珀菲科特在弗朗斯和沙漠王國的大規(guī)模行動，很快便傳回了帝國本土和北境。

消息如同石子投入平靜的湖面，在帝國高層和北境貴族間激起陣陣漣漪。

對於這位鐵血攝政以雷霆手段鎮(zhèn)壓殖民地的叛亂，帝國上下其實早有預(yù)料。

畢竟當(dāng)珀菲科特駕馭著那座遮天蔽日的浮空城離開北境時，明眼人都清楚她必將用這座空中要塞的恐怖武力來重新確立帝國權(quán)威。

那些被處死的叛亂分子，那些在浮空城炮火下化爲(wèi)焦土的叛軍，無不在向所有殖民地宣告：任何挑戰(zhàn)帝國統(tǒng)治的行爲(wèi)都將付出慘痛代價。

至於她順手處置的幾個貪腐總督，在帝國貴族們看來不過是順手爲(wèi)之的小事。

畢竟作爲(wèi)帝國攝政，珀菲科特手握的生殺大權(quán)僅次於女皇本人。

那些被當(dāng)衆(zhòng)處決的蛀蟲，甚至沒能讓國民議會的議員們多擡一下眼皮。

然而當(dāng)沙漠王國傳來珀菲科特開始大規(guī)?；ǖ南r，帝都的政要們卻紛紛皺起了眉頭。

在帝國高層的眼中，那片貧瘠的荒漠向來只被視作舊世界通往南方富庶殖民地的通道，珀菲科特如此大規(guī)模的動作著實有些令人看不懂。

唯有少數(shù)知曉神戰(zhàn)內(nèi)幕的內(nèi)閣重臣，在深夜的密室裡對著地圖陷入沉思。

昏黃的燈光，映照出他們凝重的面容，厚重的地圖上標(biāo)記著珀菲科特在沙漠王國的動向，以及帝國各處可能面臨的隱秘威脅。

他們比任何人都清楚，那位年輕的攝政正獨自扛著怎樣的重?fù)?dān)，

她不僅要鎮(zhèn)壓叛亂，更要面對來自舊日諸神的陰影，稍有不慎，整個帝國都可能墜入萬劫不復(fù)的深淵。

財政大臣早已暗中調(diào)動國庫儲備，將珍惜的鍊金材料、大量的工業(yè)原料和足以支撐一場大戰(zhàn)的物資秘密調(diào)配至隱秘倉庫，並組建了一支由大型浮空運輸艇組成的船隊，隨時準(zhǔn)備將物資運往沙漠王國，確保珀菲科特在關(guān)鍵時刻不會因補給短缺而陷入被動。

與此同時，軍部元老們也在帝國最精銳的軍團(tuán)中挑選最忠誠、最悍不畏死的戰(zhàn)士，混合帝國最精銳的蒸汽騎士一起組建了一支特殊的精銳部隊，隨時準(zhǔn)備在珀菲科特需要時馳援前線。

然而，出乎內(nèi)閣預(yù)料的是，珀菲科特並未向他們索要任何增援。

相反，她傳回北境的通訊中明確表示——“北境絕不能空虛。”

這段時間裡，北境依靠桑德里永留下的學(xué)生和鍊金學(xué)派的技術(shù)積累，終於拼湊出了一個初具規(guī)模的浮空城模塊。

內(nèi)閣原本打算將其派遣至珀菲科特麾下，以增強她的戰(zhàn)力。

可她的回覆卻斬釘截鐵：“讓它留在北境?！?

她的理由很簡單——舊日諸神的爪牙無孔不入，若帝國本土防禦空虛，那些潛伏在陰影中的敵人很可能會趁虛而入。

她寧願獨自承擔(dān)前線戰(zhàn)事的壓力，也不願讓帝國腹地暴露在危險之中。

內(nèi)閣大臣們沉默良久，最終只能遵從她的意志。

他們明白，珀菲科特並非不需要支援，而是她比任何人都清楚帝國的軟肋在何方。

如果珀菲科特戰(zhàn)敗，帝國還能夠憑藉北境有一搏之力，可如果北境空虛被諸神趁虛而入，那麼就算珀菲科特在前線取得了戰(zhàn)果，人類也將陷入被動。

但無論是內(nèi)閣還是女皇本人，都對珀菲科特放心不下。

剛好北境最近又有一條新的浮空戰(zhàn)艦下水，於是女皇在和內(nèi)閣商議之後，下令讓這艘浮空戰(zhàn)艦和其他幾艘飛空艇一起組成一個小型艦隊，由一名宮廷特使攜帶一批補給和一個蒸汽騎士團(tuán)去沙漠王國。

這既是對珀菲科特的慰問和關(guān)切，同時也是對她的支援。

雖然珀菲科特沒有求援，但內(nèi)閣不可能真的一點援軍都不派。

——

在內(nèi)閣動作的同時，桑德里永在帝國本土這邊也在考慮如何向珀菲科特提供支援。

她的目光遠(yuǎn)比那些內(nèi)閣大臣們更加深遠(yuǎn)，因爲(wèi)她比任何人都更瞭解神戰(zhàn)的殘酷本質(zhì)。

普通的凡人軍隊？再多也不過是徒增傷亡罷了。

桑德里永清楚地記得珀菲科特在朗頓城與神靈的那一戰(zhàn)——在那場超越凡人認(rèn)知的對抗中，即便是訓(xùn)練有素的帝國精銳，也不過是瞬息間灰飛煙滅的塵埃。

大騎士以下的超凡者甚至無法靠近戰(zhàn)場核心，而即便是那些身著蒸汽甲冑、能夠以一敵百的大騎士，在神明的威能面前也不過是勉強支撐片刻的消耗品。

不，珀菲科特需要的不是血肉之軀的戰(zhàn)士，而是足以撼動神明的戰(zhàn)爭機器——浮空戰(zhàn)艦、鍊金巨像、甚至是完整的浮空城！

只有這些凝聚了帝國最高鍊金術(shù)與工業(yè)科技的龐然大物，才能真正在神戰(zhàn)中發(fā)揮作用。

然而，桑德里永同樣明白，珀菲科特絕不會接受從帝國本土和北境抽調(diào)任何戰(zhàn)力。

早在啓程之前，她們就已經(jīng)達(dá)成共識——帝國本土絕不能空虛！

舊日諸神的爪牙無孔不入，若將浮空城或主力艦隊調(diào)往南方，誰能保證那些潛伏在陰影中的敵人不會趁機突襲北境？

珀菲科特寧願獨自承擔(dān)前線的全部壓力，也不會允許帝國腹地暴露在危險之中。

因此，桑德里永並未急於派遣浮空城模塊南下，而是轉(zhuǎn)而專注於另一件事——如何在不動搖帝國本土防禦的前提下，爲(wèi)珀菲科特提供真正有效的支援。

或許……答案並不在於派遣更多的軍隊，而在於創(chuàng)造某種全新的力量，一種既能支援珀菲科特，又不會削弱帝國本土防線的方案。

她緩緩擡頭，目光穿過高塔的玻璃穹頂，望向南方那片被風(fēng)沙籠罩的天空，低聲自語：“珀菲科特，你還能堅持多久？而我們……又該如何幫你？”

如果桑德里永的憂慮傳到珀菲科特耳中，這位年輕的帝國攝政恐怕只會淡淡地回一句：“顧好你們自己就是對我最大的幫助了?！?

對她而言，帝國本土的穩(wěn)固纔是最重要的後盾。畢竟，如果後方失守，她就算在前線取得再多戰(zhàn)果也毫無意義。經(jīng)過數(shù)個月的強制傳教與高壓統(tǒng)治，新神的信仰已經(jīng)在整個沙漠王國鋪開。神廟拔地而起，祭司們?nèi)找拐b唸禱詞，民衆(zhòng)被迫參與祭祀——至少在表面上，信仰的種子已經(jīng)播撒到了這片土地的每個角落。信仰之力的收集比預(yù)期順利，源源不斷的神力正匯聚到珀菲科特所塑造的“新神”概念之中。

然而，神性蛻變卻遲遲未能完成。

珀菲科特很清楚，成神不是一蹴而就的事情。

即便是北境那些原住民世代供奉的“先祖之靈”，也是經(jīng)過數(shù)百年、甚至上千年的虔誠膜拜，才勉強凝聚出一縷微弱的神性。

而她所推行的新神信仰，僅僅依靠幾個月的強制推行，哪怕覆蓋了整個沙漠王國，其根基也遠(yuǎn)談不上穩(wěn)固。

更何況，這些信仰有多少是發(fā)自內(nèi)心的？有多少是出於恐懼或利益交換？

珀菲科特比誰都清楚，她所得到的信仰，大多隻是沙漠子民在刀劍與麪包之間的妥協(xié)。

真正的虔誠者寥寥無幾，而這樣的信仰，終究是淺薄的。

但即便如此，她仍然感到滿意。

能在短短數(shù)月內(nèi)讓一個陌生的神明概念紮根於這片土地，已經(jīng)算是奇蹟。

剩下的，只能交給時間——或者，某種更激進(jìn)的催化手段。

“信仰可以強迫，但神性……終究需要沉澱。“

珀菲科特望著神殿穹頂下?lián)u曳的聖火，指尖輕輕劃過刻滿禱文的石柱。她比任何人都清楚——真正的神性絕非靠暴力就能催生。那些舊日諸神的瘋狂信徒們或許會採取血祭、屠殺，或是用饑荒與瘟疫逼迫絕望的人們向神明祈禱。這些手段確實能在短時間內(nèi)凝聚龐大的信仰之力，甚至可能強行催化出扭曲的神性。

但那樣的“神“，還能稱之爲(wèi)新神嗎？

不過是將舊日的瘋狂與腐朽，披上一層新的外衣罷了。

珀菲科特不需要這樣的“捷徑“。她寧可讓神性緩慢凝聚，也不要重蹈那些舊日支配者的覆轍。畢竟，她創(chuàng)造新神的目的，本就是要爲(wèi)這個世界尋找一條不同的路——一條不被瘋狂與混沌侵蝕的路。

所以她不急。

但這並不意味著她會放鬆對新神計劃的推進(jìn)。

她甚至親自調(diào)整了沙漠王國的律法，將新神信仰與日常生活緊密綁定——不是通過恐懼，而是通過秩序與利益。讓民衆(zhòng)在潛移默化中習(xí)慣、依賴，最終發(fā)自內(nèi)心地接受這個新生的神明。

因爲(wèi)珀菲科特知道，當(dāng)這個計劃成功之時，她手中的籌碼將徹底改變這場戰(zhàn)爭的格局。

人類面對舊日諸神之所以顯得被動，一方面是舊日諸神毀滅了整個世界，他們借用白星的力量凍結(jié)了大地，讓整個世界陷入了極寒的永冬。

這確實給了人類以重創(chuàng)，如果沒有珀菲科特的橫空出世，以鍊金術(shù)強行改變了這一切，或許人類文明就將面臨滅亡的滅頂之災(zāi)。

但這其實對於人類文明的殺傷力並沒有想象中大，珀菲科特這一路從北境到沙漠王國，雖然一直都待在浮空城上，但偶爾下到地面還是能夠看到人類文明在寒冬之下是如何生存的。

零下幾十度的極寒確實很冷，也確實能夠讓文明斷絕、讓世界毀滅。

可人類依舊能夠想辦法生存下來，哪怕沒有珀菲科特發(fā)明的能量塔，他們依舊能夠頑強的活下來。

所以這一點對於人類文明來說並不是特別的致命。

甚至於就算沒有珀菲科特的幫助，她也相信人類文明能夠挺過這一場劫難，甚至於就算腳下這片大地會在三百年內(nèi)徹底凍結(jié)也是一樣。

三百年的時間，只要人類願意想辦法，他們甚至可以逃離這顆星球。

這一條珀菲科特之前也曾經(jīng)考慮過，但這意味著她要憑藉一己之力，從零開始打造一整套航天工業(yè)體系，並且培養(yǎng)出全套的航天人才，這對於珀菲科特來說工作量太大了。

如果不是她計算就算有她的全力支持，想要實現(xiàn)載人航天也至少需要幾十年時間，真正實現(xiàn)太空移民至少需要一百年時間，她甚至可能有生之年都見不到，或許她真的就這麼幹了。

只是逃離這顆即將被凍結(jié)的星球不靠譜，那麼珀菲科特也只能選擇另一條路，解決這場末日寒冬的起因了。

而這也正是人類面對舊日諸神時，顯得如此被動的另一方面原因。

那就是諸神的參與。

舊日的諸神曾經(jīng)統(tǒng)治這片大地，他們的信仰滲透到了舊世界的每一個角落。

儘管那已經(jīng)是幾千年前的事情了，但舊日諸神遺留下來的迴響依舊在深刻影響著這個世界，甚至正在逐漸將諸神拉回這個世界！

之前通過對沙漠王國遺蹟?shù)陌l(fā)掘和對預(yù)言的搜索，珀菲科特已經(jīng)清晰的明瞭這個世界究竟發(fā)生了什麼。

幾千年前白星的第一次到來，諸神曾經(jīng)試圖抵禦，但最終絕大部分神靈都被白星所帶來的瘋狂和毀滅所感染，於是諸神大多被白星所同化，並且隨著白星的離開而被裹挾帶走，神話時代就此終結(jié)。

白星本身蘊含著毀滅與癲狂，這污染了諸神，使得他們都變得扭曲而瘋狂。

這也解釋了爲(wèi)什麼舊日諸神會表現(xiàn)出那種完全不像善神，而是一羣邪神的樣子。

而現(xiàn)在，白星再度降臨這個世界，舊日的諸神渴望著重新回到這個世界，甚至於他們還炮製了這場末日寒冬，試圖將整個星球毀滅。

珀菲科特所需要對抗的，就是這股毀滅的意志。

如果單憑凡人的力量，是很難對抗這種滅世天災(zāi)的，畢竟昔日反抗的諸神全都已經(jīng)死了。

沒有神靈的支持，凡人很難對抗這場災(zāi)難，畢竟在一個有真神存在的世界，沒有神靈層面的力量實在是很難與之對抗。

所以珀菲科特製造了弒神裝甲抹平了武力上的差距，現(xiàn)在她又要製造新神，將人類與舊日諸神之間的差距進(jìn)一步縮小。