八月，秋汛初至，湘江水盈，灌滿了丹桂村旁的長(zhǎng)碧湖。
深夜，湖心月影正沉浮。
湖畔。桂子頻飄香。
一陣咿呀的櫓聲，劃破了湖面的寂靜。一艘畫(huà)肪，緩緩由東方馳來(lái)。
船頭端坐著一個(gè)輕袍暖帽的老者，一個(gè)四旬左右的美婦人，緊傍那老人身側(cè)面坐，一個(gè)十二三歲的童子，依偎在那婦人的懷抱。
迎面江風(fēng)送過(guò)陣陣寒意，那中年婦人輕扯一下身上披的錦緞披肩，掩在那孩子的身上，慈母的關(guān)愛(ài)是這樣的無(wú)微不至。
那老人端起身前本幾上的香茗呷了一口，笑道：“翎兒睡了嗎？”
那中年婦人啓後一笑，低頭瞧了瞧懷中熟睡的兒子，道：“睡了。”
那老人緩緩站起身子，仰望明月長(zhǎng)長(zhǎng)吁一口氣，道：“三十功名塵與上，一片冰心在玉壺。”聲音幽沉，隱隱含著英雄末路的淒涼。
那中年婦人淡然一笑，接道：“夜深了，咱們?cè)摶厝ダ玻◆醿褐藳觯忠钌啡恕！?
那老者頷首揮手，正待命舟子掉轉(zhuǎn)船頭，突見(jiàn)一艘燈燭輝煌的巨舟，雙帆張風(fēng)，直馳而來(lái)。
那巨舟似是已失去控制，隨著風(fēng)向，直向畫(huà)肪撞了過(guò)來(lái)。
畫(huà)而上掌舵人似是駛航的老手，不待主人吩咐，立時(shí)一轉(zhuǎn)主舵、畫(huà)舵向側(cè)旁避去，另一個(gè)舟子，卻急奔向船頭，揚(yáng)起手中竹篙，口中大聲吆喝道：“夥計(jì)．睜著眼睛往上撞，什麼意思？”他一連吆喝數(shù)聲，始終不聞那巨舟上有人相應(yīng)。
舟子心中大急，揮篙向那巨舟之上點(diǎn)去。
這時(shí)，江風(fēng)威勢(shì)已弱，巨舟吃那竹筒一點(diǎn)之力，登時(shí)向一側(cè)偏了過(guò)去，兩隻船擦身而過(guò)。
那輕袍老者一直揹著雙手，看著這一幕驚險(xiǎn)的經(jīng)過(guò)，神色鎮(zhèn)靜，毫無(wú)畏懼之容。
那執(zhí)篙大漢，眼看巨舟幾乎撞上畫(huà)舵，對(duì)方卻似渾如不見(jiàn)，忍不住大聲叫道：“喂！
你們還有一個(gè)活人沒(méi)有？”
任他喝罵叫嚷，仍不聞?dòng)腥讼鄳?yīng)。
長(zhǎng)碧湖佔(zhàn)地百畝，四周生滿了深可及人的蘆葦，那雙桅巨舟，方向一偏，撞入了蘆葦之中。
那卓立在船頭上的老人，看得心申一動(dòng)，暗忖：看這巨舟似已無(wú)掌舵之人，難道沒(méi)有人嗎？但見(jiàn)那輝煌的燈火，似又不像無(wú)人乘坐。心頭大感奇怪，揚(yáng)聲吩咐那掌舵的舟子，說(shuō)道：“把船駛近那巨舟瞧瞧！”
那中年婦人似想阻止，但卻終於忍丫下去。
駕船的舟子一轉(zhuǎn)舷，把畫(huà)舵駛近，緊傍那巨舟停了下來(lái)。
那輕袍老者望著那巨舟上輝煌的燈火，凝神靜聽(tīng)了片刻，回頭對(duì)站在船頭手執(zhí)竹筒的舟子說(shuō)道：“這巨舟，有些奇怪，你攀上船去瞧瞧。”那舟子躬身一禮，命命而去，放下竹篙，攀上巨舟。輕袍老者背手卓立在船頭上，仰望著明月出出神。
突聽(tīng)一聲尖厲的驚叫，那攀上巨舟的舟子，一踉蹌奔回，撲通一聲，跌入了湖水之中。
那輕袍老者微微一皺眉尖，一撩長(zhǎng)袍，向區(qū)身之上攀去。
那中年婦人懷抱中熟睡的孩子，亦被這一聲尖厲的呼叫驚醒、霍然由慈母懷中站了起來(lái)。迎面江風(fēng)，飄過(guò)來(lái)一陣濃重的血腥氣味。
老者停下了腳步，重重地咳了一聲：“有人在嗎？”目光轉(zhuǎn)處，只見(jiàn)一條黃色的劍穗，隨風(fēng)飄動(dòng)，長(zhǎng)劍從一個(gè)華衣人後心洞穿前胸，深釘入了艙門(mén)處板壁之上，直沒(méi)至柄。
燭火照耀，清晰可見(jiàn)那華衣人的側(cè)面，那是一個(gè)年輕人，慘白的面色卻無(wú)法掩去他那英俊的輪廓。輕袍老者微微嘆息一聲，舉步向艙中行去。佈設(shè)華麗的船艙中，一片慘象，桌倒椅翻，血跡處處。距門(mén)不遠(yuǎn)處，伏臥著一箇中年大漢，後腦裂開(kāi)，早已氣絕死去。
輕袍老人然然嘆息一聲，自言自語(yǔ)地說(shuō)道：“好一悽悽慘的景象。”轉(zhuǎn)眼望去，只見(jiàn)靠窗處，站著一個(gè)黑衣長(zhǎng)衫大漢，雙腿直立，兩手十指深入板壁之中，驟見(jiàn)之下，極似一個(gè)人扶著板壁而立，仔細(xì)看去纔可看出此人早已氣絕多時(shí)，全身僵直，只因十指深深插入了壁板之中，才使他的屍體不倒。此人全身不見(jiàn)傷痕，但口鼻之間，卻不停地滴著鮮血。輝煌的燈火，照著三具死狀各異的屍體，構(gòu)成了一幅恐怖絕倫的畫(huà)面。深夜血舟，寒風(fēng)打窗，那老者雖然膽氣逼人，也不禁由心底泛起一股寒意，搖搖頭嘆息一聲緩步向艙外退去。突然間，由船艙一角中，傳過(guò)來(lái)一聲微弱呻吟之聲。呻吟聲雖然微弱，但聽(tīng)在那輕袍老人的耳中，卻有如急雷驟發(fā)，驚得全身抖動(dòng)了一下，停下了腳步。他緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身子，目光環(huán)掃，搜尋船艙。只覺(jué)那三具死狀不同屍體的形態(tài)，愈看愈是恐怖，不禁心頭凜然，正待回身退出，又是一聲微弱的聲音傳來(lái)。這一聲，他聽(tīng)得異常清晰，由那微弱的呻吟，可分出那是個(gè)奄奄一息受了重傷的人，所發(fā)出的呻吟。輕袍老人猶豫了一陣，眉宇間泛現(xiàn)出堅(jiān)定之色，說(shuō)道：“劫後餘生，奄奄待斃之人，老夫豈能見(jiàn)死不救。”
一撩長(zhǎng)袍，重入艙中。
凝神望去，只見(jiàn)船艙一角的暗影處，倒臥著一個(gè)藍(lán)衣婦人，長(zhǎng)髮散亂，滿身血跡，上半身依靠在艙壁的木板上，不禁頓生憐憫之心，轉(zhuǎn)身奔出艙外，招來(lái)兩個(gè)舟子，卸下了一扇艙門(mén)，擡起那重傷婦人。燭光照耀之下，只見(jiàn)她面色慘白，雙目微閉，鮮血溼透了大半幅衣裙。＿
突然間，她睜動(dòng)一下微閉的雙目，發(fā)出一聲重重的呻吟，就借身子轉(zhuǎn)動(dòng)之勢(shì)，疾快地伸出手去一拂，一盞油燈斜斜地倒了下去。
她臂上本已受了數(shù)處創(chuàng)傷、這強(qiáng)行伸手一拂，震動(dòng)了傷口，鮮血泉涌而出。
她緊咬著玉牙，強(qiáng)忍著傷痛，緩緩閉上雙目，汗水從她蒼白的臉上滾了下來(lái)。
兩個(gè)舟子不過(guò)剛把那重傷的婦人移上了畫(huà)舫、那雙桅巨舟突然冒出一陣濃煙，火舌閃閃，穿窗而出，強(qiáng)勁的夜風(fēng)中，火勢(shì)迅速的蔓延開(kāi)去。
那輕袍老人打量了那延展的火勢(shì)一眼，沉聲說(shuō)道：“快劃開(kāi)去。”
兩個(gè)舟子急急放下那重傷少婦，合力搖櫓急駛而去。
那少婦眼見(jiàn)大火已成，那艘雙桅巨舟，已然難逃火劫，心頭一寬，賴以支持重傷的精神力量，亦隨著鬆懈，暈了過(guò)去。
當(dāng)她醒來(lái)之時(shí)，發(fā)覺(jué)自己正躺在一間佈置十分雅緻的臥室之中。
紫檀大牀上，鋪著厚厚的褥子，四面紫綾壁，梳妝檯上，放置著一面兩尺多高的銅鏡，右首壁角，垂吊著一盞白綾宮燈。
一看之下，立時(shí)可覺(jué)著這是一個(gè)十分豪富的人家。
突然間，室中一亮，垂簾起處，緩步走進(jìn)一個(gè)風(fēng)姿綽約的中年婦人，穿一身青布衣裙，但掩不住那高雅的氣度。
只見(jiàn)她緩步走近木榻，臉上泛現(xiàn)出訝然之情，道：“啊！你醒過(guò)來(lái)了。”
藍(lán)衣婦人輕輕嘆息一聲，道：“難婦承蒙相救，還未拜謝救命之恩。”掙扎欲起。
哪知這，動(dòng)，震動(dòng)了傷口、只覺(jué)全身一陣劇痛，不禁一皺眉頭。那中年婦人，急急搖手說(shuō)道：“唉！你全身都是刀傷，不宜掙動(dòng)。”
藍(lán)衣婦人黯然說(shuō)道：“如非夫人搭救，難婦恐早已沒(méi)了性命，大恩不言報(bào)，這番情意，難婦當(dāng)永銘於肺腑之中就是。”
那中年婦人搖頭說(shuō)道：“不用說(shuō)感謝的話啦！福禍旦夕，風(fēng)雲(yún)難測(cè)，人生在世，誰(shuí)無(wú)危難。你儘管安心休息，寒舍人口簡(jiǎn)單，居所甚靜，雖非豪富，但多上三五個(gè)人吃飯。
也不要緊。”
藍(lán)衣婦人接道：“難婦還未請(qǐng)教夫人上姓？”
中年美婦笑道：“我姓蕭。”
藍(lán)衣婦人道：“蕭夫人。”
蕭夫人搖頭笑道；“快不要這般稱呼，我也許長(zhǎng)你幾歲，如不嫌棄，那就叫我一聲姊姊吧！”
藍(lán)衣婦人略一沉吟，道：“夫人擡愛(ài)如何擔(dān)當(dāng)?shù)闷稹！?
蕭夫人輕輕嘆一口氣，道：“妹妹的傷勢(shì)極重，不宜多勞神說(shuō)話，外子已入城替你配藥去了。”
藍(lán)衣婦人心中大受感動(dòng)，熱淚盈眶地說(shuō)道：“咱們素昧平生，夫人這般對(duì)待難婦，叫難婦粉身碎骨也難報(bào)答。”緩緩閉起雙目，兩行清淚順腮淌下。
她似是突然回憶起一件什麼重大的事情，剛剛閉上雙目，忽然又睜開(kāi)眼來(lái)，說(shuō)道：
“敢問(wèn)夫人聲，難婦乘的那艘雙桅帆船，可還停在湖中嗎？”
蕭夫人搖頭嘆道：“燒啦！一唉！福無(wú)雙至，禍不單行，不但你那雙桅帆船，盡付一炬，連那滿湖蘆葦，也被燒去，最可憐的還是那停泊在湖畔的幾艘漁舟，也被那蔓延的火勢(shì)燒燬，火勢(shì)燃燒足半夜之久，你那艘雙桅巨帆，早已化作劫灰。”
那藍(lán)衣婦人眨動(dòng)了兩下圓圓的眼睛，默然不語(yǔ)。善良的蕭夫人只道那藍(lán)衣婦人心疼巨舟，趕忙接口安慰道：“財(cái)帛身外物，你也不必爲(wèi)那慘遭火劫的巨舟心疼了，寒家人口單薄，不妨長(zhǎng)留此地。”
藍(lán)衣婦人道：“多謝夫人的垂愛(ài)。”
蕭夫人望望她身上的刀傷，黯然搖首，退出室外。
那藍(lán)衣婦人充滿著痛苦的臉色，這時(shí)泛綻出一絲微笑，閉上雙目睡去。
當(dāng)她再次醒來(lái)時(shí)，天已入夜。
木案上高燃著一支紅燭，熊熊的火光。照得滿室通明。
寬敞精雅的臥室中，除了美麗的蕭夫人，多了一個(gè)身著青緞長(zhǎng)袍，面色嚴(yán)肅的老人。
燭光下，一個(gè)細(xì)磁的藥碗，熱氣還蒸蒸上騰。
那臉色嚴(yán)肅的老人，目光一掠木榻，劈頭第一句就對(duì)那藍(lán)衣婦人道：“你身受九處重傷，仍能保得性命，實(shí)出老夫的意外。”
藍(lán)衣婦人道。“得蒙恩賜援手，使難婦幸脫死劫。”
老人搖搖頭，說(shuō)道：“老夫雖然粗通醫(yī)理，但像此等重傷，實(shí)有無(wú)能爲(wèi)力之感，但你卻能平安度過(guò)，目下看來(lái)已無(wú)大礙，待傷口彌合之後，再養(yǎng)息一段時(shí)日，或可康復(fù)。
案上藥物，費(fèi)我不少心思，眼過(guò)之後，還望你能屏絕心中雜念，好好睡上一夜、對(duì)你傷勢(shì)，不無(wú)小補(bǔ)，明晨老夫再來(lái)替你把脈。”
說(shuō)完，背起雙手，緩步走出了臥室。
蕭夫人端起藥碗，行近榻邊，低聲說(shuō)道：“外子爲(wèi)人，心慈面冷，對(duì)人素來(lái)不會(huì)說(shuō)客氣之言，還望妹妹不要怪他纔是。”
藍(lán)衣婦人急道：“夫人言重了，救命之恩，深如東海，難婦雖死，亦難報(bào)萬(wàn)-……”
蕭夫人微微上笑，接道：“妹妹請(qǐng)喝下這碗藥湯。”
藍(lán)衣婦人嘆道：“難婦落魄之人，怎敢和夫人平輩論交，承蒙擡愛(ài)，已然心領(lǐng)。賤名雲(yún)姑，請(qǐng)夫人直呼賤名。”
蕭夫人笑道：“妹妹雖受重傷，風(fēng)采仍然可見(jiàn)，如若我猜想不錯(cuò)，妹妹必然出身大家，不是個(gè)俗凡之人。‘’
雲(yún)姑輕嘆一聲，不再答語(yǔ)，接過(guò)藥湯吃下。”
數(shù)日的療養(yǎng)，雲(yún)始大部傷口已合，人已可下?tīng)椬邉?dòng)。
她從蕭夫人的口中，得知了蕭大人乃是一位廉正的御史，因彈劾權(quán)臣，被陷害關(guān)人天牢，被一位武林高人所救，埋名歸隱林泉。官海兇險(xiǎn)，已使他再無(wú)心仕途，每日垂釣、蒔花，樂(lè)度餘年，夫婦兩人，膝下只有一子。
又過(guò)了一月時(shí)光，雲(yún)姑傷勢(shì)已經(jīng)痊癒，多日相處，她已和蕭夫人成了閨中密友，但她卻絕口不談自己的身世來(lái)歷，對(duì)那火劫巨舟，也似忘去一般．從未再提過(guò)。
蕭家人口簡(jiǎn)單，除了夫婦二人和一個(gè)孩子外，只有一個(gè)追隨蕭家多年的老家人蕭福，一名長(zhǎng)工和一個(gè)婢女。
蕭大人那一艘畫(huà)肪，也毀於那次大火之中，原來(lái)僱用的兩個(gè)舟子，也辭工他去，一座寬大的庭院，就只有這幾個(gè)人。
那長(zhǎng)工除了修整花木，做些粗工之外，從不進(jìn)後院一步，因此，使這花樹(shù)環(huán)植的內(nèi)院中，更顯得分外寂靜。
這日中午飯後，雲(yún)姑突對(duì)蕭夫人說(shuō)道：“愚妹傷勢(shì)已好，長(zhǎng)日無(wú)事．太覺(jué)閒散，我那姊夫，既喜清靜，倒不如把令郎交我課讀，也讓我消磨這漫長(zhǎng)的時(shí)光。”
蕭夫人沉吟了一陣，笑道：“妹妹有此用心，那就有勞費(fèi)心了”
雲(yún)姑知她心中甚多懷疑，也不解說(shuō)。
次日上午，蕭夫人帶了孩子來(lái)拜見(jiàn)老師，雲(yún)姑雖然謙辭再三，孩子仍然行了拜師大禮。
蕭大人雖然歸隱林泉、但治家依然極爲(wèi)嚴(yán)謹(jǐn)，雲(yún)姑雖由蕭夫人口中知道蕭家只有個(gè)獨(dú)子，但自從她清醒之後，就從未見(jiàn)過(guò)那孩子之面，在她記憶之中，那蕭大人也只來(lái)過(guò)一次，這數(shù)月來(lái)，她見(jiàn)的只是蕭夫人和一個(gè)十八九歲的婢女。
蕭夫人帶孩子拜見(jiàn)過(guò)雲(yún)姑之後，拉著雲(yún)姑一隻手，親切地說(shuō)道：“妹妹，這孩子天資不弱，悟性極高，只是先天不足，身體虛弱一些，有勞妹妹多費(fèi)心了。”
雲(yún)姑微微一笑說(shuō)道：“姊姊但請(qǐng)放心，我自會(huì)全心全意的照顧他。”
蕭夫人長(zhǎng)長(zhǎng)嘆息一聲，道：“妹妹，千萬(wàn)不要誤會(huì)我的用心，你該打的儘管打，該罵的儘管罵，這是玉不琢不成器……”
雲(yún)姑目光一掠孩子。接過(guò)：“姊姊放心。我看他睜?zhēng)V秀拔，稟賦本厚，日後成就，絕不在姊夫之下。”
蕭夫人嘆道：“你那姊夫，生平行事，太過(guò)方正，得罪了很多權(quán)門(mén)中人，不得不歸隱林泉，埋名這丹桂林中，讀書(shū)蒔花自?shī)剩郧矚q月。他因宦海受挫，看破利祿，不厄獨(dú)子再涉足功名，平日雖也肯教翎兒讀書(shū)習(xí)字，但讀的卻不是治世經(jīng)典，而是詩(shī)詞歌賦，佛道星十，隨興之所至，想到什麼，就教他什麼，是以十一二歲的孩子，卻學(xué)了一肚子奇怪的東西……”
雲(yún)姑笑道：“妹夫沒(méi)有教錯(cuò)，不論翎兒日後是否將涉足仕途，這些學(xué)問(wèn)，都該知道一些的好。”
蕭夫人回顧了孩子一眼，道：“翎兒、好好聽(tīng)雲(yún)姨的教訓(xùn)。”
說(shuō)罷回身緩步而去。
雲(yún)姑也不勸留，起身相送，回身關(guān)上了房門(mén)。
這座書(shū)房，足足兩大間，除了一張木桌，兩張竹椅之外，就只有一套茶具。
兩扇木窗，正對(duì)花園，盆菊盛放，素梅含苞，點(diǎn)綴出初冬景色。
雲(yún)姑仔細(xì)打量了孩子兩眼，只見(jiàn)他肌色黃中微現(xiàn)青色。不禁暗自一嘆，道：“這孩子幸虧遇上了我，要不然只怕他難以活過(guò)二十……”
心中念轉(zhuǎn)．口中問(wèn)道：“孩子，你叫什麼名字？”
那孩子道。“我叫蕭翎。”
雲(yún)姑笑道：“這名字起的很好，振玉翎，總是飛騰之兆，但願(yuàn)你能光耀門(mén)庭……”
蕭翎搖搖頭，說(shuō)道：“爹爹替我診過(guò)脈，說(shuō)我活不過(guò)二十歲，只要我學(xué)些雜學(xué)，再過(guò)兩年，他還要帶我遊玩名山勝水，縱然死去，也不算任虛此生、”
雲(yún)站先是一怔，繼而淡然一笑，道：“這些話，你可曾告訴過(guò)媽媽嗎？”
蕭翎道：“沒(méi)有，爹爹再三告誡於我，要我不能告訴媽媽，爹爹說(shuō)，媽媽若知道此事，定然要痛不欲生。”
雲(yún)姑微微一笑道：“翎兒．你可怕死嗎？”
蕭翎道：“不怕，爹爹說(shuō)生死由命，勉強(qiáng)不得。”
雲(yún)姑笑道：“但死有重如泰山，輕如鴻毛之分，一個(gè)人雖然應(yīng)有生死不足留戀的胸懷，但也應(yīng)有堅(jiān)強(qiáng)的求生意志。”
蕭翎垂下頭去，訥訥地說(shuō)道：“我不願(yuàn)看到爹爹傷心。”
雲(yún)姑突然一整臉色，那嬌豔的臉上。似是陡然間罩上了一層寒霜，一字一字地緩緩說(shuō)道：“孩子，你如聽(tīng)我的話，就可以不死了。”
蕭翎雙目一瞪，道：“當(dāng)真的嗎？”
雲(yún)姑道：“自是幹真萬(wàn)確，但有一件，我教你什麼．不許告訴爹孃。”
蕭翎沉吟了一陣，道：“好吧。”
匆匆時(shí)光，轉(zhuǎn)瞬間又過(guò)了兩月。
沒(méi)有人知道在這兩個(gè)月之中，雲(yún)姑和蕭翎在那兩扇木門(mén)緊閉的書(shū)房之內(nèi)，做一些什麼。
但有一點(diǎn)使蕭夫人大爲(wèi)放心，蕭翎那虛弱的身體．似是逐漸強(qiáng)壯起來(lái)，臉上也泛現(xiàn)出紅潤(rùn)的光采。
蕭大人淡泊世情，雖覺(jué)翎兒大異往昔，但他不願(yuàn)多問(wèn)，蕭夫人眼看愛(ài)子身體強(qiáng)健起來(lái)，高興地心花怒放，哪裡還去多管閒事，盤(pán)根究底，查問(wèn)翎兒從雲(yún)姑那裡學(xué)了一些什麼。
這一天，臘月二十三日，蕭夫人梳洗剛完，忽見(jiàn)蕭翎急急衝進(jìn)房來(lái)，叫道：“媽媽，雲(yún)姨走啦！”
蕭夫人吃了一驚，道：“什麼？”
蕭翎道：“雲(yún)姨留下了一張便箋，悄悄走了。”
蕭夫人急急接過(guò)便箋。只見(jiàn)上面寫(xiě)道：
難婦既蒙相救，又蒙夫人垂愛(ài)，視同姊妹，劫後餘生、本應(yīng)留府竭盡綿薄課教翎兒，以報(bào)再生之德。唯難婦另有要事，必須親去處理，本欲明告，但恐盛情相留，迫於情勢(shì)，只得留書(shū)拜辭，恩德永銘五內(nèi)，結(jié)草銜環(huán)，但祈有圖報(bào)之日。臨行不勝依依，情非得已，唯懇宏量海涵。
書(shū)上蕭夫人妝次
雲(yún)姑拜留
蕭夫人一口氣讀完留箋，不禁嘆道：“這怎麼行，她一個(gè)婦道人家，在這等深冬歲暮之時(shí)……”
忽聽(tīng)步履聲響，蕭大人啓簾而入。
蕭夫人正急得沒(méi)有主意，一見(jiàn)蕭大人入內(nèi)便急急說(shuō)道：“老爺請(qǐng)看，雲(yún)姑留字走了。”
蕭大人搖頭道：“不用看啦，此乃必然之事。”
伸手接過(guò)留箋，扯的粉碎，放入袋中。
蕭夫人呆了一呆，道：“你幹什麼？”
蕭大人道：“此箋留它不得。”
蕭夫人道：“爲(wèi)什麼？”
蕭大人長(zhǎng)長(zhǎng)嘆息了一聲，沉聲道：“偶然突發(fā)，不可臆測(cè)之事，正如暑日降雪，江水逆流，總非吉兆，此事既已時(shí)過(guò)境遷，不提總比提的好。”
這性情耿介的老人，雖然完全不知江湖間事，但久居宦海，畢竟人情練達(dá)，閱歷豐富，似乎已看出此事的不祥與兇險(xiǎn)。
蕭翎呆呆地瞧著他父親，突然輕輕一嘆，道：“依孩兒看來(lái)，雲(yún)姨絕對(duì)不會(huì)走的，孩兒遲早會(huì)見(jiàn)得著她。”
蕭大人面色一沉，輕聲責(zé)道：“小孩子知道什麼。”
但無(wú)論蕭大人如何責(zé)罵於他，這童子心中，卻始終抱著一種奇異的信念，認(rèn)爲(wèi)雲(yún)姑絕對(duì)不會(huì)就這樣拋下自己而去，他終究必能再見(jiàn)得著她。
他雖年齡幼小，但凡是下了決心的事，卻從無(wú)更改。
此後數(shù)日，他一直癡癡地倚門(mén)守望，不管寒風(fēng)如刀，瞪著兩隻圓圓的眼睛，瞧著那被白雪所掩的道路，蕭夫人縱然時(shí)時(shí)拖他回房，但只要眼睛一瞬，他便又跑了出去，家人們都知道他素來(lái)任性已慣，不敢勸攔。
殘冬歲暮，晝短夜長(zhǎng)，五日時(shí)光似乎過(guò)的比往常分外迅快。
除夕前數(shù)日，瑞雪紛飛，正是豐年兆端，蕭翎披了件輕裘斗篷，戴著頂寬邊貂帽，和往日一樣的，早飯方罷，便匆匆趕來(lái)門(mén)外，倚籬而立，遙望著那無(wú)邊無(wú)際的白雪出神。
突聽(tīng)一聲長(zhǎng)長(zhǎng)嘆息，來(lái)自身後道：“小主人回去吧，大雪封路，嚴(yán)寒砭骨，道選不見(jiàn)行人……”
蕭翎回頭望去，不知何時(shí)蕭福已到身後，一皺眉頭，怒聲接道：“誰(shuí)要你管我了，快給我回去……”
喝叫聲中忽然瞥見(jiàn)一條人影，冒著風(fēng)雪而來(lái)，不禁心頭一喜、大聲叫道：“來(lái)了，來(lái)了，我早就知道雲(yún)姨不會(huì)棄我而去的。”
聲意中充滿著喜悅。
蕭福呆了一呆，隨著他的目光望去，果見(jiàn)那積雪的道路上踽路行來(lái)了一條人影，身形婀娜，顯然是個(gè)女子。
如此嚴(yán)寒之中，人們身披重裘，猶覺(jué)寒冷，但這女子身上衣衫卻是襤樓單薄，狂風(fēng)中衣袂飄飄。
人影逐漸接近，面目已清晰可見(jiàn)，原來(lái)是一個(gè)十六六歲的青衣少女，長(zhǎng)髮散垂，臉色鐵青，風(fēng)雪中嬌軀不住的顫抖著，顯然，她已耐不住這砭骨的寒風(fēng)。
蕭翎歡顏頓斂，失望地嘆息一聲，正待回身而去，忽聽(tīng)那少女啊喲一聲尖叫，身軀搖了兩搖，倒臥在冰雪地中。
蕭福黯然嘆息一聲，道：“好可憐的孩子！”
他語(yǔ)氣之中，雖然充滿著憐憫之情，但人卻站著不動(dòng)＿雪如鵝毛，就這瞬息的工夫，那倒臥在地上的青衣女子，已然被大雪埋了半個(gè)身子。
蕭翎略一猶豫，大步行了過(guò)去，拂開(kāi)她身上的積雪，伸手拉著她一隻手臂，高聲叫道：“喂，你快站起來(lái)，我扶你到我家中，去避風(fēng)雪。”
蕭福急步行了過(guò)來(lái)，道：“唉！大少爺，這等寒風(fēng)大雪，只怕她早凍僵了”
蕭翎道：“縱然凍死了，咱們也要收她的屍骨。”
蕭福苦笑道：“這兩天來(lái)，老爺夫人，已甚煩惱，再將這位姑娘擡回去，只怕老爺……”
蕭翎雙目一瞪，大聲道：“老爺怎樣，我爹爹豈是見(jiàn)死不救的人，快將這位姑娘擡回去，什麼事都由我擔(dān)待。”
他看這女子之面，不知怎地。但覺(jué)這女子眉目之間。似乎和自己頗爲(wèi)熟悉，無(wú)形中便生出了親近之心，是以堅(jiān)持要把她擡將回去。
老蕭福看他面上的神情堅(jiān)定，心知拗他不過(guò)，長(zhǎng)長(zhǎng)嘆息一聲，伸手抱起那女子，大步向府中走了進(jìn)去。
他飽經(jīng)滄桑，老於世故……知道老爺、夫人這幾日正爲(wèi)著雲(yún)姑之事心神不寧，本不敢再以這等閒雜之事，前去打擾。
哪知方自走入院中，偏偏就遇著了蕭夫人，不禁心神一震，躬身說(shuō)道：“這位姑娘，冒風(fēng)雪趕路，耐不住寒苦，倒臥雪中，只要加件衣裳也就好了，老奴立刻打發(fā)她上路。”
蕭夫人慈祥的目光，在這女子面上凝望了兩眼，忽然輕嘆道：“這女孩子可憐兮兮的，身子又單薄，咱們好歹也得留她住上幾天，待這場(chǎng)大風(fēng)雪過(guò)了，再好送她上路。”
蕭福唯唯應(yīng)了一聲，蕭翎已從她身後竄了出來(lái)，一把抱住了蕭夫人的右臂，笑道：
“孩兒早知道母親不會(huì)責(zé)怪於我……”
在這除夕之夜，由於連日風(fēng)雪不住．寒氣更甚，蕭大人夫婦由蕭翎相陪，圍爐取暖。
忽見(jiàn)人影晃動(dòng)，那青衣少女，緩緩走了過(guò)來(lái)。
她經(jīng)過(guò)一日夜的養(yǎng)息，體能盡復(fù)，燭光照耀之下，只見(jiàn)她嫩臉勻紅，長(zhǎng)髮垂肩，雖是布衣荊裙，但俺不住如花容色，嫣然風(fēng)姿。
她抖抖身上積雪，舉步人室，遙對(duì)著蕭氏夫婦拜了下去，輕啓櫻脣，說(shuō)道：“難女拜謝夫人救命之恩。”
蕭夫人仔細(xì)打量少女一陣，輕輕嘆息一聲，道：“姑娘請(qǐng)起。”
青衣少女道：“多謝老爺、夫人。”
蕭夫人膝下無(wú)女，見(jiàn)她容貌姣好，心中甚是喜愛(ài)，舉手一招，說(shuō)道：“孩子你過(guò)來(lái)。”
青衣少女依言走了過(guò)去，緊偎在蕭夫人身傍而立，低垂螓首，柔聲說(shuō)道：“夫人有何訓(xùn)教？”言詞清楚，一派大家風(fēng)範(fàn)。
蕭夫人側(cè)目相顧，愈看愈覺(jué)喜愛(ài)，拉著她一隻手兒，笑道；“孩子。快坐下來(lái)，你叫什麼名字，爲(wèi)什麼孤零零一個(gè)人冒著這大風(fēng)雪趕路”
青衣少女秀目眨動(dòng)了兩下，兩顆晶瑩的淚珠，順腮而下，幽婉說(shuō)道：“難女姓岳乳名小釵，千里尋母不遇，孤女天涯，慈親何處，斷腸歲月，飄零身世，如非老爺、夫人恩賜援手．難女早已埋骨風(fēng)雪之中。”
她聲音嬌婉、言詞悽然，神情又那般楚楚動(dòng)人，只聽(tīng)得蕭夫人幽幽長(zhǎng)嘆，黯然垂淚。
蕭大人卻是面色肅然，徐徐問(wèn)道：“令堂行蹤，姑娘可已知曉了嗎？”
嶽小釵緩緩擡起頭來(lái)說(shuō)道：“家母行蹤四方，遠(yuǎn)在天涯．近在颶尺。”
蕭大人輕輕咳了一聲，道：“姑娘倒是有心人了。”
嶽小釵道：“難女尋親情切，尚望老爺海涵。”
蕭翎自嶽小釵入室之後，一直留神打量於她，此刻突然插口說(shuō)道。“爹爹啊！這位姊姊好像雲(yún)姨。”
蕭大人沉聲叱道：“小孩子家，胡說(shuō)什麼？”
蕭翎不敢再言，一伸舌頭，默不作聲。
蕭夫人仔細(xì)看去，果然發(fā)覺(jué)嶽小釵眉眼輪廓，酷似雲(yún)姑，不禁一呆，道：“翎兒說(shuō)的不錯(cuò)啊，這嶽姑娘當(dāng)真是有云始的七分風(fēng)華。”
蕭大人輕輕嘆息一聲，道：“你們?cè)僬勔粫?huì)吧！我要回書(shū)房去了。”起身緩步而去。
蕭翎目睹爹爹離了大廳，不禁膽氣一壯，望著嶽小釵道：“可惜雲(yún)姨已在六七日之前，留書(shū)而去，唉……如若你早來(lái)幾日、一見(jiàn)到我那雲(yún)姨，就知我說(shuō)的不錯(cuò)了……”
話音微微一頓，又遭：“不過(guò)，我相信雲(yún)姨，總有一日會(huì)回來(lái)的……”
嶽小釵道：“但望公子說(shuō)的不錯(cuò)。”
蕭翎道：“你如無(wú)處可去，最好能在我們家裡住下，待雲(yún)姨歸來(lái)，你就知我所言非虛了。”
嶽小釵道：“如蒙得允收留，難女願(yuàn)充侍婢，侍奉夫人、公子。”
蕭翎搖手說(shuō)道：“不行，我這樣大了，哪裡還要人伺候，你照顧我媽媽一人，也就行了。”
嶽小釵星目一轉(zhuǎn)，回身對(duì)蕭夫人跪拜下去。道：“難女多謝夫人收留大德”
蕭夫人急急說(shuō)道：“家中人口不多，姑娘如肯留此，老身極是歡迎。”
一夜天變，雪住雲(yún)散。大地春回，歲序更新，萬(wàn)里晴空，捧出來(lái)一輪紅日，這是一個(gè)美麗的新年早晨。
蕭翎穿著一身新衣，緩步出室，他自得雲(yún)姑傳授了內(nèi)家上乘坐息之法後，不但弱體易強(qiáng)，而且不知不覺(jué)中，已奠下習(xí)武的根基，養(yǎng)成了早起的習(xí)慣。
擡頭望去，只見(jiàn)一襲青衣的嶽小釵，正在打掃著庭院內(nèi)的積雪。
她的動(dòng)作，輕靈迅快，片刻工夫，偌大一個(gè)庭院中的積雪，已全部打掃乾淨(jìng)。
只見(jiàn)她緩緩回過(guò)頭去，望著蕭翎嫣然一笑．道：“公子早。”慢步直行過(guò)來(lái)。
日光照耀著她豔紅的嫩臉，玉人白雪，相映生輝。
蕭翎見(jiàn)她面目身段，無(wú)處不像悄然留字而去的雲(yún)姨，不禁看的一呆。
嶽小釵看到他呆呆望著自己的木然神情。心中微生羞意，盈盈一笑，道：“公子爲(wèi)什麼一直望著小婢？”
蕭翎長(zhǎng)長(zhǎng)嘆息一聲，道：“你長(zhǎng)得太像雲(yún)姨了，唉！如你再大上幾歲，那我就無(wú)法分辨了。”
嶽小釵臉色微變，但不過(guò)一剎那時(shí)間，又恢復(fù)了鎮(zhèn)靜的神色，緩緩轉(zhuǎn)身而去。
蕭翎這幾日來(lái)，一早就跑到大門(mén)口。倚門(mén)遙望等待著雲(yún)姑歸來(lái)，在他幼小的心靈中，一直認(rèn)爲(wèi)雲(yún)姑絕不會(huì)決絕地離他而去。
但此刻，他突然有著失望的感覺(jué)，嶽小釵的音容笑貌，雖然酷似雲(yún)姑，但卻無(wú)法代替那雲(yún)姑給他的慈愛(ài)呵護(hù)，在他純潔的靈裡，已開(kāi)始嘗受思念的憂苦。
他信步茫然而行，走進(jìn)了書(shū)房。這地方，蕭翎已數(shù)日未來(lái)，室中擺設(shè)依然，雲(yún)姑卻如黃鶴。在這裡，他得到了雲(yún)姑慈母般的惜愛(ài)，在這裡他學(xué)得雲(yún)姑上乘內(nèi)功的坐息之法．他雖然還未完全瞭解雲(yún)姑傳授上乘內(nèi)功的妙用，但他卻知道自己一向虛弱的身體，，突然強(qiáng)健起來(lái)，都是雲(yún)姑所賜，一縷孺慕的懷念之情，已深植在他心中……＿睹物思人，不禁黯然閉下雙目，依照雲(yún)姑傳授的坐息之法，開(kāi)始練習(xí)起來(lái)。
不知過(guò)了多少時(shí)間，突然被一聲砰砰的脆響驚醒。
睜眼望去，只見(jiàn)嶽小釵臉色慘白，一對(duì)明亮的眼睛，怔怔地盯在窗上，手上的茶盤(pán)，跌落地上，一隻細(xì)磁茶碗摔的粉碎。
蕭翎怔了一怔，道：“你怎麼啦？”
嶽小釵如夢(mèng)初醒一般，舉手理一理鬢邊垂下的散發(fā)，緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，說(shuō)道：“你那走失的雲(yún)姨，可就住在這書(shū)房中嗎？”
她雖然極力想使自己鎮(zhèn)靜，但仍然無(wú)法平復(fù)了激動(dòng)的心情，聲音微帶著顫抖，言不由衷。
蕭翎雖然覺(jué)著她這幾句話，說(shuō)的十分突然，但仍然搖頭答道：“雲(yún)姨住在這書(shū)房左側(cè)，這地方是她伴我讀書(shū)的所在。”
嶽小釵道：“雲(yún)姨對(duì)你很好嗎？”
蕭翎道：“太好了，所以我一直想念著她。唉！但願(yuàn)她能夠早日回來(lái)。”
嶽小釵強(qiáng)忍著心頭酸楚，說(shuō)道：“但願(yuàn)如此。”
伏身?yè)炱鸬厣系哪颈P(pán)碎杯，黯然退出書(shū)室。
蕭翎智慧過(guò)人，目視嶽小釵異常的神情。心中忽然動(dòng)了懷疑，站起身來(lái)，行近窗前，仔細(xì)瞧了半天，卻是瞧不出一點(diǎn)可疑的事物，心頭納悶，隨手打開(kāi)了窗扇。
但見(jiàn)滿園白雪，遍地瓊瑤，幾株臘梅，盛放雪中，陣陣梅香，隨著寒氣，直透入室中。
忽然間，人影一閃，疾快的隱入了覆雪積壓的花叢之中。
匆匆一瞥之間，頗似那嶽小釵的背影。
蕭翎好奇心大動(dòng)，急急奔出了書(shū)房，直追過(guò)去。
白雪地上，留下了淺淺的足痕，一蕭翎依著足痕，追尋過(guò)去。
繞過(guò)叢叢花樹(shù)，行到了花園一角，雪上的足跡突然消失不見(jiàn)。
蕭翎停下了身子，擡起頭來(lái)。四外張望了一陣，但見(jiàn)藍(lán)天如洗，豔陽(yáng)高照，哪裡還有絲毫的痕跡可尋。
他舉起手來(lái)，拍拍腦袋，自言自語(yǔ)地說(shuō)道：“這就奇怪了，她跑到哪裡去了呢？”
目光轉(zhuǎn)處，突然發(fā)覺(jué)了相距自己停身四五尺外的白雪地上，有一片三尺大小的洞口。
這是一口水井，在蕭翎的記憶中，早已枯竭甚久。
這地方是蕭家寬大的花園中，最爲(wèi)冷僻的一角，即是那修剪花樹(shù)的長(zhǎng)工，也甚少到這角落裡來(lái)。
一種奇異的感受，使蕭翎不自覺(jué)地向並口行去。
一縷淒涼的哭聲，由枯井中傳了上來(lái)。
蕭翎心中一陣劇跳，探首向並底望去。
陽(yáng)光照射下，隱約可見(jiàn)並底的景物。
只見(jiàn)一團(tuán)活動(dòng)的黑影，緩緩在井底蠕動(dòng)，淒涼的哭聲，就由那黑影發(fā)出，若斷若續(xù)，嬌婉動(dòng)人。
蕭翎窮盡了目力，凝注良久。纔看出那正是嶽小釵，在她的身前，似是還有一個(gè)人，但那人靜坐不動(dòng)，有如泥塑木雕一般，對(duì)嶽小釵那淒涼的哭聲，竟然是聽(tīng)而不聞。哭聲愈來(lái)愈淒涼，聲聲斷人腸。
蕭翎凝神靜聽(tīng)，已隱隱聽(tīng)出那哭聲中夾帶著輕微的嬌呼道：“女兒晚來(lái)了一步．竟無(wú)法再見(jiàn)……娘面……”
蕭翎被那哭聲所動(dòng)，心頭惻然，兩行淚水，滾下雙腮，不自覺(jué)的舉起右手衣袖，去拂拭臉上的淚水。
他本是雙手撐地，探首下看，雪地寒冷，雙手早已凍木，右手一擡，全身重量，陡然失去了平衡，啊呀一聲驚叫，直向枯井之中跌去，人類潛在的求生本能，使蕭翎不又覺(jué)伸手向兩側(cè)亂抓。
這本是極快的一瞬，蕭翎心中還未來(lái)及轉(zhuǎn)動(dòng)生死的念頭，突覺(jué)身體被一股柔和的力量，託了起來(lái)，一陣淡淡的幽香，撲入鼻中。
定神望去，發(fā)覺(jué)自己躺在嶽小釵懷抱之中，她一雙清澈大眼睛之中，仍然不停滾落出淚水。
蕭翎鎮(zhèn)定了一下慌亂的心神，挺身站了起來(lái)，目光一轉(zhuǎn)，忽然驚叫一聲“雲(yún)姨”，和身?yè)淙ァ?
一隻素手，橫裡伸來(lái)，擋開(kāi)了蕭翎的身子。
耳際響起嶽小釵幽悽的聲音，道：“公子不可造次，我娘已氣絕死去了。”
蕭翎只覺(jué)胸口上，似乎突被人重重的擊了一拳，氣血上涌，滿臉漲的通紅。
這一連串的驚險(xiǎn)變故，已使蕭翎有些茫然無(wú)措，呆了半晌，才靜下慌亂的心神。回顧了嶽小釵一眼，道：“雲(yún)姨是你的媽媽？”
嶽小釵拂拭一下涌出的淚水，黯然點(diǎn)頭應(yīng)道：“生身親孃。”
蕭翎揉揉眼睛望去，只見(jiàn)雲(yún)姑盤(pán)膝閉目而坐，玉簪插發(fā)，臉色豔紅，衣著整齊，面目如生，頓覺(jué)一股怨氣衝了上來(lái)、怒道：“你胡說(shuō)什麼？可是欺侮我年紀(jì)小，沒(méi)有見(jiàn)過(guò)死人嗎？雲(yún)姨往常打坐之時(shí)，也是這般模樣，哪裡是死了……”
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嶽小釵搖頭接道：“公子哪裡知道，我娘內(nèi)功精深，又服了保屍靈丹，是以她的遺體不壞。”
蕭翎突然大叫道：“我不相信你的話，雲(yún)姨好端端的，怎麼死在這枯井之中，雲(yún)姨……雲(yún)姨……”他一連大呼數(shù)聲，不聞相應(yīng)之言。
蕭翎這一鬧，嶽小欽悲痛的神志，似是清醒了甚多，幽幽說(shuō)道：“她永遠(yuǎn)不會(huì)答應(yīng)你了，唉，公子養(yǎng)尊處優(yōu)，不解武林中事，一時(shí)之間，我也沒(méi)法子對(duì)你解說(shuō)清楚……”
微微一頓，又道：“公子最好能鎮(zhèn)靜一些，不要驚動(dòng)了府上之人。”
蕭翎目光中充滿了懷疑，望著嶽小釵，緩緩說(shuō)道：“雲(yún)姨當(dāng)真死了嗎？”
嶽小釵強(qiáng)行壓制的悲傷，又泛起一陣波動(dòng)，熱淚奪眶而出，說(shuō)道：“死了，我如能早來(lái)幾日，還可見(jiàn)我娘最後一面。”
蕭翎雙目投注在雲(yún)姑臉上，瞧了又瞧，道：“雲(yún)姨一點(diǎn)也不像死去的樣子。”
說(shuō)著緩緩伸出手去，探向雲(yún)姑的鼻間。
蕭翎的手有些微微的顫抖著，臉上顯露出驚怯陽(yáng)懷疑混合的奇異神情。
嶽小釵也不再阻攔於他，但目光卻盯注在他的手上，以防他損壞了雲(yún)姑的屍體。
蕭翎手指慢慢地觸到雲(yún)姑的臉上，只覺(jué)如觸鐵石，冰冷僵硬，果然已死去多時(shí)，怔了一怔，突然放聲哭了起來(lái)。
嶽小釵強(qiáng)忍悲苦，低聲說(shuō)道：“公子快請(qǐng)止聲，不能驚動(dòng)了府上之人。”
蕭翎舉起衣袖。拂拭了一下臉上淚痕，道：“雲(yún)姨真的死了，我要告訴爹媽，好好的厚葬她。”
嶽小釵搖頭說(shuō)道：“此事不能驚動(dòng)令尊大人，我要把我孃的屍體悄然運(yùn)走。”
蕭翎道：“你要運(yùn)她到哪裡去？”
嶽小釵道：“我娘已留下遺言，要我把她的屍體．送往別處”
蕭翎道：“我越想就越糊塗了，雲(yún)姨好好的怎麼突然死了呢？唉！我知道雲(yún)姨不會(huì)棄我而去，但卻未料到她竟然死在枯井之中。”
嶽小釵道：“我娘遺書(shū)之中，已然說(shuō)明，你們對(duì)她思義深厚，不能連累到你們，要我把屍體偷偷運(yùn)走，送往一處安全所在。”
蕭翎茫然問(wèn)道：“什麼地方？”
嶽小釵道：“公子不解江湖中事，也不知武林人物姓名，我縱然告訴了你，你也是無(wú)法明白。”
蕭翎道：“那姊姊就要走了嗎？”
嶽小釵點(diǎn)點(diǎn)頭道：“我要把母親的屍體，送到她指定之處。”
蕭翎突然一整臉色，莊莊重重地說(shuō)道：“我也要去。”嶽小釵吃了一驚，道：“不行，此去路途遙遠(yuǎn)，而且兇險(xiǎn)重重，公子如何能隨我冒險(xiǎn)。”
蕭翎流下淚來(lái)，說(shuō)道：“雲(yún)姨待我好，她死了我豈不該送她下葬”
嶽小釵道：“公子的盛情，小婢這裡心領(lǐng)了。”
蕭翎心頭大急，撲通一聲對(duì)雲(yún)姑屍體跪了下去，道：“雲(yún)姨視我如子，愛(ài)惜呵護(hù)．無(wú)微不至，姑娘何擬是我姊姊，唉！你以後別叫公子。”
嶽小釵道：“那要小婢如何稱呼？”
蕭翎想了一想，道：“我小你幾歲，你就叫我兄弟吧！”
嶽小釵道：“這個(gè)小婢如何敢當(dāng)。”
蕭翎道。“這有什麼不可，你大我小，咱們姊弟相稱，那是天經(jīng)地義的了。”嶽小釵聽(tīng)他說(shuō)的誠(chéng)摯，一不忍冉出言拒絕，微微一嘆，道：“公子這等說(shuō)法，那我就恭敬不如從命了。”
蕭翎仰臉望天，沉吟了良久，忽然把目光投注到嶽小釵的臉上，求道：“姊姊，請(qǐng)你帶著我一起去吧！”
嶽小釵道：“兄弟快些請(qǐng)起，此事得從長(zhǎng)計(jì)議。”
蕭翎道：“姊姊可是討厭我嗎？”
嶽小釵道：“哪裡話，家母身受活命之恩，我感激還來(lái)不及。”
蕭翎接道。“那你爲(wèi)什麼不帶我走？”
嶽小釵道：“此去路途遙遠(yuǎn)，而且兇險(xiǎn)重重，何況兄弟又是孤子．如若我?guī)氵h(yuǎn)行，豈不要急煞兩位老人家了嗎？”
蕭翎緩緩站了起來(lái)，凝注著面目如生的雲(yún)姑，沉吟了一陣，道：“爹爹早已知我難活過(guò)二十寒暑，那是不會(huì)多管我了，慈母情深，只怕是不放心我遠(yuǎn)走天涯。”
嶽小釵道：“父母在，不遠(yuǎn)遊，兄弟讀聖賢書(shū)，想是早知道了。”
蕭翎道：““爹爹教我讀書(shū)，博雜的很，佛道卜醫(yī)，無(wú)所不包，而且他早有心願(yuàn)，要帶我暢遊名山勝水，行萬(wàn)里路，縱然知道要隨你遠(yuǎn)行，也不會(huì)阻攔於我，只要想個(gè)法兒，使得我娘安心，那就行了。”嶽小釵仰臉望望天色，道：“兄弟先請(qǐng)回去，我要走也得先行準(zhǔn)備一下，今天是不行啦，你也借這段時(shí)光，好好想上一想，咱們晚上再作決定。”
蕭翎暗暗想道：“我只要暗中瞧著這口枯井，她無(wú)法運(yùn)出雲(yún)姨，那她就無(wú)法避開(kāi)我的耳目了。”
他擡起頭來(lái)，只見(jiàn)井口高達(dá)一丈有餘，四周又無(wú)攀手借力之處，如何能夠憑空而上，不禁發(fā)起愁來(lái)，說(shuō)道：“如若有人在井外花樹(shù)之上，結(jié)下一條索繩，垂入井中，咱們就可以爬上去了。”
嶽小釵淡淡一笑，暗道：他雖是童子之言，但卻虧他能想得出來(lái)這個(gè)法子。當(dāng)下接道：“兄弟請(qǐng)閉上雙目，我送你上去。”
蕭翎心中暗想：這樣高的削壁，除了生出翅膀飛上之外，如何爬得上去？他心地乖巧，雖然存疑，卻是不肯多問(wèn)，緩緩閉上雙目。
原來(lái)他早已打好主意，要暗中看看嶽小釵如何把自己送出這一丈多高的枯井。
只聽(tīng)?zhēng)[小釵道：“兄弟小心了。”
她雙手齊出，按在蕭翎的兩肋之上，輕輕說(shuō)道：“不要怕。”
蕭翎只覺(jué)一股強(qiáng)猛絕倫的力量，自肋邊翻騰而起，整個(gè)身軀，被那強(qiáng)力捧了起來(lái)，眨眼間，目接白雪，寒風(fēng)撲面，人已出了枯井。
嶽小釵跟蹤而起，雙手輕輕一拉，接住了蕭翎向下沉落的身子，低聲問(wèn)道：“兄弟，害怕嗎？”
蕭翎大大地喘一口氣，道：“有一點(diǎn)怕，不過(guò)現(xiàn)在不怕了。”
他目光一轉(zhuǎn)，望著嶽小釵，神色莊重地說(shuō)道：“雲(yún)姨待我好，我心中一直惦念著她，如今雲(yún)姨死了，我必得爲(wèi)她送葬，咱們相約之事，一言爲(wèi)定，姊姊可不能騙我。悄然棄我獨(dú)去。”
嶽小釵怔了一怔，道：“兄弟如若真的隨我而去，豈不要害你爹孃擔(dān)心。”
蕭翎搖搖頭，道：“送葬了雲(yún)姨之後，我就立時(shí)回來(lái)，我留下一封書(shū)信，給爹爹說(shuō)明就是。”
嶽小釵緩緩點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“好吧！今晚上三更時(shí)分，我去找你。”
蕭翎轉(zhuǎn)身而去，頭也不回的繞過(guò)花叢隱失不見(jiàn)。
嶽小釵望著蕭翎的背影、心中感慨叢生，忖道：他去時(shí)頭也不轉(zhuǎn)一次，那是相信我定然不會(huì)欺騙他了，娘在遺書(shū)之上，雖然要我好好的照顧於他，卻是未曾說(shuō)明是否要帶他離家。蕭家待我娘思義甚厚，既不能棄下蕭翎不管，又不能當(dāng)真帶他而去，使兩位老人家嘗試失子之痛。心念迴轉(zhuǎn)，竟是難以打定主意。
蕭翎回房之後，急急寫(xiě)好一封暫時(shí)告別爹孃的書(shū)信，收拾幾件衣物，打成一個(gè)包裹，藏在牀下，他雖然從未離家遠(yuǎn)行過(guò)，但常聽(tīng)爹爹談起出門(mén)之事，心中早有了梗概。
他盼望著早一些日落西山，又盼望這一天長(zhǎng)過(guò)一年，想到和嶽小釵此番離去，不知何日才能歸來(lái)，重見(jiàn)爹孃之面，轉(zhuǎn)念又想到此去定可大大的觀賞一下沿途風(fēng)光，長(zhǎng)些見(jiàn)聞，心中胡思亂想，悲喜交集。
他心中思潮洶涌，哪裡還有睡意，一直坐到了三更時(shí)分，還不見(jiàn)嶽小釵來(lái)，不禁大爲(wèi)焦急起來(lái)，正待出室尋去，忽聽(tīng)窗外傳進(jìn)來(lái)一個(gè)柔和的聲音，道：“兄弟，睡醒了嗎？”
蕭翎急急躍起，抓起了藏在牀下的包裹，奔出室外。
果然是嶽小釵應(yīng)約而來(lái)，接過(guò)蕭翎手中包裹，低聲說(shuō)道：“兄弟，我?guī)е阕摺！?
攔腰抱起了蕭翎，疾行如飛。
蕭翎看她縱躍之間，有如飛鳥(niǎo)一般，七八尺高的圍牆一躍而過(guò)，心中大是羨慕，暗道：我如能練成和她一般，纔算不虛此生。
嶽小鋇身法奇迅，轉(zhuǎn)眼間已入荒野。這是個(gè)無(wú)月的深夜，一天繁星，遍地白雪，寒風(fēng)砭骨，吹得人陡生寒意。
陡然間，嶽小敘停止奔行之勢(shì)，柔聲說(shuō)道：“兄弟上車去吧！”
蕭翎擡起頭來(lái)看去，只見(jiàn)一輛黑篷馬車停在白雪地上，寒風(fēng)中，黑蓬微微波動(dòng)。
嶽小釵打開(kāi)車簾，放下蕭翎，說(shuō)道：“我已在車中替兄弟鋪好了被褥，你等了半宵，想已十分勞累，趕快睡一會(huì)吧。”也不容蕭翎答話．立時(shí)放下垂簾。
這車蓬似是用著很厚的黑布作成，垂市一落，再?zèng)]寒風(fēng)透入。
車中更是黑暗。伸手不辨五指，蕭翎搓搓凍得有些僵硬的兩手，說(shuō)道：“妹妹不進(jìn)來(lái)嗎？”
車篷外傳入嶽小釵的聲音，道；“我還要驅(qū)車趕路，你自己好好的休息吧。“語(yǔ)聲未落，輪聲轆轆而起，車已馳動(dòng)，蕭翎閉上雙目，休息了片劾，再睜眼，已可見(jiàn)車中景物，只見(jiàn)右角處，重重白綾，裹著雲(yún)始的屍體。
雲(yún)姑仍然是端坐的姿態(tài)，微閉雙目，靠在車欄上，神態(tài)仍是那般安詳，就像她往日打坐一般，毫無(wú)死後的恐怖形狀。
只聽(tīng)?zhēng)[小釵的聲音，重又傳了進(jìn)來(lái)，道：“兄弟，小心些，不要碰著了你雲(yún)姨的屍體。”聲音微微一頓，又道：“你心中害怕嗎？”
蕭翎振振精神道：“不怕，雲(yún)姨和活著一般模樣、”
嶽小釵長(zhǎng)嘆一聲。不再言語(yǔ)，篷車卻突然加快，向前奔馳。
蕭翎體質(zhì)素弱，雖得雲(yún)姑傳授了上乘內(nèi)功，但因他與生俱來(lái)的先天缺陷，練武不能急進(jìn)，雲(yún)姑費(fèi)了數(shù)月苦心，也不過(guò)使他一向孱弱的身體，強(qiáng)了一些，這日經(jīng)過(guò)一天半夜的勞心未眠，早已疲憊難支，輪聲催眠，不知不覺(jué)間，昏昏睡了過(guò)去。
朦朧之中，被一陣低微的哭聲驚醒，他生來(lái)智慧過(guò)人，幼小便務(wù)旁學(xué)，心思甚是機(jī)靈，人雖醒來(lái)，卻是不肯稍動(dòng)，悄然啓開(kāi)雙目望去。
只見(jiàn)嶽小釵跪在雲(yún)姑屍體之前，淚水泉涌，哭得甚是傷心，只是聲音十分低微，顯是怕驚醒了蕭翎。
在她的身側(cè)，放著一張香箋。
一線日光，由那黑篷縫隙中，透射進(jìn)來(lái)，蕭翎目光轉(zhuǎn)動(dòng)望去，只見(jiàn)寫(xiě)道：“不能讓他大哭……大笑，情緒激動(dòng)……”下面摺疊起來(lái)，無(wú)法看到，上面卻被蓋在身上的被子擋住，看這幾句話，沒(méi)頭沒(méi)腦，也不知說(shuō)的哪個(gè)，蕭翎心中暗想：這張香箋的字跡，似是雲(yún)姨手筆，定是她的遺書(shū)了；不自禁擡起頭來(lái)。
嶽小釵耳目何等靈敏，只因心中傷痛過(guò)深，神志已有些迷亂，不知蕭翎醒來(lái)，但蕭翎身子一動(dòng)，立時(shí)警覺(jué)，素腕伸動(dòng)，先取去身側(cè)的香箋，舉起衣袖拂拭了一下臉上的淚痕，回過(guò)頭來(lái)，笑道：“你睡好了？”
她傷痛母親之死，但卻又極力逃避著不願(yuàn)使傷痛之情、落在蕭翎的眼中，不勝悲苦中，忽然盈盈一笑，更見(jiàn)淒涼情態(tài)。
蕭翎爬起身來(lái)，對(duì)雲(yún)姑拜下去，嶽小釵卻伸手?jǐn)r住了他，柔聲道：“兄弟你要幹什麼？”
蕭翎道：“我要拜拜雲(yún)姨的遺體。”
嶽小釵道：“不用啦，你如一拜，只怕又要引起我的悲苦之情，現(xiàn)已天色過(guò)午，只怕你腹中早已飢餓，咱們下車進(jìn)些食物吧。”也不容蕭翎答話，一掀車前垂簾，牽著蕭翎走下車去。只見(jiàn)陽(yáng)光耀目，耳際間水聲淙淙，馬車停在一片樹(shù)林旁邊，一株老樹(shù)根旁，三塊大青石上架著一隻鐵鍋，鍋下枯枝高燒，陣陣香氣，撲入鼻來(lái)。嶽小釵拉著蕭翎，坐在老樹(shù)根上，笑道：“媽媽生前，常教我烹飪之術(shù)，你看姊姊的手藝如何？”
原來(lái)那車中運(yùn)著雲(yún)姑屍體，嶽小釵怕露了馬腳，勢(shì)將引起麻煩，不敢在店中食宿。
兩人匆匆食過(guò)一頓野餐，蕭翎讚不絕口，誇獎(jiǎng)嶽小釵烹飪的手藝。
嶽小釵收了鍋碗，扶著蕭翎登上馬車，就林中幾株大樹(shù)之上，劃些記號(hào)，才登車而去。
蕭翎看她劃的字不像字，圖不像圖，叫人無(wú)法辨認(rèn)，心中雖覺(jué)疑問(wèn)重重，但卻強(qiáng)自忍下不問(wèn)。
兩人一車，行了數(shù)日，這日中午時(shí)分，到一個(gè)大鎮(zhèn)之上，但見(jiàn)人馬往來(lái)，十分熱鬧。
蕭翎腹中飢餓，但這幾日來(lái)一直和嶽小釵食宿在荒野，雖然不解，想她必有用心，也不敢提出飢餓之事，強(qiáng)自忍下餓火，可是兩匹拖車健馬，幾日來(lái)未得好食，體力大感不支，嘶叫一聲，臥了下去。
嶽小釵一皺眉頭，低聲說(shuō)道：“兄弟，咱們吃點(diǎn)東西再走。”
蕭翎喜過(guò)：“我早就有些餓了。”
兩人下了馬車，找了一座客棧，嶽小釵吩咐店家，帶著兩匹馬去，好好的飼餵，和蕭翎揀了一處靠窗的位子坐下。
突然間響起一陣急促的馬蹄之聲，兩匹疾奔快馬，急馳而過(guò)。
馬上兩個(gè)大漢，都佩帶著兵刃，寒冬天氣，跑得兩匹馬汗水淋漓。
忽見(jiàn)那當(dāng)先一匹馬上的大漢，陡然一收繮繩，急行如飛的奔馬，陡然人立而起，長(zhǎng)嘶一聲，停了下來(lái)，江南文風(fēng)鼎盛，文士多不善騎，眼看此人騎術(shù)如此精湛，街上行人都不禁喝起彩來(lái)。
彩聲未絕，忽又傳出驚叫之聲。
原來(lái)後面一匹健馬，不料前行之人，陡然停了下來(lái)，急馬狂奔，收勢(shì)不及，連人帶馬撞了上來(lái)。
只見(jiàn)那當(dāng)先停馬大漢，百忙之中，突然回身一掌，直向急奔的健馬推去，衆(zhòng)人驚叫聲中，那健馬急奔之勢(shì)，竟被那大漢一掌給擋了下來(lái)。
彩聲雷動(dòng)中，兩個(gè)大漢齊齊翻身落馬，望了那黑篷馬車一眼，目光四處掃射。
只聽(tīng)一個(gè)大漢說(shuō)道：“在這裡了。”鬆開(kāi)手中馬繮，大步行入店中．直對(duì)嶽小釵走了過(guò)來(lái)．抱拳一禮。
嶽小釵神色鎮(zhèn)靜，微微一聳柳眉，道；“你們急什麼呢？”
那大漢似是自覺(jué)形態(tài)太過(guò)莽撞．尷尬一笑，放緩腳步行來(lái)，垂手而立，低聲說(shuō)道：
“我見(jiàn)得姑娘留下暗記，匆匆追來(lái)……”
嶽小釵玉手一擺，道：“什麼事，等會(huì)兒再說(shuō)不遲。”
那大漢心中似是有甚急話要說(shuō)，但卻輕咳了一聲，硬給嚥了下去。
這時(shí)，另一個(gè)大漢．已拴好兩區(qū)健馬，跟入店中，恭恭敬敬對(duì)著嶽小釵施了一禮．行了過(guò)來(lái)。
蕭翎打量那兩個(gè)大漢，都在三旬左右，黑綢緊身小襖，足登薄底快靴，一個(gè)背上斜斜揹著一柄單刀，一個(gè)斜背一對(duì)判官筆，神態(tài)威武，氣度不凡，但對(duì)嶽小釵卻似有著深深的畏懼，執(zhí)禮甚恭。
那當(dāng)先入店，身背單刀的大漢，似是憋不住胸中的話，忍了一陣，低聲接過(guò)：“姑娘的行蹤已然敗露，強(qiáng)敵即將跟蹤而至。”
店中客人雖有好奇之心，但見(jiàn)那兩個(gè)佩帶兵刃的大漢，神態(tài)威猛，只怕惹來(lái)麻煩，不敢多看。
嶽小釵神情微變，大眼睛眨了一眨，緩緩說(shuō)道：“你們快用酒飯，咱們儘快登程。”
兩個(gè)大漢腹中似甚飢餓，招來(lái)酒飯，狼吞虎嚥吃了起來(lái)。
一餐飯匆匆食畢，算了酒錢(qián)，牽過(guò)馬匹，立時(shí)啓程趕路，那佩刀大漢接替了嶽小釵，揚(yáng)鞭馳車，身背判官筆的大漢，緊緊隨在車後。這幾日，嶽小釵一直馭車而行，蕭翎一個(gè)人悶在車中，此時(shí)兩個(gè)人對(duì)面而坐，蕭翎不禁多瞧了兩眼，只見(jiàn)她嬌靨泛愁，柳眉微鎖，凝目沉思，似是正在思忖一件重大之事。
輪聲轔轔，車行極快，片刻間出了市鎮(zhèn)。
嶽小釵突然擡起頭來(lái)，目光凝在蕭翎的臉上道：“兄弟……”
蕭翎微微一怔，道：“什麼事？”
嶽小釵道：“咱們行蹤已然敗露，恐已難免要有一場(chǎng)生死難卜的惡戰(zhàn)。兄弟不是江湖中人，犯不著和我們冒此兇險(xiǎn)，姊姊之意，先把你送往一處安全所在，不知兄弟意下如何？”
蕭翎搖頭接道：“不行，我要和姊姊走在一起，縱有什麼兇險(xiǎn)，我也不怕。唉！我爹爹早已告訴我，難活過(guò)二十歲，我今年十二歲了，也不過(guò)還有八年好活，早死幾年打什麼緊。”
嶽小釵本想強(qiáng)他離去，但轉(zhuǎn)念想到母親遺書(shū)中相囑之言，要好好善待於他，此子先天之中暗帶缺陷，縱然授以上乘內(nèi)功心法，亦不能在短期內(nèi)療治好他與生俱來(lái)的暗疾，兩年之內(nèi)，絕不能使他大悲大喜，情緒激動(dòng)，能度過(guò)兩年時(shí)間，內(nèi)功基礎(chǔ)深奠，當(dāng)可挽救他早夭之命。如若強(qiáng)行攆他下去，勢(shì)必大傷其心，豈不害了他的性命，慈母遺命，豈可有違……
蕭翎目睹嶽小釵沉思不言，忍不住說(shuō)道：“姊姊，你在想什麼？”
嶽小釵道：“兄弟定要隨我同行，必須答允我兩件事情。”
蕭翎道：“什麼事？”
嶽小釵道：“不論遇上什麼兇險(xiǎn)之事，未得我允準(zhǔn)，不許你接口插言，輕舉妄動(dòng)。”
蕭翎道：“我不言不動(dòng)就是。”
嶽小釵道：“還有一件，不論你看到了什麼悲苦、高興之事，都不能大哭、大笑。”
蕭翎奇道：“這爲(wèi)什麼？”
嶽小鉸道：“不要問(wèn)爲(wèi)什麼，你如不肯答應(yīng)，我就立時(shí)派人送你回去。
蕭翎道：“好吧！我答應(yīng)。”
嶽小釵道：“你好好坐著休息。”一掀垂簾，躍出篷車。
但聞車外傳進(jìn)談話之聲，只是聲音太過(guò)低微，聽(tīng)不清說(shuō)的什麼。