噼裡啪啦————

夜色漸深，後院宅子也掛上了喜慶燈籠，有了些許年味。

沈湘閣百無聊賴坐在後院石頭上，裹著鵝黃小襖，又披著狐裘，穿得暖暖和和，可可愛愛。

她手裡捏著一串鞭炮，點燃後也不鬆手，看著鞭炮在近前炸開，直到快炸到手指，纔將其一丟，幾個躲在周圍好奇看來的胡女小丫鬟俏臉一白，連忙躲開。

沈湘閣笑了一聲，又輕哼了下，太后不在，沒人管她，但蕭冷月作爲趙無眠姨娘，雖然這姨娘總是被侄兒壓在梅花樹下欺負，沒什麼姨娘威嚴，可好歹也是長輩。

眼瞧沈湘閣這麼欺負孟婆，連師父馬甲都用上了，不免出屋制止，唯恐孟婆被沈湘閣活生生氣跑。

不過沈湘閣覺得蕭姨只是單純吃醋……哼，但她也是知書達理的京師小姐，不會駁蕭姨面子。

蘇青綺牽著馬走進後院，她穿著暖白長裙，裹著淺紅披風，身上落了些許碎雪，馬鞍袋內則裝著些許食材，顯然剛採買回來，瞧見沈湘閣這麼無聊，微微一笑。

“你晚上想吃些什麼？”

“紅燒肉……但咱們也就在這地方休整一夜，明日就啓程回京師，隨便應付一頓不行？”

沈湘閣先雙手撐在身側，裙下一雙長腿伸直，左右輕晃，活像十幾歲的小姑娘。

蘇青綺搖搖頭，“你師姐明日就與我們分道揚鑣，同行數日，沒有情誼總有緣法，吃豐盛些踐行踐行，也是公子的意思。”

“哼，他對孟婆那麼好作甚？還不是想師姐妹疊高高？”沈湘閣稍顯不滿，嘟囔道。

“因爲她是你的師姐，公子愛屋及烏，纔對她這麼好的。”蘇青綺柔柔說了一句，倒也沒如往日那般和沈湘閣拌嘴吵架。

沈湘閣繡鞋抵進積雪，腳兒一揚，掀起些許雪霧，也沒否認，反而一笑，“我說也是。”

觀雲舒穿著灰色圍裙，髮絲盤起，自竈房走出，朝蘇青綺招手，宛若當家主婦。

蘇青綺連忙牽馬過來，與觀雲舒一同卸下食材，走進竈房，蕭冷月，洛湘竹也在裡面忙活，依稀能聽見交談聲。

“趙無眠只是去偵緝司讓他們給朝廷送封信，報個平安，怎麼這時候還沒回來？”

“是不是有人跟著去……”

“沈家小姐都老老實實在院子坐著，誰還會跟著去偷吃？”

沈湘閣：……

孟婆站在竈房外，朝內貓貓祟祟探頭看去，知道她們這麼忙活是爲自己踐行，心底稍顯不適應，受不了她們這般熱情。

她與他們又不是一家子，今晚過後便會分道揚鑣，真沒必要待她這麼好，可此話難免顯得無情無義，她也不好多言。

此刻聞聽此言，擡手挽了挽肩前碎髮，離開院子，來至街頭，準備替她們找找。

街上人頭攢動，熱鬧擁擠，耳邊還有人敲鑼打鼓，喜氣洋洋。

蹄噠，蹄噠——

馬蹄聲細碎，有白衣男子牽著白馬，自人羣中擠出，朝此地走來，清俊面容與當初蜀地時並無太大變化。

可孟婆此刻瞧去，卻沒由來覺親近許多。

她柳眉輕挑，提著裙襬快步上前，上下打量幾眼，卻是美目一瞇。

“趙無眠，你這是……喝花酒去了？”

趙無眠一手牽著繮繩，一手捂著額頭，清雋面容帶著幾分微醺，瞧見孟婆，振了振神。

“喝什麼花酒……我去偵緝司送信，路上遇見守關將軍，他正拉著一幫子兄弟喝酒慶祝，瞧見我當然熱情……”

“你就跟著他們去啦？”孟婆上前幾分，攙扶著趙無眠小臂，語氣稍顯埋怨，“你好歹也是朝廷堂堂未明侯，不想去的酒局，誰能逼你去？你莫非是個不會拒絕的人？”

“他們乃燕王麾下主幹，燕王又是我的岳丈，湘竹妹妹的父王，未來他們這批燕雲鐵騎，多半也是歸我管……我自個也想和麾下將士喝幾壺，本打算隨便喝幾杯就回來，只是沒想到這兒的酒這麼烈……”

趙無眠打了個酒嗝。

孟婆柳眉輕蹙，向側別過俏臉，擡手在臉前輕扇兩下，後似是嫌棄般嗔了他一眼，可攙扶著他的手卻沒有鬆開。

讓街頭行人看去，還當兩人是什麼有跨國姻緣的老夫老妻。

“以你的武功，還能喝醉？”

“害，樂樂呵呵，高興嘛，而且我也沒醉，清醒得很。”趙無眠揉了揉稍顯鼓脹的太陽穴，側眼看向孟婆，

“你怎麼跑出來了。”

“我和你那些夫人又不熟，待在院子裡，如坐鍼氈……”

“和我就熟絡了？”

孟婆看了趙無眠一眼，碧綠美眸平和冷靜。

“肯定比你那些夫人來得熟絡啊。”

“堂堂西域孟婆，竟是個怕生內向的人？”

“只是受不了你們這般熱情，偏偏與你又勉強能稱一句朋友，不可冷眼以對……但你幹嘛對我這麼好？”

趙無眠笑了幾聲，道：“你是沈小姐的師姐……而且你在異國他鄉，孤苦伶仃，算是提前爲你過個年吧。”

孟婆擡手將肩前碎髮撩去一旁，“江湖中人，朝不保夕，誰會在乎年關什麼的？我並不在意這些。”

“我在意。”

“喔……”

孟婆擡眼看向夜空細細碎碎的落雪，心情輕快起來。

趙無眠打了聲哈欠，回到宅子，望著院中珠環翠繞，鶯鶯燕燕的忙碌身影，趙無眠腦袋又清醒幾分。

蕭遠暮身著淡紫長裙，款款走來，暖白素腰之下便是裙下一雙大長腿，身材比例極爲完美。

“喝酒了？”她問。

“嗯，喝了點，現在還頭暈腦脹。”趙無眠捂著額頭。

他對孟婆說自己很清醒，對蕭遠暮又說自己此刻頭暈。

“怎麼不喝死你？”蕭遠暮轉身留下一道姣好背影，稍顯無情。

這是真·老夫老妻。

咻咻咻——嘭。

城內夜空總是時不時有煙火竄上夜空，發出驚天巨響，連綿不斷。

後院燈火通明，豐盛菜餚被一盤盤端在桌上，都是中原菜色。

蕭冷月擡手繞至脖頸後，解開圍裙，疊起放在一旁，她不善廚藝，但今日也露了一手……簡單煎了個蛋，只是焦了好幾鍋。

她看向孟婆，問：“孟婆可也會些西域的庖廚佳餚？”

孟婆正和趙無眠站在一處，聊著西域聖教的事，聞言連忙回眸，知道這位便是趙無眠口中的姨娘，很有禮數，輕聲道：

“是會一些。”

蕭冷月一笑，“今晚你是客人，纔不讓你進竈房，也不知有沒有你喜歡的菜……待下次，你可得給我們好生露一手。”

還有下次嗎？孟婆也不知道。

對於江湖人而言，明天與橫死街頭，總是不知誰會先來。

但此刻不說這些。

她露出一抹笑，“一定。”

蕭冷月雖然已不知被那衝姨逆侄扛著大腿抵在牆上欺負了多少次，但各叫各的，她依舊是一家子裡輩分最大的，在主位坐下。

慕璃兒與洛湘竹站在桌旁盛飯，用木勺蓋了滿滿一碗白米飯，熱氣騰騰，伸手遞給孟婆。

慕璃兒好奇問：“你們在西域也吃米飯？可吃得慣這些？”

孟婆雙手接過碗，聞言微微搖頭，

“我們那兒一般吃胡餅，與駱駝奶製成的奶製品……但我在聖教居於高位，自然想吃什麼吃什麼，加之兒時也隨師父在中原生活……”

“胡餅？”

趙無眠一副很有了解的模樣，“就是饢。”

“那不是和草原吃的東西差不多？”

“種不了太多糧食的地方，基本都會吃這種能儲存很久的東西。”

孟婆狐疑看向趙無眠，“你以前去過西域？”

“沒有啊？”

“那你倒是瞭解許多。”

“我什麼都知道。”

聞聽此言，孟婆小妖女的本性便露了尾巴，擡手託了託自己飽滿的胸脯，如潮如浪，顫顫巍巍，導致裙上金銀飾品叮咚作響，可見孟婆團兒到底有多軟糯。

“那你說這兒有多大……”

孟婆話音未落，便想起趙無眠一衆夫人還看著，當即朱脣緊抿，低著頭默默在桌上坐下，不說話了。

“哈哈哈哈……”

屋內當即響起一片歡聲笑語。

“誒誒，聽說西域萬里黃沙，偶爾卻有鏡中花，水中月般的幻象，看似近在咫尺，實則遙不可及，這也是真的？”

慕璃兒給趙無眠也盛了碗米飯，後好奇問。

孟婆心底雖有些尷尬，但堂堂妖女也不至於臉紅，一一回應。

“不假，我們稱之爲蜃氣樓臺，似蛟龍吐氣……”

蘇青綺微微頷首，想起什麼，也笑道：“當初我和沈湘閣去西域尋公子，也遇見過，看著倒也唬人。”

“還有，那邊白日似夏，到了晚上卻又酷寒如冬。”

“那豈不是出門在外，還要帶兩身衣服。”

“多帶幾身比較好，那兒風沙大，一旦有沙子自衣領鑽進去，便再也不想穿。”

“那咱們去西域，怕還得駕馬車……”

“不用。”趙無眠往嘴裡刨了一口米飯，擡起頭來，笑道：“馬車不方便在沙漠趕路，一般都是騎駱駝……有一匹駱駝，多少衣物都能帶的。”

“爲何？”趙無眠雙手畫圈，比了個很大的輪廓，“駱駝背上有兩個大包，名爲駝峰……可以掀開，往裡面放行李。”

洛湘竹粉脣微張，神情好奇，她從未去過西域，也沒見過駱駝，不禁開始幻想。

孟婆撐起下巴，側眼看去，“你就唬她們吧。”

洛湘竹一臉錯愕。

趙無眠不滿道：“證據說話，這兒又沒駱駝，憑什麼說我在哄騙她們？”

“我說不對就是不對。”孟婆翻了個很有風情的白眼。

“我不信……除非你送我一匹駱駝，讓我親自看看。”

“我現在哪來的駱駝？”

“等我去西域再說……”

“你說年關後來西域……可具體是什麼季節過來？”

“你希望我早點去還是晚點？”

孟婆張了張嘴，卻沒說話。

沈湘閣柳眉一蹙，裙下小腿相互一抵，脫下自己的繡鞋，穿著白襪的腳兒踩著趙無眠腿上，襪中玉指好似游魚，靈活夾住趙無眠的小腿肉，擰了一下。

少勾搭她！

卻發現觀雲舒也悄悄褪去繡鞋，在趙無眠小腿上輕輕踢了一腳。

觀雲舒與沈湘閣對視。

蕭遠暮笑了幾聲，顯然是知道她們的小動作。

其實除了武藝不高的洛湘竹，都知道的。

於是屋內又是一片歡聲笑語。

翌日，孟婆離開了。

衆人分道揚鑣。

趙無眠帶著自己一衆家眷南下回京，孟婆則帶著自己那些小丫鬟西去大漠。

孟婆心底其實覺得有點捨不得，趙無眠也覺得孟婆在身邊，家中還能熱鬧幾分。

單是孟婆與沈湘閣每天拌嘴，那空靈悅耳的嗓音便讓人怎麼也聽不膩。

但江湖中人，來也瀟灑，去也灑脫。

他們分開得乾淨利落。

孟婆只是多問了趙無眠幾句。

“你想要什麼顏色的駱駝？”

“我也就是飯桌上說著玩玩，你怎麼還當真？你還是妖女嗎？”

“？你去死吧。”

這就是兩人最後的對話。

孟婆倒是沒說什麼讓趙無眠好生對待沈湘閣之類的話。

沈湘閣在趙無眠身邊過得開不開心，幸福與否，肉眼可見，何必多言。

趙無眠送了孟婆一架馬車與幾匹從草原搶來的千里馬。

千里馬有多珍貴，人盡皆知。

孟婆覺得自己該回禮，於是送了趙無眠一枚金制耳環。

與當初在蜀地，送給趙無眠的耳環是同一對兒……如今才湊了整。

那會兒趙無眠請孟婆一壺酒，她不願欠人情，於是用自己一枚耳環抵了債。

如今或許也是抵債。

平平無奇的一天，只是雪有些大。

嘎吱嘎吱————

馬車駛過在山間小道緩緩駛過，隨著愈發靠近西域，沿途也便愈發荒涼，有時行駛許久也不見人煙。

哪怕見了，也不過是身上揹著多條人命，在中原江湖活不下去的江湖失路人。

小道兩側，銀裝素裹，大雪滿天，滿目清麗。

孟婆擡手撩開車簾，裹著純白披風，彎腰走出車廂，站在車架前，擡眼望著天空大雪，朱脣呼著白氣，神情有些寂寞。

同趙無眠那一大家子同路數日，此刻重回孤身，雖身邊有些丫鬟陪著，可兩相對比，還是難免心情低落了些。

寂寞的女人，寂寞的馬車，卻途徑一處並不寂寞的村莊。

村莊被大雪籠罩，靜謐無波，可街頭巷尾，門舍屋檐卻掛著大紅燈籠，貼著喜慶春聯，被壓實的黃土地上有不少焦黑，乃是點燃鞭炮留下的痕跡。

稚童三三兩兩，聚在一起，彼此玩鬧，瞧馬車駛進村子，一鬨而散，卻不免藏在角落，好奇看來。

有人甚至也是高鼻樑，碧眼睛，既有中原人的臉部輪廓，又有西域胡人的容貌特徵。

混血兒。

孟婆知道，隨著愈發靠近西域，這般景象便愈發不足爲奇。

她打量了幾眼大紅燈籠，後喚來村長，詢問了些西域之事。

許久不歸，也不知西域有沒有發生什麼大事。

村長一五一十說了，孟婆微微頷首，給了賞錢，又彎腰跨進車廂，丫鬟架馬，緩緩駛離村子。

村長稍顯驚懼望著馬車，知道孟婆估計是西域的人，不敢怠慢，一定要等馬車離開視線，才肯離去。

孟婆習慣了他人對自己的恐懼忌憚，並未在意，只是想起什麼，又撩開窗簾，回首望著村長，問：

“你們村這般喜慶，也是因爲收到未明侯在明都大鬧一番的好消息？”

村長微微一頓，神情稍顯茫然看了孟婆一眼，而後才道：

“大人，今日是年關啊。”

此語好似重錘，忽的敲在孟婆心中，她美目浮現幾分錯愕。

“年關？”

“是，一年一度的節日，我們不會記錯的，大人江湖中人，這等節日，本該團圓，卻還要外出辦事，唉……”

孟婆恍恍惚惚，不知何時，馬車已經駛離了村子。

原來她與趙無眠分道揚鑣，已有一月。

她習慣了他人對自己的恐懼忌憚，習慣了江湖的勾心鬥角，蠅營茍利，也習慣了鮮血，殺人，屍體。

此刻卻忽的不能習慣過年時，自己孤身在外，無法歸家。

她以前不是這樣的。

但家是哪裡？

西域嗎？

她在西域也沒有親人。

那家還能是哪裡？

孟婆不知道。

她只覺寂寞。

馬車之外，大雪飛揚，如同天底下所有的積雪都落了下來，沉默，又靜謐。

孟婆也跟著沉默。

她忽的想寫信。

給趙無眠寫一封信，卻又不知信中該說些什麼。

她與趙無眠並沒什麼可說的。

只是單純想寫信。

她撩開窗開，擡手接了一片雪花。

趙無眠在做什麼呢？

趙無眠回到了京師，他策馬迎著風雪，快步回到深宮，在太極殿前的白石廣場，遙遙見到了提著裙襬，匆匆跑來接他的洛朝煙。

他們朝彼此奔去。

他將洛朝煙抱起，讓她雙腿騰空，在空中轉圈。

周圍宮女垂首侍立，一言不發，望著未明侯這般抱著當今天子。

兩人笑著。

“剛好卡著年關的點回京，沒騙你吧？”

洛朝煙嘻嘻笑道：

“再晚一天，可就是欺君之罪。”

“不會晚的。”

“爲何？”

“若回不來，那我就會用輕功跑過來。”

“真的？”

“真的。”

洛朝煙笑得開心。

大雪飛揚，層層疊疊。

今天便是年關。