“七神在上，你簡直比看見骨頭的狗還跑得快！”
若當衆叫喊這句話的是別人，艾格定會感覺受到冒犯，然而現在……
“我跑得快可是因爲想你，見著你張嘴就得罪人的本事一點都沒生疏，可著實放寬了心。”他苦笑著反脣相譏，接受了這不太妥當的比喻，“不得不說，至少現在敢因此而記恨您的人變少了，是不是，蘭尼斯特行長？”
作爲報復，他給了侏儒一個大大的擁抱，依靠著雙臂和胸甲，直把對方勒得呼吸困難雙腳離地，才放開了他。
“呼……我收回那句話！真的，別再來這招了。”提利昂一手揉著胸口喘氣，一手連連搖擺求饒，“但你得答應，待會一定和我好好說說，到底是怎麼說服北境人支持龍女王，並用短短幾天時間從孿河城趕到金牙城來的。”
提利昂的驚訝並非作僞，他在一週多前收到艾格從孿河城送出的征服宣言和私人信件，當時想著對方還在幾百裡外，中間又隔著尚未站隊的整個河間，便好整以暇地又在蘭尼斯港磨蹭了數日，將手裡的大小事務全都處理完畢才坐著馬車出行，晃晃悠悠地搖了幾天抵達金牙城……本還在和侍從打賭要在這裡等幾天，誰想竟從守軍口中得知，艾格率領的聯軍比他早一天抵達了城外，都紮營完畢，要求城內派人來談判了。
花八天時間，從孿河城殺穿整個河間地跑到西境的門口來？！
提利昂知道河間地諸侯很不能打，但艾格這彷彿飛一般的速度，還是大大出乎了他的預料，若非對方早已主動公佈行軍計劃，金牙城守軍怕是得等他們在城外出現才能得知對方抵達。
“沒問題，我們有一整天時間，可以慢慢聊。”艾格滿口答應，“正好，我也有點好奇，你在西境建立起維斯特洛第一家大型銀行的豐功偉績呢——裡面請吧，蘭尼斯特行長。”
談判團的大部被留在軍營外圍，提利昂帶著兩名貼身侍衛在艾格的指引下向大營中心走，他一邊分辨著聯軍中旗幟的種類數量，一邊打量著士兵們的士氣和裝備，心中若有所思，一晃便抵達中軍大帳。留所有人在門外後僅兩人進入，開始了這場……表面上看是老友相逢，實際卻是女王陣營與西境對話的秘密談判。
……
兩人自打君臨一別已有多年未曾碰面，各自都有一大堆扣人心絃的故事可以講給對方聽，花了好一番功夫滿足彼此的好奇心後，提利昂翹起二郎腿，率先把談話引向正題。
“你寄出的征服宣言，蘭尼斯港內大部分貴族和官員都已經知曉，老實講，之前還有大把人覺得你是在虛張聲勢和嚇唬人。”侏儒笑嘻嘻道，“但等他們知道了你一週打穿並降服整個河間地的壯舉之後，只怕就不會再這麼想了。女王既然派了你而非騎龍過來，想必已經暗中給了你讓西境臣服的條件清單……咱們倆之間就不必藏著掖著了，直接全報出來，我好回去向我老爹和叔叔交差吧。”
艾格同樣笑瞇瞇地看著提利昂，卻沒有直接開口，而是就這樣意味深長地與他坐著沉默對視，一直到好幾秒後侏儒率先忍不住撓了撓發麻的頭皮，纔給出了個非所問的回答：“提利昂，你知道嗎，和你在君臨一起搞守夜人債券和產業園的那段日子，是我在維斯特洛這片陌生大陸上最快活的時光。”
該死，提利昂困擾地手扶額頭——都已經閒扯了有一個小時了，感情還沒聯絡夠嗎？眼下坦格利安王朝即將復辟，西境正面臨前所未有的巨大危機，他是真的想要趕緊談正事，哪有興趣陪艾格回憶往昔崢嶸歲月？
“那時沒有壓力和後顧之憂，卯足了勁只想要幹出點名堂來，能不快活麼！”提利昂有些哀傷地嘆了口氣，“反倒是現在，我已是蘭尼斯特銀行的創始人和行長，泰溫公爵的臂膀之一，而你則爬到了守夜人總司令的位置上，成爲了龍女王的心腹……大家都有事業和牽掛，一切都回不去囉。”
“事業和牽掛？”艾格翹起嘴角，“提利昂，這可不像是我認識的你啊——僅僅是蘭尼斯特銀行的創始人和行長，你父親的臂膀……就已經讓你滿意了嗎？”
提利昂毫不客氣地給了他一個白眼——沒錯，他是曾經憤世嫉俗、玩世不恭、遊戲人間，但那是因爲他當時仍是父親眼中的殘疾，世人以爲的廢物，一個沒用的侏儒。
但現在？
家族地位，人生價值，社會和職業尊嚴，他什麼都有了……穿著一雙好鞋，怎麼可能還和光著腳時一樣瀟灑？
“隨你怎麼嘲笑吧，我就保持現在這樣一直活到八十歲，喝飽一肚子酒，找個妙齡夂卜女含著我的命根子死在自己的暖牀上，這輩子就已經徹底無憾了。”提利昂抖著腿大咧咧地說道，“如果你覺得這樣還不夠，那倒是說說，我還能幹點什麼？”
“嗤……”艾格絲毫沒有掩飾不屑，輕笑一聲後板起臉來，嚴肅道，“何止是不夠，是遠遠不夠，你聽過一個說法嗎——每個人都會死兩次。第一次，是當他停止呼吸時，而第二次，則是他的名字最後一回被念起時。我們都是肉體凡胎，躲不過前一次死亡，但在後一件事上，我們至少應該往永生的方向努力！你覺得以‘蘭尼斯特銀行創始人’的身份，你能被多少人銘記多久？我們應該合作，再幹出點更大的事情來！”
奇怪，提利昂像看神經病一樣盯住艾格，忽然回想起第一次見面時的場景。當時，面前這傢伙聲稱自己是個來自“採拿”的冒險家，正在進行證明這個世界是一個球的環世界旅行，所來自的地方有著不可思議的高技術……
當時自己不也是覺得他在胡說八道，卻偏偏被吊足胃口？
用指頭敲了幾下大腿，侏儒最後無奈嘆一口氣：“你真是個惡魔，總是能知道怎麼釣人上鉤！好吧，我承認我心動了——什麼更大的事情，說來聽聽吧？”
艾格舉起右臂，凌空一揮：“建立空前龐大的帝國，把蘭尼斯特銀行升級成維斯特洛銀行乃至泛大陸銀行……將軍事和金融霸權伸張到已知世界的每一個角落，將自己的姓氏和名字留在後世每一本編年史和歷史教材的內容中……這事，算不算夠大？”
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