第二天上午，苦瓜到街上去買東西，賣饅頭的老頭兒見了問他：“您告訴王十一了嗎？”

“告訴他了。”苦瓜說。

“他說什麼？”賣饅頭的老頭兒問。

“他說他早就給您把賬算清了，”苦瓜說，“根本不欠您的錢。”

“胡說！”賣饅頭的老頭兒不禁生氣道，“他什麼時候給我把賬算清了？您回去告訴他，叫他馬上來，再不來我就對他不客氣了！”

“那好吧，”苦瓜說，“我回去就告訴他，叫他馬上來。”說罷，買完東西回工地去了。

不過苦瓜回去並沒有把賣饅頭的老頭兒的話告訴王十一。他想，如果他要是把賣饅頭的老頭兒的話告訴了王十一，他要是個明白人，一定會感激他，知道他是爲自己好；如果他要是個膩己的人，會怪罪他：我給不給人家算賬關你什麼事兒啊？是不是我不把錢給了人家你心裡就不舒服哇！再加上王十一本來對自己有心結，就更不會把他往好處想了。算了，多一事不如少一事，就讓他自作自受吧！

第二天上午炒好菜坐上鍋，廚房裡沒有鹽了苦瓜出去買鹽。剛走到街上，遠遠兒就看見賣饅頭的老頭兒攤兒前圍了好多人，走過去一看，只見賣饅頭的老頭兒正用手指著王十一的鼻子破口大罵哩：

“什麼東西！欠我二十塊錢饅頭錢不但不給還想賴賬，立那兒五尺高的漢子了，夠不夠那一撇一捺呀！”

“誰欠你二十塊錢饅頭錢不但不給還想賴賬呀？”王十一還嘴硬，“我早就給你把賬算清了！”

“胡說八道！”賣饅頭的老頭兒說，“咱讓大家夥兒看看，看看這白紙黑字兒是誰寫的，不是你給我打的欠條哇？”

“是我給你打的欠條不假，”王十一說，“那是我給了你錢你沒給我勾賬！”

“你說這話等於放屁！”旁邊一個賣菜的年輕人再也忍不住了，“你給了他錢他不給你勾賬你就願意啊？你傻逼呀！”

“咱說話兒只管說話兒，”王十一說，“別罵人啊！”

“誰罵你啦？誰罵你啦？”賣菜的年輕人怒衝衝道，“你是人嗎！我看你他媽的就是欠揍！”

說著上去一拳打在王十一的鼻子上，頓時鮮血直流！王十一本能地想反抗，賣菜的年輕人又一腳踢到王十一的肚子上，疼得王十一捂著肚子蹲在地上不敢動了。賣菜的年輕人仍不解氣，揪住王十一的衣領揮拳又要打，正好被開車從這兒路過的田耀祖看見了，急忙下車攔住道：

“哎哎，別打！別打！有什麼事兒好好兒說嘛！”

賣菜的年輕人這才住了手。

“怎麼回事兒啊？”田耀祖問。

“這是您隊兒上以前那個做飯的吧？”賣饅頭的老頭兒說。

“是啊，”田耀祖說，“怎麼啦？”

“怎麼啦！”賣饅頭的老頭兒說，“您讓他自己說吧！”

“到底怎麼回事兒啊？”田耀祖問王十一。

王十一捂著肚子支支吾吾不想說。

“他不說那我替他說吧，”賣饅頭的老頭兒說。“是這麼回事兒：他以前做飯的時候在我這兒拿饅頭欠我二十塊錢，現在不但不給還想賴賬！”

“您有賬嗎？”田耀祖問。

“我有他打的欠條，”賣饅頭的老頭兒說。“說實話，本來我這兒是不欠賬的，那天他沒有帶錢又急著拿饅頭我就讓他欠了。後來我把這茬兒給忘了，前天翻賬本的時候把他的欠條翻出來啦，就讓你們那位新來的師傅給他捎信兒讓他快點兒過來給我算賬，結果等了一天他也不來。今天我看見他了給他要錢，他不但不給還說他把錢給了我了我沒給他勾賬，您說氣人不氣人啊！”

“算了算了什麼也別說了，”田耀祖說，“您把賬本給我看看。”

“給您看看。”賣饅頭的老頭兒說著從筐子裡拿出賬本給他看。

田耀祖接過賬本看了看對王十一說：“欠人家的錢就給人家，做人不能這樣。”說罷從衣兜兒裡掏出二十塊錢給了賣饅頭的老頭兒，讓王十一坐上車走了。

田耀祖和王十一上車走後，苦瓜趕緊在旁邊小店裡買了兩袋鹽也走啦。

吃過晚飯，等大家都睡了以後，王十一問苦瓜：“是不是你昨天跟賣饅頭的老頭兒說我什麼了？”

“沒有啊，”苦瓜說，“我昨天沒有跟賣饅頭的老頭兒說您什麼呀？怎麼啦？”

“怎麼啦！”王十一說，“本來今天上午我早點兒下班兒想到東邊兒馬路上坐車回家看看，結果不但沒有回了家，還被賣饅頭的老頭兒截住打了一頓。”

“是嗎？”苦瓜說，“他爲什麼打您呀？”

“別管爲什麼打我，”王十一說，“肯定是你昨天跟賣饅頭的老頭兒說我什麼了，不然他們不會打我！”

“我昨天真的沒有給賣饅頭的老頭兒說您什麼，”苦瓜說，“如有半句虛言，天打五雷轟！”

“你別賭咒，”王十一說，“賭咒也沒用，就是你給賣饅頭的老頭兒說我什麼了！”

“你這人怎麼這麼不講理呀？”苦瓜不禁生氣道。

“你講理！”王十一說，“你講理背後促弄人！”

“誰背後促弄你了？”苦瓜說，“咱說話可得憑良心！”

“憑良心？”王十一道，“良心多少錢一斤呀？跟你說一點兒也冤枉你，就是你背後促弄人了！”

就這樣兩個人你一句、我一句，高一聲、低一聲，越說越來勁兒越吵越厲害，結果把隔壁屋裡的民工都吵醒了，紛紛穿衣服起來看怎麼回事兒。走在前面的甄世嘉一腳把門踹開，厲聲道：

“吵什麼呀？還讓不讓人睡覺了？”

“誰不讓你們睡覺了？”王十一說，“你們睡你們的覺，我們說我們的話，礙你們什麼事兒啦？”

“就礙我們的事兒了！”甄世嘉說，“王十一，你他媽再給我說一句，再說一句看老子不揍你！”

“給你揍我！給你揍我！”王十一怒氣衝衝道，“摸摸你那頭圓不圓！”

這回甄世嘉真生氣了，二話不說上去就是一拳！王十一顧不得穿衣服，光著身子起來就跟甄世嘉扭打在一起。王十一哪裡是甄世嘉的對手，三推兩拽就被甄世嘉摁在地上，噼裡啪啦一頓胖揍，打得王十一鼻青臉腫，頭破血流！苦瓜怕把王十一打壞了，趕緊上前去阻攔，被甄世嘉掄胳膊一擋，一下子掄到苦瓜胸口上，濛濛蹬蹬跌坐到牀上不動了。

他們這麼一打一鬧不要緊，其他屋裡的民工也都被吵醒了，紛紛穿衣服跑過來看熱鬧。最先跑到這裡來的是大寶，看見王十一被打得滿臉是血，慌忙上前攔住道：

“別打啦！別打啦！看把人打成啥了？”

“打死他纔好呢！”甄世嘉說。

“打死他後悔就晚了。”大寶說，趕緊把王十一從地上扶起來，拿過來衣服讓他穿上，問：

“要緊不要緊呀？不行到醫院看看。”

王十一不言語，低著頭讓大寶攙著到醫院裡去了。兩個人走了以後，其他人也都回屋睡覺去了。

大家走後，甄世嘉見苦瓜仍在牀上坐著不動，趕緊把他扶起來，問：“要緊不要緊呀大伯？”

“不要緊，”苦瓜說，“剛纔我把腰扭了。”

“對不起大伯，”甄世嘉說，“我不是衝您來的。”

“我知道你不是衝我來的，”苦瓜說，“不過再怎麼著你也不能跟王十一打架呀？”

“打得他還輕！”甄世說，“叫他以後再猖狂！”

“你跟王十一是不是有仇啊？”苦瓜說，“這麼恨他！”

“這傢伙就是欠揍！”甄世嘉說，“前幾年我剛到這個隊兒上來的時候，因爲跟你們不是一個縣的，他就處處刁難我：吃飯吃飯下眼兒看我，幹活兒幹活兒挑我的毛病；還經常在大夥兒面前說我的壞話兒，在領導跟前打我的小報告兒。以前我一直忍著不願意搭理他，這回對上茬口兒了，不揍他纔怪呢！”

“原來是這樣啊，”苦瓜說，“怪不得你這麼恨他呢！……好了，天不早啦，趕緊回去休息吧，明天還得早點兒起來上班兒哩！”

“那您也早點兒休息吧，”甄世嘉說，“我回去睡覺了。”

“你慢走啊。”苦瓜說著把甄世嘉送走了。