好在週考倒不是個心胸狹隘的人，儘管妲己等人對他抱有成見，他也並不因此便心生怨恨。他認爲清者自清，相信日後自會真相大白，倒也不必多費脣舌去解釋。於是待蘇侯離去之後，週考便帶著那母女二人回到馬車旁，琬姒和周發(fā)自然也跟了過來。週考見那女童身體羸弱，便想讓她和琬姒等人一起乘車。哪知琬姒卻板著臉道：“不行！這馬車坐不下三個人。”

週考十分不解，問道：“昨天你不是還跟發(fā)兒、邑姜同乘一輛車嗎？這女孩的身量比邑姜尚且不如，怎麼就坐不下了？”

琬姒道：“邑姜妹子再怎麼說也是庶民之後，豈能和下賤的奴隸相提並論？你讓堂堂的諸侯之子和奴隸同乘一輛車，那成何體統(tǒng)？”

週考本來就有些悶悶不樂，聽了琬姒之言更是大爲光火，心想：庶民和奴隸還不一樣都是人？爲什麼兩個人身份不同就要區(qū)別對待呢？他的倔勁一上來，便賭氣不肯去駕車。那年長女奴見這兩人慪起氣來，忙上前勸道：“這位公子，我們身爲奴隸是不能乘車的，否則便觸犯了大商的王法，是要殺頭的。我們跟在馬車後面走就是了，公子你放心，我們不會逃跑的。”

週考忙道：“你誤會了，我不是怕你們逃跑。”不過他聽這女奴這樣說，也知道此事勉強不得，於是說道：“也好，那你們可要跟緊點，別走散了。”

在回去的路上，週考因爲擔心她母女二人跟不上馬車，因此走得極慢。周發(fā)性子急，幾次催促週考，卻絲毫不起作用。周發(fā)百無聊賴之際，便想找琬姒說話解悶，不料琬姒也同樣對他不理不睬，周發(fā)鬱悶地想：我又不曾惹過你們兩個，爲什麼有氣都往我身上撒？

待回到太史府，莘癸也剛好下朝。他見到幾個孫兒回來，忙不迭地問琬姒道：“怎麼樣？朝歌城裡好玩嗎？你們都去了哪些地方？”

琬姒卻只含乎其辭地應了一聲，莘癸看出她情緒有異，不禁著急地問道：“琬兒，你怎麼了？是誰惹你不高興了？”

琬姒用手一指週考說：“都是表哥不好！”

莘癸心想：原來是幾個孩子之間鬧彆扭，那也是事屬尋常不足爲怪。於是他又問道：“考兒，到底是怎麼一回事？”

週考卻根本不清楚自己哪裡得罪了琬姒，一時之間不知從何說起。他結(jié)結(jié)巴巴地應道：“考兒、考兒不知……”

琬姒接過他的話道：“表哥他，他買了兩個女奴回來！”這下把莘癸也弄糊塗了，他暗想：考兒爲什麼要買女奴？而且還一下買了兩個？可是這也不算什麼大不了的事，琬兒怎麼會生這麼大的氣？

於是他又問週考：“這兩個女奴現(xiàn)在何處？”

週考誠惶誠恐地答道：“她們在堂下的庭院中等候。”

莘癸道：“嗯，你把她們帶上來讓我瞧瞧。”

沒過多久，就見週考帶著那對母女來到內(nèi)堂的走廊下。二女不敢步入房內(nèi)，只是跪在門口向莘癸下拜。莘癸見她們一個是三十來歲的中年婦人，另一個卻是十歲左右的女童，心中也覺奇怪，便站起身來，慢慢踱至房門處。待走到近前，他再次細細看了看這對母女：只見那年長女奴身形長大骨骼粗壯，雖然不算醜陋，但也談不上如何美貌；而那女孩生得面黃肌瘦，顯得她雙眼格外大些，其餘五官也是乏善可陳。莘癸問道：“考兒，你爲何要買這樣兩個女奴呢？”

“孩兒見到她們身上有我周族的印記，看著像是以前進獻給商王的貢品，考兒不明白爲什麼她們會出現(xiàn)在朝歌的集市上公然售賣，所以纔將二人帶回來以備父親查問。”

不料莘癸卻是淡然一笑，說：“這有什麼好查問的？每年四方諸侯貢奉之物不可勝數(shù)，王宮中怎麼用得完？那些多餘的貢品自然就被主管內(nèi)務的官員拿到集市上換取海貝。這些都是公開進行的，並不是什麼秘而不宣之事。”

週考沒想到莘癸對此事早已知悉，只好又說：“考兒當時聽人議論，說這小女孩只適合當作人牲，考兒不忍見她死於非命，所以，所以才……”

莘癸暗想：考兒這孩子頗有憐憫之心，倒是個宅心仁厚之人。於是又問道：“那麼你打算如何處置她們兩個？”

週考答道：“當然是交給父親大人發(fā)落了。”

莘癸點了點頭，轉(zhuǎn)而又對琬姒說：“琬兒，我覺著考兒的做法並無不妥之處，不知你是爲何要生氣啊？”

琬姒之前並不清楚週考買下二女的初衷，又見他爲了一個奴隸甚至於向自己發(fā)火，這才使起性子來。現(xiàn)在聽了他的解釋之後才知道是誤會了週考，她有些忸怩地說道：“誰生氣了？琬兒纔沒有生氣呢。”

莘癸見琬姒解開了心結(jié)，便對那兩個女奴說道：“你們兩個可有名字？”

那年長女奴答道：“奴婢叫做剌巴，我女兒名叫依娜。她不懂你們中土人的語言，老爺若有什麼吩咐就對奴婢說好了。”

莘癸聽了略覺意外，心道：聽她二人的名字，倒像是羌族人之名，對一個羌人女奴而言，這剌巴的談吐可稱得上是對答如流了；而且她神色鎮(zhèn)定，絲毫不顯慌張，倒像是個見過世面的人。於是他又問：“你們是怎麼被抓到的？又是什麼時候到朝歌來的？”

剌巴答道：“在今年春天的時候，我們的部落被犬戎人偷襲，很多人都被殺了，只有少數(shù)人逃了出來。我們原打算去其他部落投奔親戚，沒想到在路上又遇到周族人的騎兵隊，結(jié)果全都被抓住了。周族人沒有殺我們，但他們說我們羌人是極好的貢品，就把我們?nèi)佳核偷匠璜I給了商人。”

莘癸一邊聽她訴說，一邊在心中暗想：羌人性情溫順，不像其他蠻夷那般桀驁不馴，因此羌人奴隸向來最受商人青睞。只不過王室貴胄們更願意用羌人做人牲來祭祀祖先，一般來說做爲貢品的羌奴進了王宮，很少有能活著出來的。這母女二人能被考兒買到，運氣當真好極，或許也是她們命不該絕。想到這裡，他召來成伯，對他說道：“你把這兩個女奴帶下去，讓她們暫時先跟府中的僕役們一起住。”

成伯當即對二女說：“你們起來，跟我走吧。”

剌巴攙起女兒，正要跟著成伯退下，卻聽莘癸說了聲：“等一下！”成伯躬身問道：“主公，還有什麼吩咐？”

莘癸對剌巴說：“你們千萬不可有私自出走的想法，如果沒有成伯陪著，最好不要走出太史府的大門。否則一旦被人抓到，你們母女二人都是死罪，就算是我也救不了，明白嗎？”

剌巴道：“奴婢曉得的，老爺肯收留我們，已是我們的福氣，就算做牛做馬，總也是條活路。奴婢在中土無親無故，又能逃到哪裡去？那不是自尋死路麼？”說完她又用羌人的語言對依娜說了兩句話，母女二人一齊向莘癸磕頭謝恩。莘癸擺了擺手道：“你們下去吧。”之後週考等人也都各自回房歇息，這且按下不提。