噼裡啪啦！噼裡啪啦！水波浩瀚的洞庭湖內(nèi)的君山島上，響起了短促的鞭炮聲。一頂小轎晃悠悠的順著青石板路擡了來(lái)。沿途留了一地的紅色碎屑。跟著七八個(gè)找散鞭炮的孩童。
有一婦人從院門處探出個(gè)頭來(lái)，恰見轎子遠(yuǎn)去，便問(wèn)三三兩兩看熱鬧的鄰居道：“什麼喜事？”
就有人答：“二伯爺家納小，就不知是哪個(gè)做新郎了?！?
另一人撇嘴道：“他家也是小氣，那樣的大富，遇著了喜事，連酒都不擺一擺！只怕是瞧不上我等窮家親族。”
打探消息的婦人不自覺的踮腳看了看辦喜事的方向，嫁過(guò)來(lái)多年，依然覺得族中大戶竇向東家的房屋闊氣的不像話。君山竇家乃當(dāng)?shù)睾篱T，人口不多，貧富差距卻大。富者如竇向東家，佔(zhàn)著茶園，一年不知賺得多少銀錢，連族長(zhǎng)在他面前都直不起腰來(lái)。想到此處，婦人心中不由生出一絲妒意，往門口呸了一聲，掉頭回自家院裡了。
既是豪族，便沒有精窮的，只世間常情，不患寡而患不均。竇向東家的男丁個(gè)個(gè)有妻有妾，怎怨的人不眼紅？倒還給嫡妻留些臉面，自來(lái)納妾就不大辦的。便是如此，一路單放的鞭炮，族中落魄些的人家，娶嫡妻都未必放得了這麼許多，更逞論其它。
轎子隨著各色目光，進(jìn)了竇向東家的側(cè)門。早有一個(gè)僕婦扮的喜娘迎了上來(lái)，將轎子裡的人接進(jìn)了院內(nèi)。此回納小的乃竇向東的次子竇宏朗，其嫡妻名喚練竹的素來(lái)溫柔賢惠，因自家不得生，便不拘著丈夫納小。幾年前納得一個(gè)胡三娘，生了兒子，肚子就再?zèng)]了動(dòng)靜。練竹左右瞧瞧，膝下只得一子，著實(shí)有些荒涼，便又聘了個(gè)新娘來(lái)。
有了這一樁不妒的好處，便是沒得生，夫家也不好意思挑剔。新人罩著蓋頭，緩緩走來(lái)。納妾比不得娶妻，沒有那麼許多儀式。竇家女眷來(lái)的齊全，還是因著院子裡桂花開的正好，練竹請(qǐng)了婆婆妯娌來(lái)賞花吃酒，順道兒看新人。
竇家豪富，竇宏朗正經(jīng)納妾是第二回，可平素裡家裡的丫頭，想睡哪個(gè)便睡哪個(gè)，並不把新人太放在心上。坐在母親肖金桃下首，懶洋洋的對(duì)新娘子道：“過(guò)來(lái)！”
喜婆忙拽著新娘上前，蓋頭被猛的扯下，竇宏朗看見新人的臉，就不大高興：“二十兩銀子，就長(zhǎng)這樣？”
肖金桃跟著看了一眼，笑道：“濃眉大眼，算不得頂好看，也不差了。你怎地那般挑剔？”
練竹忙解釋道：“正經(jīng)擡進(jìn)來(lái)的妾，總不好出身太差，她爹是個(gè)讀書人?！?
竇大嬸張明蕙奇道：“讀書人家捨得女兒做妾？”
練竹笑道：“她家早敗落了?！?
胡三娘上下打量了幾眼，酸溜溜的道：“怎麼蔫頭巴腦？不願(yuàn)意到我們家來(lái)？”
喜婆忙道：“他們窮人家，飢一頓飽一頓的，早起又不敢怠慢，只吃了小半碗米飯。吃飽就好了。”
竇三嬸賀蘭槐笑出聲來(lái)：“收了二十兩聘禮都不給一頓飽飯，可見在家過(guò)的什麼日子。這可是糠籮裡跳到米籮裡了，八字真?zhèn)€好?！?
時(shí)下規(guī)矩，士人才得一妾，庶民四十無(wú)子方可納妾。竇宏朗既不是士人，更沒到四十，且已有兒子，哪條都不佔(zhàn)。說(shuō)是納妾，辦的卻是買養(yǎng)女的手續(xù)，實(shí)則不過(guò)一個(gè)丫頭，哪個(gè)放在眼裡？只管七嘴八舌的閒話。
喜婆也沒當(dāng)回事，待得竇家女眷閒話暫歇，便道：“叫她給奶奶、嬸子敬茶吧?！碧棠痰姆Q呼，只在官宦人家。竇家雖富，卻只是商戶。故下頭人稱呼起主家，便同晚輩一般。甚至還有管主子叫爹孃的，不一而足。乍一聽還當(dāng)是一家子，知道內(nèi)情的方分的清白。
不一時(shí)丫頭端了茶碗來(lái)，新人規(guī)規(guī)矩矩的跪下奉茶。衆(zhòng)人正在桂花樹下熱鬧，隨口吃了茶，就打發(fā)新人去偏房呆著了。竇宏朗懶的跟女眷一起喝甜酒，徑直去了外頭席上，同父親兄弟並幾個(gè)常走動(dòng)的近支族人行酒令去了。
婚者，昏也。雖是小老婆，到底按著舊俗。故擡進(jìn)來(lái)沒多久，天就黑了。桂花的甜香縈繞在庭院裡的角角落落，女眷們吃飽喝足，席上換了果子，接著閒話。二房的長(zhǎng)子竇懷望帶著三房的弟妹們?cè)谠褐兴＃靡桓焙蜆?lè)融融的景象。
二房?jī)W婦們伺候完主子的飯食，總算騰出空兒來(lái)吃飯。不在跟前當(dāng)差的，全擠在了廚房，吃的滿嘴流油。二房主母練竹是個(gè)好性兒，先前聽聞新人不曾吃飽，就吩咐丫頭道：“給偏房那位端一份飯去，沒得叫人餓著過(guò)夜?！?
胡三娘笑道：“可不是，老倌①在前面吃酒，今晚未必進(jìn)來(lái)?！?
練竹懶怠理她，只拿眼神示意丫頭珊瑚快去。珊瑚跑到廚房，隨便撿了幾樣，廚下的僕婦調(diào)侃道：“偏房裡的也是你嬸子，你就敢隨便對(duì)付？”
珊瑚噯了一聲道：“她孃家又沒人，不是我們嬸子心眼好，她早叫賣到窯子裡去了?！?
僕婦忙問(wèn)：“這話怎麼說(shuō)？”
珊瑚低聲道：“她還在熱孝裡頭呢。前腳死了親爹，親奶奶親大伯就要賣了她換銀子。前日恰我們嬸嬸路過(guò)，見她掙扎的厲害，想著叔叔正說(shuō)要討個(gè)小，就順手買了。”說(shuō)完，端著飯食就往偏房裡去了。餘下的僕婦砸吧著嘴，繼續(xù)七嘴八舌的說(shuō)著新來(lái)小嬸子的八卦。
說(shuō)一回話，夜?jié)u漸深了，幾個(gè)孩子都開始打瞌睡。肖金桃打了個(gè)哈欠，對(duì)三個(gè)兒媳道：“今天就這樣吧，過(guò)幾日中秋，我們?cè)俎k宴。”
兒媳們紛紛站起，要送肖金桃回房。就在此時(shí)，突一聲響，衆(zhòng)人還未回神，立刻就聽得連連幾聲慘叫，女眷們的臉色登時(shí)驚的煞白。
吃了酒的腦子不大靈光，好一會(huì)兒，肖金桃才反應(yīng)過(guò)來(lái)，厲聲斷喝：“關(guān)院門！”
僕婦門猛的驚醒，七手八腳的關(guān)上二房的院門。肖金桃又道：“搬桌子堵上！”
妯娌三個(gè)嚇的腿直打哆嗦，賀蘭槐帶著哭腔問(wèn)：“媽媽，是進(jìn)了強(qiáng)盜麼？”
自來(lái)大戶皆修得高牆深院、請(qǐng)了家丁打行，哪是那般容易進(jìn)人的？只怕是有了內(nèi)鬼！肖金桃有些頭暈，隔著圍牆，能看得到外頭忽明忽暗的火把光亮，聽得到前方忽近忽遠(yuǎn)的喊打喊殺。想起與族中的齟齬，方纔吃的酒，皆化作了冷汗，一顆顆的從額間鬢角落下。
張明蕙強(qiáng)行鎮(zhèn)定心神，顫聲道：“我們要不要退進(jìn)屋內(nèi)？”
肖金桃點(diǎn)頭，帶著兒媳一步步後退。院子裡的人哪個(gè)不怕死？皆跟著肖金桃往正屋內(nèi)跑。待到人都進(jìn)了屋，趕緊關(guān)上房門，搬了桌椅板凳，將那門窗堵的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。
時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過(guò)，屋裡所有的人都繃著弦。砰的一聲，屋內(nèi)人齊齊一抖，院門被大力撞開。賀蘭槐眼淚唰的就下來(lái)了，捂著嘴不敢哭出聲。氣氛如此壓抑與恐怖，年僅七歲的竇懷望哪裡受的??？哇的嚎啕大哭起來(lái)。
肖金桃連忙捂了他的嘴，卻是遲了！外頭聽音辨位，已有人大喊：“他們?cè)谘e頭！”
另一人喊道：“好！好！殺了他們家的小崽子?？辞宄?，別把丫頭也砍了，一個(gè)值好些錢呢！”
話音未落，正房的門就被砸響。幾個(gè)僕婦死死抵著門，不叫人撞開。哪知窗戶上突然捱了一斧子，賀蘭槐差點(diǎn)尖叫，而練竹已是癱軟在地，無(wú)法動(dòng)彈了。唯有肖金桃與張明蕙還算冷靜，眼神掃視著室內(nèi)，尋思著櫃子牀底哪處可藏。
竇家有錢，屋子都是好料。可再好的料子，也經(jīng)不起幾斧頭。屋內(nèi)的人眼睜睜的看著窗子一下一下的承受襲擊，神經(jīng)繃的越來(lái)越緊。
又一記斧頭，窗棱帶著紙張破出了一個(gè)大洞。饒是妯娌間最冷靜的長(zhǎng)嫂張明蕙也嚇的眼淚直流，今日就要命喪於此了麼？
肖金桃的手中，不知何時(shí)已抄起了個(gè)銅製的燭臺(tái)，悄悄的走到了窗邊，躲在陰影處。就在拿著斧子那人跳進(jìn)來(lái)的一瞬間，燭臺(tái)猛的砸去，那人慘叫未溢出咽喉，忽見一道寒光劃出個(gè)利落的弧度，霎時(shí)間血液噴薄而出，濃郁的血腥味瀰漫。外頭有人大喊：“不好！裡面有埋伏！”
又有人喊：“老四！活著沒？活著出聲！”
屋內(nèi)，是死一般的寂靜。
比外面的人更驚懼的是肖金桃。巴州多悍婦，似她這般臨死了想著砸死一個(gè)夠本，砸死兩個(gè)算賺了的不稀奇?？煞嚼u對(duì)面角落裡如鬼魅一般一擊斃命的東西是什麼？是敵？是友？亦或是……冤魂？
對(duì)面什麼動(dòng)靜都沒有，大家都在院內(nèi)吃酒，屋內(nèi)自然無(wú)燈。僅憑著外頭的火光，屋內(nèi)暗的幾乎不能視物。肖金桃感覺有人離自己很近，卻是安靜的連呼吸都聽不見。她此刻手中已沒了武器，全然不知何去何從。
窗口咔噠作響，又有一個(gè)人打著火把謹(jǐn)慎的摸進(jìn)來(lái)。他從擋著窗戶的櫃子上跳下，就在落地的一瞬間，寒光再現(xiàn)！火把照亮的屋內(nèi)，所有人都看到了漫天的血霧。來(lái)人緩緩倒下，火把噗的掉在滿是鮮血的地上，熄滅了……
賀蘭槐再也忍不住尖叫：“有鬼啊啊啊啊啊啊啊?。?！”
作者有話要說(shuō)： ①老倌：丈夫。