苦瓜買東西回來的時(shí)候已經(jīng)下午六點(diǎn)多了，趕緊坐鍋?zhàn)鲲垺Ｗ龊蔑堃粫?huì)兒民工就下班兒了，在外面水池子裡簡(jiǎn)單洗了洗開始吃飯。由於吃飯的人多，苦瓜頭一次掌勺舀菜一時(shí)拿不準(zhǔn)，因此不是給這個(gè)舀多了，就是給那個(gè)舀少了；給那個(gè)舀多了那個(gè)高興，給那個(gè)舀少了那個(gè)嘴裡咕咕噥噥亂嘟囔。苦瓜忙說大家彆著急，鍋裡還有菜哩，不夠吃了一會(huì)兒再舀，幾句話說得大家都不吱聲兒了。這時(shí)候王十一端著飯從外面回來了，進(jìn)門兒把菜碗往苦瓜面前一撂：

“給，看你炒的這是什麼菜！吃著嘓啅嘓啅的，一點(diǎn)兒都不爛！”

苦瓜不禁一愣，心想這是故意找茬兒來了。沉吟片刻，開口說道：“您別生氣聽我給您說，這是青菜，不能炒得太爛了，炒得太爛了就沒有營養(yǎng)啦。”

“那你以後乾脆別炒了，”王十一說，“就讓大家吃生的兒算了！一說你你還滿有理哩，咱讓大家說說看你這菜炒得怎麼樣？”

沒人搭碴兒。一來是王十一這人太自私、太霸道、太不是東西，人們打心眼兒裡討厭他、痛恨他、甚至想揍他，誰都不願(yuàn)意搭理他；二來是看苦瓜爲(wèi)人和氣，待人誠懇，老實(shí)厚道，剛到這裡跟大家又沒有什麼過節(jié)兒，因此都把王十一的話當(dāng)成了耳旁風(fēng)，這個(gè)耳朵眼兒裡進(jìn)那個(gè)耳朵眼兒裡跑。見沒有人說話，苦瓜開口道：

“大家別不好意思，誰嫌菜炒得不爛咱倒鍋裡重炒炒，不行再加點(diǎn)兒油。”

“挺好挺好，”大家忙說道，“這菜炒得挺好，不用重炒了。”

大家說罷，繼續(xù)噗噗嚕嚕吃飯。王十一本來想讓大家爲(wèi)難苦瓜，結(jié)果不但沒有人難爲(wèi)他，還都替他說好話，自覺沒趣，端著碗起來就走；剛走幾步兒，被苦瓜叫住了。

“哎哎哎，您先別走，”苦瓜說，“一會(huì)兒我怕忘了，先告訴您個(gè)事兒。”

“什麼事兒？”王十一回過頭道。

“下午我到街上去買饅頭的時(shí)候，”苦瓜說，“賣饅頭的老頭兒說你還欠他二十塊錢饅頭錢沒給他哩，讓您快點(diǎn)兒去給他算賬。”

王十一一聽就急了，剛要發(fā)作，見大寶在一旁愣眼兒巴乎地瞪著他看，這才壓壓火兒道：

“誰欠他的錢了？你告訴他就說我早就給他把賬算清啦！”

說罷扭頭兒就走。由於走得匆忙，腳下猛不丁被什麼東西絆了一下，踉踉蹌蹌差點(diǎn)兒摔倒，人們禁不住哈哈大笑。

吃過晚飯，大家回到住處換上乾淨(jìng)衣服，有的在屋裡打撲克，有的在屋裡下象棋，有的在屋裡扯閒篇兒，天南地北，神聊一通；有的出去遛彎兒，有的出去逛夜市，有的出去下館子喝兩盅兒，猜拳行令，消磨時(shí)光。苦瓜沒有出去，吃過晚飯正在屋裡拾掇東西，大寶和一個(gè)短頭髮、小眼睛、高個(gè)子的年輕人推門兒進(jìn)來了。兩個(gè)人進(jìn)屋以後，大寶問：

“爸，您沒有出去呀？”

“沒有出去，”苦瓜說，“你們也沒有出去呀？”

“沒有，”大寶說。“爸，給您介紹一下：這位是甄世嘉，以前我們經(jīng)常在一起幹活兒，是多年的好朋友。”

“坐，坐，”苦瓜忙說道，“快請(qǐng)坐。”

“大伯，”甄世嘉說，“您也請(qǐng)坐。”

說著三個(gè)人在牀鋪上坐下。

“王十一呢？”甄世嘉問。

“剛纔吃罷飯出去了。”苦瓜說。

“這傢伙是個(gè)地地道道的小人，”甄世嘉說，“以後您可得防備著點(diǎn)兒。”

“是得防備著點(diǎn)兒，”苦瓜說，“今天要不是大家給面子，差一點(diǎn)兒栽到他手裡……哎，對(duì)啦，他的真名叫什麼，就叫王十一嗎？”

“不是，”甄世嘉說，“他的真名叫王孝臣，王十一是大家給他取的外號(hào)。現(xiàn)在他的真名基本上沒有人叫了，大家都叫他王十一。他自己也習(xí)慣了，應(yīng)叫應(yīng)聲的，一點(diǎn)兒都不忌諱。”

“原來是這樣啊，”苦瓜說。“那王十一是什麼意思呢？”

“王十一的意思是，”甄世嘉說，“如果說我們一般人有十個(gè)心眼兒的話，那麼他就有十一個(gè)心眼兒。而在這十一個(gè)心眼兒裡，十個(gè)都是好心眼兒，只有一個(gè)壞心眼兒。可他活了大半輩子，那十個(gè)好心眼兒一次也沒有用過，用的全是那一個(gè)壞心眼兒。所以大家都叫他王十一。”

“這外號(hào)取得好，”苦瓜說。“一點(diǎn)兒也不錯(cuò)，今天我算是領(lǐng)教過了，明明是他不讓我?guī)兔Γ瑓s故意說我不肯幫忙，把責(zé)任全部推到我一個(gè)人身上，讓我在田耀祖面前下不來臺(tái)。”

“您說得對(duì)大伯，”甄世嘉說，“王十一就是這種人。就拿今天上午吃飯這件事兒來說吧，幸虧您剛來跟大家沒有什麼過節(jié)兒，您要是跟大家有什麼過節(jié)兒，非把菜碗扣到您頭上不可，讓您吃不了兜著走！”

“是啊，”一直未開口的大寶道。“爸，通過這件事兒您就知道王十一這人有多歹毒了，要不是田耀祖是我哥，這一回就讓您好看了！”

“你別說以後還真得小心點(diǎn)兒，”苦瓜說，忽然想起什麼，問甄世嘉：“哎，對(duì)了，王十一不是跟田耀祖是拐彎兒親戚嗎？怎麼不讓他做飯、看場(chǎng)子了呀？”

“您問這個(gè)呀，”甄世嘉說，“這我倒是知道一些，是這麼回事兒：以前王十一不是在這兒連幹活兒帶做飯、看場(chǎng)子嗎？平時(shí)買東西以次充好不說，還經(jīng)常便宜價(jià)錢買貴價(jià)錢報(bào)賬。一次王十一買來幾捆兒爛豆角，賬本上記的是兩塊二一斤，田耀祖覺得不對(duì)裡面肯定有鬼，就假裝給隊(duì)兒上買菜的到賣菜的地方一打聽，才知道他買的是一塊三一斤。光這還不算，買東西的時(shí)候還經(jīng)常虛報(bào)數(shù)量。一次王十一買回來一袋茄子，田耀祖偷偷稱了一下才二十一斤，結(jié)果報(bào)賬的時(shí)候記的卻是三十五斤，一下子多記了十四斤。更離譜的是，一次年關(guān)的時(shí)候隊(duì)兒上吃散場(chǎng)飯，田耀祖給了他五百塊錢讓他到外面去買酒菜，結(jié)果王十一走到半路上又回來了，說他把五百塊錢掉啦，讓田耀祖再給他五百塊錢重新去買。田耀祖氣壞了，一怒之下不用他買啦，乾脆自己開著車去把酒菜買回來啦。後來田耀祖也沒有給他錢，還在發(fā)工資的時(shí)候把五百塊錢給他扣了。從此田耀祖再也不讓他自己買菜了，廚房裡用的大宗菜都是他自己開著車直接從菜市場(chǎng)上批發(fā)來的，以後其他方面也開始操他的心了。”

“原來是這樣啊！”苦瓜說，“怪不得田耀祖死活都不讓他做飯、看場(chǎng)子了呢！”

“可不是嘛，”甄世嘉說，“他這樣的人以後誰還敢用啊！”

三個(gè)人正說著，王十一從外面回來了。甄世嘉打開手機(jī)看了看時(shí)間：“哎呀，光顧得扯閒篇兒了，眼看都快十一點(diǎn)啦，明天還得早點(diǎn)兒起來幹活兒哩，趕緊睡覺吧！”說罷，和大寶一起從牀鋪上站起來回屋睡覺去了。

苦瓜把他們送出門外。