清寧子走後，淨(jìng)塵道人作爲(wèi)呂元羅的發(fā)掘人，正式爲(wèi)他引見其他幾位師兄師姐。淨(jìng)華子安排觀中典造在自己的掌教別院擺下筵席，道是爲(wèi)呂元羅接風(fēng)，邀請其他幾位師兄弟作陪。
呂元羅前腳剛到本已飛昇十年的清寧子後腳便至，這二者之間是否有直接的關(guān)係不得而知，無忌子徇私枉法包庇門人也可以說是由來已久，但爲(wèi)甲子固然可惡也總是因呂元羅出面指證纔出醜挨罰，對於一派掌教而言，自己乃至門下徒子徒孫單獨(dú)被當(dāng)衆(zhòng)訓(xùn)誡責(zé)罰，無疑是件臉上無光的事情，難免會(huì)怨懟甚至遷怒他人。席間淨(jìng)華子對呂元羅很是熱情，似乎並未因遭到責(zé)罰而耿耿於懷，對呂元羅也似乎並未心存芥蒂，氣氛融洽，並無異樣。
呂元羅頭臉上被爲(wèi)甲子等人打了幾拳，咀嚼食物很是疼痛，想起淨(jìng)婉子所贈(zèng)藥丸尚未吞服，連忙趁衆(zhòng)人不注意取出一粒服下。之所以偷偷摸摸是怕衆(zhòng)人見後忽然又關(guān)心起自己的傷情來，導(dǎo)致淨(jìng)華子因歉疚而不痛快。片刻後周身疼痛之感果然大爲(wèi)緩和，不禁向淨(jìng)婉子投去感激的眼神。
淨(jìng)婉子會(huì)意，也微笑迴應(yīng)。
飯後淨(jìng)華子道：“小師弟，原本但凡淨(jìng)字輩的弟子均有自己的清修別院，但師父已得道多年，未預(yù)料到今又新添門徒，是以暫無現(xiàn)成別院供你棲身，只有委屈你暫時(shí)在後山耆老別院將就一晚了。耆老別院本是上一輩長老退隱之所，但近來長老們先後羽化，便空置了下來。”
呂元羅稽首道：“多謝掌教師兄，我年紀(jì)還小不用那麼講究，跟二師兄蹭住一晚也是可以的。”
淨(jìng)華子擺手道：“規(guī)矩還是要講的，否則只怕師父知道了又要說我怠慢師弟了。耆老別院清靜雅緻，師弟遠(yuǎn)來辛苦，正好好好睡上一覺。”
呂元羅見這個(gè)年紀(jì)比自己爺爺還大的師兄想的如此周到，不禁內(nèi)心暖流激盪，再次行禮道謝。
淨(jìng)塵道人微微皺眉道：“師兄，老四的房子不是空著嗎，小師弟初來乍到一個(gè)人住在後山只怕多有不便。”
淨(jìng)華子道：“四師弟雖然不在了，但尚有門人弟子在，如取締了他的位置只怕會(huì)寒了其後人的心，故此還是原封保留爲(wèi)好。”
淨(jìng)厄子和淨(jìng)婉子聞言也出言附和，淨(jìng)塵道人便也不好再說什麼。
安排完畢後淨(jìng)華子擺手道：“明日諸位師弟還要遠(yuǎn)行，這便早些回去歇了吧，淨(jìng)厄子師弟待凱旋迴來後再罰跪香，預(yù)祝大家此去旗開得勝早日回山！”
其餘四人稽首禮讓淨(jìng)華子先行，返回途中淨(jìng)塵道人將呂元羅拉到一邊，待淨(jìng)厄子和淨(jìng)婉子先走後低聲道：“元羅啊，掌教師兄此人頗有城府，安排你住在耆老別院難保不會(huì)有什麼特別用意，你要多加小心！”
呂元羅心想淨(jìng)華子身爲(wèi)一派掌教，而且又比自己年長那麼多，應(yīng)該不會(huì)因小節(jié)與自己計(jì)較，再說他門下徒子徒孫受罰乃是咎由自取，也怪不得自己，便道：“真人……哦不，二師兄，我看掌教師兄不是那樣的人，應(yīng)該不會(huì)爲(wèi)難我吧。”
淨(jìng)塵道人道：“他今日在衆(zhòng)弟子前丟了這麼大的人，心裡肯定不會(huì)像看上去那般平靜，他本身當(dāng)然不會(huì)不顧身份與你爲(wèi)難，但你別忘了爲(wèi)甲子的死黨可是不少，防人之心不可無，我介紹個(gè)人照應(yīng)你一下。”
呂元羅年紀(jì)雖小但很喜歡結(jié)交朋友，登時(shí)來了精神，問道：“什麼朋友，他也住在後山麼？”
淨(jìng)塵道人道：“說起來此人與你也算頗有淵源，你還記得我曾經(jīng)跟你說起過的蛇精紅珊瑚嗎？”
呂元羅點(diǎn)頭道：“記得，當(dāng)日它被你追得餓極了不是差點(diǎn)吃了我麼？”
淨(jìng)塵道人道：“正是，她就在後山。她被我收服之後，早已改邪歸正了，故此你大可放心，她不會(huì)傷害你的。”
呂元羅一開始心裡確實(shí)有些不安，但聽淨(jìng)塵道人這麼一說也就放心了，當(dāng)下兩人徑自往後山而去。
出觀後地勢漸高，一條小徑曲折而上，大約走了裡許路遇一片竹林，林中依山建有一座院落，正是淨(jìng)華子所說的耆老別院，淨(jìng)塵道人略微停步指出。再行百步後小路便到了盡頭，盡頭處立有一塊石碑，上刻“清虛聖地，外人止步”八字，呂元羅定睛一看乃是一座斜向外延伸的石崖，下臨深谷，崖頂是一個(gè)圓形石臺，石臺上草木稀疏有些光禿禿的感覺。
淨(jìng)塵道人站在入口處朗聲道：“紅珊瑚何在？”
片刻後只聽沙沙聲響，一條紅色的大蛇從崖邊反游上來，化作一名紅衣女子行禮道：“拜見真人。”
呂元羅初見蛇身之時(shí)心跳加劇，但片刻後便即緩和，他連蛟龍真身都見過，自然不至於被驚嚇到。
淨(jìng)塵道人擺手道：“無須多禮，我來給你引見一位故人。你可認(rèn)得這孩子？”
這紅衣女子便是當(dāng)年因殘害無辜，被淨(jìng)塵道人追逐討伐的蛇妖，名叫紅珊瑚，被收服之後一直寄居於雲(yún)峰山潛心修煉。蛇類嗅覺靈敏，紅珊瑚依稀記得呂元羅的氣息，稍加回憶後便即記起，脫口道：“時(shí)間過得可真快，那孩子都長這麼大啦！”無論當(dāng)時(shí)情形如何，如今也算是故人重逢，心裡也不禁有幾分親切與欣喜之感。
淨(jìng)塵道人修爲(wèi)精深，紅珊瑚乃是成精異類，呂元羅體內(nèi)則有蝠妖內(nèi)丹，三人都能夜間視物，與白天幾乎毫無差別，因此都能清晰的看到彼此。
淨(jìng)塵道人點(diǎn)頭道：“是啊，十年了。”
呂元羅見紅珊瑚生的美豔，心裡頓生莫名好感，插嘴道：“姐姐，我叫呂元羅，姐姐你長的真是好看。”
青春與美貌是女子最爲(wèi)在意的兩樣?xùn)|西，紅珊瑚聽呂元羅稱她作姐姐，又直言贊其美貌，心裡十分歡喜，抿嘴一笑道：“這小嘴真甜啊，當(dāng)年姐姐差點(diǎn)害了你，你可記恨姐姐？”
呂元羅毫不猶豫的搖頭道：“當(dāng)然不恨你，那時(shí)我都還不記事呢，要不是二師兄給我講故事我都不知道。再說我現(xiàn)在不是好好的麼。”
紅珊瑚正自疑惑他口中的二師兄是誰，淨(jìng)塵道人便主動(dòng)將師父清寧子下凡將呂元羅收列門牆之事說了，並道所謂的二師兄便是他。
紅珊瑚得知後亦代爲(wèi)歡喜，她身爲(wèi)異類對師承之重要尤其深有體會(huì)，倘若她有師父引導(dǎo)修行，也不至於數(shù)百年修行仍未能渡劫化龍，而行那旁門左道之法殘害無辜，險(xiǎn)些死在淨(jìng)塵道人的五雷正法之下。
只聽撲棱棱一陣禽鳥翅膀扇動(dòng)之聲，一隻黑色的鳥雀斂翅落在紅珊瑚身旁，口吐人言道：“拜見真人，敢問真人夜間到此有何貴幹？”
淨(jìng)塵道人笑道：“與你不相干，你且去吧。”
那黑雀應(yīng)聲“好嘞”，又展翅飛走了，倒也乾脆利落。
呂元羅見黑雀會(huì)說話很是好奇，目不轉(zhuǎn)睛的著它的身影看，直到隱沒在不遠(yuǎn)處的樹叢之中。
淨(jìng)塵道人向紅珊瑚道：“我?guī)熜职才旁_今夜宿在耆老別院，我亦弄不清是何用意，特來請你照應(yīng)一下。”
紅珊瑚爽快答應(yīng)，說道：“無妨，我多留意便是。”
呂元羅道謝後，淨(jìng)塵道人便帶著他前往耆老別院。
此時(shí)別院中已掌上了燈，有幾名爲(wèi)字輩弟子正在收拾，院中有副時(shí)刻棋枰，左右兩邊各有一隻石凳，淨(jìng)塵道人陪呂元羅坐了片刻，其間呂元羅好奇的向他打聽那隻黑雀的身份，淨(jìng)塵道人言道其本是第四代掌教祖師飼養(yǎng)的一隻八哥鳥，因偷吃了祖師所煉製的補(bǔ)氣靈丹而變得異常聰明，而且壽命遠(yuǎn)超同類，至今已活了將近一百歲了，但因禽獸之屬不通修煉之法進(jìn)境甚慢，尚不能變化人身。它與紅珊瑚一樣，共同擔(dān)負(fù)著守護(hù)聖地靈物之職。
呂元羅還待再問，但淨(jìng)塵道人打了個(gè)呵欠道：“早些睡吧，明日一早還得早起趕赴蒙舍。觀中之事日後慢慢了解不遲。”說完起身出門，呂元羅送出門來，欲言又止。
淨(jìng)塵道人知道他的心思，交待道：“你有師父所賜的法寶，如有事發(fā)生隨機(jī)應(yīng)變便了。再說紅珊瑚就在不遠(yuǎn)處，必要時(shí)她會(huì)幫你。”
呂元羅揮手作別，又回身在棋枰旁坐了片刻，待收拾房間的弟子離去後便進(jìn)了房中。由於身上有傷也不洗澡，直接除下鞋襪上牀和衣而臥。只覺一股汗臭味混雜著黴味直衝鼻端，雖覺有些疲累，但懷有心事加上被褥不潔，又哪裡能睡得安穩(wěn)。俗話說不怕賊偷就怕賊惦記，這句話用來形容呂元羅的心情再貼切不過。既不知道到底會(huì)不會(huì)有什麼事，也不知道什麼時(shí)候會(huì)有事，更不知道會(huì)有什麼事，提心吊膽，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。
躺了片刻甚覺煎熬，翻身坐起，取出玄氣天機(jī)盒來擺弄，心想不如變個(gè)人來與自己說話解悶，變誰呢，心頭驀然浮現(xiàn)出淨(jìng)婉子的身影，自己也覺莫名其妙。暗道：且先試試變她吧，如果確實(shí)能變出活人來，就再便棲鳳來陪我。
隨即用用手拇指抵住玄氣天機(jī)盒的蓋子用力一彈，銀光落處榻邊忽然多出一個(gè)小木偶來，栩栩如生，纖毫畢現(xiàn)，體態(tài)樣貌與淨(jìng)婉子一模一樣。
呂元羅拿起木偶打量了一番，暗道：看來這玄氣天機(jī)盒的變化之能多半與修爲(wèi)高低有關(guān)，我修爲(wèi)太低只能變個(gè)木頭的淨(jìng)婉子師姐出來。拿在手裡翻來覆去端詳了一陣，暗自讚歎這淨(jìng)婉子師姐比紅珊瑚還要美麗幾分，正準(zhǔn)備另行變化別物，忽聽院門口傳來篤篤篤的叩門聲，隨即有人道：“小師弟，你睡下了嗎？”正是淨(jìng)婉子的聲音……