瓷器是古代中國(guó)人民的偉大發(fā)明，是中華民族對(duì)人類文明的傑出貢獻(xiàn)。在我國(guó)原始社會(huì)的新石器時(shí)代末期，我們的祖先就用瓷土爲(wèi)原料，燒製出胎質(zhì)灰白、器表無(wú)釉、火候較低的器皿，即所謂的灰陶。約在奴隸社會(huì)初期的夏代，隨著社會(huì)的發(fā)展和工藝水平的提高，人們又在瓷土中摻入一定數(shù)量的長(zhǎng)石、石英石等成份，燒製出了一種胎質(zhì)呈白色、質(zhì)地比較堅(jiān)硬的器皿，就其燒結(jié)性能和堅(jiān)硬程度而言，已不同於陶器，而接近原始青瓷。由於器表無(wú)釉，所以稱之爲(wèi)“原始素?zé)伞薄?
在商周時(shí)代，又能普遍地製造一種青釉器物。這種青釉器，胎色灰白，結(jié)構(gòu)堅(jiān)密，火候高，硬度大，叩起來(lái)能發(fā)出鏗鏘的金屬聲；特別是器表施有一層青色或黃綠色的玻璃質(zhì)高溫釉，看起來(lái)它與一般陶器很不相同，而與瓷器頗多一致處。經(jīng)化學(xué)分析，其胎質(zhì)、釉料、燒成溫度、吸水性能及物理性能等各項(xiàng)數(shù)據(jù)都說(shuō)明它已具備瓷器的標(biāo)準(zhǔn)條件，是瓷而不是陶。因此，這種青釉器就是我國(guó)最早的青瓷。但是由於當(dāng)時(shí)的工藝技術(shù)水平較低，原料的處理和坯泥的練制比較粗糙，沒(méi)有經(jīng)過(guò)精細(xì)的過(guò)濾、淘洗、捏練、陳腐等工藝過(guò)程；而且胎料的可塑性較小，造型比較單調(diào)；同時(shí)胞料中的雜質(zhì)尚多，胎體頗多裂紋，釉色也不穩(wěn)定等等，與後期成熟的瓷器比較，便帶有明顯的原始性，所以稱之爲(wèi)原始青瓷。
殷商時(shí)代出現(xiàn)的“早期青瓷器”，最早屬於鄭州二里崗時(shí)期，標(biāo)誌著中國(guó)瓷器的起源。在鄭州商代中期居住遺址和墓葬中，在湖北黃陂盤(pán)龍城商代中期墓葬中也都出土一批“早期青瓷器”。商代晚期的早期青瓷在河南安陽(yáng)殷墟，輝縣琉璃閣，河北藁成山東濟(jì)南大辛莊，山東益都，江西清江吳城等地都有所發(fā)現(xiàn)。早期青瓷器選料尚不夠精，工藝較簡(jiǎn)陋，器型品類較少，釉層厚薄不勻，而且容易剝落，與成熟的瓷器尚有一定距離。
從戰(zhàn)國(guó)到西漢，是從原始青瓷到成熟青瓷的過(guò)渡時(shí)期。這個(gè)時(shí)期的青瓷，在燒結(jié)性能和器表施釉等各個(gè)方面，都比原始青瓷有了較大的進(jìn)展，但與成熟的青瓷相比，仍有一定的差別。
西周時(shí)期早期青瓷發(fā)現(xiàn)比較普遍；如北京琉璃河，河南洛陽(yáng)，陝西西安，甘肅靈臺(tái)，安徽屯溪，江蘇溧水，江蘇句容等地遺址與墓葬中均有發(fā)現(xiàn)；器類、胎釉等方面較之商代有了較大的發(fā)展。
春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，長(zhǎng)江下游如江、浙、贛等省及東南閔、粵、桂、湘、臺(tái)等省區(qū)，中原如預(yù)、晉等省都出土了大量早期青瓷器，胎質(zhì)細(xì)膩、成型端好，釉質(zhì)均勻、器類增加。在浙江，發(fā)現(xiàn)了發(fā)現(xiàn)了燒造早期青瓷的龍窯窯場(chǎng)（一說(shuō)殷周時(shí)期湘、贛一帶已有發(fā)現(xiàn)），也有用圓窯燒造早期青瓷，用陶瓷碎片及扁圓形墊珠，未見(jiàn)更先進(jìn)的窯具。戰(zhàn)國(guó)晚期，早期青瓷的燒造因爲(wèi)楚文化的東進(jìn)而出現(xiàn)一次中斷。秦、兩漢又見(jiàn)一些同類的產(chǎn)品，東漢是“早期青瓷”終結(jié)期。
經(jīng)過(guò)原始青瓷和早期青瓷的漫長(zhǎng)道路，到一千八百年前的東漢時(shí)期出現(xiàn)了青瓷器。東漢時(shí)期是成熟的青釉瓷器出現(xiàn)期。古代工匠在浙江上虞一帶燒成了成熟的青瓷器，胎土細(xì)緻，瓷胎已燒結(jié)，胎釉結(jié)合緊密，在還原氣氛中燒成，釉色純正，透明而有光澤。此時(shí)還出現(xiàn)了黑釉瓷。此時(shí)龍窯有了很大改進(jìn)與提高，出現(xiàn)了斜底直筒狀墊座、束腰喇叭形墊座、三角支釘?shù)葘ｉT(mén)的窯具。東漢時(shí)期是中國(guó)瓷器使上的重要階段。在浙江上虞、寧波、慈溪。永嘉等地先後發(fā)現(xiàn)了漢代瓷窯遺址；在河南洛陽(yáng)的中州路、燒溝、河北安平逯家莊、安徽亳縣、湖南益陽(yáng)、湖北當(dāng)陽(yáng)劉家家子等東漢晚期墓葬和江蘇高郵邵家溝漢代遺址中，都曾發(fā)現(xiàn)過(guò)瓷製品，而尤以江西、浙江發(fā)現(xiàn)的更多。其中有東漢延熹七年（164年）紀(jì)年墓中所出土的麻布紋四系青瓷罐，熹平四年（175年）墓內(nèi)出土的青瓷耳杯、五聯(lián)罐、水井、薰?fàn)t和鬼竈，熹平五年（176年）墓中發(fā)現(xiàn)的青瓷罐，還有與朱書(shū)“初平元年”（190年）陶罐同墓出土的麻布紋四系青瓷罐。這些有確鑿年代可考的青瓷器的發(fā)現(xiàn)，使我們確信，我國(guó)瓷器的發(fā)明不會(huì)遲於漢末，把它定爲(wèi)東漢晚期，不僅有大量的考古資料作爲(wèi)依據(jù)，也是比較確切的。
浙江地區(qū)有著十分豐富的瓷土礦藏，而且瓷石礦的埋藏一般距地表不深，易於開(kāi)採(cǎi)。浙江的瓷土，主要是一種含石英——高嶺——絹雲(yún)母類型的偉晶花崗巖風(fēng)化後的巖石礦物。風(fēng)化程度低的含有部分長(zhǎng)石，風(fēng)化程度高的則含有較多的高嶺石礦物。這就形成了天然有利的條件，只要用這種瓷石作爲(wèi)主要原料就可以製成瓷胎，這類礦物的含鐵量較高，適宜用還原燒成。在還原氣氛影響下，高價(jià)鐵被還原爲(wèi)低價(jià)鐵，低價(jià)鐵的助熔作用很強(qiáng)，有助於瓷胎在較低的溫度下燒結(jié)。
瓷窯工在長(zhǎng)期的制瓷實(shí)踐中，對(duì)原料的選擇，胚泥的淘洗，器物的成型，施釉直至燒成等技術(shù)，在東漢晚期都有了較大的改進(jìn)和提高，爲(wèi)瓷器的出現(xiàn)創(chuàng)造了必要的技術(shù)條件。從瓷窯遺址周圍的自然環(huán)境觀察，一般都具備著較爲(wèi)充足的水力資源，加上當(dāng)時(shí)已普遍採(cǎi)用腳踏難和水碓的情況，所以這時(shí)很有可能已用水碓粉碎瓷土，以提高坯土的細(xì)度和生產(chǎn)效率。在上虞帳子山東漢窯址的發(fā)掘中，發(fā)現(xiàn)了陶車上的構(gòu)件——瓷質(zhì)軸頂碗。這種軸頂碗內(nèi)作臼狀，壁面施以均勻的青釉，十分光滑；它的外壁成八角形，上小而下大，鑲嵌在輪盤(pán)的正中部位，加於軸頂上，一經(jīng)外力推動(dòng)，即可使輪盤(pán)作快速而持續(xù)的旋轉(zhuǎn)。這種相當(dāng)進(jìn)步的陶車設(shè)備與熟練的拉坯技術(shù)的緊密配合，使瓷器的器型規(guī)整而功效提高。這一切說(shuō)明，浙江成爲(wèi)我國(guó)的青瓷發(fā)源地不是偶然的。上虞縣小仙壇東漢晚期窯址出土的青瓷，質(zhì)地細(xì)密，透光性好，吸水率低，系用1260～1310℃高溫?zé)桑黄鞅硗w施釉，胎釉結(jié)合得相當(dāng)牢固；釉層透明，螢潤(rùn)光澤，清澈淡雅，秀麗美觀。
此外，在上虞、寧波的東漢窯址中還發(fā)現(xiàn)有燒製黑釉瓷器。在湖北、江蘇、安徽等地的漢代墓葬中也曾出土過(guò)黑釉瓷器，特別是安徽省毫縣建寧三年（170年）等紀(jì)年墓中黑釉瓷的出土，證明它的燒造時(shí)間應(yīng)在東漢的中晚期。很顯然，這種創(chuàng)新產(chǎn)品，是在青瓷的基礎(chǔ)上發(fā)展起來(lái)的。黑瓷和青瓷的呈色劑都是鐵元素，經(jīng)高溫?zé)u後，呈青綠色或青黃色，所以稱爲(wèi)青瓷。在工藝技術(shù)上設(shè)法排除鐵的呈色干擾，就是白瓷；相反，加重鐵釉著色，便成爲(wèi)漆黑閃亮的黑瓷了。
三國(guó)兩晉南北朝時(shí)期是江南瓷業(yè)迅速發(fā)展壯大的時(shí)期，制瓷業(yè)有了很大的進(jìn)步。東起東南沿海的江、浙、閩、贛，西達(dá)長(zhǎng)江中上游的兩湖、四川都相繼設(shè)立瓷窯，分別燒造具有地方特色的瓷器。其中以浙江越窯達(dá)到了很高的水平，發(fā)展最快，窯場(chǎng)分佈最廣，瓷器質(zhì)量最高。江蘇宜興、浙江溫州、浙江金華以及川、鄂、湘、贛等地的青瓷燒造，也都各有特色。兩晉時(shí)金華婺州窯在粗質(zhì)瓷胎上首先應(yīng)用了化妝土。東晉浙江德清窯的產(chǎn)品中出現(xiàn)光亮如漆的黑釉瓷。在南方青瓷器中出現(xiàn)了褐色點(diǎn)彩乃至釉下彩繪新工藝。北朝後期，在北方出現(xiàn)了白釉瓷器。這一階段除了龍窯的改進(jìn)，北方出現(xiàn)許多饅頭窯燒製瓷器，許多新型窯具出現(xiàn)了，例如高大粗壯的各式墊具、坯件疊燒時(shí)用的各種間隔具，還有精微的泥點(diǎn)託珠、盂形墊具、三角形分叉窯具，等等；南方瓷業(yè)中出現(xiàn)了最早的匣鉢燒造。這一時(shí)期青瓷發(fā)展到極高水平，併爲(wèi)“南青北白”局面的形成奠定了基礎(chǔ)。
從西晉八王之亂到十六國(guó)混戰(zhàn)的一百多年間，北方一帶兵連禍結(jié)，經(jīng)濟(jì)凋敝，手工業(yè)極端衰落。因此，這一段時(shí)間，制瓷工藝一直獨(dú)讓南方專美。439年北魏太武帝統(tǒng)一了中國(guó)北部，450～451年侵宋失敗，從此確立了南北分立的局面。458年北魏孝文帝實(shí)行均田制，扶助依附農(nóng)民立戶分田，限制普通地主使用奴隸，使得農(nóng)業(yè)得以恢復(fù)發(fā)展，從而也使手工業(yè)的復(fù)興有了可能。
河北、河南出土的青瓷來(lái)看，河北、河南一帶，很有可能成爲(wèi)北朝青瓷的中心產(chǎn)區(qū)。白瓷最早出現(xiàn)於北朝的北齊。早期的白瓷，胎料細(xì)白，顯然經(jīng)過(guò)淘練，但未上護(hù)胎釉；釉色乳白，釉層薄而滋潤(rùn)；釉厚處呈青色，而且器表普遍泛青。白瓷的出現(xiàn)，爲(wèi)制瓷業(yè)開(kāi)闢了一條廣闊的道路。有了白瓷，纔有影青、青花、釉裡紅，纔有鬥彩、五彩、粉彩……等等琳瑯滿目、色彩繽紛的彩瓷。所以白瓷的發(fā)明，是我國(guó)陶瓷史上的一個(gè)新的里程碑。
黑瓷的產(chǎn)地源於南方，東晉之後，北方開(kāi)始了黑瓷的燒造。河北平山縣北齊崔昂墓出土的一件黑釉四系缸，標(biāo)誌著北齊時(shí)期已經(jīng)出現(xiàn)了比較成熟的黑瓷。1975年在河北贊皇縣東魏李希宗墓裡，曾發(fā)現(xiàn)了一塊黑釉瓷片，器型雖無(wú)法瞭解，但釉色漆黑光亮，瓷胎也堅(jiān)硬細(xì)薄，製作也規(guī)整。這塊黑瓷片，比崔昂墓出土的黑瓷缸要早十二年，可以推知東魏時(shí)期北朝已有黑瓷了。
隋唐五代時(shí)期，形成了中國(guó)瓷器史上“南青北白”的局面，既南方以生產(chǎn)青瓷爲(wèi)主，北方以生產(chǎn)白瓷爲(wèi)主。青瓷以越窯產(chǎn)品的質(zhì)量最高，白瓷以邢窯產(chǎn)品質(zhì)量最高。這一時(shí)期是重要的窯具“匣鉢”普及發(fā)展的時(shí)期，使得瓷器製作與造型發(fā)生了很大的變化，胎壁由厚重趨向輕薄，底足由平底、餅形足變爲(wèi)玉壁形底、圈足，釉面不受窯內(nèi)煙燻污染，從而保持了色澤純淨(jìng)，器物造型趨向於輕巧精美。這時(shí)還出現(xiàn)了絞胎瓷、花釉瓷、秘色瓷等高級(jí)品類，長(zhǎng)沙窯普遍使用了瓷器高溫釉下彩、釉上彩新技術(shù)。中國(guó)瓷器的外銷出現(xiàn)了較大的規(guī)模。
青瓷、白瓷、黑瓷的出現(xiàn)，標(biāo)誌著北方制瓷手工業(yè)的迅速發(fā)展，從而爲(wèi)唐宋北方名窯的普遍出現(xiàn)，奠定了基礎(chǔ)。
兩宋、夏、遼、金時(shí)期是中國(guó)古代瓷器的繁榮時(shí)期。瓷器的品種繁多，釉色繽紛，除了官窯之外，民營(yíng)的次窯興起。根據(jù)產(chǎn)品在工藝、釉色、造型、裝飾等方面的特點(diǎn)，形成了不同的窯系。比較著名的有北方地區(qū)的定窯、耀州窯、鈞窯、磁州窯，南方地區(qū)的景德鎮(zhèn)窯、龍泉窯、建窯、吉州窯、德化窯，等等。其中自然包括享譽(yù)已久的“官、哥、汝、定、鈞”等名窯。此時(shí)除了龍窯燒製外，出現(xiàn)了由龍窯改進(jìn)的階級(jí)窯。在青花彩瓷出現(xiàn)之，兩宋、遼、金瓷器達(dá)到了造型、施釉、紋樣裝飾等工藝的最高水平。
景德鎮(zhèn)青白瓷窯系屬南方瓷系。青白瓷又稱影青，是宋代以景德鎮(zhèn)窯爲(wèi)代表燒製成的一種具有獨(dú)特風(fēng)格的瓷器。其釉色介於青白二色之間，青中有白，白中顯青，因此稱青白瓷。青白瓷釉色的硬度、薄度、透明度以及瓷裡莫來(lái)石結(jié)晶的發(fā)達(dá)，都達(dá)到了現(xiàn)代硬瓷的標(biāo)準(zhǔn)，代表了宋代瓷器的燒造水平。特別是採(cǎi)用覆燒方法之後，產(chǎn)量倍增，對(duì)東南沿海地區(qū)的影響極大。自宋迄元，青白瓷盛行不衰，形成了一個(gè)著名的青白瓷窯系。
景德鎮(zhèn)燒青白瓷的窯址已發(fā)現(xiàn)有湖田、湘湖、勝梅亭、南市街、黃泥頭、柳家灣等；江西南豐白舍窯、安徽繁昌柯家衝窯、福建閩清窯及湖北武昌金口窯等都燒造青白瓷。屬於這個(gè)窯系的還有江西吉安吉州窯、廣東湖安窯、福建德化窯、泉州碗窯鄉(xiāng)窯、同安窯、南安窯等。
龍泉青瓷窯系屬南方青瓷系統(tǒng)。南宋時(shí)爲(wèi)應(yīng)付宮廷。官府的需要，開(kāi)始生產(chǎn)一種以施粘稠的石灰鹼釉爲(wèi)特徵的瓷器。到南宋中期以後，終於形成了有自身特點(diǎn)風(fēng)格的梅子青、粉青釉等龍泉青瓷。
龍泉青瓷窯系的迅速發(fā)展，除了龍泉地區(qū)自然條件的優(yōu)越，還因入金以後，北方瓷業(yè)衰落，南宋立國(guó)水鄉(xiāng)、海隅，水上交通發(fā)達(dá)，有利於商業(yè)、貿(mào)易的發(fā)展。南宋政府又以發(fā)展海外貿(mào)易爲(wèi)國(guó)策，宋寧宗嘉定十二年（1219年）爲(wèi)防金銀外流，“命有司止以絹布、錦綺，瓷器之屬博易”（《宋史-食貨志》）。這更刺激了瓷器的出口，龍泉青瓷在東亞和東南亞及東非、阿拉伯諸國(guó)都是很受歡迎的商品，這種情況到了元代仍有盛無(wú)衰。在國(guó)內(nèi)，龍泉青瓷也和景德鎮(zhèn)的青白瓷一樣，它的產(chǎn)品的國(guó)內(nèi)市場(chǎng)很大。近年發(fā)現(xiàn)陝南與四川的青白瓷與龍泉青瓷的窖藏就是很好的證據(jù)。
在宋代民窯諸窯系中，龍泉青瓷的興起是最晚的，但由於有海外市場(chǎng)的，終於迅速發(fā)展?fàn)?wèi)一個(gè)窯場(chǎng)衆(zhòng)多的龐大窯系。到了南宋晚期，浙江省龍泉縣窯場(chǎng)星羅棋佈，還旁及鄰近的慶元、遂昌、雲(yún)和等縣。江西吉安的吉州窯、福建泉州碗窯鄉(xiāng)窯也有燒造。入元以後，燒製龍泉窯風(fēng)格的青瓷窯場(chǎng)範(fàn)圍更爲(wèi)擴(kuò)大，僅浙南的甌江兩岸就發(fā)現(xiàn)窯場(chǎng)遺址一百五十餘處。
鈞窯系以河南禹縣的鈞窯爲(wèi)代表，始燒於北宋，金元時(shí)期繼續(xù)燒造。其突出成就是在釉裡摻有銅的氧化物，用還原焰燒出絢麗多采的窯變釉色。鈞釉主要特點(diǎn)是通體天青色與彩霞般的紫紅釉相互錯(cuò)綜掩映，釉汁肥厚潤(rùn)澤，極爲(wèi)美觀。此外還有月白色、天藍(lán)色、海棠紅等。
鈞窯系瓷器的燒造地點(diǎn)很廣，河南禹縣、郟縣、登上的瓷窯系之所以能形成，固然是唐代“南青北白”的瓷業(yè)佈局與發(fā)展趨勢(shì)的合乎邏輯的發(fā)展；另一方面又是宋代歷史條件下瓷業(yè)市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)的結(jié)果。它們?cè)跉v史淵源上和某些工藝特徵上都可溯源於唐代，但它們又大大不同於唐瓷。它們的進(jìn)步與發(fā)展不僅使唐瓷膛乎其後，而且還使得一代名窯如邢窯與越窯從此都漸漸湮沒(méi)無(wú)聞，成爲(wèi)歷史的陳?ài)E。
正是因爲(wèi)競(jìng)爭(zhēng)，一種瓷器在市場(chǎng)上受到歡迎，首先鄰近瓷窯的相繼仿製，繼之就是瓷窯的增加與窯場(chǎng)的擴(kuò)大，形成瓷窯體系。同時(shí)在這種瓷的銷售地也引起當(dāng)?shù)卮筛G仿燒，擴(kuò)展到他處。銷售地和主產(chǎn)地可以相距很遠(yuǎn)，廣州西村宋窯燒製陝西耀州窯風(fēng)格青瓷出口外銷，就是其例。同時(shí)，因爲(wèi)要保持傳統(tǒng)市場(chǎng)和爭(zhēng)奪新市場(chǎng)，也促使宋代的制瓷工藝有很多的革新與創(chuàng)造，一方面是提高產(chǎn)量，另一方面是降低成本，例如宋代瓷窯普遍應(yīng)用火照檢查燒製過(guò)程中窯爐的溫度與氣氛，以保證儘可能高的成品率。北宋中期由定窯創(chuàng)始的覆燒工藝，是用一種墊圈組合匣鉢，可以一次裝燒多件碗類瓷器，能夠充分利用窯爐空間，擴(kuò)大生產(chǎn)批量以降低成本。這種覆燒工藝後來(lái)也爲(wèi)其他瓷窯所採(cǎi)用。
各個(gè)瓷窯間都有競(jìng)爭(zhēng)，不論是一個(gè)瓷窯系之內(nèi)，或一個(gè)瓷窯系之外，競(jìng)爭(zhēng)的結(jié)果就是名瓷名窯的出現(xiàn)。宋代名窯中的官窯是專爲(wèi)宮廷生產(chǎn)的。它的產(chǎn)品不是用來(lái)交換的商品，似乎與瓷業(yè)市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)無(wú)關(guān)。但官窯的工匠卻是來(lái)自民窯，至於汝窯可能最初本來(lái)就是民窯，後來(lái)纔在官督下?tīng)?wèi)宮廷燒瓷，產(chǎn)品爲(wèi)宮廷官府所專有。隨後也如汴京官窯一樣，因靖康之變，北宋朝廷的傾覆而衰竭。封、新安、湯陰、安陽(yáng)以及河北的磁縣等都有燒造。
河南臨汝的青瓷久負(fù)盛名，特別是其胎釉達(dá)到了極高的水準(zhǔn)。陝西銅川的耀州窯也以青瓷見(jiàn)長(zhǎng)，裝飾有刻花和印花兩種手法，富有民間生活氣息。在南方的浙江龍泉，相傳有兄弟二人，都精於燒瓷，各主一窯，哥哥所主持的瓷窯人稱“哥窯”，弟弟所主持的瓷窯以地名來(lái)命名，稱“龍泉窯”。哥窯器胎質(zhì)黑褐，釉多裂紋，其裂紋成了青瓷的自然裝飾。龍泉窯胎質(zhì)色白，尤以釉色見(jiàn)長(zhǎng)，肥厚瑩潤(rùn)、色澤有粉青和梅子青，前者光潤(rùn)柔和，淡雅如碧玉；後者蒼翠欲滴，色如翡翠。河南禹縣的窖工們創(chuàng)造了窯變技術(shù)，在青色釉中含有銅元素，經(jīng)高溫?zé)u，釉色就呈現(xiàn)出紫紅和玫瑰紅等色彩，這種釉色如落日晚霞，非常美麗。白瓷在宋代也有很大發(fā)展。河北曲陽(yáng)的定窯白瓷胎質(zhì)堅(jiān)細(xì)密實(shí)，其釉瑩潤(rùn)，白中泛黃，有如象牙。定窯製作精巧、紋飾美觀。江西景德鎮(zhèn)燒有介於青白之間的“影青”瓷，青中顯白，白中帶青，也頗爲(wèi)典雅美觀。
宋代制瓷工藝在我國(guó)陶瓷史上的最大貢獻(xiàn)是爲(wèi)陶瓷美學(xué)開(kāi)闢了一個(gè)新的境界。鈞瓷的海棠紅、玫瑰紫，燦如晚霞，變化如行雲(yún)流水的窯變色釉；汝窯汁水瑩潤(rùn)如堆脂的質(zhì)感；景德鎮(zhèn)青白瓷的色質(zhì)如玉；龍泉青瓷翠綠晶潤(rùn)的梅子青更是青瓷釉色之美的極致。還有哥窯滿布斷紋，那有意製作的缺陷美、瑕疵美；黑瓷似乎除黑而外無(wú)可爲(wèi)力，但宋人燒出了油滴、兔毫、鷓鳩斑、玳瑁那樣的結(jié)晶釉和乳濁釉。磁州窯的白釉釉下黑花器則又是另一種境界，釉下黑花器繼承了唐代長(zhǎng)沙窯青釉釉下彩的傳統(tǒng)，直接爲(wèi)元代白瓷釉下青花器的出現(xiàn)提供了榜樣。定瓷圖案工整嚴(yán)謹(jǐn)?shù)挠』ǎ上麨t灑的刻花都是隻知有邢窯白瓷與越窯千綠翠色、秘色、如冰似玉的唐和五代人所不及見(jiàn)、不及知和不可想像的新的儀態(tài)和風(fēng)範(fàn)。
宋瓷的美學(xué)風(fēng)格，近於沈靜雅素一路，鈞瓷雖燦如晚霞，但也不屬唐三彩的熱烈華麗。宋瓷所創(chuàng)造的新的美學(xué)境界，主要在於宋瓷不僅重視釉色之美，而且更追求釉的質(zhì)地之美。鈞瓷、哥瓷、龍泉、黑瓷的油滴、兔毫、玳瑁等都不是普通浮薄淺露、一覽無(wú)餘的透明玻璃釉，而是可以展露質(zhì)感的美的乳濁釉和結(jié)晶釉。北宋的汝瓷與南宋的官窯、龍泉窯青瓷都是玻璃釉，但它們的配方已不再是稀淡的石灰釉而是粘稠的石灰鹼釉，因而汝瓷“釉汁瑩厚如堆脂”，官窯及龍泉青瓷經(jīng)多次施釉，利用釉中微小氣泡所造成的折光散射，形成凝重深沉的質(zhì)感，使人感覺(jué)有觀賞不盡的蘊(yùn)蓄。唐人稱讚越窯青瓷的“如冰似玉”，還只是修辭學(xué)上的比喻和理想，但是宋人燒造的龍泉青瓷和青白瓷卻是巧奪天工的實(shí)際。宋瓷的這些作品都是我國(guó)陶瓷歷史畫(huà)廊中的傑作與瑰寶。它們的儀態(tài)和風(fēng)範(fàn)也是後世陶瓷業(yè)長(zhǎng)期追仿的榜樣，千載之下，至今仍然使我們讚歎和傾倒。
元代是古代瓷器發(fā)展的重要時(shí)期，起著承先啓後的重要作用，源自宋代的鈞窯、磁州窯、景德鎮(zhèn)窯、龍泉窯、德化窯等名窯繼續(xù)發(fā)展。
景德鎮(zhèn)窯開(kāi)始使用瓷石加高嶺土的“二元配方法”，使得二氧化二鋁的含量進(jìn)一步提高，燒成溫度由此也可以相應(yīng)提高，燒出了頗具氣勢(shì)的大型器。元代還燒製成功卵白色的“樞府”釉。元代景德鎮(zhèn)窯取得的各種成就，爲(wèi)明、清兩朝制瓷的高度發(fā)展奠定了基礎(chǔ)，景德鎮(zhèn)並因此在日後成爲(wèi)全國(guó)的制瓷中心，贏得了瓷都的桂冠。
其次是青花、釉裡紅的燒成，使中國(guó)繪畫(huà)技巧與制瓷工藝的結(jié)合更趨成熟，具有強(qiáng)烈中國(guó)氣派與風(fēng)格的釉下彩瓷器發(fā)展到一個(gè)新的階段。在景德鎮(zhèn)等地白瓷高度發(fā)達(dá)的基礎(chǔ)上，高溫釉下彩品種——青花、釉裡紅瓷器普遍出現(xiàn)，成爲(wèi)中國(guó)瓷器史上又一里程碑。所謂的青花是指應(yīng)用鈷料在瓷胎上繪畫(huà)，然後上透明釉，在高溫下一次燒成，呈現(xiàn)蘭色花紋的釉下彩瓷器。青花瓷的優(yōu)點(diǎn)，一是青花的著色力強(qiáng)，髮色鮮豔，窯內(nèi)氣氛對(duì)它影響較小，燒成範(fàn)圍較廣，呈色穩(wěn)定。二是青花爲(wèi)釉下彩，紋飾永不褪脫。三是青花的原料是含鈷的天然礦物，我國(guó)雲(yún)南、浙江、江西都有出產(chǎn)，也可從波斯進(jìn)口，有充裕的原料可供使用。四是青花瓷的白地藍(lán)花，有明淨(jìng)、素雅之感，具有中國(guó)傳統(tǒng)水墨畫(huà)的效果。五是具有實(shí)用美觀的特點(diǎn)，深受國(guó)內(nèi)外人士的喜愛(ài)。青花瓷的這些優(yōu)點(diǎn)，是其它瓷窯各類品種的瓷器無(wú)法與之匹敵的。它一經(jīng)出現(xiàn)，便以旺盛的生命力迅速發(fā)展起來(lái)，使景德鎮(zhèn)出現(xiàn)了空前的繁榮。青花瓷器成爲(wèi)景德鎮(zhèn)瓷器生產(chǎn)的主流，產(chǎn)品運(yùn)銷國(guó)內(nèi)外。所謂釉裡紅是指以銅紅料在胎上繪畫(huà)紋飾後，罩以透明釉，在高溫還原焰氣氛中燒成，使釉下呈現(xiàn)紅色花紋的瓷器。釉裡紅和青花同爲(wèi)釉下彩，唯呈色紅、藍(lán)各異。它們同樣是用筆在胎上繪花，但用料銅、鈷有別。它們同需在高溫下燒成，但對(duì)氣氛要求不同。釉裡紅對(duì)窯室中氣氛要求嚴(yán)格，銅非得在還原焰氣氛中才呈現(xiàn)紅色，而青花對(duì)窯室中氣氛要求稍寬，窯室氣氛的變化對(duì)鈷呈藍(lán)色的影響不大。因此青花的燒成比較容易，至今尚有較多的元青花器出土和傳世品種的保存
釉裡紅由於燒成難度大，產(chǎn)量低，傳世與出土的元代釉裡紅器數(shù)量不多。特別是具有科學(xué)研究?jī)r(jià)值的出土物更是屈指可數(shù)。國(guó)外僅見(jiàn)菲律賓出土了一批元代釉裡紅瓷器，國(guó)內(nèi)則有北京豐臺(tái)出土的釉裡紅玉春壺、保定窖藏的一對(duì)青花釉裡紅蓋罐以及元大都和景德鎮(zhèn)湖田窯址的少量殘片。此外，江蘇省吳縣收藏有一件釉裡紅龍紋蓋罐，罐身刻劃紋飾三組，腹部釉裡紅爲(wèi)地，襯出白龍，紅色豔麗，極爲(wèi)難得。這裡值得特別指出的是，江西省“至元戊寅”款青花釉裡紅器，不僅出於元代中期紀(jì)年墓，並且也是元代釉裡紅器中唯一帶紀(jì)年的瓷器。它證明在至元戊寅（1338年）已經(jīng)有了釉裡紅瓷器的生產(chǎn)。從傳世與出土的元代釉裡紅瓷器來(lái)看，在器型、胎、釉和燒造工藝上與同時(shí)期的青花瓷一樣，不同的有以下幾個(gè)方面：
（一）紋飾比較簡(jiǎn)單，不像青花瓷紋飾那樣繁密細(xì)緻。
（二）紋飾題材相應(yīng)減少，不及青花瓷題材那樣豐富多樣。
（三）銅在高溫下容易發(fā)揮，因此元代釉裡紅瓷器無(wú)淡彩，只有一個(gè)比較濃的色階，並且紋飾線條常見(jiàn)暈散。
（四）銅彩料在燒成過(guò)程中十分敏感，窯室氣氛稍有變異，便不能達(dá)到預(yù)期效果，所以元代釉裡紅瓷器呈純正紅色的很少。
最後是顏色釉的成功。高溫?zé)傻穆寻子浴⒓t釉和藍(lán)彩，是景德鎮(zhèn)的燒瓷工人熟練掌握各種呈色劑的標(biāo)誌，從而結(jié)束了元代以前瓷器的釉色主要是仿玉類銀的局面。
江西景德鎮(zhèn)的燒瓷業(yè)迅速掘起，窯工們?cè)诳偨Y(jié)前人的經(jīng)驗(yàn)基礎(chǔ)上創(chuàng)出了“青花”和“釉裡紅”兩種釉下彩瓷，結(jié)束了青白瓷一統(tǒng)天下的時(shí)代，瓷器在這個(gè)基礎(chǔ)上迅速向多樣化發(fā)展。景德鎮(zhèn)的匠師們用銅紅顏料在胎體上繪製各種花紋圖案，然後加施一層清釉，入窯燒成美麗的“釉裡紅”，“美人醉”。另一個(gè)重大突破就是燒製成功了“青花”，這是在釉下用青花顏料繪圖然後燒製而成。青花瓷的出現(xiàn)，開(kāi)闢了中國(guó)瓷器工藝的一個(gè)新紀(jì)元，從此，青花成了我國(guó)具有重要影響的一個(gè)瓷種，普遍爲(wèi)人們所喜愛(ài)，至今長(zhǎng)盛不衰。
元代景德鎮(zhèn)窯取得的各種成就，爲(wèi)明、清兩朝制瓷的高度發(fā)展奠定了基礎(chǔ)，景德鎮(zhèn)並因此在日後成爲(wèi)全國(guó)的制瓷中心，贏得了瓷都的桂冠。
明清時(shí)代的制瓷業(yè)以景德鎮(zhèn)爲(wèi)中心，御窯廠（官窯）製品更是窮極精麗，可以說(shuō)是千年中國(guó)古代瓷器的高度總結(jié)與代表。青花瓷器是各種產(chǎn)品的主流，以明代永樂(lè)至宣德年間的水平最高。彩瓷發(fā)展到空前繁盛的時(shí)期，明代初年以銅紅釉水平較高，明成化年間以鬥彩著稱，弘治年間出現(xiàn)低溫黃釉，正德年間出現(xiàn)孔雀綠釉，嘉靖時(shí)期出現(xiàn)五彩，清代釉色品種更爲(wèi)豐富，如釉上藍(lán)彩、墨彩、釉下五彩、金彩、粉彩、琺瑯彩以及各種單色釉。明清時(shí)期還出現(xiàn)了釉上釉下彩結(jié)合，半脫胎、脫胎瓷器等等新工藝。器物品類空前豐富，裝飾手法與題材也達(dá)到空前的繁盛。
明清彩瓷可以看成是我國(guó)數(shù)千年陶瓷工藝的一個(gè)集大成的時(shí)期。景德鎮(zhèn)已成爲(wèi)全國(guó)瓷器的製造中心。釉裡紅”在明清時(shí)多有發(fā)展，如明永樂(lè)年間出現(xiàn)了霽紅，而宣德年間的“宣紅”則是正色的鮮紅了。而後，清康熙年間又出現(xiàn)了類似紅寶石鮮紅的“郎窯紅”，同時(shí)燒出了一種猶如桃花色的“桃花片”。還有濃淡相間，在朦朧的粉紅中透出點(diǎn)點(diǎn)深紅，此外還有火焰紅、豇豆紅、祭紅等等。在青花和釉裡紅的基礎(chǔ)上，又發(fā)展了釉上彩繪，如鬥彩、五彩等。而清代更創(chuàng)新出粉彩、琺瑯彩等等瓷，它不僅運(yùn)用了青瓷、白瓷胎釉燒製工藝的全部?jī)?yōu)秀成果，而多有創(chuàng)新，出現(xiàn)了在一件瓷器上運(yùn)用不同釉彩的組合形式，使傳統(tǒng)瓷器工藝達(dá)到了歷史最高水準(zhǔn)。