕起來了，沉吟著說：“莫不是哪個仇家跟蹤我們，想對我們不利？不對，若是仇家有什麼企圖，應該在暗處纔對……”
正胡思亂想，只聽靈兒“嗤”的一聲笑了：“什麼仇家，怨家還差不多！”
“哪來的怨家？莫名其妙！哦，靈兒，你是不是知道什麼了？”
“主人，靈兒也是剛剛知道的，您過去看看就曉得了。”靈兒少有的賣了個關子。
莊諧知道靈兒人雖然小，卻有些異乎尋常的本事，他說的話肯定有道理，突然心頭一激靈：“莫非是……”便快步走了過去。
走到跟前，莊諧低頭仔細看著這個乞兒模樣的人，衣服不是很整潔，卻也不破爛。雖然看不到他的臉，但是就身形來推斷，這乞兒年紀不大，再看頭上蓋著的繡花手絹，應該還是個女娃兒……
莊諧看著看著，忽然曲起手指，“咚咚”在那人頭上毫不留情地敲了兩個爆慄。
那人彈簧似的跳了起來，手絹掉到?了地上，整個人愣怔了一下，突然張開雙臂，一把抱住莊諧，哭著叫道：“諧哥哥……”
莊諧嫌惡地把小蘭的手掰開，歷聲喝道：“你來幹嘛？”
小蘭低垂著頭，想哭又不敢哭：“人家，人家只是想跟著諧哥哥……”
“你每天就這樣跟在我們後面走？晚上怎麼過的夜？”
“人家，人家又沒帶銀子，住不上客店……”
“亂彈琴！你就不怕壞人把你拐走？”莊諧罵了一句，接著又大聲喝問：“吃飯了嗎？”
“人家，人家帶的幾塊餅子早就吃光了，今天，今天只吃了一顆紅薯……”
莊諧又氣又恨又心疼，拉住小蘭的手就朝對面客棧拖去。
“哎唷，哎唷……我的腳……”小蘭單腳跳著。
“活該！”莊諧又罵了一句，攔腰將她來了個“公主抱”，疾步走回客棧。
走在後面的阿山想：這幾天諧哥總是讓我們走慢點，說是要循序漸進，慢慢適應，還要我們早早住店歇息。要不，這小妮子興許第一天就跟丟了呢！