蚌娘娘見(jiàn)江流師傅問(wèn)完晉元又問(wèn)她，立刻回答說(shuō)；“恕弟子法力不精，學(xué)業(yè)不純，弟子只是演繹到了小和尚託生後的第十年，他的前世朋友空寂大師去探望他，他按著生前的約定，對(duì)著空寂大師點(diǎn)了三下頭，接下來(lái)，就泛起了一片濃霧。”
江流大和尚聽(tīng)到這裡，點(diǎn)頭道；“這就對(duì)了，你且擡頭看遠(yuǎn)方！”
江流大和尚的那句你且擡頭看遠(yuǎn)方，不僅僅震驚了蚌娘娘，還讓在場(chǎng)的每個(gè)人都受到了震動(dòng)，他們不約而同地，一起擡頭看向遠(yuǎn)方，此時(shí)，映入他們眼簾的哪裡還有桃花之源，哪裡還有盛開(kāi)的桃花。
但見(jiàn)眼前秋風(fēng)蕭瑟，滿目枯黃，夕陽(yáng)下，黃沙驟起，曠野中，模模糊糊有一團(tuán)影子在晃動(dòng)，等到那團(tuán)黑影走近了他們纔看清楚，一條崎嶇不平的古道，道路兩旁的樹(shù)葉在秋風(fēng)中紛紛飄落，漸漸地，在古道的盡頭，出現(xiàn)了一匹黑色的瘦馬，馬背上馱著一個(gè)白面書生。
眼看著夕陽(yáng)隱在了風(fēng)沙之中，天色漸暗，馬背上的書生不免焦急起來(lái)，荒無(wú)人煙的曠野，再加上風(fēng)沙，哪裡有人家呢，於是，他急忙策馬疾行，眼見(jiàn)得風(fēng)沙一點(diǎn)點(diǎn)小了，在暮色下，看到了前面有一條河流，遺憾的是和上面只有一座斷橋，緊靠著河邊有一戶人家，再往上隱隱還有幾戶人家，
於是，書生翻身下馬，牽著他那匹瘦馬，試探著來(lái)到了斷橋之上，靠河邊的人家越發(fā)顯得清晰了，書生雙手作喇叭狀，對(duì)著河邊那戶人家喊了起來(lái)；“有人嗎？”
聲音剛剛傳到對(duì)岸，就見(jiàn)對(duì)面人家的門開(kāi)了，一個(gè)梳著長(zhǎng)辮子的姑娘推門走了出來(lái)，幾步走到河水邊上對(duì)書生說(shuō)道；“客官，河水不深，剛剛沒(méi)過(guò)小腿肚子，你牽著馬可以淌水過(guò)來(lái)。”
站在斷橋之上的書生，聽(tīng)了姑娘的話，立刻低頭下看，霧靄朦朧，河水湍急，似乎看不清楚，這時(shí)候，姑娘又說(shuō)；“客官你牽馬下橋，我領(lǐng)著你過(guò)河。”
書生聞聽(tīng)，慌忙答謝道；“姑娘如此熱心，讓小生實(shí)在是感激不盡，不過(guò)，此刻乃三秋也，河水冰涼刺骨，還是勞駕姑娘給我指點(diǎn)一下水淺可涉水過(guò)河之處，小生已經(jīng)是感激不盡了。”
說(shuō)話的功夫，書生牽著他那匹瘦馬，調(diào)頭下了橋，等到他來(lái)到河邊之時(shí)，卻見(jiàn)姑娘赤腳挽著褲腿站在他面前，書生一時(shí)之間爲(wèi)之語(yǔ)塞，倒是姑娘很爽快地說(shuō)道；“請(qǐng)客官跟著我走！”
於是，書生慌忙致謝，又急著脫鞋挽褲腿，這纔跟著姑娘朝河水裡走去，不料，他們剛剛走到河中間，那匹馬腳下一滑，呲溜溜，把牽馬的書生拽了個(gè)跟頭，水不深，卻很急，眼看著水流帶著書生一路翻滾過(guò)去，就在這危機(jī)關(guān)頭，姑娘奮不顧身，幾步躍到書生跟前，伸手抓住了書生。
就在姑娘剛剛抓住書生之時(shí)，一股激浪掀了過(guò)來(lái)，把姑娘擊倒在河水裡，眼看著姑娘載倒在書生身上，兩個(gè)人摟抱著又翻滾了幾個(gè)跟頭，幸虧被一塊大石頭給擋住了，兩個(gè)人才算從河水裡面爬了起來(lái)。
等到她們上岸的時(shí)候，那匹瘦馬已經(jīng)站在岸邊等著他們了，姑娘看到溼漉漉的書生，對(duì)他說(shuō)道；“客官，這裡離最近的集鎮(zhèn)還有二十里地，只有到了集鎮(zhèn)上纔能有客棧，你身上的衣服又都溼透了，我看你現(xiàn)在的樣子似乎走不到集鎮(zhèn)上了。”
姑娘的話剛剛說(shuō)完，就見(jiàn)書生身上一抖，接連打了幾個(gè)噴嚏，那匹瘦馬也跟著抖動(dòng)起身上的水珠，直到書生打完了噴嚏，才聽(tīng)書生說(shuō)道；“真是萬(wàn)般無(wú)奈，衣服被河水浸得水漉漉的冰冷異常，再加上我爲(wèi)了趕路午間沒(méi)有吃飯，所以！”
書生說(shuō)到這裡，打了個(gè)沉，看看姑娘，他見(jiàn)姑娘正盯著著他看，就鼓起勇氣接著說(shuō)道；“不知道姑娘家中是否方便，可容我暫住一夜，等到衣服幹了，我明日再趕路。”
姑娘聽(tīng)了書生的話，很爽快地回答說(shuō)；“只要你不嫌棄我家中窄小，儘管住，正好我還可以把你身上的衣服洗乾淨(jìng)，晾曬乾了。”
書生聽(tīng)了姑娘的話，慌忙給姑娘鞠了一個(gè)躬，然後說(shuō)道；“如此，我就不客氣了，我會(huì)照樣付食宿資費(fèi)的。”
姑娘聽(tīng)了書生的話，又看到兩個(gè)人都十分狼狽的樣子，就說(shuō)道；“別說(shuō)這些了，還是先進(jìn)屋換下衣服再說(shuō)別的吧。”
就在這時(shí)候，屋子開(kāi)了，接著傳來(lái)一個(gè)老婆婆的問(wèn)話聲；“秀姑，外面是誰(shuí)呀？”
已經(jīng)被河水浸泡得十分寒冷的書生，上下嘴脣打著顫，剛想回答，卻被稱作秀姑的姑娘搶先回答說(shuō)；“阿媽，是個(gè)過(guò)路的客人，不小心掉進(jìn)河裡面了，我讓他先在咱們家過(guò)一夜。”
婆婆聞聽(tīng)，急忙走到書生和姑娘跟前，上前牽過(guò)馬繮繩，書生強(qiáng)挺著說(shuō)了聲；“如此，小生這廂謝謝婆婆了！”
秀姑看到書生哆哆嗦嗦說(shuō)完了這句話，步伐有些踉蹌，看了一眼婆婆，婆婆努嘴，示意秀姑攙扶住書生，其實(shí)秀姑身上的衣服也緊貼在身上，並且和書生一樣，滴滴答答不停地滴水，身上的玲瓏曲線一展無(wú)遺，只不過(guò)，夜色降臨，再加上書生無(wú)暇他顧，所以，秀姑纔敢上前攙扶書生。
進(jìn)到屋子裡，書生似乎已經(jīng)堅(jiān)持不住了，好在他的神智還算清醒，所以，他咬牙堅(jiān)持著沒(méi)有上牀，而是任憑身上流淌下來(lái)的水在屋子地上形成了一個(gè)水汪，秀姑見(jiàn)狀顧不上自己，先把書生攙扶著坐在了一把凳子上，然後轉(zhuǎn)身出去，找來(lái)一套青色衣褲，對(duì)書生說(shuō)；“請(qǐng)不要嫌棄，這是我阿爸的衣服，你先把身上的溼衣服脫下來(lái)，湊合著換上這身乾爽的衣服。”
書生嘴脣哆嗦著勉強(qiáng)說(shuō)了聲謝謝，秀姑躲出屋子，這時(shí)候再看書生，已經(jīng)是上牙敲打著下牙，梆梆作響，好在，他還真就挺著換上了乾爽的衣服，至於他怎麼上的牀，他就不知道了，反正他清醒過(guò)來(lái)的時(shí)候，卻見(jiàn)秀姑正抱著他的頭，再給他喂湯藥。
書生見(jiàn)狀，拱著要起來(lái)，不料，在忙亂間把秀姑手中端著的湯藥弄灑了，他伸手去擦，卻被秀姑把他的手拿到一邊，又順手拿起一塊抹布，擦乾淨(jìng)了湯藥汁。就這功夫，聽(tīng)到屋子裡的動(dòng)靜，秀姑的阿媽走了進(jìn)來(lái)，看著已經(jīng)拱著坐了起來(lái)的書生說(shuō)道；“孩子，真把我們嚇壞了，你先發(fā)高燒，我家秀姑跑到集鎮(zhèn)上請(qǐng)來(lái)郎中，瞧看之後，說(shuō)你是連累帶餓，加上掉進(jìn)冰冷的河水裡受了風(fēng)寒，這兩日，我家秀姑啥也沒(méi)幹，就是給你煎燙熬藥，還得給你喂藥，唉，你總算醒了。”
秀姑的阿媽說(shuō)完話，徑直走出去忙活別的去了，這時(shí)候的書生真是百感交集，不知道說(shuō)什麼好，好在秀姑輕聲問(wèn)了他一句；“你自己能喝藥嗎？”
書生說(shuō)點(diǎn)頭說(shuō)；“能，我好多了，身上也不冷了！”
秀姑把湯藥碗小心翼翼地放到了書生手中。
十日後，秀姑牽著書生的手，婆婆牽著那匹黑瘦馬，把書生送到了古道上，就聽(tīng)婆婆說(shuō)道；“昨夜我把秀姑給了你，你若是忘恩負(fù)義，我變成厲鬼也會(huì)找到你！”
書生聞聽(tīng)，慌忙轉(zhuǎn)身，跪在地上，給婆婆磕了三個(gè)頭，朗聲說(shuō)道；“想我王乃璞跟著哥哥自幼讀書，豈是那種忘恩負(fù)義之人，請(qǐng)阿媽放心，我此番進(jìn)京趕考，無(wú)論中與不中，都會(huì)以最快的速度趕回來(lái)，和秀姑團(tuán)圓。
年底，寒風(fēng)瑟瑟，古道上又出現(xiàn)了那匹黑瘦馬，就見(jiàn)馬背上的書生此番卻是異常輕鬆，他端坐在馬背上正吟誦著；“枯藤老樹(shù)昏鴉，小橋流水人家，古道西風(fēng)瘦馬，夕陽(yáng)西下！”
不過(guò)，書生剛剛吟誦到這裡，卻連連搖頭，口中吐了兩下，又自語(yǔ)道；“想我王乃璞，馬上就要見(jiàn)到心上之人了，哪裡還是斷腸人在天涯，分明是趕考郎君急切歸來(lái)。”
話聲落，書生王乃璞輕輕吆喝了一聲胯下的黑瘦馬，就見(jiàn)那匹瘦馬得、得、得，小跑起來(lái)，沒(méi)等夜幕降臨，小河邊上的人家已經(jīng)是歡聲笑語(yǔ)了。
隨著屋子裡的歡笑聲，河邊漸漸升起一團(tuán)濃霧，遮擋住了那戶人家，這時(shí)候，就聽(tīng)江流和尚在半空中問(wèn)道；“晉晚生，你可認(rèn)識(shí)那個(gè)趕考的書生和秀姑？”
晉晚生正自發(fā)呆，心中不停地想著，那個(gè)書生是否考中了，這時(shí)候，他聽(tīng)到江流大和尚的問(wèn)話，只好打斷思緒，回答說(shuō)；我從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)那位書生和秀姑。”
哪裡料到，一向慈祥寬厚的江流大和尚聽(tīng)了晉晚生的話之後，卻是一聲斷喝；“你胡說(shuō)，他們纔是你的生身父母！”
這聲斷喝，只嚇得晉晚生渾身一顫，緊接著，他就看見(jiàn)那條小河，便成了一片汪洋，在汪洋中，房倒屋塌，風(fēng)浪中年輕的王乃璞和秀姑，護(hù)著一個(gè)大木盆，木盆裡的嬰兒不停地啼哭，王乃璞和秀姑奮力超前劃去，不料一個(gè)大浪，把他們一家三口掀翻在水中，片刻，木盆和嬰兒漂浮上來(lái)，王乃璞和秀姑卻沒(méi)有上來(lái)。