大家吃罷午飯回屋以後，苦瓜沒有顧得上拾掇屋裡就到辦公室裡找田耀祖去了，因此王十一跟田耀祖交完賬前腳兒剛離開苦瓜後腳兒就到啦。進門兒就對田耀祖說你還讓王十一做飯看場子吧我不幹了，田耀祖問他爲什麼，苦瓜就把今天上午做飯時發生的事兒一五一十跟田耀祖說了。田耀祖聽了說就因爲這個呀，我還以爲是什麼大不了的事兒呢！算了算了什麼也別說了，都怨您侄子我當時說話欠考慮惹您老生氣啦，您大人不記小人過就原諒這一回吧。苦瓜忙說不是不是不是因爲你，是因爲王十一這個人太可惡了。田耀祖說叔您別跟他一般見識，他就這種人說話嘴上沒把門兒，以後您該做您的飯、看您的場子還做您的飯、看您的場子千萬別往心裡去。苦瓜說話雖如此，不過聽說你跟王十一還是拐彎兒親戚哩，硬讓我頂替了人家不合適你還是讓他做飯、看場子讓我到工地上幹活兒去吧。田耀祖說那哪兒成啊，您老都六十歲的人了怎能讓您到工地上幹活兒呢！苦瓜說沒事兒別看你叔年齡大了，什麼苦都能吃，什麼罪都能受，什麼活兒都能幹。田耀祖說那也不行，讓誰做飯、看場子不讓誰做飯、看場子我有我的安排，叔您這樣不是將我的軍嗎！苦瓜還要再說什麼，田耀祖不讓他說了，急忙從衣兜兒裡掏出三百塊錢生活費塞給他讓他回去，並告訴他廚房裡太髒了讓他回去好好兒拾掇拾掇，苦瓜實在沒辦法只好拿著錢回去了。

回到廚房以後，苦瓜見王十一正在睡午覺不便打擾，自己也躺下睡了。醒來以後見王十一已經上班兒走了，這纔起來拾掇屋裡。他先把屋裡的東西歸置歸置整齊，再用拖把把屋地拖了兩遍，這才把鍋碗瓢盆兒端到外面水池子裡，用刷鍋球兒該擦的擦該洗的洗。一會兒把鍋碗瓢盆兒擦洗得乾乾淨淨，端回去再往屋裡一擺，就跟剛買的新的似的讓人看著眼前一亮。做完這些，苦瓜看看豆角和西紅柿快沒有了饅頭也不多啦，趕緊到街上買東西去了。出了校門兒往東走，一會兒來到十字街口東邊兒市場上，見賣饅頭的還沒有來，賣菜的倒是不少，就先去買菜。他邊走邊看邊打聽菜價兒，覺得這兒的菜有點兒貴，就順著大街往東走，看看遠一點兒的地方菜是不是便宜點兒。不大一會兒進了路南一家菜店，苦瓜問女老闆：

“豆角多少錢一斤？”

“豆角兩塊二一斤，”女老闆說。“您要多少？要多了給再您便宜點兒，按兩塊錢一斤。”

“我要五斤能便點兒嗎？”苦瓜問。

“能，能，”女老闆忙說道，“那就給您按兩塊錢一斤。看樣子您是給隊兒上買菜的吧？”

苦瓜點頭兒說是。

“要不您要下面這幾捆兒豆角吧，”女老闆說著用手指指案板底下道，“要下面這幾捆兒豆角給您按一塊三一斤。”

苦瓜沒說要不要，低頭看看案板底下那幾捆兒豆角，只見那幾捆兒豆角不是鏽跡斑斑不好看，就是鼓鼓囊囊“布袋了”，不用說都是平時賣菜剩下沒人要的。

“我不要這些，”苦瓜說，“我要好的。”

“大哥您真是個好人，”女老闆說。“人家外隊兒上買菜的時候都是要這些菜，便宜價錢買貴價錢報賬，光這一項每個月就弄不少錢哩。您也要這些吧，您也要這些我給您按一塊三一斤收錢，兩塊二一斤開票。”

“我不用開票，”苦瓜說，“您給我稱好的吧！”

“那……好吧。”女老闆說著稱了五斤好豆角用塑料袋裝好遞給苦瓜，“您還要別的菜嗎？”

“要，”苦瓜說。“西紅柿多少錢一斤？”

“也是要好的吧？”女老闆問。

“也是要好的。”苦瓜說。

“也是要好的兩塊錢一斤，”女老闆說，“給您便宜點兒，按一塊八一斤。請問您要多少？”

“我要三斤。”苦瓜說。

“好吧。”

女老闆說著給苦瓜稱了三斤西紅柿，用大塑料袋和剛纔的豆角裝到一塊兒，算完賬苦瓜掂著從菜店裡出來順著大街往回走了。一會兒來到十字街口兒，這當兒賣饅頭的老頭兒已經來了，苦瓜把塑料袋放到一邊兒，問：

“饅頭一塊錢幾個？”

“一塊錢三個。”賣饅頭的老頭兒說。

“要得多了能便宜點兒嗎？”苦瓜問。

“不能便宜了。”賣饅頭的老頭兒說。

“好吧，”苦瓜說，“我要十五塊錢的。”

賣饅頭的老頭兒用塑料袋裝了十五塊錢的饅頭遞給苦瓜，苦瓜付了錢問賣饅頭的老頭兒：

“您一般都是什麼時候來呀？”

“上午十點半、下午四點鐘來，”賣饅頭的老頭兒說，“請問您是給隊兒上買饅頭的吧？”

“是的，”苦瓜說，“怎麼啦？”

“您是哪個隊兒上的呀？”賣饅頭的老頭兒問。

苦瓜告訴他是哪個隊兒上的。

“你們隊兒上有個叫王十一的您知道嗎？”賣饅頭的老頭兒問。

“知道。”苦瓜說，“您找他有什麼事兒嗎？”

“有點兒小事兒，”賣饅頭的老頭兒說。“以前王十一做飯的時候欠我二十塊錢饅頭錢還沒給我哩，您回去告訴他讓他快點兒來給我算賬。”

“好吧，”苦瓜說，“我回去就告訴他。”

“那謝謝您啦。”賣饅頭的老頭兒說。

“不客氣。”苦瓜說罷，拿著東西走了。