這是一個(gè)微風(fēng)不燥的傍晚，夕陽(yáng)漸隱，餘暉穿林，西山之巔霞光溢彩。如往常一樣，梅姑早早地做好了晚飯，坐等梅九的歸來(lái)。梅九經(jīng)常出入梅谷，方圓百里都是他的行醫(yī)範(fàn)圍，故此，谷中族人都說(shuō)梅九是見過(guò)世面的人，經(jīng)常向他了解一些谷外的奇聞異事以及南越王朝的興衰。
雖然說(shuō)是方圓百里，好像範(fàn)圍很大，實(shí)際上還是綿綿羣山，地廣人稀。梅九聽到的有些消息，也是口口相傳，並非他親眼目睹，所以真僞難辨。不過(guò)讓大家深信不疑的，還是王朝的沒落，畢竟南越王朝在經(jīng)歷了宦官亂政、蕭讓擅權(quán)後已經(jīng)風(fēng)雨飄搖。梅氏一族被蕭讓追殺了幾十年，都希望蕭讓死後王朝能撥亂反正，不求沉冤昭雪重返殷州，但求後世之君能解除對(duì)梅家的追殺密令，讓他們能夠正大光明堂堂正正地過(guò)日子。
梅九每次利用出診的機(jī)會(huì)，也打聽一些王朝的消息，雖然有一些新的收穫，不過(guò)心情卻十分複雜，既有憎恨，也有惋惜。原來(lái)這蕭讓死後，諸侯爭(zhēng)霸，羣雄並起，王朝已經(jīng)名存實(shí)亡。
而他死後留下的權(quán)力真空，讓許多人都虎視眈眈，引發(fā)了一場(chǎng)場(chǎng)宮闈慘變，釀成了一次次蕭牆之禍。王室、內(nèi)宮爲(wèi)爭(zhēng)大位，內(nèi)鬥了幾十年，手足相殘、父子反目、夫妻離心的人倫悲劇輪番上演。以至於朝政荒廢而王命不達(dá)，兵戈四起且盜賊猖獗，眼睜睜地看著世風(fēng)日下、民生凋敝。
每次聽到這些消息，梅谷的後人都暗自感激祖輩的恩德，讓他們?cè)谶@紛繁亂世免受戰(zhàn)亂之災(zāi)、流離之苦。
夜色漸濃，初月如鉤。奇怪的是，梅九今日卻遲遲未歸，梅姑心中開始隱隱不安。要是按照往時(shí)，早就應(yīng)該回來(lái)了，梅九會(huì)在飯後泡一下腳，給女兒講講當(dāng)日的所見所聞，這是他多年的習(xí)慣。
或者是今日的病人太多，回來(lái)會(huì)晚一點(diǎn)吧，梅姑安慰自己。她伸手摸了一下飯菜，已經(jīng)開始發(fā)涼，於是她趕緊拿到竈上加熱了一番。過(guò)了半個(gè)時(shí)辰，依然不見梅九的蹤影，梅姑一下就急了起來(lái)。她跨出房門，焦急地朝谷口的方向眺望，隱隱的月光下卻空無(wú)一人。
零星的幾聲狗叫在夜色裡迴盪，除此之外，谷中是一片靜寂。梅姑覺得不能在這傻等，決定去谷口迎一下父親。她帶上房門，打著火把就朝谷口的方向走去。
初夏的夜還帶著一絲涼意，梅姑深深淺淺地行走在時(shí)寬時(shí)窄的青石小路上，心裡忐忑不安。谷中的狗開始吠叫起來(lái)，彼此應(yīng)合十分喧鬧。臨近青石小路的幾戶人家，都開了門出來(lái)，朝梅姑這邊張望。
“是梅姑嗎？這麼晚了你要去哪裡？”幾個(gè)聲音從不同的方向傳來(lái)，大家都十分關(guān)切地問(wèn)。
都是族中的長(zhǎng)輩，梅姑心頭一熱，答道：“爹還沒有回來(lái)，我去谷口接一下！”
“怎麼？梅九還沒有回來(lái)嗎？”大家都十分詫異。
“沒有！不知道今天怎麼啦，這麼晚還不見人。”梅姑回答說(shuō)。
“我陪你去吧！”一個(gè)聲音急切地說(shuō)。緊接著一個(gè)黑影一晃就從溪流的對(duì)面跳了下來(lái)，幾下就淌過(guò)溪流來(lái)到了梅姑面前。
是陳然，總是對(duì)梅姑這麼關(guān)心。
梅姑臉上微微一紅，在幾叔伯的注視下略顯尷尬，她沒有出聲，只是默默地往前走。幾個(gè)大人見有陳然陪同，到也放心了些，叮囑她倆不要出谷口，要儘早回來(lái)。
陳然接過(guò)了火把，在前面引路，兩人深一腳淺一腳地朝谷口的方向走去。梅谷的左邊是陡峭的山崖，
樹木密佈。右邊是溪流，水流甚是平緩，淙淙之聲不絕於耳。深谷兩邊的樹林裡，不時(shí)傳來(lái)沙沙沙的聲響，偶爾還有幾聲鳥兒撲打翅膀的聲音，心中難免會(huì)生起一絲絲的恐懼。
沒走多久，就聽見前面?zhèn)鱽?lái)腳步聲，梅姑緊張地喊了一聲“爹！是你嗎？”
前面的腳步聲停了，一個(gè)聲音氣喘吁吁地傳來(lái)：“梅姑，你怎麼來(lái)啦？”
正是梅九！
“是九叔！”陳然也興奮地叫了起來(lái)，兩個(gè)人趕緊迎了上去。
梅九滿頭大汗地站在前面，呼吸急促，讓陳然和梅姑驚訝的是，他身上竟然揹著一個(gè)人。
“這人是誰(shuí)？”梅姑驚訝地問(wèn)。陳然也急切上前，想伸手幫梅九把那人託一下，減輕一下他的重負(fù)。
“小心，他傷的很重，千萬(wàn)別碰到他的傷口！”梅九忙提醒陳然，並下意識(shí)地稍爲(wèi)避了一下。
梅姑和陳然這才發(fā)現(xiàn)，梅九身上還綁著幾條樹藤，似乎是用來(lái)固定那個(gè)傷者。一種淡淡的腐爛味道也隨之而來(lái)，那個(gè)傷者軟手軟腳地趴在梅九的背上，頭髮凌亂遮住了整張臉。更加令人驚恐的是，一些白色的蛆蟲在他的衣上蠕動(dòng)，不時(shí)地滾落地下。
“爹，這人是誰(shuí)呀，你怎麼背個(gè)死人回來(lái)？”梅姑驚恐地問(wèn)。
“他還有氣息，不是死人，只是受傷太重。”梅九在前面邊跑邊說(shuō)，腳步細(xì)碎急速，一副時(shí)不我待的樣子。陳然打著火把，在前面小跑引路，小心翼翼，生怕光線不夠梅九一腳踏空。
“爹，你在什麼地方碰到他的，他是哪裡人啊？”梅姑十分好奇，跟著邊跑邊問(wèn)。
“谷口的草叢裡，像是從谷頂失足跌落下來(lái)的，我也不知道他是哪裡人，誰(shuí)家的後生。”梅九喘著粗氣答道。
不一會(huì)的功夫，三人就到了家，梅姑忙在前面推開了門。梅九一個(gè)大步就跨了進(jìn)去：“快，幫我解開！”他滿頭大汗，催促說(shuō)。
梅姑的手微微顫抖，摸索著解開了藤索。梅九一下就將那傷者放在自己的牀上，立即用手指探了一下他的氣息，又把了一下他的脈搏，頭也不回地對(duì)梅姑說(shuō)：“趕緊去燒點(diǎn)熱水，先清洗傷口！”
“好惡心啊，別弄髒了牀鋪！”梅姑見那傷者的衣服上，不時(shí)爬出來(lái)幾條蛆蟲來(lái)，不由得頭皮發(fā)麻。
“救人要緊，趕緊去！”梅九一邊打開了行囊，在翻找著什麼，一邊催促著梅姑。
梅姑應(yīng)了一聲，就去了廚房。“九叔，我能做點(diǎn)什麼？”一旁的陳然手足無(wú)措，小聲地問(wèn)梅九。
“去拿碗米湯來(lái)給他喂下去。”梅九頭也不回，吩咐陳然。
一眨眼的功夫，陳然就端了一碗米湯來(lái)。梅九接過(guò)，試了試熱度，就將傷者嘴上的亂髮撥開。這人滿臉污垢，嘴脣乾裂，雙目緊閉，牙關(guān)緊咬，已經(jīng)氣若游絲。
梅九嘗試幾次給他喂湯都不成功，米湯總是沿著他的腮邊流下，就叫陳然是拿一個(gè)刀片來(lái)把他的嘴撬開，然後再喂。米湯在那傷者的嘴裡含了半天，都沒有吞下去，梅九雙眉緊皺，表情十分嚴(yán)肅。
陳然站在一旁大氣都不敢出，愣愣地看著。半晌，那傷者的喉嚨突然滑動(dòng)了一下，只聽“咕咚”一聲，竟然將米湯嚥了下去。梅九雙眉一展，面露喜色，自言自語(yǔ)道：“但願(yuàn)有救！”
於是趁機(jī)又喂，大約餵了二十幾湯勺，那傷者就不再吞嚥了。梅九把了把他的脈搏，覺得跳動(dòng)有所加強(qiáng)，就將湯碗交給了陳然，並拿出一顆黑色藥丸，含在那傷者的嘴裡。
這時(shí)，梅姑端著一盆熱水進(jìn)來(lái)，梅九接了過(guò)去放下，叫她去拿了一件自己的換洗衣服來(lái)就叫她退下。梅姑知道父親要爲(wèi)這傷者清理傷口，她不便在一旁觀看，就回到了廚房裡，但是心裡總是忐忑不安。
梅九試圖將那傷者的衣衫脫下，但是有的地方已經(jīng)跟皮膚粘連，淡淡的血水和濃水不時(shí)從傷口處滲出。有些地方已經(jīng)糜爛，發(fā)出陣陣惡臭，許多白色的蛆蟲正在糜爛處蠕動(dòng)。
梅九叫陳然去找了把剪刀，把有粘連的地方先剪開，好不容易纔把傷者的衣服除掉。衣服上全是粘滿的膿血，並散發(fā)著刺鼻的腥味。
陳然一手捏著鼻子，另外一隻手用指尖拎著衣衫就拿到了外面，生怕上面的蟲子爬到了自己的手上。他用力一甩，就把衣衫扔進(jìn)了溪流中，那衣衫沿著水流，時(shí)停時(shí)走，順流而下，飄向谷口的方向。陳然哪裡知道，他這麼隨手一扔，竟險(xiǎn)些給梅谷引來(lái)了一場(chǎng)災(zāi)難…
梅九小心地清洗著每一處傷口，換了好幾盆熱水才擦拭乾淨(jìng)。傷者是個(gè)少年，約摸十五六歲，已經(jīng)瘦骨嶙峋，身上不但創(chuàng)口遍佈，還多處骨折。梅九拿出自創(chuàng)的金槍藥給他敷上，又叫陳然去找了些木棍來(lái)，將少年的骨折處固定。
這麼一陣忙碌，已快午夜時(shí)分，陳然辭別歸去，梅九這才草草地吃了些晚飯。梅姑已經(jīng)睡了，梅九清理了一下房間，又給這少年餵了點(diǎn)米湯。這次，不用撬開他嘴巴了，湯勺伸到那少年的脣邊，他就能微微地張開一條縫，但是吞嚥還是非常緩慢。
第二天，天剛矇矇亮，天空零星地下起了小雨。雲(yún)霧籠罩在四周的高山，溪流兩岸的房頂上，炊煙四起。早起的公雞在引頸高唱，啼鳴之聲此起彼落。清新的空氣帶著淡淡的甜味，令人精神爲(wèi)之一振，新的一天就這樣開始了。
梅姑整理好了衣衫，準(zhǔn)備去做早餐。她走進(jìn)廚房，就聞到一股濃濃的藥材味，梅九正拿著蒲扇對(duì)著火爐緩緩的扇動(dòng)，火爐上的藥罐不時(shí)冒出一些熱氣。
“飯快好了。”梅九見到女兒進(jìn)來(lái)，輕聲說(shuō)道。
“你怎麼起的這麼早？他醒了嗎？可以治好嗎？”梅姑問(wèn)父親。
梅九揭開藥罐的蓋子，稍爲(wèi)攪動(dòng)了幾下，嘆了口氣說(shuō)：“傷的太重了，試試看吧！”
梅姑走出了廚房，隔著父親房間的窗戶，向裡面不停地張望。那個(gè)少年躺在牀上一動(dòng)不動(dòng)，不知是死是活。梅九端著一碗湯藥從她的身後走過(guò)，輕聲地說(shuō)：“已經(jīng)有些好轉(zhuǎn)了，熬過(guò)這三天，他就沒有性命之憂。”
梅九給那少年餵了些湯藥，就隨便給他把了下脈，不覺一臉茫然咦了一聲。他一生號(hào)脈無(wú)數(shù)，還沒有見過(guò)如怪異的脈象，與昨日的微弱相比，今日卻時(shí)而如大河奔流，洶涌澎湃。時(shí)而如涓涓細(xì)流，輕柔無(wú)聲。可是看那少年的氣色，明明要比昨夜好了許多。雖然雙目依然緊閉，但是氣息均勻，不急不緩。
他滿腹狐疑，百思不得其解。自己雖然醫(yī)術(shù)粗淺，但一些頑疾重癥也還是略知一二，這少年的脈象異於常人，令他十分迷茫。一連數(shù)日，梅九都不敢出診，守護(hù)在少年左右，那脈象依然時(shí)強(qiáng)時(shí)弱，起伏不定。梅九翻遍家中的醫(yī)書，仍找不到應(yīng)對(duì)之策。
但是奇怪的是，少年的臉上卻逐漸泛起了一絲絲血色，呼吸也愈發(fā)平穩(wěn)有力。終於在昏迷多日之後，睜開了雙眼。這種現(xiàn)象梅九還是頭回所見，雖然大惑不解，但是隻要人活過(guò)來(lái)了，性命無(wú)憂，梅九還是非常欣慰。
這少年十分怪異，醒來(lái)後就一言不發(fā)，還十分驚恐的樣子。對(duì)梅氏父女極爲(wèi)警惕，開始的幾天給他喂藥吃飯，十分的抗拒，似乎擔(dān)心這對(duì)父女欲害他似的。問(wèn)他什麼，他總是充耳不聞，目光要麼四處飄浮不定，要麼直勾勾的望著屋頂。
梅姑悄悄地給梅九說(shuō)，這一定是一個(gè)啞巴，或許是爲(wèi)了躲避戰(zhàn)亂與家人失散，誤入莽莽大山而墜入了梅谷。梅九對(duì)於女兒斷定那少年是個(gè)啞巴未置可否，但是對(duì)於少年的脈象卻耿耿於懷。何況他身上的傷勢(shì)也極其複雜，既有刀劍的砍傷，又有墜落形成的跌傷，有幾處傷口極深，分明是想置他於死地。
梅九不在乎這個(gè)啞巴對(duì)他和梅姑的生分，也理解他的恐懼，畢竟劫後餘生，難免如驚弓之鳥，對(duì)任何人多了些防範(fàn)在也正常不過(guò)。梅九本著醫(yī)者仁心，該換藥就換藥，該餵飯的餵飯，悉心照顧，不辭辛勞。
這樣過(guò)了半月，啞巴的傷好了許多，身上的傷口也開始結(jié)痂，但還是沒法下牀行走。不過(guò)隨著相處日深，啞巴對(duì)這對(duì)父女的態(tài)度倒是好了許多，應(yīng)該是感覺到他們的善意，目光開始變得柔和。有時(shí)梅九不小心碰到了他的傷口，痛得他直咧嘴，引得梅九忙賠不是。那啞巴連忙臉露笑容，裝的一副沒事的樣子。
梅姑也時(shí)常照顧他，梅九外出時(shí)，中午就是她來(lái)喂藥餵飯。有時(shí)配合不好，導(dǎo)致湯藥或飯菜撒在牀上，梅姑就要斥責(zé)：“你這個(gè)啞巴，嘴巴都不會(huì)張嗎？”有時(shí)張嘴早了，梅姑也要喝斥：“燙呀啞巴，張那麼大的嘴幹嘛，不怕蒼蠅飛了進(jìn)去嗎？”
開始聽到梅姑叫他啞巴時(shí)，啞巴還有些生氣，時(shí)常扭頭不理，久之竟然習(xí)慣了。梅姑後來(lái)再叫他啞巴時(shí)，他還會(huì)啊啊啊的就應(yīng)一聲，臉上不時(shí)露出些微笑。其實(shí)啞巴長(zhǎng)的還是十分的俊朗，經(jīng)過(guò)這一個(gè)月的療養(yǎng)，臉上不但紅潤(rùn)了許多，還胖了不少。他鼻子高挺，眉宇間時(shí)常露出一股英氣，笑起來(lái)別有韻味。
靜養(yǎng)了兩個(gè)月之久，啞巴終於可以下牀。梅九就給他做了一副柺杖，以便他能四處行走，活動(dòng)一下筋骨。梅姑經(jīng)常領(lǐng)著啞巴去谷中游玩，谷中的玩伴很多，十分熱鬧。時(shí)值盛夏，谷中的溪流中小魚很多，時(shí)常吸引谷中的小孩競(jìng)相來(lái)捉。啞巴的傷勢(shì)還未痊癒，不敢下水，所以常常坐在岸邊，笑盈盈地看著他們喜鬧。引得大夥用水潑他，並大喊：“啞巴，快下來(lái)呀！”啞巴也不躲閃，笑得愈發(fā)開心。
常常看到啞巴一瘸一拐地跟在梅姑身後，只要梅姑去哪裡，啞巴就跟到哪裡。就是梅姑在溪邊洗件衣衫，啞巴也會(huì)坐在旁邊陪她。梅姑多了個(gè)形影不離的夥伴，倒也十分快樂(lè)。不過(guò)令梅姑感到憐憫的是，啞巴獨(dú)自一人時(shí)，時(shí)常對(duì)著遠(yuǎn)處綿綿的羣山發(fā)呆，多次還發(fā)現(xiàn)他的眼裡噙滿了淚水。或許是對(duì)家人的思念吧，梅姑總覺得這啞巴的心裡藏著太多的悲傷。
梅九覺得啞巴的傷口雖結(jié)痂太久，卻往復(fù)難愈。便突然想起谷中的老人曾說(shuō)，飛瀑下的水潭裡有種神奇的小魚，但凡有惡瘡乍愈、結(jié)痂不掉者，可入潭裸身浸泡，小魚便來(lái)吸吮其傷疤，不久可愈，且疤痕甚微。
他決定試試看，便帶著啞巴來(lái)到了潭邊。但見潭水碧綠，一種褐色的小魚成羣遊動(dòng)，便叫啞巴脫衣下去。啞巴見潭水清澈，加之天氣酷熱，二話不說(shuō)就脫了衣服，一個(gè)猛子就扎入潭中。梅九不放心，自己也跟著下去，囑咐啞巴在一塊大石上坐下，不要亂動(dòng)，讓潭中的小魚來(lái)吸吮身上的結(jié)痂。
小魚很小，瞬間就聚集了過(guò)來(lái)，不停在身邊遊動(dòng)，時(shí)不時(shí)啄在身體上十分的酥癢。啞巴難以忍耐這渾身上下酥酥麻麻的感覺，哈哈得笑出聲來(lái)。梅九也有同感，感覺每個(gè)毛孔都突然通透，癢癢的十分舒坦，也忍不住笑的前仰後合。
兩人在潭水裡靜靜地坐著，任憑小魚前來(lái)啄食。梅九閉著雙目，仰面朝天，正體會(huì)著這種神奇的感受，覺得四肢百骸如有真氣流動(dòng)，好不快樂(lè)。昏昏欲睡之間，突然聽到啞巴喊了一聲：“快看！谷上有人！”