隨著第一根基礎(chǔ)樁的打入，能量塔的建造工程正式拉開序幕。
蒸汽錘發(fā)出有節(jié)奏的轟鳴，十米長的鋼樁在重錘撞擊下緩緩沉入永凍層，每一次衝擊都讓地面微微震顫，積雪從附近的工棚頂上簌簌滑落。
工人們裹著厚重的棉衣在寒風(fēng)中忙碌，呼出的白氣在眉毛和鬍鬚上結(jié)出細(xì)密的冰晶，手指凍得通紅卻依舊在努力工作。
儘管七丘之城的居民大多缺乏專業(yè)建築經(jīng)驗，但每個人都全神貫注地完成著手頭的工作。
那個曾經(jīng)在麪包房揉麪的紅髮小夥，現(xiàn)在正小心翼翼地調(diào)整水平儀的氣泡，他緊抿的嘴脣隨著氣泡的每次偏移而微微抽動。
昔日集市裡嗓門最大的魚販，此刻正一絲不茍地按照標(biāo)線安裝鋼構(gòu)件，粗壯的手臂上青筋暴起，彷彿要把畢生的力氣都灌注進(jìn)每一顆螺栓。
每當(dāng)北境技工演示新的施工流程時，總能看到工人們爭先恐後地圍上前去。
有個瘦高的青年擠得太急，安全帽都歪到了耳根；幾位婦女乾脆撩起圍裙當(dāng)記事本，用炭條在上面畫滿歪扭的符號。
有人誤將鍍鋅管當(dāng)作普通鋼材焊接，刺眼的電弧光嚇得他踉蹌後退，在雪地上踩出凌亂的腳印。
幾位負(fù)責(zé)攪拌混凝土的婦女初次操作機(jī)器時，險些被突然轉(zhuǎn)動的滾筒帶倒，驚叫聲引來一陣善意的鬨笑。
但這些小插曲反而讓學(xué)習(xí)氛圍更加濃厚，午餐時間常能看到工人們聚在臨時搭建的工棚裡，圍著北境老師傅用匕首在凍土上繪製的簡易圖紙熱烈討論，凍僵的手指刻痕上反覆摩挲。
工程進(jìn)度雖然比原計劃慢了近半——本該三天完成的基座平臺足足用了一週時間，但在衆(zhòng)人齊心協(xié)力下，能量塔的輪廓已開始在這片冰原上緩緩升起。
鋼結(jié)構(gòu)骨架逐漸伸展，像一株鋼鐵鑄就的幼苗，在這片凍土中頑強(qiáng)生長。
每當(dāng)夕陽西斜，塔身的陰影便如巨人般覆蓋半個營地，給勞作的人們投下希望的剪影。
而與這座鋼鐵巨塔一同生長的，還有七丘之城廢墟上蔓延開的倖存者聚居地。
新搭建的板房像菌落般在能量塔周圍擴(kuò)散，炊煙從歪斜的煙囪裡嫋嫋升起。
孩子們在建材堆間追逐嬉戲，他們的笑聲第一次壓過了寒風(fēng)的嗚咽。
當(dāng)最後一批難民被妥善安置後，珀菲科特站在能量塔的地基前，召集了傳教士、工程師和各個避難團(tuán)體的代表。
她的聲音在寒風(fēng)中格外清晰，伴隨著遠(yuǎn)處蒸汽鍋爐的嘶鳴：“臨時避難的時代結(jié)束了。我們將以能量塔爲(wèi)核心，建造一座能抵禦永冬的新城！
不是帳篷和鐵皮棚屋的集合，而是有街道、有房屋、有供暖的真正城市。“
她身後，能量塔的鋼架在暮色中泛著冷冽的金屬光澤，宛如一座正在成形的未來豐碑。
消息像蒸汽閥噴出的熱流般迅速傳遍營地。
婦女們停下修補帆布的手，工人們暫停了手裡的工作，連正在給蒸汽鍋爐添煤的司爐工都直起腰來——每個人臉上都浮現(xiàn)出久違的光彩。
畢竟，這意味著磚砌的壁爐、嵌著黃銅管道的牆體，以及再也不用擔(dān)心半夜被暴風(fēng)雪掀翻屋頂?shù)娜兆印?
有位白髮蒼蒼的老者突然跪倒在雪地裡，顫抖的手指深深插入積雪，彷彿要親自確認(rèn)這個承諾的真實性。第二天黎明，食堂都還沒開飯，人羣就聚集到了規(guī)劃處。
裹著油氈斗篷的測量員在雪地上展開藍(lán)圖，黃銅羅盤的指針在一旁微微顫動。
木匠行會的老匠人指著圖紙上的集中供暖管道爭論不休，粗糙的指節(jié)在圖紙上留下汗?jié)n。
而幾個從前是紡織廠女工的婦人正用凍紅的手指比劃著社區(qū)食堂的位置，她們爭論的聲音甚至隔著幾十米都聽的一清二楚。
連孩子們都拖著收集來的廢銅爛鐵，說要作爲(wèi)新城的建築材料。
蒸汽塔吊的汽笛聲終日不絕，蒸汽重錘的撞擊像某種奇特的金屬心跳。
每一個人都在爲(wèi)新城的建設(shè)而努力，似乎他們現(xiàn)在所付出的每一分辛勞，都會讓新城的建成早一分提前到來。
當(dāng)夜幕降臨，未完工的能量塔骨架在探照燈下投下蛛網(wǎng)般的陰影，而那些陰影裡，已經(jīng)能看見未來街道的輪廓。
珀菲科特站在能量塔的指揮臺上，俯視著下方如火如荼的建設(shè)景象，嘴角浮現(xiàn)出一絲難得的笑意。
儘管工程進(jìn)度比原計劃落後了不少——地基澆築因凍土層阻礙而延期，鋼結(jié)構(gòu)組裝因工人技術(shù)生疏頻頻返工，物資運輸也時常因暴風(fēng)雪中斷，但這些困難都在她的預(yù)料之中。
讓她真正感到欣慰的是，即便在這樣的困境下，倖存者們依然保持著驚人的建設(shè)熱情。
從黎明到黃昏，工地上始終迴盪著此起彼伏的敲擊聲和吶喊聲。
年邁的老人顫巍巍地推著裝滿建材的手推車，婦女們一邊照看孩子一邊傳遞磚塊，就連傷員也堅持做些力所能及的工作。
更難得的是，在配給口糧不斷縮減的情況下，竟沒有一個人提出“先吃飽再建設(shè)”的短視主張。
這種衆(zhòng)志成城的氛圍，爲(wèi)珀菲科特推行新神信仰創(chuàng)造了絕佳條件。
傳教士們抓住每個機(jī)會佈道：在工地休息時宣講教義，在分發(fā)食物時講述神蹟，在夜幕降臨時帶領(lǐng)衆(zhòng)人祈禱。
倖存者們也比之前更容易接受和認(rèn)可新神信仰，他們甚至自發(fā)優(yōu)先建造了一座宏偉的新神大教堂——高聳的尖頂直指蒼穹，青銅鐘聲在風(fēng)雪中迴盪，彩繪玻璃在極光映照下熠熠生輝。
這是新城第一座落成的建築物，甚至比能量塔和其他建築更先落成。
而這無疑說明了新神的信仰已經(jīng)逐漸爲(wèi)七丘之城的倖存者所接受，他們正在成爲(wèi)新神的信徒。
當(dāng)珀菲科特感受著從教堂匯聚而來的澎湃信仰之力時，她意識到這裡的信仰濃度已經(jīng)超越了沙漠王國。
這座在嚴(yán)寒中拔地而起的大教堂，正在成爲(wèi)新神信仰最耀眼的精神燈塔。