“人之初、性本善……”

奶聲奶氣的童音在書房裡響起時，看著正在揹著三字經的兒子，朱翊鈞的臉上帶著若隱若現的笑容。

儘管兒子才滿週歲不過兩月，可是卻已經可以背誦幾句《三字經》，這倒讓朱翊鈞頗感欣慰的同時，更是對兒子充滿了期待。

“作爲皇帝最重要的責任，是爲天下培養出合格的繼承人！非如此不能維持天下……”

即使是直到現在，朱翊鈞仍然能夠記得兒子剛出生時，施奕文從南京送來的那份賀禮，賀禮簡單至極，僅僅只是一副“坤輿萬國全圖”。

“日月之下皆王土！”

這七個字從那天起，就印在了朱翊鈞的心裡，不過他也很清楚，這並不是他能夠實現的，還需要他的兒子、孫子、曾孫需要他之後大明一代代帝王去實現，而這也意味著，大明必須代代出明君，纔有這種可能。

而他的兒子正是將來大明永保盛世的根本。

就在朱翊鈞聽著兒子背誦《三字經》時，忽見有一名內侍進來稟報，說是首輔張居正緊急求見。朱翊鈞一下子挺直了身子，問道：

“什麼，張先生，他在哪裡?”

“他在會極門口等著。”

“他病好了嗎?”

這陣子張居正一直抱病在家，儘管年歲漸長的朱翊鈞內心深入渴望著親政，但是作爲理智告訴他，他需要首輔輔政。

“沒有，聽說他半躺在轎子裡，下轎都困難?！?

“快請，到平臺、不、平臺太遠，恐張先生走不動，就到文華殿的恭默室吧。”

朱翊鈞說罷，就讓客用跟著他，急匆匆朝恭默室而來。朱翊鈞剛坐定，便見一乘兩人擡著的肩輿在恭默室門口停下來。兩名值殿太監上前，從肩輿上扶下張居正。因爲皇宮內不準乘轎，在馮保的安排下，張居正換乘了內廷專用的兩人擡肩輿前來?？吹剿铰钠D難，朱翊鈞趕緊起身，到門口把張居正扶了進來。

“張先生，你這何必親自過來，有什麼事，只管讓人稟報朕就是了?！?

前陣子張居正自那次聽了皇帝的勸告，回家去療養差不多半個多月了，可是病情一直不見好轉。加之一應重要章奏，都還得他親自票擬，十年首輔生涯養成的事必躬親的習慣，如今一時間改不了。雖在重病之中，朝廷中大小事兒他仍放心不下，即便躺在病牀上，每天還得處理公務，少則幾件，多則十幾件。往常在內閣當值，遇有犯難事，他可以隨時給皇上寫揭帖求見，當面溝通。自患病後，君臣二人見面不容易，對一些事情的處置，縱有不同意見，也只能靠信札和讓人帶話兒表達。似這般信札商榷，朱翊鈞與張居正兩個人都上深感不便。

就說這陣子，非但九邊操練新軍的事情牽絆著他的心思，更讓人牽腸掛肚的卻是軍戶，儘管軍戶是大明的祖制，可是軍戶衛所兵不堪一用，卻也是事實，所以從兩年前，大權獨攬後，張居正就命戚繼光操練九邊新軍，這自然引發了一系列的問題，比如軍戶的安置等問題，還好因爲朝廷封國南洋，準諸王復三衛，領軍戶往南洋就國，倒也給許多普通軍戶謀了生計，畢竟，在這裡那些軍戶多年來一直飽受衛所官長的盤剝，相比於作爲佃農，他們中的不少人更願意隨諸王就國南洋開創新的生活。

可是這樣一來，衛所軍官卻極爲不滿，尤其是隨著數以十萬計的軍戶紛紛隨七王就國南洋，失去了“佃農”的衛所軍官自然也就怨聲載道，這陣子已經鬧了不少亂子。對此，張居正只能強撐病體，親自處理這件事?？墒亲蛱焱砩?，一直忙到天快亮了，好不容易瞇了一會兒，卻又做了一個惡夢，夢見京城大街小巷滿世界都是舞槍弄棒的官軍，只驚出他一身冷汗。

儘管明知道這不過只是個惡夢，而且過去的兩年間，憑藉著“一條鞭法”以及鹽法改良和鈔關等方面的收入激增的大明，在充足的財政支持下，已經在九邊操練了二十五萬全用火器的新軍，衛所那邊絕不至於會出亂子，可誰又敢保證呢？

爲此即便是周身痠軟兩條腿像灌了鉛，張居正還是掙扎著起牀如常洗漱，穿戴整齊，讓家人備轎前往紫禁城。在他看來，衛所的問題不處置好，就會留下隱患，遺禍將來。他擔心上一個條陳又解釋不清，所以這才決定親自來一趟。

半個多月來，這還是張居正這第一次看到朱翊鈞。一入恭默室，就掙扎著給皇帝行覲見禮。朱翊鈞拗不過，只得受禮，然後親自把張居正攙到椅子上坐下。乍一看到他形神憔悴滿臉病容，對其感情頗深的朱翊鈞立即大受刺激，兩眼競不住滾下了熱淚，說道：

“張先生，你病得這麼沉重，何必進宮。”

儘管渾身痠軟無力，但張居正仍然努力挺直腰身答道：

“快半個月沒見到皇上，臣十分思念。正好又有重要事體要向皇上當面稟奏，所以，今天沒有預約就進了宮。唐突之處，臣請皇上見諒……”

朱翊鈞原本還想多寒暄幾句表達慰問之意，但看到張居正難受的樣子，只得趕緊問道：

“張無生有何事要奏?”

張居正說道。

“還是衛所軍官的事，想必皇上已知道了?！?

朱翊鈞點點頭，然後說道：

“這兩年，七國就國，前後有三十萬兵卒隨王南下，我大明所餘軍戶不過只有區區四十萬，這各地衛所皆言兵力空虛，以至於境中顯現賊寇，朕亦是心憂至極，朕尋思著，可否從九邊調些新軍往各地，如此，也可以減輕內地諸衛的壓力……”

與過去的事事徵詢張居正不同，現在對於政務朱翊鈞早就有了他的看法。

“陛下，調新軍加強內地，倒無不可，可是以臣看來，諸衛上折無非還是因爲衛所兵流散，導致其利益受損，至於所謂顯現賊寇，即便是沒有賊，他們也可以養寇自重，以免兵卒盡去南洋……”

“養寇自重，他們敢！”

朱翊鈞臉色一沉，喝聲道：

“他們爲何不敢？”

張居正略一沉思，然後說道。

“他們有什麼不敢的！”