酒館生意因騎兵連散去變得異常蕭條，臨至午間，就連原本應(yīng)該陸續(xù)前來喝上一杯的居民也不見蹤影，只有二樓那些住宿的商人，在遠(yuǎn)離吧檯的幾個(gè)餐桌之間竊竊私語。
畢竟整整一個(gè)上午，在小鎮(zhèn)警長配合下，士兵們都在挨家挨戶搜查詢問，這種情況下沒有人還有心情出來喝酒消遣。
“該死的兇手，應(yīng)該早點(diǎn)下地獄。”酒館老闆一遍又一遍用毛巾擦著似乎永遠(yuǎn)也擦不幹的杯子，嘴裡不斷髮出惡毒詛咒，對(duì)象當(dāng)然是哪個(gè)影響他做生意發(fā)財(cái)?shù)幕斓啊?
“吱呀”一聲，半人高的百頁門被推開，酒館老闆精神一震，笑瞇瞇迎上前去。
來人一身寒酸骯髒的打扮，帽檐壓得很低，只露出一圈被黃土染透的雜亂鬍鬚，手裡握著用布包裹成長條的棍狀物，如果不是腰間手槍讓酒館老闆微微有些忌憚，直接被惡語挖苦也不是不可能的。
老闆嗤笑一聲，耷拉下肥胖的臉蛋，這種裝扮的窮鬼在西部到處都是，不是哪個(gè)牧場的牛仔就是做著發(fā)財(cái)大夢(mèng)來此闖蕩的流浪客，以爲(wèi)槍法不錯(cuò)手底下有兩條人命就能混出頭。
往往最後下場不是被那些真正的匪徒殺掉拋屍荒野，就是成爲(wèi)鎮(zhèn)外木桿上絞刑架的客人，對(duì)於這樣沒有消費(fèi)潛力的顧客酒館老闆一向懶得浪費(fèi)精力，他打著哈欠漫不經(jīng)心的問道：“喝點(diǎn)什麼，威士忌？”
落魄客點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨手握住酒杯，盯著黃褐色酒液在那裡一動(dòng)不動(dòng)的坐著，酒館逐漸恢復(fù)原本的沉寂。隨著一隊(duì)又一隊(duì)騎兵遠(yuǎn)去，整個(gè)小鎮(zhèn)甚至有些過分安靜。
“也不知什麼時(shí)候能把兇手抓住，唉，可惜了，吉姆少尉可是個(gè)出手闊綽的好客人。”老闆低聲嘟囔著，不經(jīng)意的瞟了一眼，發(fā)現(xiàn)原本在吧檯座位上的那位客人已然消失不見，半杯威士忌旁邊扔著一張五美元的紙幣。
“看起來一副窮鬼模樣，出手倒還很闊綽，是不是剛纔自己的態(tài)度有些冷淡了……”酒館老闆懊惱的拍了拍頭，爲(wèi)即將損失一個(gè)有潛力的大客戶懊惱不已。
這位客人當(dāng)然是空山一葉，他從來到此地開始根本便沒打算輕易離開小鎮(zhèn)！
如果說巴格利少校的應(yīng)對(duì)已經(jīng)算相當(dāng)嚴(yán)謹(jǐn)及時(shí)，那空山一葉的計(jì)劃就是膽大包天，不過，在他面前似乎也只有這一條路可走。
小鎮(zhèn)完全建立在廣袤的西部戈壁之中，附近基本沒什麼可供躲藏埋伏的掩體，在這種空曠地形之下空山一葉不認(rèn)爲(wèi)自己可以對(duì)付成建制的士兵，想要爲(wèi)夏延部落報(bào)仇，埋伏在外逐個(gè)點(diǎn)殺是不可能殺光一百多位訓(xùn)練有的騎兵的。
第七騎兵旅手中溫徹斯特，腰間柯爾特，這些殺器可不是幕府裝備的鐵炮，終日槍不離手且剛剛經(jīng)歷完南北戰(zhàn)爭的大兵，其精銳之處，也不是幕府足輕可望其項(xiàng)背的。
事實(shí)上他覺得自己同時(shí)對(duì)付3名士兵很輕鬆，利用身法和槍術(shù)殺死五人也勉強(qiáng)可以做到，而一旦小隊(duì)人數(shù)達(dá)到10人，他除了第一時(shí)間駕馬逃跑外，根本沒有任何辦法。
所以空山一葉並不準(zhǔn)備在野外浪戰(zhàn)。
留守在部落中像上次一樣偷襲也不可能成功。想來對(duì)方一定會(huì)派出大隊(duì)人馬前往夏延部落偵查，雖說那裡有叢林可以掩飾行蹤慢慢與他們周旋，但縱深太小，區(qū)區(qū)幾個(gè)山頭的面積，一旦被圍就只有死路一條。
這樣，擺在他面前的也就只有一條路：主動(dòng)出擊，伺機(jī)殺人。哪怕空山一葉對(duì)軍略再怎麼一竅不通，也知道出了這種大事，對(duì)方一定會(huì)派出大量人手外出偵察，他們一定不會(huì)想到有人正藏在身側(cè)。
以空山一葉的感知和身手，很輕易便避開搜查溜進(jìn)酒館，從酒館老闆的嘟囔和那些客人的低聲交談中，空山一葉知道他本次最大的目標(biāo)，也是屠殺印第安人的罪魁禍?zhǔn)装透窭傩K未離開，而是一直呆在小鎮(zhèn)另一端的電報(bào)房中，身邊最多不超過10個(gè)護(hù)衛(wèi)。
與荒野中拔槍互射不同，在這種狹小環(huán)境下，空山一葉有把握在最短時(shí)間內(nèi)殺掉巴格利，
沒錯(cuò)，他這次是爲(wèi)取巴格利性命而來！
在空山一葉心中，巴格利的死並不足以償還夏延部落273條人命，但最高指揮官對(duì)整隻隊(duì)伍戰(zhàn)鬥力影響古今中外莫有不同，如果巴格利第一時(shí)間死掉的話，或許他還有機(jī)會(huì)在自己被子彈打爛之前殺光剩下這羣士兵，空山一葉一個(gè)也不打算放過！
這次與第七騎兵旅的正面較量，他沒有任何迴旋餘地，唯“死中求生”四個(gè)字而已，如果沒有捨命一搏的勇氣和行動(dòng)力，拿所謂“最危險(xiǎn)的地方就是最安全的地方”也只能成爲(wèi)送死的地方。
沿著房屋陰影，空山一葉移動(dòng)到電報(bào)房外仔細(xì)打量。
這是一座被木柵圍起來的小木屋，附近街道有三個(gè)騎兵來回巡邏，柵欄內(nèi)外各三名固定崗哨，加上屋內(nèi)三個(gè)沉穩(wěn)有力的呼吸聲，這樣看來，不足一百平米的空間內(nèi)，竟有包括巴格利在內(nèi)的12名士兵。
空山一葉冷硬的臉上皺起一道皺紋。如若不能第一時(shí)間結(jié)果了巴格利，自己下次很難再找到這麼好的機(jī)會(huì)，但從他所在之處走到電報(bào)房柵欄前還有將近50米左右的空曠區(qū)域，直接衝過去只能被當(dāng)成靶子射擊，再好的身法也抵不住如此數(shù)量的槍械攢射。
最好辦法當(dāng)然是在小鎮(zhèn)製造混亂，比如放火燒屋，吸引一部分騎兵前去偵察，但空山一葉本能的不想連累他人，畢竟那些生活在鎮(zhèn)子裡的普通人是無辜的。
既然這樣，也只剩下最後一個(gè)辦法了。空山一葉緊了緊背後長船長光，沿著馬路直直向電報(bào)房走去。
他這幅打扮加上腰間的手槍，一看便知並非小鎮(zhèn)居民，兩個(gè)騎兵第一時(shí)間舉起步槍喝道：“嘿，小子，再向前走就一槍打爆你的腦袋！”
空山一葉停在原地，兩個(gè)騎兵呼吸間便趕到空山一葉近前，其中一人在馬上居高臨下用槍口抵住空山一葉的牛仔帽帽檐，大聲咒罵道：“舉起雙手抱住腦袋跪下，不要讓我看到你有其他任何動(dòng)作，相信我，如果你這狗孃養(yǎng)的不是傻子，就知道扣動(dòng)扳機(jī)比你從腰間掏槍速度快！”
空山一葉低著頭，緩緩舉起雙手，雙腿微微下蹲，看起來一副十分聽話的樣子，兩位騎兵對(duì)視一眼，褐色瞳孔中涌出強(qiáng)烈的不屑，打定主意一會(huì)要好好“招待”這位讓他們緊張半天的混蛋。
“你是誰？來這裡幹什麼？從早上我們便通告過，鎮(zhèn)電報(bào)局暫時(shí)被我們第七騎兵旅徵用了，難道你是瞎子或者聾子？”另外一個(gè)騎兵用槍口指著空山一葉的後背，一口濃痰啐到空山一葉大腿上。
“我要見你們的長官。”空山一葉沙啞低沉的聲音毫無波動(dòng)，繼續(xù)著早已制定好的臺(tái)詞：“我昨晚在鎮(zhèn)外流浪，剛巧看到一夥匪徒把你們的士兵殺掉，我知道他們往哪個(gè)方向去了，但想讓我告訴你們，需要給我2000美元賞金。”
“什麼？！”兩個(gè)騎兵大吃一驚，隨即露出一股掩蓋不住的喜色，但嘴裡惡狠狠的威脅道：“如果你不想一會(huì)被掛在絞架上，就立刻、馬上告訴我你知道的一切！”
空山一葉搖了搖頭：“你們不懂西部的規(guī)矩，如果不給我酬勞或者你們長官親手簽字，就算打死我也不會(huì)吐露一個(gè)字，而且我敢保證，你們以後也休想再從我們這些消息最靈通的專業(yè)人士口中得到任何準(zhǔn)確情報(bào)。”
幾天前，圖可的整日嘮叨雖然讓空山一葉不勝其煩，但沒想到在這種最危急關(guān)頭還有能用到他那些滿嘴的西部俚語，不過想起與那位窮困潦倒的前“戰(zhàn)友”之間的發(fā)財(cái)大計(jì)……空山一葉也只能默默說聲抱歉了，他不覺得自己以後還有機(jī)會(huì)去當(dāng)賞金獵人，如果沒有死在這些士兵手中，以後估計(jì)他自己就是全美國最大的那份“賞金”了。
“狡猾又貪婪的南方佬！”士兵怒罵道，“你這一輩子也沒有聞到過100元紙幣味道的窮鬼，我們是軍人，不是商人，不會(huì)任憑你勒索，就算不用你的消息，我們?cè)缤矶紩?huì)絞死那些殺害我們戰(zhàn)友的兇手。”
“隨你們的便。”空山一葉聳了聳肩，轉(zhuǎn)身便走，但哪怕再怎麼努力裝作一副無賴樣，也無法模仿出圖可百分之一的精髓，但兩個(gè)騎兵的關(guān)注點(diǎn)顯然不在這裡。
他們齊齊策馬攔住空山一葉，一彎腰便把空山一葉腰間的手槍拔了出來，用槍口指著他喝道：“給你一個(gè)見我們長官的機(jī)會(huì)，不過我警告你，還從沒有人能成功勒索偉大的美利堅(jiān)陸軍第七騎兵旅，而且我們的長官可不像我們倆那麼好脾氣，聽著，如果你再敢用這種態(tài)度說話，我敢保證你今天全身上下皮膚沒有一英寸能夠安然無恙。”
“巴格利少校麼……”空山一葉深深低下頭，嘴裡輕聲道：“聞名已久，你們放心，我不會(huì)讓他失望的，但是……希望他也不要讓我失望……”